眨眼之间, 年月飞逝。于修士而言，一年或者两年乃至十年、二十年, 都无甚差别，再加上又身处方都, 时间似乎变得更加没有意义。梦虚舟造成之后，季遥歌四人已数探幻池，按着元还要求，将池壁两侧所凿绘的山海图案以混元泥一点一点拓下, 再印入绢布，留待元还参悟。

    穹光岁河图他花了十六年也未参透，方都的山经海脉图亦同样深奥, 元还陷入两边闭关的节奏, 同时参悟两幅法阵图。季遥歌与他虽都身处五狱塔, 彼此之间却也甚少话, 大多数时候她修练她的, 他研究他的, 谁也没有扰谁。虽然照旧看不见他, 但随着相处的时日渐增，她越来越能明确感觉到他的存在。

    他的气息萦绕在塔室内, 她能轻易分辨他在或不在——这大概是如今的他们最好的默契。

    为数不多的对话, 除了探讨法阵之外, 就是彼此毫无诚意且肆无忌惮的试探交锋, 像两个幼稚的孩子，乐此不疲地玩同一个游戏, 你来我往无需胜负，反正在这里，谁也不能把谁怎样。那便是这寡淡日子里难得的调味，细想想，如果不是她幽精初成，情爱未萌，也许她真会爱上元还，毕竟在世上能如此合拍又有趣的人，太难遇上。

    一个走神，她手里细如丝线的灵气忽然纠缠在一起，成了团乱麻。

    季遥歌揉揉手，将灵气按灭。按照元还建议的修行方式，她正在尝试从杂爻灵气里将单一的五行灵气分离出来。她的耐性很好，练了一年没有大进，仍旧不厌其烦地专注，对天地五行的感悟倒更深些，金木水火土乃至衍生异变而出的风雷电等等。修仙本就是厚积薄发，万年积攒，不过一朝飞升。

    “遥歌——”花眠声音传来。

    季遥歌从塔室窗探出头去，花眠站在塔下冲她招手，也不上来，只叫她出去。她看了眼楼上，元还已经闷在里面超过三天时间，似乎到达紧要关头，她不想吵他，便了个噤声手势，索性从塔窗飞了出去。

    “大呼叫的做什么？”落地后她就轻斥道。

    “快快，跟我去瞧瞧嫂子。”花眠拉住她的手就往薛家去。这一年来情分渐长，他这人又自来熟得很，早就直呼薛湛夫妻哥嫂了。

    “发生何事？”季遥歌没有拒绝，边跑边问。

    “才刚我过来的时候，听嫂子间在市集晕了。”花眠匆匆道。方都就这么大，来来去去的人转眼就熟稔，一点子事不出半日就能传遍全城。

    季遥歌蹙眉——修士强于凡人，一般不会生病，再加上这里又是方都，她好端端怎会突然晕倒？

    这个问在抵达薛宅时有了答案。

    “什么？！”花眠夸张喊出声来，揉揉耳，问季遥歌，“我没听错吧？”

    季遥歌推开他，走到袁牧青身边道：“恭喜薛兄，恭喜牧青姐。”

    袁牧青坐在院里的贵妃榻上，闻言垂下了头，桃腮飞红，难得害羞，薛湛朝二人颌道微笑：“多谢二位。”眉间喜色，语中欢意，掩不住遮不去。

    困于方都一年十个月，袁牧青有孕。

    季遥歌能理解花眠的夸张和薛湛的喜悦，修士不同凡人，拥有强大体魄与能力的同时，在繁衍生息之事上，却比不过凡人，想要一个子嗣是件艰难的事，很多道侣即使双修了一辈子，也未必会留下子嗣，薛湛和袁牧青结为道侣已有些年头，到今日才见喜讯，已属快了，可想而知，薛袁二人有多高兴。

    许是方都日子平静，倒让夫妻二人感情愈发融洽，相处的时间也多起来，倒促成了此等喜事，也算这方都没白来一遭。

    “大喜大喜！”花眠就跟自个儿有后似的，笑得见牙不见眼，飞快摸出件鱼佩递予薛湛，“给，侄儿的见面礼。”

    袁牧青“噗呲”笑了，薛湛也忍俊不禁：“孩子都没落地，你就知道是男是女？现在就给见面礼？”

    “男女都一样，现在给了，出生的时候再给。”花眠乐道，“我是家中老幺，下边没有子侄，这总算是让我长个辈份了，啊，要不让这孩子认为我义父？我的修为虽不成，不过昆都花家，也能给这孩子长长脸！”

    薛湛与袁牧青自是大喜，万华昆都花家，那是多大的来头，若是结干亲，也是这孩子的一番造化，又岂有拒绝之礼，当下便抱拳谢他，却见花眠又揽过季遥歌肩头，道：“喏，现成的干娘也有了！”

    季遥歌掐着花眠手背的细皮提起，将他的手甩开：“别把我与你这人来疯相提并论。”一边又取出个白瓷瓶放到袁牧青手里，笑言，“牧青姐，我可没他那么有钱，待孩子出世我再奉上大礼。这瓶固元丹可固本培元，现在服用刚好，你眼下最需将养身体，将身体调养妥当方是重中之重。”

    她话虽如此，可那瓶固元丹并不比花眠送的鱼佩差多少，又贴和二人之心，袁牧青当下便握住季遥歌的手，不无感动道：“季妹妹，多谢。”

    季遥歌拍拍她的手以示安抚，那厢花眠已经嚷开——“如此喜事，怎能无酒？”

    薛湛也心中欢喜，竟亲自张罗了一桌菜，邀花季二人共饮。

    这番畅饮直到月明星灿，方都灯火尽灭，方散，三人各自归歇。

    季遥歌回到五狱塔，并未座入定，而是拐去第四层塔室。三日归期已过，也不知元还还在不在塔里。四层塔室的宝珠光华从未全掩的门扉里透出，把她的影子在阶梯下拉得老长，透过虚掩的门扉，她已看到塔室之内一片乱象，满地都是凌乱图纸，一道淡淡的人影双手撑立在桌案边沿，似正垂头沉思。

    那道影子已有些飘忽，证明元还已到了元神虚弱的边缘，可他竟还撑着未走。

    季遥歌走到门边，拿不主意要不要进去，从前常听人言，有些人钻研某些事物到了极限会陷入疯魔，看这满屋凌乱的模样，元还该不会是疯了吧？

    正犹豫着，虚掩的门自动开，元还声音哑沉，似精疲力竭般：“季遥歌，进来。”

    季遥歌这才踱步迈入，心翼翼绕开满地乱纸，问他：“你要不要休息一阵？”要是把人逼疯了，谁来帮他们解阵，大蜘蛛可宝贝得很。

    元还喉间发出点声音，季遥歌没听清楚，凑近些许，再听了听，却发现竟是含糊不清的笑声——完了，这人真疯了？她想劝他放松些，话还没出口，就叫转过身的元还一把擒住双臂抵在桌前。二人面对面站着，季遥歌欲挣出他的手掌，他却逼视她的双眸，微俯着背，低沉的声音有他特有的亢奋：“季遥歌，你可以出去了！我看出来了，这法阵的奥妙，时间，空间，我知道该怎样开这个空间了……”

    极其难得的，他将话得颠三倒四，疲倦也无法掩盖的浓浓喜悦却透过话语传到她心中，这一回不是两人间你来我往的交锋，只是他单方面在分享喜悦，漫长研究之下终于有了收获的如痴如狂的心情，急需有人分享。这样的元还，季遥歌不曾见见过，忘记理智和冷静，他像个孩子。

    想了想，季遥歌圈上他的脖颈，没有感谢他，只是：“大蜘蛛，你真厉害！我认识的人里，最厉害的就是你了。”她从来不吝啬夸奖。

    只这一句肯定，便叫他的喜悦成倍疯涨，刻在骨子里的骄傲与自负，都被她一句话极大满足。

    “只是解开如何启动法阵之谜而已，并不代表我参透了这两张图。”元还把人抱起，让她坐在案上。

    季遥歌发出个单音节带着否定腔调的“嗯”，像是撒娇：“那只是时间问题，迟早的事，你很厉害！”

    元还被她的唇撩得有些欲拔不能，但这回他没有反击回去，而是顺从自己的感觉，反手抱住她，声音逐渐平静：“再帮我个忙，我需要最后确认一件事。”

    季遥歌搂着他，乖巧非常，像搂着巨大的影子。

    “什么时候？”她问他。

    “现在。”

    “现在？你不需要休息一下吗？”季遥歌有点担心，这次他停留得太久，也不知能否再撑下去。

    “放心吧，我有分寸。”元还蹭蹭她的脸颊。

    “那好吧。”季遥歌松开手，跳下桌案，问他，“我要做什么？”

    ————

    一个时辰之后，季遥歌独自驾驭着梦虚舟潜处幻池猿像底部，开猿像身上一处机关，这是四人早前查控过程中就发现的机关，只是不知何用。机关按下之后，幻池内部似乎有嗡鸣声传来，幻池之水震颤不已。季遥歌迅速从幻池里出来，将梦虚舟收起，一边往五狱塔方向飞掠，一边向元还传音。

    不多时，她便抵达幻池尽头。幻池在盘曲全城之后，归流之处是城主观外的凤天桥，凤天桥下有暗渠通入城主观，没到五狱塔底断头。元还猜测幻池底部法阵阵眼就是五狱塔，故他留在五狱塔内，撑着最后一丝精力，留在五狱塔的腹室内操纵。

    那厢元还并没传音回来，但季遥歌知道，他一定听到了。果然，在她抵至此处后，五狱塔突然在静谧深夜发出一阵隆隆声响，檐角垂铃被震得叮咚不绝，塔外侧陡然亮起无数光华，这座幽暗黑塔似乎在一瞬间化作耀眼白塔，在夜幕之下熠熠生辉。

    季遥歌起十二分精神，飞在半空盯着幻池与五狱塔。五狱塔亮起之后，塔身两侧突然伸出八只细足，宛如蛛皇之足，深深刺入地面，地面开始震动，紧接着整条幻池水都亮起，仿佛过电般。她飞得高便望得远，平时沉寂的幻池如同一张被点燃的符箓，整池水都跟着翻腾卷动，似道银火，从蓄剑池那端烧来，又如银蛟奔腾而来，竟在几个呼吸之间，被吸入五狱塔底，整池全空。

    “快点。”元还的声音这时方从传音符中传出，很虚弱。

    季遥歌飞快降到空的剑池里，掠进暗渠，一路跑至五狱塔底的渠道中。渠道尽头原是死路，幻池水被抽空之后，那地方竟凭空出现了一扇门，赫然便是消失在入口处的，方都城门。

    她惊喜至极地扑到门前，双手按上，可那城门却纹丝不动。元还提过，此举只是验证他的想法，并不能开出口，如今看来，他的想法是对的。

    正惊喜着，城门正中银光闪起，一个方匣凭空出现，浮沉于季遥歌眼前。方匣银亮，以陨砂所制，匣身雕有剑徽，四周是镂空藤棘，古朴含蓄。季遥歌以神识感知了一下，并没发现上面有灵气浮动，因怕有诈，她不敢直接取下，可那方匣却自动弹开，匣中放有一柄螭龙钥，钥身作剑形，其下压着一纸书笺。

    剑徽看着有点眼熟，季遥歌想了想，心取下螭龙钥并那书笺。笺上龙飞凤舞的字——“万年交错，此别难逢。谨以此物，遥赠昔年遥歌。”

    落款是“故交，长锋”。

    “快出来！”元还的声音再度响起，伴随着池底一阵又一阵的颤动，消失的幻池水似乎在脚下奔腾而过，复又涌出，朝这边淹来，速度极快。

    季遥歌来不及多想，匆匆将螭龙钥与书笺放回方匣收入腕间储物镯内，飞身退离暗渠。

    她的身影才堪堪离开幻池，那一池幻水已瞬间填满全池，整个过程，半盏茶的时间都不到。

    因这一番变故，全城灯火皆明，百姓们已纷纷踏出家门，何素、薛湛、花眠等人也皆赶到附近，欲查探变故起因，季遥歌没有功夫应对他们的问题，身影遁入黑夜，化作疾影掠入五狱塔里。

    五狱塔的光芒却已黯淡，塔侧细足也一并消失，第五层的腹室里坐镇的人跟着人去楼空，只留下一纸留言。

    “五日归来，送尔等离开。”

    元还的字迹。

    她拈着纸，出了会神——离开方都，他们怕是很难再见了。

    ————

    人间十月，权佑安与白斐遇伏，被困临泉外的陶宛镇。

    带出来的一万精锐，全军覆灭。

    “任叔，求你，救救权将军！”白斐跪在任仲平跟前。

    任仲平只是摇头，谨记季遥歌之言：“不能出手，不能！”

    谁也没有料想，为了赤啸军这三十万兵马，为夺权佑安手中兵符，新帝派来的使臣中，竟暗藏修士，为取权佑安性命。

    权佑安十五从军，至今已二十三年有余，几乎将整个人生都献给战场，最终却败在自家人手中……

    白斐年将十八，这是他生平所历，最为残酷的战役。

    锐气尽折。