季遥歌踱步到洞门处, 背光而立的男人着一袭青衫，长发绾髻, 笑出几分热情：“我回来了。”

    眉目神情，都与元还毫无差别, 她回以微笑：“欢迎回来。”他便伸手轻握她手腕，将人拉到胸前，却被她以掌心抵住，不能贴近, 他略为惊讶地耸眉，似在疑惑她的抗拒：“你躲什么？”

    “躲的自然是你。”季遥歌指腹轻点，看着虽无力道, 只是凝出一抹灵气, 将他推开。

    他摊开双手：“我是元还, 你该不会以为我是楚隐吧？他没能出来。”

    带着无奈的口吻, 温柔的神情, 像极元还。季遥歌仍旧无动于衷, 只挂着洞明的笑, 听他继续：“怎么？不相信我了？”她却迈开步伐越过他，走入洞外清明天光下。

    “喂！”他有些愠怒, 转身抓人, “给点反应。”

    这次她却倏尔闪到他胸前, 抬起下巴, 俏生生道：“要我给你什么反应？”罢她指尖勾勒着他的脸颊轮廓往下抚去，摩挲上他的侧颈, 水汪汪的大眼勾魂似的看着他，轻轻咬唇的模样叫对面的男人呼吸一滞。

    他显而易见的僵了僵，季遥歌笑出声来：“呀。”她又靠近一些，唇都快凑到他脸颊上，指尖勾上他腰间系带，“怎么不了？”

    “死丫头，你……”他动了怒，咬牙切齿，换来的是季遥歌更加肆无忌惮的笑声。

    她放过他，向外边走边道：“难得出来一次，好好玩玩。”

    身后的男人容颜未变，却一改气质，犹如换了灵魂，眉间矜贵，举止慵懒，身上流泻出元还不曾有过的男人风情，不悦道：“你怎么看出来的？难道我扮得不像？”

    “看人用心不用眼，你忘记我修的什么功法？想在我眼皮底下装神弄鬼，蛛皇大人还差点火候。”季遥歌也跟着懒洋洋道。这装的还是元还，她认识了近千年，又有过肌肤之亲的男人，她要是分辨不出，这几年就都白修了。

    当然，话还是要得动听，她瞧他有些愠色，转转眸，语笑嫣然：“蛛皇大人与我可是生死过命的交情，好歹咱们也同生共死过很长一段时日，我如何不熟蛛皇大人的为人，又怎会将你视作另一人？”

    “这么，你不是因为熟悉元还才看穿我，反而是因为太熟悉我的缘故？”楚隐反问她。

    “那是自然。”季遥歌恭维起人来，眼皮不眨。

    楚隐盯着她片刻，笑出声来：“几年不见，你这嘴皮子功夫见涨啊，还学会好话哄人了。”

    “那你被我哄开心了吗？”季遥歌走得不快，顺着楚隐的毛摸。

    楚隐发现了，她现在要想讨一个人的欢心那是太容易的事，不过地位摆在那里，没多少人需要她费功夫讨好，这样看来他在她心里也算特别。如此想着，他龙心微悦，满意地眯上眼，不答反问：“你呢？”

    季遥歌笑而不语，只带着他走到赤秀殿外，青冠正安排人在大殿内外干活，见到他们恭敬行礼。楚隐占着元还的身体，除了季遥歌外别人辨认不出，所以让他大摇大摆进了赤秀殿。楚隐见到青冠只将于脚步一停，上上下下量了青冠一番，才对她道：“你这是趁他不在，收了不少白脸啊。”

    “可不是，就连元还也是我的白脸之一。”嘴皮上季遥歌没让过人，楚隐那话酸不到她。

    楚隐便将目光收回落到她身上，不无惋惜道：“那真是可惜，你那个头号男宠可能回不来了，又或者回来的不是你所想的那个人。害怕吗？”

    季遥歌挥手让青冠退下，自己走到赤秀峰的悬崖前，极目远眺。赤秀宗很美，每一处都有元还的痕迹，这个地方是他带着她一点一点雕琢出来的，从天上飞的到地下埋的，都是元还手笔。若是无他，赤秀现在还只是个普普通通的海岛，也正因为有他陪在身边，她才有了纵横天地的雄心壮志和底气，这么多年的配合让她知道，不管她冲得再高，始终都有那么一个人在下面伸开手臂接她。他身上有她所欠缺的许多东西，学识、眼光、包容……那么疏离冷漠的男人，其实内里装着一腔沸火。

    这么多年与她同生共死的人不是只有元还一个，却只有他，即便在她缺失幽精的情况下，也能根植入心，那模模糊糊的，属于女人敏感的情绪，偶尔的任性意味着什么，她又怎会不知？只是仍旧放纵自己，顺其自然地演变。

    “楚隐，梵天困生咒到底是什么样的功法？能吗？”她忽然问道。

    楚隐行至她身畔，二人并肩，背影似一对璧人，风华正茂。

    “我答应过一个人，不能透露过去……”为皇者当信守承诺，当年答应过的事，如今自然要遵守，可他转念又一想，“不过你问的不是过去，告诉你也无妨。梵天困生……乃是域外神明刻于我背上的功法。困生修道，入凡轮回，先死而生。”

    “域外？”季遥歌惑道。

    “域外指的不是万华。我本非万华始兽，乃是数万年前随一场陨星雨落在万华的异星虫皇而已，梵天困生亦非万华之书。之所以有名声传出，是多年后被人发现，收录在万华虫谱之中的，但发现我的人并不知道我的来历。”

    “我懂了，所以那本《四十二兽谱》并没记载过你。”季遥歌一直就奇怪，以梵天蛛皇的强悍力量，怎么可能屈居四兽之下，在兽谱中没有占得一席之地？他的法，很好地解释了这个奇怪之处。

    楚隐不置可否，只勾唇不屑道：“四十二兽算什么？若非那些年我藏身暗处养伤，万华早作虫巢。”

    “梵天困生的先死而生，又是何解？”季遥歌又好奇问道。

    “《梵天困生书》只是记于蛛背的文字，并非我所炼功法，我也是后来才知道那是一种玄妙非常的功诀。所谓先死而生，是指修行其术者要舍弃肉身，从梵天轮回盘中不断经历轮回，如此……他在天地命簿上的记录才会被抹除，从面真正死去，然而修行者会保一缕原魂于世，藏在某处，待功法大成后归来亦或是功败湮灭。在这个过程里，他的魂魄会在轮回中流转，经历万世百代，困生于漫长时间海洋中。”楚隐微微一笑，这些话时神态与元还有着微妙的相似，“天地之外尚有天地，宇宙浩渺无垠，一个区区万华，即便爬到顶端，也仍是时空尘埃，浮光蝼蚁，并没比凡人好多少。怎么样？我的话有没给你什么启发？”

    季遥歌点点头：“有。当年倾巢一战，你和你的对手都死了，因为梵天轮回盘才走到今日的，对吗？”

    楚隐没有回答她的猜测，只是笑道：“我睡了这么多年，你不算带我好好玩一玩？”

    “当然有此算，不过赤秀无甚可玩，我带你去个新地方。”季遥歌笑眯眯。

    “哦？那地方危险吗？你知道的，我出来没有法力，要是太危险，你得保护我。”楚隐眸色微远，笑意隐泛，忆起安海城一战。

    “放心吧，我一定殊死保护你。那地方，你一定喜欢。”季遥歌着纵身跃下赤秀峰，声音透过云雾飞来，“走，带你先去看看。”

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    隐秘的地底暗室内，方形的浅池流淌着碧翠的光泽，似温润的玉石。池内沉有一张素绢，绢上的暗绣呈现朱红颜色，似无数细勾的线条，绘着繁复的图案。室内只有两个人守在池畔，一人往池中灌入神识，一人伏案于池畔，正在描绘池上所幻化出的虚城。

    这两人不是外人，正是韩星岩与花眠。

    花了近半年光阴，二人才研究出以无灵水呈现蜃海纱的办法，如今已进入后期拓描的阶段。

    静谧的空间里忽然响起三道沉音，密闭的三重石门一重跟着一重开，花眠回头看去，眉间一喜，正要开口，那边季遥歌已先行断他的话：“不是元还，是楚隐。”

    花眠的喜色回落，在炉海数百年，他对楚隐的名字自然毫不陌生。

    “韩兄，进展如何了？”季遥歌朝着韩星岩拱手。

    韩星岩很快撤回神识，回以一笑：“进展颇为顺利，阿眠已描下部分舆图，来看看……元兄这是出关了？”

    “他不是元还，他叫楚隐，来历……容我以后再向韩兄解释可好？”季遥歌歉然道。

    韩星岩并非对他人私事寻根究底之人，当下只点点头，走到花眠案边，向二人招手：“你们来看。”

    楚隐见着韩星岩，却露出微妙笑容，附在季遥歌耳畔声道：“没良心的，原来找了这么个帮手，难怪不难过，要是元还得知还不晓得如何伤心呢，养了近千年的蛟崽子就这么勾搭上别人。”

    “大蜘蛛，你要还想跟我去这个地方，就闭上嘴，不然我可不管你是蛛皇还是蚁后。”季遥歌沉颜冷道。

    楚隐不以为意地走到花眠身边，只道：“什么地方如此稀罕？我还……”话到一半戛然而止，他的漫不经心被震惊取代。

    那幅才画了一半的舆图，赫然是他记忆里的地方。

    南岭虫谷。

    “如果你不想去，我不勉强。”季遥歌勾起笑。

    楚隐盯着图，久未言语。

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    世间岁月流逝，雪融花开，复又叶黄霜降，寒暑交替。

    晃眼又是一年光阴，离仙国开启之期又近一大步，掐指算来，也只剩数月光景。

    季遥歌手上这幅南岭虫谷的舆图，终被完整描出。