地面微微颤动, 砂石弹起，嗡嗡振翅声与窸窣虫行声由远及近, 四面八方的围拢过来。高八斗脸色白了白，缩到季遥歌身后, 那个怂样惹来季遥歌一声低嘲：“你怕什么？不都是虫子？”高八斗声回嘴：“吃人的虫子和吃书的虫子能相提并论？让我蜇一下起码没毒吧。”

    关于虫界的强弱并未争出结论，嗡嗡声已近在咫尺，一大团灰雾从悬崖上的山林间涌出，浮在楚隐身前上下涌动, 仔细看去全是细的虫子，密集得人头皮发麻。楚隐已然站起，他面前的地面陡然扬尘, 砂石飞起, 一物裂地而出, 声响大得像炸山。一只庞大的虫蚁身影在尘砂间若隐若现, 待得尘散, 季遥歌方看清那是只大如狼兽的巨蚁, 暗紫色的躯壳流淌着金属的少泽, 额间是道朱色蛛印，正颚口大张, 露出尖细可怕的利齿, 双目猩红地看着眼前几人。

    韩星岩已两步跨自季遥歌身前, 面色微凝, 戒备地看着突如其来的虫群与这只庞然大虫。这紫色巨蚁却忽然俯下身躯，摇摇脑袋, 以触须朝楚隐试探性晃晃，很快的，那两根触须便垂下，巨蚁沙沙爬到楚隐身边，脑袋凑在楚隐脚边蹭了蹭，除了长得瘆人了些，倒有些家养宠兽的亲昵。其余蚁便也从半空落地，密密麻麻爬了满地，连接四周的绿草树木上都爬满。楚隐看着巨蚁道：“这是蝇翅蚁的蚁后，一巢蝇翅只有一只蚁后，当初遇见之时才巴掌大，转眼都长这么大了。你们不必确认了，这下面的确是南岭虫谷。”他边边抚蚁后的头，眼眸半闭，似在与它作无声交流。

    “他到底是……”韩星岩此时方忍不住向季遥歌问出口。

    “蛛皇，梵天蛛皇，宿于元还体内。”季遥歌便不再隐瞒。

    话音刚落，她衣裳便被人扯动。“快看！”高八斗正瞪大双眼看向崖下雾海，眸中不无骇色。只见刚刚还呈乳白色的浓雾间已隐约呈现无数阴影，仿佛有什么要穿透浓雾飞出般。季遥歌忽然反应过来，刚才传来的嗡鸣虫声，不止是从言灵山上，也从这雾海里传来。

    她一惊，刚想问楚隐，那厢楚隐却已走到崖边，喝了声：“带路。”

    蚁后背后张开巨大翅膀，形如蜻蜓之翼，带着满地的蝇翅倏尔朝着崖下飞去，楚隐此时转身看向季遥歌：“敢跟我来吗？”语罢他向后一倒，背向下面仰天倒入深渊。

    “楚隐！”季遥歌脱口急道，不假思索便随之跃下。元还隐遁，楚隐没有修为，与凡人几无差别，掉下悬崖只有死路一条。

    事实证明，关心则乱，她多虑了。

    追着楚隐疾速跃入浓雾内，季遥歌便觉经脉一滞，四周的白雾有阻绝灵气的作用，她一时间竟施展不开法术，只能急坠而下。白雾间却传来忽远忽近的笑声，一道巨大黑影从正下方飞上，季遥歌落在黑影之上，脚底似踩上一片薄翼，她定睛一看，却是只五彩斑斓的巨蝶，正平展双翅在空中慢慢飞翔，楚隐站在蝶翼正中，看着她笑：“你还真不怕死。”

    “不，我怕死。怕你死。”季遥歌摸透他的脾气，得哄着，哄得越顺他心情越好。

    果然，楚隐勾起的唇翘高：“怕我死，还是怕元还死？”

    “有差别？”季遥歌走到他身边，反问。

    “当然有。”他看着她，眼眸如星——近千年光阴，他出现的机会很少，每回都与她有关。从初时她在他口中夺人，到后来同生共死，纵然相处时日不算长久，这份情谊终究不同。

    “自然是怕你死。”她眼也不眨道。

    楚隐哈哈笑起：“你这话假得我喜欢。”

    身边又接连传来“砰砰”声响，雾中又有黑影落下，原是韩星岩、高八斗二人也跟着跃下悬崖，被其他虫子接住。白雾淡了些，季遥歌方看清，这雾中影影绰绰全是虫子，大大、颜色各异的虫子，数量与种类都是她生平仅见，正如大军点兵般排列半空，静待楚隐归来，这一幕可谓震撼至极，韩星岩与高八斗亦面现震色。

    “雾色三分，上白中青下紫。白雾绝灵，青雾为瘴，紫雾腐神，你们心点。”楚隐声音冷冷传出。

    雾中振翅声再起，紫影飞过，蝇翅蚁后掠飞而过，朝下疾速俯冲，虫群两分而下，让出中间一条直下之路，簇拥着楚隐与季遥歌几人鱼贯俯冲。巨蝶的速度奇快，风声呼啸过耳，雾却未被吹散，颜色渐渐转青，腥臭味弥漫。季遥歌快速摸出避毒的仙丹，倒出几颗自服一半，又将楚隐肩膀扳过。

    “我不需要……”楚隐正意气风发，如同帝王归朝，哪还记得旁的事。

    “你现在是人，不是虫，这雾气有毒，你不吃药想死么？”季遥歌一边，一边飞快捏住他下颌，不由分将药通通塞进他嘴里。

    楚隐吞了口水干咽而下，气势被她乱，只狠狠瞪她，半晌方道：“你们人修就是麻烦，为情所驱，救来救去烦不烦？”

    “不烦。”季遥歌干脆道。

    楚隐看着她：“当初那姑娘也和你一样，为救他献祭于梵天轮回，才引得我与他合躯同修，她却被吞噬得连骨头也不剩。你是想与她一样？”

    “我不知道。我行事，不论救人还是杀人，但凭我心，救我想救之人，杀我要杀之人，没想那么多。”季遥歌淡道。从楚隐的只言片语间，她已听出，不管是幽篁还是郁离，曾以性命为代价，救过那人一回，这与三星挂月阁记载的并不相符。

    真假无从分辨，但她正慢慢接近。

    楚隐不置可否，巨蝶很快冲过青雾，眨眼间又穿过紫雾，停在半空。季遥歌向下俯望，四周低矮青峦蜿蜒连绵，山谷无边，数之不尽的虫蚁倾巢而出，千足、蜘蛛、蝎子等虫类及蛇兽铺满整个山谷，匍匐在地迎接楚隐归来。山中草木早已荒芜，只剩砂砾枯木，溪湖干涸，地上全是森森白骨，被虫蚁覆盖，也分不清是人骨还是兽骨。如此看去，这山谷透出一股瘆人死气。

    季遥歌与朝星岩已分别掏出蜃海纱上拓下的舆图细细对比，却无一处能对上。这山谷与蜃海纱中所绘景象除了轮廓一致外，早已面目全非。赤秀弟子所绘之图因是远观，故只得部分轮廓，未见真章，所以也看不出虫谷之变。

    “别对了，蜃海纱画的是从前的南岭虫谷，自我随陨星降于此地后，这里的虫类得我蛛血滋养，异变繁衍，数量成倍增加，早将此地资源吞噬耗尽。”楚隐开口道。

    韩星岩抬起头，亦道：“看来确是如此。这虫谷上空原该有个法术屏障为挡，阻止进出，眼下已消失不见。”

    “我在之时确有道法术屏障，不过那屏障被陨星撞出大洞，早就残损，否则……他如何进来此地？”楚隐话间看了眼季遥歌。

    季遥歌便猜他的应是元还，正思忖着，又听他道：“这里的虫子繁衍万年，早成虫国，封闭山谷资源匮缺，虫兽亦要生存，只能向外寻找出路。万年下来，那道残损的法术屏障已被这里的虫子蚕食殆尽，所以长蓬的三大秘境才频频出现异变的虫群，而我们也能顺利进来。”

    这是楚隐适才从蚁后那里探得的消息。他个响指，飞在半空中的虫群便尽数落地，地上密密麻麻的虫兽往外退避，让出一块荒芜的砂地，楚隐带着三人跳落地面。除了砂石，地上只有被啃得凹凸不平的白骨，空气里弥漫着难闻的气息，半点没有世祖秘境的仙气，反像个人间炼狱。

    楚隐挥挥衣袖，四周虫潮退去，只闻得窸窣响动，一阵尘烟扬起，虫蚁蛇兽散尽，这片荒芜的山谷愈发显得贫瘠荒凉，到处是被蛀空的树干与散落的白骨，还有许多虫蚁尸体，已被阳光晒干。

    “欢迎到我虫族国度。”楚隐指尖顶起一只青蝎，转身望向季遥歌几人，“不知几位想寻何物，念在你们送我回来的份上，我可以坦白告诉你们，这里从前确实有很多宝贝。晶石、矿脉，还有些灵草仙药，不过……我在此地养伤那些年，已经把这些宝贝都消耗殆尽。如你们所见，这地方对你们来已经没有价值可言。”他似笑非笑道。这番话恐怕在他心底已憋了许久，此时来带着浓浓嘲意。

    “无妨。”季遥歌不以为意地摆手，只道，“带我去你和元还斗法之地。”

    此话一出，楚隐面色微变，沉默了片刻，他方背过身朝行去，声音冷凉：“好。跟我来。”

    一行人往南继续向下探去，路上的景象愈发荒凉。山谷很大，走了约半个时辰，楚隐停在另一边谷地的山路外，遥望远处一点金芒，目光冰气四溢：“到了。”

    前方山谷比前面的还要巨大，却是乱石堆砌，山棱倾塌，随处可见大火焚烧后的焦黑，然而白骨与虫尸却是绝了迹，仿佛是个无人敢踏足之地。弥漫在空气里的虫毒气息被一股淡淡威压笼罩，仿佛是古仙所遣气息，透过这些残余气息与四周景象，季遥歌和韩星岩可以轻而易举判断，此地在无数年前曾经历过一场声势滔天的可怕斗法，所留气息经数千年不散，足证斗法者的修为高深莫测，并非他们如今可比。

    楚隐抛下一句话后就不理众人，自顾自往远处那点金芒走去，季遥歌让韩星岩与高八斗散开探寻此地，自己则紧随楚隐身后。

    “季遥歌，知道这里是什么地方吗？”他问她。

    “不是你的巢穴吗？”季遥歌道。随着两人的步伐，路上已现大片残留的破损蛛网，雪白里泛着几点金光，越往里去，蛛丝越密，由地面铺向两侧山棱，山上有被惊雷炸过的痕迹，看得出来这里的蛛网曾铺天盖地为巢，却经历火焚与雷啻，现下已残缺不全。

    二人已行至深处，楚隐忽然驻足，微仰下巴：“这里是我巢穴，繁盛之时曾聚全谷虫妖为我纳食，不过如今，这地方是我的……坟冢。”

    季遥歌已然看到，刚才折射出金芒的东西，静静屹立凹谷正中央，被几缕残丝缠着，在时光中苍凉。

    辉煌、强悍却又脆弱的空壳，一具庞大如九重高楼的，金蛛躯壳，屹立不倒。在这躯壳之下，人类的身体显得无比渺，季遥歌只能仰望。

    梵天蛛皇的尸体，经三千年未曾沙化，竖如金铁的躯壳上折射着骄阳般的光芒，刺人眼眸。

    季遥歌见过楚隐本体的虚影，当时便觉震憾，可虚影却远远不及眼前实体来得震惊。她一时无话，只是盯着这具虫尸。

    楚隐早已走到自己的尸体下，抚过深插入地的尖锐蛛足，转身问她：“怎样？”

    “很……震撼。”季遥歌一时竟找不出合适的词语。

    楚隐却笑了：“这句真话我也爱听。”

    “你们斗法两败俱亡，你的尸体在这里，那他呢？”季遥歌问道。

    楚隐深深望她一眼，指着蛛腹下隆起的石堆：“那儿。”

    石堆里隐隐透出青光，似乎埋着秘密，季遥歌踱步而前，走得异常缓慢，竟有些惧怕自己一会将要看到的东西。楚隐便勾嘲而笑：“那下面埋着他，也埋着他的遗物，你怕了？”

    季遥歌不理他，只是慢慢靠近，单膝落地，伸出手去，欲拨开石堆……

    “遥歌，心——”

    韩星岩的示警声突然响起，却晚了半步。红黑二色光芒交闪而来，快若惊电，带着巨大杀气攻向季遥歌和楚隐。季遥歌当即收手，顾不得这石堆，一手掐诀放出两枚灵骨所炼之灵器，人已瞬间掠至楚隐身前，反身一抱，替他挡下这突如其来的攻击，虽有些狼狈，却又似在意料之中。

    尘沙扬起，山谷被震出巨响，回音不绝。

    “咳。”季遥歌俯头咳出喉间腥血，已与楚隐一起被撞到蛛尸的第四足下。

    楚隐面色剧变，双眸刃血，望向已站在石堆之下的二人身上。

    黑衣劲装，正是萧无珩，另一个正腾身而起，迎上韩星岩的，便是宋秋崖。萧无珩一击虽未得手，却成功掠到自己要找的东西之下，没有任何犹豫地伸出手。

    那厢季遥歌抹去唇角血迹，忽然露出噬血微笑。

    轰——

    震天巨响忽然炸起，碎石纷飞，天际数道电光砸下，仿似天雷。

    这声音震得半空正在斗法的韩星岩与宋秋崖都是一滞，不约而同望去，却见石堆被触碰之后轰然而炸，萧无珩措不及防，被炸得正着。

    “萧无珩，今天有空，咱们来算算旧账！”季遥歌冷笑道。

    烟尘未散，萧无珩身形不现，只有带着急喘的声音响起：“假的！”

    哪有什么元还遗骸，石堆之下埋着的，是她一早让楚隐借虫子运到此地的夺命法宝而已。