军帐的帘子掀开, 白斐抱着战盔出来，十二月的居平关, 风大雪大，将他背上的红绒披风扬起。从前生嫩的面容已在战场之中变得粗砺, 稍显女儿气的棱角被磨利，倒比以往更加引人瞩目。军帐外垂头站着个兵，穿着灰褐棉甲的身子在一众粗犷的男人堆里显得纤瘦，默默跟在白斐身后。二人在营区走了几步, 至无人处，白斐回头，低声道：“我马上要出征, 上了战场那不是闹着玩的。先前你任性胡闹, 在居平关里我尚能护你一二, 往后便难了。梁英, 回家吧。”

    那兵垂下的头缓缓抬起, 露出张清秀的脸庞, 竟是在半年前男扮女装偷偷混入赤啸军, 化名梁英的梁英华。

    “我不要你护！这几次出任务，难道我做得不好？”梁英华道。自进赤啸军叫他认出来后, 他便三番四次找碴子, 好叫她知难而退。他的心是好的, 她明白, 只是越如此，她越不服输, 每一次操练和任务，她都要做到最好。

    “英华！别胡闹了，成吗？”白斐对上梁英华就十分头疼，这个大姐天性里的执拗倔强，真是九头牛也拉不回，想了想，他又咬牙道，“也罢，你不想走，那就留在居平关喝过我和铃草姐的喜酒再。”

    梁英华蓦地瞪大双眸，秀目渐渐浮上一片红色。

    “我向权将军告了三天假，请他为我和铃草主持婚礼。”白斐硬下心肠，狠道。

    寒风刺骨，叫被泪水浸湿的脸颊刺刺地疼，梁英华只道：“好，你和铃草姐的喜酒，我一定喝。”

    余话再无。

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    白龙会的弟兄们将各色婚仪送到白宅时，铃草着实吃了一惊。白斐已有四月未归，关外传来战起的消息与白龙将的传言，她正兀自担心又自豪，不妨看到这些，自是错愕不已。随婚仪而来的，还有宋义转交的白斐亲笔信，信中言明婚事婚期，要她早做准备，铃草此时方震惊非常。

    十二月二十四，白斐归来，白宅早被白龙会的弟兄们装点一新。铃草坐在屋里看成衣铺子送来的嫁衣，听到他进来的脚步声，头也不抬。白斐看到她先唤了声“铃草姐”，才看着那袭嫁衣道：“对不起，婚事仓促，委屈你了。”

    就算有人帮衬，六天时间筹备一场婚事，对他们来也是仓促。譬如这嫁衣，按嫁娶风俗，凡女子出嫁，嫁衣喜被皆由新娘手绣，成衣铺的嫁衣怎比得上铃草亲自缝制？可他们没有时间。

    出征在即，权佑安此番有心收复失地，没有两三年是回不来的。铃草年纪渐大，虚龄二十二，早就过了凡间女子花信年华，她身体不好，亦不思嫁，有一日便活一日，但白斐却不能不为她考虑。他承诺过娶她，原指着师父回来主持婚事，但师父归期难定，战事又急，他一走两三年，铃草年华蹉跎，到时也不知是什么光景，不如现在便将这桩心事了却，也省得两人挂念，三人纠缠。

    “斐，这不是仓促委屈的问题！”铃草霍地抬头，盯着他道。

    “既然不是仓促委屈，那铃草姐定是嫌我马上要出征，怕我回不来，叫你做了寡妇，又或是无法全须全尾回来，累你照顾……”

    他话未完，便叫铃草厉声断：“白斐，你知我不在意这些。我从未想过嫁人，你若战亡，我便给你立冢扫祭；你若伤重，我活一日便照看你一日。这么多年你我姐弟情深，又何需夫妻之名？我知你情深义重，但你无需为了幼年笑谈娶我，那不……不值当。”

    “值不值当我的算。铃草，我只问你一句，你喜不喜欢我？愿不愿意与我结为夫妻？只要你一句不喜欢，我便将这婚事取消。”白斐不再称她为姐，只上前半点，攥了她的手。

    铃草未能挣脱他的手掌，唇嗫嚅两下，始终吐不出“不喜欢”三个字，只能颤道：“白斐，你还，你不懂情/爱，在你心里，我始终只是姐姐……”

    “这世上有几对夫妻成亲前就能两情相悦的？铃草，给我点时间，我会好好爱护你。”白斐伸手将她揽入怀中，终于像个男人般抱住她，而不再是幼年那样躲在她的身后。他会努力，努力喜欢上她，纵然真的不能，他亦会敬她护她一生无忧。

    铃草静默片刻忽转身用尽全力紧紧回抱了他。

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    十二月二十五，白斐与铃草大婚。

    因是仓促成婚，二人只在宅中置了五桌席，请的都是极熟的亲友，也没大肆宣扬，一应繁文缛节全免。入夜时分，权佑安带着两个随侍匆匆赶到，送上贺礼，被迎到主婚位上。白斐这才牵着铃草出来拜堂，二人皆无父母，拜过天地再夫妻交拜，便算礼成。铃草被送入房内，留一身红衣的白斐在外应酬客人。

    “可以了。”见白斐亲自过来斟酒，权佑安一按酒杯，拒绝道。

    白斐笑道：“将军，军中禁酒，白斐挨过军棍，记得清楚，这是茶。”

    权佑安沉肃的脸难得漾开一丝笑：“看来那顿没白挨。”

    大战在即，军务繁忙，他此番出来也只得两三时辰，替二人主持完婚礼马上就要赶回。他已年近四旬，膝下无儿女，白斐的年纪，恰能做他儿子。这一年来他花了不少心血在他身上，才将当初桀骜不驯的白龙会当家培养成如今已能领兵作战的白龙将，除了季遥歌的原因外，也因为他确实欣赏这个年轻人，便将其视如子侄亲自教导。

    好在，白斐没有辜负他的期望。

    白斐“嘿嘿”直笑，又露出几分少年模样。在权佑安面前，他便仍是毛头子。他自无父，季遥歌待他虽严，到底不比父亲，权佑安就是他心底父亲该有样子，故在军中呆了一年，虽未经历大战，却也足够磨练他的心志，对权佑安更是敬重万分。

    二人以茶代酒喝了两杯，权佑安不便多留，只叮嘱他这两日安心在家陪新妇，便又匆匆告辞，回了军营。

    白斐送走权佑安，回头又撞上梁英华。梁英华已换回女装，长发高束，仍是初识时的英挺少女，执着酒盅过来敬他，连声道：“白斐，祝你与铃草姐百年好合，早生贵子，夫妻恩爱，白头偕老……”

    那声音听来却是醉语，白斐按着她手中酒盅，道：“你醉了，别喝了。”

    梁英华便怔怔看他。

    红衣如火，眉眼皆是人间最好的颜色，往后却不能再看了。

    思及此，她夺回酒盅，一饮而尽，将空杯掷入雪地：“白斐，再见。”转身便冲入雪夜，跑出白宅。

    白斐欲追，脚才迈出却又收回，只叫来宋义，让他找人照看梁英华。对她，他有愧疚。她付出的已是一个女人所能付出的极致，那样冰雪聪明的姑娘，为他照顾家宅，为他冒险入军营，不感动，那是假的。

    可也仅仅……只是感动。

    天又下起雪来，像极季遥歌走前那夜。

    “师父，我成亲了。你什么时候能回来呢？”他喃喃一声，眉目疏落。

    还是，想师父了。

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    宴席散去，他迈入屋中。龙凤红烛已积了层厚实烛泪，铃草端坐榻上，听到脚步，双拳紧握在膝头，很是紧张。男人的靴子出现在盖头下的视线中，喜秤挑来，红绸落地，耳畔传来男人温柔的声音：“铃草姐，你真美。”

    苍白的容颜叫胭脂染得鲜艳，眉间花钿妩媚动人，纵无十分美貌，此时却也美得叫人心醉。

    “油嘴滑舌。”铃草声趣一句，手被他牵起，拉到了桌边。

    饮过合卺酒，又看着铃草吃了些点心，白斐这才拿出个匣子，里头装的是房契银票，他全部身家。

    “铃草，我出征在即，这些东西你收好傍身，当用则用，不必替我省着。我在渠城另置了宅子，如果战事吃紧，居平不保，你就让宋义送你去渠城，不要留在这里等我。我若归来，自去寻你。”白斐一句一句交代，他只能在家呆三日时间，若不能安置妥当，离得也心有不安。

    “斐，这使不得……”铃草要推，却叫他握住了手。

    “你我已是夫妻，这些东西本就要交给你保管，省得在我手胡天胡地作没了。你就安心收着吧。”白斐将匣子放进她怀中，又拣着些要紧事细细叮嘱，直到铃草撑不住了个哈欠，他这才回神。

    洞房花烛，他却谈这扫兴之事。

    当下起身，他将铃草抱入榻中，床帐勾落，掩去二人身影。红烛摇曳，锦被凌乱双影交缠，白斐初通此事，顾着铃草身体，只堪堪行了一次便作罢。二人相拥而眠，铃草倦极沉睡，白斐却是睁至天明。

    十二月二十七，离年关仅余三日，白斐离家回军。

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    次年一月中旬，大军整装齐发，出兵临泉，至次年六月，赤啸军经两场大捷，捷报传回，举国振奋，白龙将威名大显，已是赤啸军中最具传奇的年轻将领，三斩对方前将头颅，未有败绩。

    正是战事紧要关头，七月，帝京却传哀讯，皇帝驾崩，走得猝不及防。储君未立，三子夺嫡，朝堂之上争得你死我活，后皇二子周昱成继位，皇长子白绫赐死，皇三子逃离帝京，拥兵自立与新帝势如水火。

    赤啸军二十万兵马，成为这场夺位之战的关键所在。

    新帝连下三道口谕，三百里加急送往赤啸军中，不顾关外战事，只命权佑安班师回朝，皆被权佑安抗旨挡回。新帝震怒，又传赤啸军与皇三子秘会，遂派使臣前往临泉，以抗旨、通敌两项大罪，擒拿权佑安。与此同时，赤啸军正与大淮在临泉外战得激烈。

    内忧外患一下子就将赤啸军逼入生死境地。

    这一切，还困在方都的季遥歌，一无所知。

    一年又九个月，她仍未能离开方都。