暗室中, 落针可闻的安静中，少女的声音清脆而冷静：“接下来要搞闪电式的突袭。”

    “嗯。”

    “或许会死很多人。”

    “嗯。”

    梅瑞狄斯在这方面，和茉伊拉的那些骑士们态度出奇的一致：她来做决策, 而自己负责听命行事。

    “就算赢, 我在史书上也会是穷兵黩武的暴君了，而你将会是同样被记载的一位……奸臣？”

    茉伊拉这话的时候, 情绪也仍旧是很冷静的。

    很显然，她早就决定好了, 如今只是通知梅瑞狄斯一声。

    随后，她就在黑暗中听到了魔术师的轻笑：“这是要给我一个新身份？”

    有别于以色侍人的宫廷艺人之外的身份。

    他想, 如果非要让他的名字再度出现于大陆两岸，那么王夫是个好选项。

    只不过女王陛下暂时没这个算：“一个新设立的官职，只有你能胜任。也许你不会喜欢, 但也要完成职责。”

    “遵命，但在这之前, 还请我先行索取一些报酬。”魔术师的声音落下。

    随后, 收紧了双臂。

    暗室中闪烁出点点光辉，一个个悬浮的光点，如同朔月之夜中的星辰。

    他果然还是更喜欢看着陛下眼中燃烧着的火焰。

    这火焰，将燃烧至地极。

    几日之后, 百姓和贵族们的情绪都安稳下来——

    女王陛下似乎终于认识到自己的错误, 她派人各处张贴告示，目前一切还是以和谈为先，她愿意不惜一切代价维持和平。

    这确实让人安心, 毕竟除了这两场暂时还没燃到他们头上的战火之外，陛下颁布的其他政令，无不是会让百姓获利的, 所以就算一时走错了路，也可以原谅。

    在这告示旁边，另一张有偿征兵的告示，虽然不会再度引发争议，却也不容忽视。

    与此同时，女王陛下在宫里召集了贵族和商人们。

    茉伊拉表示，就算求和，对方也未必会答应，进入战备状态，也是有备无患的无奈之举。

    “所以，希望大家可以提供一些军饷。”她笑着。

    在场的人都露出了心下了然的表情。

    果然嘛，女王陛下若是和颜悦色了，那必然就是要钱。

    他们这次准备的很充分：没有就是没有！

    账本都做好了，眼泪也憋足了，随时可以哭穷。

    “不过这不是捐赠或者征税，是借贷，之后会还的，而且还会根据王室商会的利润率，提供最高可达两成的利息。”

    这话一出口，他们好不容易酝酿出来的眼泪没了。

    这年头，高利贷都没这么高的吧！女王陛下这是为了保命，终于愿意割肉了？

    “而且你们没有拒绝的权力，如果不直接拿出金币或者粮食，我就会从你们登记在王室商会里的货物和资金，直接扣除。”

    大富商和贵族们面面相觑。好吧，早该有预料，只要是女王陛下想要掏走的钱，就算是埋在棺材里，或者沉到海底，也都是没用的。

    国债发出去之后，茉伊拉终于可以征兵，建立直接听命于国王的军队了。

    至于其他的，粮草、马匹、铠甲甚至战船，她倒是早就预备好了。

    有几艘王室的商船，在最初建造时，一切都是按战船的规格来的，甚至北境送来的魔兽骨骼，大多数都不是卖掉，而是用来锻造了船只的龙骨。

    和平时有和平的用法，战争时就化身为利刃，她从一开始，就没算放弃海战。哪怕自从索拉尔建国以来，就从没跟南大陆过仗。

    水手的招募分为两部分，一则是为了高额的军饷，愿意去参军的渔民们。一则是那些，陆续被抓起来的海盗。

    这些人当然不会被千里迢迢送来，由茉伊拉亲自审讯并收服，于是这任务交给了格雷·阿诺德。

    “去试试吧，擦亮眼睛，反正他们以后都会是你的麾下。”

    格雷不可置信的看着女王陛下，这是一句话就要把他发上前线去。

    “这……可我从没有海战的经验……”

    茉伊拉笑了：“那有什么关系，举国上下谁都没这个经验。”

    格雷连忙摇头：“可这要面对的可是南大陆，那里多岛国，很多国家之间，是会偶尔发生冲突的，他们的海军将领一定很有经验。”

    听他这么，女王陛下方才还算得上和蔼的脸色冷了下来。

    就算如今看着他，已经很少会勾起不愉快的回忆，但仍旧缺乏耐性。

    “少些废话吧，他们有跟海军战斗的经验，但面对海盗，可是一筹莫展，你还年轻，学东西应该挺快的，一个月时间，如果不够……”她一摊手：“那大概只能殉职了。”

    格雷被这句话吓得不轻，一整夜都在忐忑不安，但到了第二日，他就想通了。如果他留守王宫，战争输掉，最后他就不会力战到最后一刻，从而殉职吗？

    一定会的。

    既然殊途同归，那么确实没什么好怕的，他只有尽力，发挥出极限，才会对得起陛下的栽培。

    毕竟，陛下对他虽然严厉，但也确实器重。

    自窗边看到格雷·阿诺德离去的背影，一次都没回头，茉伊拉很满意。

    随后，她头也不回道：“你也该上路了。”

    这是对梅瑞狄斯的。

    事实上，其他人也各司其职，骑士们早就部署出去，就连达勒总管都派出去清点战备物资，整座王宫里，只剩下做杂物的内侍和女仆。

    梅瑞狄斯应了一声，从背后牵起茉伊拉纤细的手腕，将一只璀璨中夹杂着流动墨色的手镯带在她的手腕上：“陛下孤身一人，如果有需要，请呼唤我。”

    这一次的镯子，显然比她第一次收到的，更接近梅瑞狄斯力量的本源。

    茉伊拉点头。

    片刻之后，她身后的温度消失了。

    虽然并未公开对谁宣战，但战争已经开始了，每个人都有自己应当在的位置，应当完成的工作。

    最先将本就薄如蝉翼的和平伪装撕毁的，是对内战役。

    女王陛下的命令是招安，但很明显，安格鲁·达勒不可能同意再度为人臣子，哪怕是假装的，也不愿意。他率领的军队从最后一块南兰密林出现时，人数比那三位领主估算的，多了至少十倍。

    据，这位“先知”身体残缺，但有天使般的荣光的面目，且有明显是神明祝福才能施展的法术，譬如让死人复生，让水变为美酒，让焦土中长出庄稼。

    这样的能力俘获了附近一批本就虔诚信仰光明神的百姓，他们无脑拥护先知，认为替他卖命是上天堂的捷径，不论生死，都会在未来的神国中得到永生。

    茉伊拉能猜到，他当时复生，应当是融合了那位治愈天使，以及在长久无人踏足的森林中，残存的大地母神的力量。

    所以他动用了一些权柄，屡屡制造所谓的神迹。

    没办法，谁让自从神眷之战前，大地母神的力量就是最富包容性的呢？

    这一次，安格鲁学聪明了，他在西方战场那边龟缩不出，所以凯奇公爵收兵，不再继续掺和这场战争。

    这就让东方战场的两位领主头疼的要命。

    女王陛下先前让他们砍树，固然是用掉了4个月的兵役，可骑士们给他们义务服役的时间也只有四个月啊！

    如今要仗，骑士和士兵们，不乐意来就可以不来。

    给钱他们也不愿意，毕竟春天了，该是农耕的日子，除非一次性给够一家老的口粮，否则都是亏的。

    除此之外，就是雇佣兵。

    达勒女公爵或许仗着家底深厚可以，海尔曼侯爵是雇不起的，他也游过其他几个领主，可惜，他磨破嘴皮子也劝不动那些领主出兵帮忙。

    没办法，只好跟陛下求助。

    女王陛下一口答应下来，只是也开出了条件：从今以后，他的爵位传承、花费超过三千托尔金币的大工程、法令修改，都需要上报给王室，经由批准之后才能正式生效。

    海尔曼侯爵倒吸一口凉气。这是让他出让了至少一半的领主权利啊！

    他下意识就想拒绝。

    但再一寻思，又觉着其实也没那么难以接受，因为这些条款，其实不太影响他本人……

    他的领土不大，还穷，三千托尔——这是索拉尔境内的单位，换算成各国通用的金币，那就是约等于六千金币，这种大工程他这辈子一共也没搞过两回。

    法令也没改过。

    最多就是爵位继承……反正范围也是在他的孩子中，只不过是女王代替他来选人。

    想来想去还是划算的，于是答应了。

    他这边开了头，达勒女公爵竟也上书，要求援——她是雇得起佣兵，可出让一部分权力就能省下棺材本，那为什么非要自己出血呢？

    她唯一提出了一点异议，就是在如果她没有子嗣的前提下，可否提供继承人的选择范围。

    茉伊拉答应了，她只是想要避免反社会野心家上位，而安杰拉深受其害，想必也不会选这种人。

    于是向其他领主发了征兵令。

    结果就是，那些无情拒绝了海尔曼侯爵求援的领主们，此刻又不得不听从王命过来驰援。一见面，分外尴尬。