几日之后，安杰拉·达勒独自坐上了南归的马车。

    她不知道女王陛下身边真的有一位魔术师在暗中庇护着自己，只认为这一趟不成功便成仁，在车上一次次开箱子确认，茉伊拉给她的“援助”。

    那是一撮浸了鲜血之后的金发，还有一块绣着象征王室的金色鸢尾的手绢，手绢比那坨金发还要脏，上头全是干涸的水渍，带着些许腥臭气味。

    安杰拉想要暗杀她的弟弟，有很多机会，但就算能侥幸成功，这种凶手确凿的杀戮，无疑会让她在上法庭之前，就会被他弟弟的那些部下，以复仇的名义杀死。

    毕竟忠心为主的骑士，总是能得到表彰，甚至凭功勋领取更多“奖励”，特别是主上没有继承人的前提下。

    所以她要么做的神不知鬼不觉，要么让兄长大人率先成为该死之人，这样一来，他的死因就没人会追求了。

    比如造反的逆贼。

    为此，她准备了一个故事，这个故事经过陛下的润色之后，是这样的——

    女王摄入了足够疯癫的，上瘾的毒药，所以她暗中寻找这药品的供给者，甚至凄惨的，如同丧家犬一样的亲自去求药，得知这药根本供应不上之后绝望死去。

    而她趁乱割了一缕头发之后被抓进了地牢严刑拷。

    但女王陛下死去的消息并未公布，一位巫师用易容术假扮成女王的模样，窃取了王位。而既然女王陛下还好端端的活着，也就根本不存在所谓的凶手了，所以她就遗忘，从而买通狱卒逃脱。

    安杰拉敢赌，她那个疯弟弟在听这个消息以后，一定会陷入满足的狂喜，不会追究这谎话中的细节。

    在这之后，他应当会不满足的兴兵造反。王室血脉断绝，撕碎伪王的面具，自己坐上王座的机会，谁愿意错过呢？

    就算怀疑这故事的真伪，他也会亲自去取证，毕竟路途太远了，如果派探子过去，一来一回至少半个月时间，很可能被其他人捷足先登。

    安格鲁·达勒可没有这样好的耐性。

    “可以的，这次一定可以的。”安杰拉紧张的咽了下口水，喃喃自语。

    这时，赶车的车夫突然放慢速度，他回头，扬声问道：“夫人，您刚才吩咐我什么了吗？我没有听清楚。”

    安杰拉一愣，立刻收敛神色：“没有，是你听错了。”

    这之后，她一言不发，仿佛嘴巴被缝住了一般。

    梅瑞狄斯赶着车，看向远方逐渐聚拢的乌云，心想这个女人实在是不够专业，就算不从魔法层面出手，也得稍微提醒一点。

    他的陛下有着野蛮的韧性，荆棘一般生长，试图刺破命运的束缚，这真是太诱人了，他可不想放过一个处心积虑要杀死陛下的人。

    路上，安杰拉·达勒在心底演练了无数次的第一步，实行的非常顺利。她带回来的战利品顾荣安让达勒公爵深信不疑，甚至破例用招待贵客的规格给她举办了一场庆功宴。

    当然，只是自我满足性质的。

    仓促的宴会，敷衍的只会是达勒公爵的下属，设置不包括他们的家眷。

    那些女人也不敢来，男人一个不注意被领主了，等过上些日子，还能杜撰一下伤疤的来历，假装是上战场留下的，甚至还会以此收获些钦佩。但女人就此毁容，可就不划算了。

    所以一场宴会上，除了坐在领主右手边的大功臣之外，全是男人。

    酒过三巡，醉醺醺的男人们开始讲一些荤话，最后还是达勒公爵“良心发现”，让功臣先回去休息了。

    安杰拉离开宴会厅之后，又悄无声息从仆人通道靠近，果然听到安格鲁算去揭穿伪王，而他的手下则纷纷拍起了马屁，表示会回去整顿骑士，保证三日内就能出发。

    三天时间，足够了。

    安杰拉算在这期间，去替换掉一个骑士侍从的位置，在路上悄悄靠近安格鲁，实施暗杀计划。

    哪知第二天一早，安杰拉刚醒来，就从窗户看到一队轻骑兵的背影，领头的赫然就是达勒公爵。

    他怎么这么快……就走了？

    去找管家一问，这才得知，安格鲁今早起来，突然觉着等三天太久了，而且大队人马速度慢，等长途跋涉到了王宫，却被其他近水楼台的贵族先行抢了功劳，那就糟了。

    于是，他急不可耐的先行出发，只带了平日就在城堡里待命的几个骑士，轻装简行即刻出发。

    轻骑兵队速度很快，快到安杰拉就算现在立刻备马追赶，也不一定追得上。

    而且……她就这么去追，又没法遮掩身份，就算追到又如何，怎么暗杀过安格鲁之后才能全身而退呢？

    安杰拉呆呆的立在窗前，天时地利都有了，只是千算万算，没想到他比预想中还要疯。

    等人一路冲到王宫，事态就不可控了。

    安格鲁是疯，又不是傻，在觐见国王之后，发现那不是个冒牌货，不可能公然行刺，只会编个借口。等到他全身而退，自己就要大祸临头。

    安杰拉眸光阴沉沉的，转头收拾细软要，她盘算好了，这一天都要如常度过，还要去餐厅吃午饭露面，到夜里，再找机会再偷偷溜出城堡。

    她从前也不是没想过离开城堡，可她那疯弟弟不同意，还过很多次，会找个合适的领主，把她嫁出去联姻。

    煎熬之中，管家来敲门。

    安杰拉半面脸颊隐藏在阴影中，冷冷开口：“什么事，是公爵让你盯紧我，怕我跑了吗？”

    管家无奈的笑：“姐怎么会这么想呢？公爵的队伍，在过涅拉河之前停下扎营，据是不知道上游哪个该死的领主弄坏了水坝，导致河流暴涨，必须得等水坝修完才能再上路。这时候，老爷想起有某样信物还在您这儿，命令送补给的时候一并带去。”

    希望陡然出现。

    轻骑兵携带的口粮不会多，要额外扎营两三日，不可能全靠着在附近猎，更何况涅拉河下游都是洪汛期会被淹没的浅滩，也没有猎物可以。

    派人去送物资是必然的，这其中，有空间做手脚。

    不过，信物是什么？

    安杰拉想了半天，才意识到，管家的，应该是她带回来的那一缕金发。

    将盒子给了管家之后，安杰拉的房间内安静下来，如同往日一样，如同幽灵的空屋。

    她平日就太安静，无人察觉屋子真的空了，而她本人，早已经换上男仆的衣服，贴了一脸胡子，混进了送补给的队伍。

    感谢她那早逝的父亲，虽然认为女儿是联姻道具，却也愿意教她骑马，让她还能努力一把。

    至于易容术……开玩笑，她当然做不到这一点，不过常年来遮掩伤痕练就的化妆技术，在经过女王陛下亲自点拨之后，倒是更加精进了。

    那个从来不用正眼看她的兄弟，应当认不出来。

    接下来出乎意料的顺利，安杰拉在路上，成功将毒下到了食材里，都是最名贵的，尤其是达勒公爵最爱吃的肝脏里下了双份。

    送完食材之后，她亲眼看到，安格鲁漫不经心的在篝火旁，决定了今日的晚饭是鹅肝馅饼。

    她心满意足的随着补给队伍离开。

    安格鲁总觉着，今日似乎不怎么自在，似乎总有视线在窥探他。

    他的感官就是比凡人更敏锐，否则也不会那么容易动怒。

    只是今天怒气根本发泄不出来，每次想要抓人盘问时，都会发现其实没什么异常，先前都是自己眼花。

    算了，或许是昨夜喝了太多酒的缘故，他想。

    第二日午后，上游的水坝修好了，水不再漫上桥面，达勒公爵率领轻骑兵们再次上路，只是过了桥之后没多久，发生了意外。

    达勒公爵突然疯了。

    天明明还没有黑，他却突然狂躁起来，什么都看不见，叫人点亮火把。骑士都习惯了领主的诡异脾气，没人反驳他如今夕阳明明很耀眼，只是听话的依言点起了火把。

    然而达勒公爵却更加愤怒了，他拔出佩剑，砍掉了两个骑士的脑袋。

    其他骑士见状，纷纷将刚点起来的火把熄灭，都屏息凝神的戒备起来，悄悄后退。

    达勒公爵原地怒吼着发了一会疯，就骑着马要冲向夕阳的方向，那片密林中荆棘丛生，根本没有路可以走，战马嘶鸣着不肯去。而达勒公爵竟然直接跳下马，拨开荆棘强行冲进了密林深处。

    骑士们面面相觑。

    “这……怎么办？”

    “还能怎么办，去找海尔曼侯爵求援，让他帮忙寻人吧……”

    这儿是已经是海尔曼侯爵的领土了，达勒公爵出发的匆忙，肯定没事先过招呼。

    不事先通知并得到许可，就擅自进入其他领主的地盘，是很不尊重的表现，是要发动战争都不为过。

    不过……海尔曼侯爵一向是很愿意跟在自家领主身后共同进退的，也许这次他也会出力呢？

    事实上，海尔曼侯爵听这件事后，反应非常快——

    他立刻派人往国王那儿送信，试图撇清关系。

    达勒公爵带着一队轻骑兵，又拿着象征王室的，可疑的信物，秘密横穿他的领土，其中必然隐藏着阴谋！

    之前跟着达勒公爵，那是有好处捞，当然要忍着他的疯病，可如今他发疯失踪，怕是已经凶多吉少。

    为了一个死人，让自己也背上谋反的嫌疑，这可太亏了。

    海尔曼侯爵的上报信内，将失踪的达勒公爵，描述成一个居心叵测，又触犯多条律例的疯子，他表示，自己会遵守国王陛下的命令，还请陛下指示，是去救人还是去抓人。

    茉伊拉在看到这封信的时候，就知道安杰拉的计划全盘成功。

    她亲自给海尔曼侯爵写回信，不需要救，也不需要抓，疯子是无罪的，他的行为也不会牵涉其他人，甚至包括那些听命行事的轻骑兵们。

    毕竟，顶头上司是一个疯子，已经够惨了。

    但同时，疯子也是无用的，不论如何，他都不适合继续做一位看顾王国南疆的领主了。

    茉伊拉下令，让孀居的，改回了父族姓氏的安杰拉·达勒先继承公爵之位，再自行考虑要不要去寻找和救助她的弟弟。

    派人去颁布御令之后，茉伊拉低声嘟囔了一句：“也不知道这一次烂了出头鸟，贵族们能消停多久。”

    没人回答。

    茉伊拉咋舌，她忘了，梅瑞狄斯不在身边。

    信使都到了，这时间足够久了吧，那家伙人呢？

    疑惑将喜悦之情冲淡，一个不愉快的漫长下午好不容易过去，傍晚时，梅瑞狄斯终于露面了。

    他没使用易容法术，只是用兜帽遮掩住了耀眼的面容和发色，兜帽斗篷下是麂皮短衫，半旧的布料一眼分不出究竟该算是棕色还是绿色。

    “呵，你怎么不背着弓箭cos罗宾汉呢？”

    梅瑞狄斯将他大概听不懂的异世界吐槽照单全收，唇角勾了勾：“陛下生气了？”

    那当然了。

    “我都搞不清楚你这该算是消极怠工，还是要公费旅游了，按你的能力，至少会比海尔曼侯爵派来传信的人早到五天。”

    哪怕人回不来，用梦魇相关的魔法，托个梦告诉她，让她放心也行啊！

    梅瑞狄斯垂眸：“处理了一些私事，所以花了点时间。”

    一点时间=毫无音讯的五天。

    茉伊拉本想发脾气，但突然有些意兴阑珊：“算了，你去休息吧。”

    她又没命令梅瑞狄斯第一时间回来复命，犯不着要求他自觉。

    至于私事是什么，她一·点·都·不·关·心！

    直到梅瑞狄斯离开之后，茉伊拉也想转身回寝殿，踩过一段地毯，发现上边竟然残留了梅瑞狄斯的脚印。

    很浅的棕色，似乎是泥土，但是……带着一股很淡的，夹杂着植物气味的腥气。

    像血的味道，却又跟她接触过的血腥味不一样，矮身去摸，指腹就沾染了可疑的脓绿色。

    梅瑞狄斯不是人类，而是这种魔法生物，那么，他的血液该是什么颜色？