茉伊拉作为国王, 这一手好听点是统筹调配，不好听就是拆东墙补西墙。

    所有人都认为，驱使领主们倾巢而出, 将今年可以调配他们征战的四个月在开年都用掉, 就等于是她孤注一掷，只想解决境内问题, 而在海外要妥协到底了。

    实际上呢，茉伊拉认为, 她自己的付出，目前为止约等于零。

    本来也没认为领主们会有多尽心嘛, 只有王室直隶的军队，才是真正属于她的。

    当然了，对南兰密林的这一次正面战场, 她倒也不是没出手——女王陛下给所有参战士兵，发放了据可以抵御“死气”侵袭的护身符。

    她表示, 这护身符绝不可拆开, 也不可研究，只要使用就行了，这是从教会的修道院内得到的失传古法，一旦拆开就不灵了。

    一面吓唬着, 还派了一些监督人员, 每日就负责在营地里转悠着，教导主任一般随机抽查士兵们身上的护身符是什么状态，就是为了防止有人违背命令, 偷偷拆开，从而泄露机密。

    与此同时，索拉尔王国对海外的态度, 很符合众人期待的，不主动出击，反而忍辱负重，放弃那两个挑刺的国家，只继续跟其他王国进行贸易。

    只是这和平的局面连半个月都没维持住。某一个伴随着电闪雷鸣的夜晚，一艘悬挂着索拉尔国旗的船只似乎要以夜色为遮掩偷偷靠岸。

    这艘船被毫不客气的击沉了，而等残骸捞上来，巡逻兵们傻眼了，这船上根本没有货物，只有座椅和行李。

    是一艘客船。

    乘客们倒是都乘着艇逃生了，没有出人命，但此举还是引发了卡特王朝上下震怒，同仇敌忾的氛围让百姓们情绪高涨。

    女王陛下表示，她都退一步接受了这种让步，对方竟然还无事生非，绝不能再容忍，遂宣战。

    发放宣战书的就是大型战舰，在那两个岛国的国王，得知已经开战的同时，索拉尔方就完成了登陆战，占据了对方四个港口城市。

    随后，便是大规模的，从海峡距离最短的地方，输送步兵过来。

    这些士兵，都是王室直隶部队，人数竟有五万之多。

    有人纳闷，王室直隶军队什么时候能有这么多了？王室平时有钱养吗？

    这个问题一直到了很久之后，才由格雷·阿诺德将军给出了解答，他很谦逊的表示，由于自己对海战真是一窍不通，于是只好在出其不意的占领港口之后，转成陆战。

    所以他临时征兵，主要征的还是陆军。

    这是许多年之后的事了，在这个春天，虽然每一场仗赢的都不容易，但内外两条阵线都在稳步推进。

    一切似乎都在按着女王陛下的心意发展。

    甚至包括意料之内，早有准备的，魔法层面的暗杀，但被她都有惊无险的躲过了。

    甚至没用上梅瑞狄斯给的手镯来求援。

    “看来在教会的多年熏陶下，教士们多少还有点底线，更阴毒的法子暂且想不到，否则我还不至于躲的这般容易。”

    时隔足足一整个月，再度相见时，茉伊拉是从浅眠中被惊醒的。

    不过惊醒之后，她就意识到，外头是熟悉的气息，于是调整了一下表情，扯开床帐之后，第一句问候就很云淡风轻。

    也很一本正经。

    梅瑞狄斯一挑眉。

    他倒是不觉着陛下不解风情。

    毕竟，少女此刻穿着睡衣，金发如瀑，披散着，零散的落在牛奶色的丝绸枕头上，唇角带笑。

    世界上已经没有比这更美好的画面了。

    “真是不可思议，陛下还有这样好的气色。”他由衷的赞叹。

    要知道，虽然她的轻松，可一个多月，时时都要防备暗杀，精神压力可不会。换了心理素质差的，譬如王太后那样的人，早就疯了。

    但女王此刻还神采奕奕，面色红润，是充满生命力的健康状态。

    这真是人类能办得到的吗？

    “还好，可以习惯……”茉伊拉转了转手腕上哪怕在睡觉都没摘的镯子，“毕竟知道自己肯定不会有生命危险，问题就不大。”

    就如同学神备战高考，发挥好了清华北大，发挥不好同济厦大，压力是有的，但不算致命。

    “你那边的情况如何？”

    梅瑞狄斯将少女拢进怀中，似乎是在用她的体温驱赶刺骨的寒气。

    “还好，我再努力一点，就能勉强达到陛下的要求。”

    茉伊拉轻哼一声，对这个回答不置可否。

    是她定的标准太高了吗？

    也许是吧，但如果连这个要求都达不到，那接下来可是要亡国。

    所以标准是不能降的。

    “那么就再给你预支一些报酬吧。”她抬手勾住梅瑞狄斯的脖颈，手指温柔的穿过和月色一样璀璨的银发。

    也让自己放松一夜。

    这一夜，她不需要去思考，只需要享受。

    梅瑞狄斯在天亮之前，就再度启程。

    他走了之后，寝殿内瞬间安静下来。

    茉伊拉面上的笑容淡去，叹了口气。

    压力还能扛得住，但这一个月来，其实有点寂寞来着。

    她自己都没想到，竟然已经不知不觉的习惯，身边有一个神出鬼没的魔术师了。

    给他安排的工作确实太过繁重，以至于他连偶尔出现在梦里都不行。

    茉伊拉起身，赤脚踩在微凉的地板上。

    天气转暖之后，她就撤掉了地毯，那种让人踩上去能够无声无息的东西，不适合现在的她。

    轻巧的走到镜子面前，茉伊拉看着镜中的倒影，手指轻点在镜面上，那是方才梅瑞狄斯离开时走的通道。

    片刻之后，身后窗帘的缝隙中，清的第一道曙光照射进来。

    但那一瞬间，茉伊拉就意识到，这光芒很诡异，仿佛会拐弯一样，直奔着她而来。

    她在被接触到的的瞬间闪开，光芒在镜子上之后，反射回了窗外。

    茉伊拉感受到一阵魔力波动自窗外的半空中炸开，随后消失无踪。

    又是一场被她轻松躲过的暗杀。

    方才和梅瑞狄斯的轻松，但茉伊拉其实很清楚，光明教会有很多难缠的手段。只是如今他们还没正式入局，只是在暗中推波助澜，所以这暗杀，也只是警告性质的闹。

    等到逼的他们也在明面上加入战局之后，可不会这么轻松了。

    当战局在微弱的优势中，推进到一定程度时，遭遇了瓶颈。随着天气越来越热，北大陆士兵们的劣势显露出来——水土不服。

    异地作战，开始有规模的疫病爆发，虽然不会致命，但让人无精采，体能也下降，就已经是非常严重的问题了。

    与之相对，似乎早就习惯了炎热的南大陆联军开始取得规模的胜利，将被王国军占领的城镇，一点点的蚕食回去。

    士气低落，茉伊拉决定亲自去前线督战。

    女王陛下亲临，为士兵们提供了莫大的鼓舞。茉伊拉来此之后，发现了问题所在。

    这疫病……不就是流感吗？！

    这种病，在春夏天气炎热之后，就会被蚊虫传播扩散开，就算蚊虫防护做的再好，都免不了范围爆发。

    病是常见病，诡异的地方在于，对面的南大陆联军似乎完全不受影响。

    这不科学。

    随着之前的贸易，以及南大陆对于各类草药的需求量来看，这从来不是他们能免疫的疾病。

    不仅不能免疫，甚至无法药到病除，一旦爆发，低烧头疼之类的症状，都要持续上三五天。

    如今联盟军跟百毒不侵似的，大概是光明教会从中作梗。

    治病救人嘛，就算不明着参战，这种程度的援助，不仅不会被诟病，反而会收拢人心，凝聚信仰。

    茉伊拉立刻带着“随从”们往南进发，随着陛下亲临，士气得到了幅度提升，就连瘟疫带来的种种影响，似乎都减轻了。

    其实是很简单的见招拆招。

    对面用神力的祝福，茉伊拉也可以让她随行的“修女”们，去干同样的事。

    她要让光明教会，在暗中的手段都被抵消。

    虽然她也没有多少底牌可以用了，但她在赌，赌光明教会先沉不住气，采用无法遮掩的手段。

    千年来凌驾在国家之上的一群人，被迫走下神坛，那就是一步历史性的胜利。

    然而茉伊拉没在前线坐镇很久阿昏，因为北大陆上，又有了麻烦。

    在兵力悬殊，又无法通过神力来投机取巧之后，一度壮大到近万人队伍的，安格鲁·达勒率领的，半是尸体半是愚蠢狂信徒的叛军迅速溃败，又躲回了南兰密林。

    但接下来，他们的防御战却如同铁桶一般，叫人无法寸进。

    主要是手段太凶残也太恶心，哪怕是训练有素的战士，面对一群丢在路边的腐烂尸体也会难以忍受——特别是这些尸体中，搞不好还会突然冲出一个能动的，径直冲到长矛上刺穿自己，再将已经腐败鼓胀的内脏丢出来。

    还有一个月，其他领主的义务兵役就满了，到时他们就会离开，除非女王陛下能开出足够诱人的筹码。

    或许就算开了，他们也不愿意再经受这种精神摧残。

    到时候，要么这块硬骨头被凯奇公爵独自啃下来，从而再度扩张他的领土，要么就是放弃南大陆的一部分战线，派王室直隶军队去接手。

    仿佛仍旧是是极限二选一，只不过时间推迟了四个月而已。

    为了能更方便的处理国内的事，她又折返回到海峡边长，在最早被占领的五月花港落脚。

    刚下马车，她就“请”了几位当地的教士过来谈话。

    五月花港是最早被闪电战攻下来的四座城市之一，民众们猝不及防，倒是没被如同飓风过境般的军队伤害过，如今虽然是沦陷区，但已经恢复了正常生活。

    只是不能去做礼拜了，因为教会被严加看守。

    几个教士见到女王陛下时，一个个仿佛见到不共戴天的仇人。为首的胡子一大把，见到她就呸了一口。押解他的士兵立刻抽出剑，抵在他的脖子上。

    茉伊拉瞥了一眼距离自己脚边三寸的秽物，绕开一步。

    “没想到，以高洁无垢自称的出家人，竟然也会这么粗俗的挑衅。”

    大胡子教士一副舍生取义的模样：“高洁无私那是对待信徒的！对你们这样的魔鬼，不论什么样的手段都不为过！”

    “包括滥杀无辜，用活尸体制造恐慌，生吃老弱病残的血肉作为军粮，再将半腐烂的人头当放在投石车上当远程武器吗？”

    她语气平淡，但几个教士面色都变了。

    几个年轻的瑟瑟发抖，都往大胡子背后缩了缩。

    大胡子倒是仍旧硬气：“一派胡言！”

    “呵，这就是在我的国土内，自称光明神先知的人，正在做的事，我的百姓正在遭受这样的痛苦。”

    事实正是如此，她没夸张。

    “哼，那也是因为国王失德……”大胡子其实底气不太壮了。

    这件事，最近他也听过。

    有一些看守教堂的士兵们闲聊时，会担心住在南兰密林附近的亲戚。而他们跟教士们关系其实还挺不错的，毕竟不曾虐待，也没骚扰修女，提供的伙食也不坏，只是笑眯眯的表示，不能放他们离开，这是陛下的命令。

    茉伊拉垂眸：“去年，我曾经就南兰密林的事，向你们的总教会求援，然而只去了八个教士，治标不治本的让那个所谓的先知受了点伤，并带走了他的一部分肢体，要做研究。我等他们的研究结果，等到现在，足足半年，然后呢？他们做了什么？如果不是因为迟迟没能等到你们去收拾烂摊子，我何至于动用世俗的手段？”

    这话都是没错，她也从安德烈斯主教那里听过，其实善于弄权的，永远只是跟在大主教身边进修过的一撮人，底层教士们多半心性纯良，并且抱着“神明的力量要用来遏制异端，而世俗的问题该由世俗手段解决”这样的原则。

    他们甚至不会包庇那些犯了重罪，企图通过出家来逃避死刑的家伙。

    如果手段肮脏，胆敢假借神的名义来大肆杀戮的异端，总教会却拒绝处理呢？

    信仰受到冲击的底层教徒，或许可以成为她手里的一块好砖。

    果然，被接二连三的质问之后，大胡子想不出什么话来辩解了。

    或许是大主教有他的特殊考量，但他很愚钝，没人告诉他，他是想不通。

    “所以你的意思是……”他觉着，女王陛下亲自来跟他一个教堂的教士这些，绝不会是闲得无聊找乐子。

    “我的意思是，要把你们都抓去南兰密林，当先锋军，尽量解决掉那个所谓的先知。”

    大胡子沉默了，这是个苦差事，但还是比他想象的要好很多。

    而且是他应该做的。

    如果任由那个假先知搞破坏，那教会在北大陆的名声，就彻底完了。

    而他的态度一软，他身后那些年轻教士们，似乎都松了口气。

    他们也不是很想立刻殉道，虽然前路艰难，但至少有机会将性命和信仰都保住。。

    这样测试过南大陆底层教士们的态度之后，茉伊拉将他们都丢去了南兰密林边上，接替兵役期满的领主们，成为后续战斗力。

    她心内盘算了一下，南兰密林那里，这样就能至少再撑三个月。

    于是，又马不停蹄的去到南边的前线，积极发挥自己吉祥物的作用。

    就这样，又过了无比艰难的一个月。

    随着天气变得更加炎热，茉伊拉甚至不得不学起南大陆的土著姑娘们，穿起用薄荷树的叶脉织成的半透薄衫时，她终于等来了想要的结果。

    光明教会终于撕开了伪装。

    大主教发表声明：索拉尔的女王陛下，为了追求卑鄙的胜利，使用了异端邪术，来让本该只适应寒冷的士兵们，竟然能抵御得住南大陆的酷热。因此，光明教会要发动圣战，所有的教士，甚至普通信徒，都可以加入，和南大陆联盟军一同，抵御邪恶的索拉尔王国。

    的还挺像那么回事，但茉伊拉只想冷笑。

    就这世界，只有巴掌大的一点，没有生殖隔离，全是一样的人类好吗，不就是用从前被归为巫术范畴的草药和按摩术来抵消水土不服，糊弄谁呢？

    僧兵正式加入战局之后，王国军一时抵御不住。

    这一次，茉伊拉没让他们硬抗，而是暂时撤退。

    本就是异地作战，战线太长确实不大妙。

    连退三城之后，战线收缩，遂开始了艰苦的守城战。

    人类能做的事，茉伊拉已经都去做了，而光明教会如同作弊一样使用的神力，将交给援军来处理。

    只是不能确定，援军会在什么时候来。

    于是，每天都会有将领来论都会来问陛下一次，所谓的援军究竟是谁，什么时候能到，究竟能不能到。

    这一日轮到格雷·阿诺德来。

    半年的军旅生涯，让少年脸上也带了风霜。

    “那些都是您的臣民，陛下，虽然在出征前，所有人都发誓，愿意为了金鸢尾的荣光而奋战到血液流尽，但如果是徒劳无功，我实在不知该如何向他们交代。”

    他深思熟虑之后的发言，茉伊拉也没敷衍：“那你传令下去，认为此战必败的人，可以放弃一切荣誉，留下他的兵装，以乘客的身份买一张船票，回到索拉尔去。

    当然，你同时也要告诉他们，身为女王的我是不会走的，从这儿开始，我将不会后退，寸步不让。”

    她在地图上划了一条线，这就是她命令军队退守的战线，就在她此刻所在的营帐，不到半日的路程。

    格雷·阿诺德沉默良久：“我会把后半句通报下去，如果女王陛下不在了，就算我们回到家乡也没有意义。”

    既然是圣战，那么可不是被出南大陆就算完，大主教会不惜一切代价，让索拉尔也成为真正的教区。

    在这过程中，曾经参与过这场战争的人，难保不被被清算。

    被洗脑成“虔诚”的教徒，或许跟从前都算不得是同一个人了，跟死了又有什么区别？

    于是，再没人来问过同样的问题。

    女王陛下不会退居后方，但也不会真的跑去最前线督战。她经历过越来越频繁的暗杀之后，曾经做了个金发的假人送过去，刚一露面，瞬间就被法术成了筛子。

    还好那种珍贵的魔法道具用一个少一个，不能量产，轻易也不会使用，僧兵们也只舍得用在让他们恨得牙痒痒的索拉尔女王身上，不会大规模对普通的王国军使用。

    这期间，茉伊拉除了保住自己的性命，做好一个吉祥物之外，没了别的工作。

    但这就挺不容易。

    这一夜，她刚入眠，就陷入了深层梦境。

    梦中是气候更加舒适，阳光也没那么毒辣的夏季，桌上的玻璃杯中，有加了冰块的树莓酒。

    “陛下，来休息一下吧，这儿是绝对安全的。”是熟悉而温柔的嗓音。

    但，茉伊拉并没有热情的凑近久别的恋人，只是冷冷的看着面前俊美无暇的男人。

    虽然没有证据，但她能确定，这不是她熟悉的那个梅瑞狄斯·墨菲。