季遥歌放下所有事情, 在五狱塔里呆了三天。这三天她谁也不见，只与元还窝在一处, 闲谈风月。到了第三日，五狱塔门开启, 她踏出石塔。元还盘膝于腹室之内，目送她身影渐远。一个不曾回头，一个未曾相送，就此别过。

    五狱塔门合拢, 季遥歌的心随之重重一沉。她加快离去的速度，飞掠到赤秀峰上。青冠已带着几个低修在峰头迎接，她也只是随意一瞥, 便疾步进了大殿。若是从前, 她也许还会欣赏一番美男风情, 在心里暗暗比较一二, 试图证明元还和其他男人在她心里的地位一样, 将青冠与元还放在一处, 似乎也没觉得有什么差别。但是如今元还归来, 她忽然品味出这其中巨大差别。

    就像元还自己的。

    这八百年间，是他在她身边。

    无可取代。

    心绪一旦转变, 她就再无温柔可言, 对着青冠也只是以上待下的冰冷, 青冠察觉到她态度的改变, 行事越发沉稳内敛，倒是投了季遥歌的脾性。跟着季遥歌这段时日, 他也摸透，能替她办事，她决亏待不了他，至于旁的事，就不必多想。

    时间一久，季遥歌就渐渐将赤秀峰的大杂务交到他手上，又指点了他几句修炼之法，令他受益匪浅，两人间便有些半师情份，再加上青冠虽然只是区区执事，比不上长老尊贵，却因掌着赤秀峰的事务，又是季遥歌身边近侍，在赤秀宗内也是人人争相巴结的对象。

    此是后话。

    ————

    韩星岩还留在赤秀宗未离。季遥歌一出塔，花眠就带着韩星岩前去寻她。她原正斜倚法座听青冠禀事，见到二人入内很快站起，亲自迎上前去。

    “韩兄难得来趟赤秀，我却不能亲自相陪，多有怠慢，还望见谅。”季遥歌为这三日的怠慢道歉。

    韩星岩一如既往的温和斯文，只摆手道：“你言重了，管着这么大的宗门，事务繁重抽不开身是正理，我只是来游乐，何需你亲自相陪，况且有阿眠在也是一样。”

    呆了几天，韩星岩与花眠倒是熟稔到快成兄弟了。

    “嘿。”花眠笑了两声，又往四周看看，“我世叔呢？”

    “闭关了。”季遥歌淡道。

    “这才刚回来就闭关？”花眠不免惊讶。

    韩星岩也露出些微失望眼神，难得结识元还，他还想着能与对方切磋探讨一二，岂料元方转眼就闭关。

    “韩兄，我这赤秀如何？”季遥歌请他坐下，又命青冠取来灵酒招呼后方问道。

    “很有意思，与我常去的那些宗门大不相同。”韩星岩眼灿如星，赤秀宗内有多处工坊，应该是元还设计所造，里面有许多奇思妙想之处，令人佩服，也让他大感兴趣。

    “那韩兄可有兴趣在我这里多留段时间？”季遥歌敬他一杯酒。

    韩星岩遥举杯盏，抿下半口酒：“多留段时间？”

    “韩兄修为精湛，学识渊博，乃是各大宗派争相结交的高人，能来赤秀是我的荣幸。实不相瞒，我想邀韩兄出任赤秀长老。”

    韩星岩蹙了蹙眉：“遥歌，我向来不喜拘束，要我留任宗门长老，这恐怕……”

    “韩兄莫急，且听我。”季遥歌微微一笑，“韩兄闲云野鹤，我也明白，不敢要求韩兄长留赤秀，只是挂名而已。赤秀的情况阿眠这两天也带你逛过，你心中必有数，我这里虽比不上名门大宗，但器坊甚多，亦有不少与韩兄志同道合的朋友，韩兄在此必能如鱼得水，况且只是挂名长老，韩兄来去自如，不受宗门限制，而赤秀亦可为韩兄提供炼器所需。”

    “你的这些，似乎只有我得益，而你们却未受益。”韩星岩道。

    “我这里多是炼器工坊，钻研丹符器宝，韩兄在赤秀期间若能指点一二，于赤秀而言可是花万金难求的好处，再者论，宗门弟子培养，若是韩兄得空也可开堂授课，这对我宗子弟来也是千载难逢的机遇。韩兄身怀奇门之术，没个传人也委实可惜，万一要是在宗门内遇到可造之材，对韩兄来也是缘分。韩兄不觉得留在赤秀，于你于我都是两厢得宜之举？”季遥歌缓缓而言，语气舒柔，听起来十分入耳。

    “你得我竟没有拒绝的理由。”韩星岩笑了，“不过你们已经有元上仙在此指点，又何需再费这般气力邀我？”

    “元还是元还，韩兄是韩兄，一个人不可能把世间好处占全，他再怎么厉害，也终有不及韩兄之地，这是人之常情，赤秀多个人才便多分实力，并不矛盾。”季遥歌将眉一挑，道。

    花眠本只听着，闻言声怼道：“你这话敢给我世叔听？”

    “一边去！”季遥歌瞪他一眼。

    韩星岩却听得笑出声来，只觉赤秀各人有趣得紧，没有架子不，直来直往相处起来很是舒服，遂点了头：“也罢，横竖我这段时日无甚去处，便依你所言，暂留赤秀。”

    季遥歌与花眠同时大喜——赤秀有韩星岩坐镇，便是元还闭关不出，这宗门许多难处也有人可以应对了。

    “太好了！”花眠拍案而起，他从未想自己有朝一日能与元还、韩星岩之辈结交，喜悦之色不加掩饰，“韩兄，走走，我请你喝酒去！”

    韩星岩未应声，季遥歌先开了口：“急什么，我还有事要与你二人商议。青冠，闭殿。”

    她得郑重，韩星岩与花眠二人同时转头。待青冠退出大殿，将殿门紧闭后，季遥歌才缓缓取出两方白绢。

    “这是……”韩星岩与花眠一人接过一张白绢，露出诧异表情。

    “这两张都是蜃海纱。一张得自三星挂月阁，另一张取自秘处，乃是南岭虫谷的图。”季遥歌道，“此番邀请韩兄入我赤秀，也为着这两张蜃海纱。我记得韩兄过，这蜃海纱上的图是以龙雀丝所绣，只有无灵之气方可将图化现。阿眠，我们在方都内取过无灵之水，我希望你能与韩兄协力，将这两张绢上舆图拓出。”

    “南岭虫谷……”韩星岩并不知晓玄寰秘辛，故并不怀疑蜃海纱来历，反有些兴奋。

    “是的，南岭虫谷。我想在仙国开启之前，先去虫谷一探究竟。”

    既然不论是玄寰与幽篁，还是元还和郁离，都与这虫谷脱不得干系，那里必然会留下线索。关于玄寰之事，她也不能全等元还的结果，还是早做算的好。

    ————

    与韩星岩、花眠二人商量至翌日天亮，季遥歌才放他们离去。

    三星挂月阁的奇物会结束，宗门似乎也渐渐上了正轨，但她的事情反而越来越多。蜃海仙国之事瞒不了人，三星挂月阁当着万华这么多顶尖修士的面宣布仙国开启的消息，转眼就已传遍万华。各处宗门、上修都已蠢蠢欲动，为了能够分杯羹，没有加入三星挂月的修士纷纷向三星挂月阁的阁员靠拢。这番动静十分之大，已成为万华这近万年来最庞大的一场修仙盛举。

    季遥歌虽未加入三星挂月阁，但也与夏奚姐弟达成协议，除了提供黑油之外，也协助他们筹备一应开仙国秘境的资源，故而也名正言顺地参与到这场盛举中去，又因她手中握有一方蜃海纱，在三星挂月阁内的表现也传开，名字传遍万华修士上下，外加赤秀宗的传奇来历及蛟族重宝的巨大支撑，赤秀宗连同她的名气横扫万华，季遥歌成为同辈修士间的佼佼者，以元婴境界始创宗门，掌握大笔重宝与修士大军，风头无双，已有与名门大宗并驾齐驱之力。

    不过短短几年光阴，斗转星移，赤秀为宗，盛名难掩，惹来艳羡之余，也遭惹无数觊觎目光，而赤秀在万华的名声，两极分化极为严重，但对季遥歌而言，木秀于林风必摧之，这是从古至今的规律，她能够做的，就是竭尽全力让赤秀成为无可撼动的存在。

    炎热夏日便在万华诸修沸腾的情绪中过去，转眼又是一年秋末冬临，初雪落下，北圣斋寒意更胜，万华迎来新一批宗门弟子——夜珑与月宵二人带回近百修士，大多是昔年啼鱼故旧，少数是五明府的修士，并入赤秀，不过可惜严逊并不同意夜月二人的做法，且愤怒于夜珑将赤秀令交托季遥歌之事，两边彻底决裂。严逊带着另一半人放弃五明府，奔赴冥沙海，投靠鬼域原家。

    季遥歌并不在乎严逊的去留，鬼域那边她只与顾行知联系。入秋之时，鬼域已传出有第三方势力秘密崛起，以雷霆之势暗中吞并散落部族，待到天枭宗与地阳宗的人察觉之时，对方已成气候，鬼域战象再现。不消，这一切都是顾行知之为。

    万寿山洞府暗沉的光线里，顾行知的虚影浮现半空，他仍旧是一身红衣，手掌漫不经心地抚着趴在膝上的傀儡脑后长发，半垂的眼中是无限宠溺。

    “三年内，可有办法把鬼域尽握掌中？”季遥歌问他。

    “三年？季遥歌，你的野心有点大。萧无珩花了上千年都没完成的事，你让我三年内办到？”顾行知闻言略抬眼皮，冷声道。

    “那是他无能。”季遥歌不以为意，萧无珩那人她接触过，虽有几分能耐，却是个急功近利之辈，不过仗着修为强悍罢了，“你眼下已有自己的势力，再加上我的妖军与资源，吞并地阳宗也不在话下，实力之上已能与萧无珩平。只不过萧无珩修为太强，有他在，天枭宗很难被铲除。”

    “你知道就好。他的修为已臻合心，比你我强出不知多少倍，如何除之？”顾行知反问她。

    季遥歌沉默片刻，忽道：“将他引出鬼域，我来对付。”

    “哦？”顾行知的手一顿，抬起头，静待下文。

    季遥歌却三缄其口，再不多言，只道：“萧无珩一除，天枭宗群龙失守，正是你发力之刻。好好准备，等我消息。别让我失望，顾师兄。”

    顾行知微微眯眼，眸中一刃血光闪过，虚影晃了晃，随即黯淡，他结束了这场对话。

    洞口的石门被人开，一道天光射入，驱散洞中阴暗，有人背光而立，衣袂纷飞。颀长的身影极为熟稔，可那具躯壳内的灵魂，却不是她熟悉的人。

    五狱塔闭门四个月，楚隐归来。