不算建造中的人工要塞, 伊利诺阿是人类世界里规模最大，最先进的人工要塞。

    非战时向来运作得慢条斯理的伊利诺阿要塞此时却快速地运转起来，不但地板擦得锃亮, 就连墙壁和天花板都被扫机器人清理得一尘不染, 精致的字画挂上墙壁，繁复的帷幔铺上桌台，战士们放下训练用心地装点着要塞内每一个角落, 好一幅盛大庆典前的景象。

    很有点热火朝天的意思。

    伊利诺阿人工要塞最大的中央通道是系统代码为A1的通道，此刻要塞内通往A1通道的大门缓缓开，两名位阶不低的军官穿着笔挺的军礼服率先跨门而入, 在两人身后上百名同样身穿军礼服, 步伐整齐划一的战士。

    在两名军官的带领下在一道光幕前停下, 队列极具次序和美感地在中央通道内散开, 以两位军官为中心形成拱卫之势。

    不提他的血统, 拉尔斯.沃伦也位居联邦上将, 是伊利诺阿的事务官, 这座人类最先进的人工要塞牢牢地掌握在他手中, 是各大势力眼中需要拉拢的对象。

    此刻他的下巴微抬，十足的贵族范儿，只是太过挺拔的鹰钩鼻在他还算耐看的脸上更加突出了。

    拉尔斯扫过身边的战士, 在看见队列里一个青年男人的时候拉尔斯脸上流露出满意之色，那个青年男人样貌出众，如果不是和拉尔斯同款的鹰钩鼻破坏了五官整体的和谐度的话, 或许青年男人会更好看些。

    但那个破坏氛围的鹰钩鼻正是拉尔斯得意之处，那是老沃伦家传了几十代的鹰钩鼻，也是沃伦家嫡系的标志之一。

    虽然不够完美，沃伦家却引以为傲。

    “他们快到了吗？”拉尔斯.沃伦看向他的副手。

    他的副手霍尔中将和他穿着同款军礼服, 只是肩章上少了一颗星。

    “还有一分钟。”霍尔回答。

    “开闸门。”拉尔斯负手站在光幕前命令。

    “是。”

    不一会儿，地板上传来“咔，咔，咔”的响声。

    通道开后光幕之外的空气迅速散逸，很快就变成一片真空。

    真空无法传播空气，但是通道内的墙壁和地面可以，令人牙酸的声音穿过通道内金属制的架构，从骨头传入耳膜的滋味比空气传播更加酸爽。

    拉尔斯皱了皱眉，刚想什么，副手霍尔的注意力却已经被黑黢黢的通道尽头夺走了。

    “她来了。”霍尔提醒。

    拉尔斯脸色一正向前看去，下巴不自觉抬得更高了。

    战士的礼服上挂了不少金属徽章，这么些零碎戴在身上，稍一动弹就会发出细碎的声响。

    可是此刻除了细微的呼吸声再也听不见其他声音，A1通道彻底安静下来，所有人的视线都集中在通道尽头等待联邦新任指挥官到来。

    静默中时间过得仿佛慢了，但终究只是几分钟，人类的感知抵不过客观时间流逝。

    一道淡蓝的光当先出现在通道尽头，紧接着一艘战舰出现在众人眼中，不一会儿头的战舰已经稳稳停在通道之中，跟在它后面的战舰也依次进入，一切都在有条不紊地进行。

    拉尔斯.沃伦轻笑：“咱们的新任指挥官心得很呐。”

    霍尔附和一声，知道自己的顶头上司心中已经不满，格里菲斯将军的战舰进入人工要塞后没有解除能量罩，跟在后面的几艘战舰显然也是。

    贝琪.冯.格里菲斯……上将，霍尔皱皱眉，一想到这个爬到自己头上来的年轻人只有三十岁霍尔心中难免五味陈杂。

    不过是出身好罢了。

    霍尔不过是个人物，在他的成长过程中，见过飞速蹿升的何止格里菲斯一个？

    拉尔斯.沃伦不也是如此吗？

    霍尔自问，如果自己能有他们那样的出身，现在怎么也能混个上将当当。

    二百来岁只能靠老资格爬到中将并不是他的错！

    不过蹿得太快也未必是好事，以让人惊讶的速度蹿升，又以更快的速度陨灭的人又何尝少呢？

    这样一想霍尔心里又平衡了些。

    众人心思各异之间，飞船的推进器的尾焰已经熄灭，不一会儿飞船舱门开，扶梯自舱门伸出，精准地落在驳接处。

    伊利诺阿的战士们惯性地以为首先出来的会是格里菲斯将军的仪仗队，格里菲斯将军是德塔利亚的公主，有这方面的习惯也是正常，就像拉尔斯.沃伦现在让他们做的一样。

    贵族嘛，难免有些贵族习气。

    但出乎众人预料的，先出现的人不是身着礼服的仪仗队，而是贝琪.冯.格里菲斯上将本人。

    她穿着一身干练的日常军服，胸前没有闪闪发光的奖章，她的穿戴比在场任何一个人都简洁。她站在扶梯上，居高临下的向他们看来，天花板上方发出的明亮灯光，却在她脸上下一片阴影让人看不清她脸上的神色。

    战士们眼中有诧异，但好在有平日的训练才没有让他们出现面面相觑的情况。

    也因为如此，那些士兵没能看见拉尔斯.沃伦脸上的阴霾。

    看见贝琪.冯.格里菲斯的时候霍尔心里一紧，知道此时此刻自己顶头上司的心情定然不妙，余光悄悄扫过身边的人，果不其然拉尔斯.沃伦脸已经黑了。

    贝琪.冯.格里菲斯太过日常，半点也不庄重的穿戴大约会被拉尔斯.沃伦解读为……轻视，不尊敬。

    顶头上司的脸倨傲地抬着，但现在贝琪.冯.格里菲斯站在高处，拉尔斯.沃伦的动作也可以解读为仰视……

    想到这儿，霍尔有些牙疼，知道未来的日子大约是不好过了。

    贝琪扶着栏杆淡淡向下看去，战士们肩章上的铜星在灯光下熠熠发光，深蓝色军服上配着内敛华丽的黑色细剑，这样一只队伍无论带到哪里都能充当阅兵庆典上的压轴。

    他们不像是前线的战士，倒像是官方的仪仗队。

    几不可闻地叹了口气，伊利诺阿是目前人类世界最先进的人工要塞，是重要的新兵训练基地之一。

    按照虫族的战斗习惯，伊利诺阿的防御压力自然不大，然而管中窥豹，这样注重“仪式感”的仪仗队能有多少精力用在战斗训练上，贝琪心中不得不在心中个问号。

    伊利诺阿是联邦军队重要的新兵训练基地，从这里走出去的士兵会成为补充兵力被排遣到各个战舰上去，长此以往下去带累的是整个联邦军队。

    自她闯出点名头来之后也是捡能力过硬的士兵挑，在贝琪的印象里她的兵里几乎没有来自伊利诺阿的，如今看来不是没有原因的。

    带着这些心思贝琪缓步走下扶梯，站在拉尔斯.沃伦面前。

    此时的拉尔斯.沃伦已经挂上得体的笑容，温和地：“将军远道而来，我们已经在这恭候多时了。”

    贝琪只点了点头没有过多表示，反应称得上冷淡。

    拉尔斯.沃伦仿佛没有看见般，言谈间仍旧风度十足：“听闻将军喜欢沙伊尔风味美食，在知道你要来之前我就让伊利诺阿的厨师长找来了食谱一一试验，可惜我没尝过正宗的沙伊尔美食，无法评判厨师长的作品。现在将军来了，就可以检验成果了，看看合不合口味。”

    贝琪不置可否。

    两次热脸都贴了冷屁股，拉尔斯.沃伦脸上虽然不显，却也不愿意再去贴贝琪.冯.格里菲斯的冷屁股，于是道：“将军远道而来舟车劳顿，我早已为将军准备好了套房，四室一厅绝对虽然不如蒂亚路斯公爵府豪华倒也舒适，不如将军先去那里解解乏？”

    “也好。”贝琪似笑非笑地看了拉尔斯.沃伦一眼。

    “请。”拉尔斯.沃伦道，有队贝琪身后众人：“诸位的房间也已经整理好了，离格里菲斯将军的住所不愿，咱们一起过去。”

    贝琪回头，对跟在她身后的维尔斯、艾玛、乔尼等人点了点头，指着艾玛对拉尔斯.沃伦：“这是我的副官，有什么事找她就可以了。”

    拉尔斯.沃伦又寒暄了几句，才给众人带路，贝琪跟在后面，目光扫过某个鹰钩鼻战士的时候顿了顿。

    伊利诺阿要塞规模宏大，好在A1通道在中心区，这也意味着拉尔斯.沃伦为贝琪等人准备的居所离这里不远。

    即使如此，若想将这条不远的路装点起来也花费不菲。

    看着那些从遥远星球运来的带着节日氛围的鲜花、彩灯、帷幔、彩旗、地毯，贝琪抿了抿唇。

    贝琪的体质极好，视力也远超常人，刚刚在高处的时候她已经看见拉尔斯.沃伦仰起的脸上并不美妙的脸色，虽然很快就调整了姿态，等到她走下来的时候已经变得温和又不失贵族风度。

    这股虚伪的贵族范儿，贝琪不可谓不熟悉。

    身后，艾玛等人已经开始接手他们在伊利诺阿的住宿区，那几艘战舰则暂时交给赛尔特照看。

    走在前面的拉尔斯.沃伦忽然停了下来，转头对贝琪：“到了，将军。我已经将伊利诺阿的管理权限开，这里的房间编号是A666号，将军只要进入系统稍一设置就能开这个房间。”

    贝琪笑了笑，拉尔斯.沃伦的举动听起来是示好，实际上不过是顺水推舟。

    她是联邦的总指挥官，拥有前线指挥的最高前线，也就是只要她想可以使用前线的一切系统，也可以剥夺拉尔斯.沃伦的权限，根本不需要拉尔斯.沃伦把权限开。

    精神力连入光脑，不过须臾时间已经传来门锁开的声音。

    “将军先休息片刻，晚宴七点钟开始，到时我在宴会厅恭候。”拉尔斯.沃伦压下心中的情绪，言谈间依旧彬彬有礼。

    如果不是在德塔利亚皇室里混久了大约看不出他眼底的烦躁，以及迫不及待地想要把贝琪放下的心情。

    贝琪一笑开门，正要走进房门的时候拉尔斯.沃伦却叫住了她：“格里菲斯将军，这是伊利诺阿下季度的预算和工作报告。明天就是发给联邦议会审核，事情比较急，我先来拿给您看看。”

    红艳的唇弯起的时候带着一丝凉薄，贝琪转过身笑道：“也好，距离晚宴还有两个时，我没有久睡的习惯，也没有闲着的习惯，趁着晚宴的间隙也能抽空看看。”

    拉尔斯.沃伦压抑住几乎要翘起来的嘴角，笑着从空间装置了拿出一沓厚厚的资料，那沓资料太厚以至于一只手那不过来，只能被拉尔斯.沃伦抱在怀里，他穿着有些繁琐的军礼服，胸前金黄的穗子耷拉在隐瞒文字的纸张上只能看见半个脑袋，很有些滑稽。

    贝琪双手环胸门边没有伸手去接，只问：“有没有电子版？”

    拉尔斯.沃伦抱着资料的手臂僵了僵，忍着咬牙的冲动，笑容出现了一丝不正常的抖动，却还能声音沉稳地回答：“当然。”

    “给我电子版就好。”贝琪语调凉凉的，“再有，虽然我明白沃伦上将迎接我的好意，不过一路走来伊利诺阿不像个人工要塞，反倒像宜居星上的步行街。这么装点实在太过铺张浪费了。”

    罢贝琪关上了房门，甚至没给拉尔斯.沃伦解释的机会。

    不轻不重的关门声之后，拉尔斯.沃伦来一把将手里的资料扔给霍尔，拉尔斯.沃伦的脸色已经彻底阴沉下来。

    情报上不是贝琪.冯.格里菲斯喜欢纸质文件吗？！

    霍尔默默地将资料收回空间装置，十分乖觉地跟在拉尔斯.沃伦身后，直到一声不响地跟着他回到了拉尔斯.沃伦的办公室，霍尔还是不想主动触霉头。

    关上门沉默片刻，拉尔斯.沃伦问：“你怎么看？”

    “新任指挥官年轻气盛，总要让她看看咱们手底下的真功夫以后才好相处。”霍尔十分有眼色地回答。

    “呵。”拉尔斯.沃伦冷笑几声，将那些所谓的预算和工作报告全数发到贝琪的光脑上。

    贝琪.冯.格里菲斯已经在名义上接管了伊利诺阿，在此之前，贝琪.冯.格里菲斯只有管理几艘战舰的经验罢了，拉尔斯.沃伦承认贝琪.冯.格里菲斯作战很有一套，但管理几艘战舰和指挥联邦军队是两个概念。

    想要管理一个人工要塞又谈何容易，首先就要过了他拉尔斯.沃伦这一关。

    贝琪.冯.格里菲斯以为把维尔斯和赛尔特找来就能帮她镇住场面，简直是异想天开，那两个人也不过是中层军官罢了，即使他们能一层层军功累积上来，离上将还有几十年的距离。

    不去理会拉尔斯.沃伦如何作想，贝琪关上门的时候她的光脑通讯已经响了起来。

    开光脑，爱德华特三世的3D影响出现在贝琪面前，时间掐得刚好。

    “怎么样？”爱德华特一出现就没头没脑地问了句。

    “什么怎么样？” 贝琪知道爱德华特在问什么却故作不知。

    “拉尔斯.沃伦的儿子，你的相亲对象。”爱德华特提醒。

    “我对他没兴趣。”

    “为什么？”

    “不符合我的审美。”贝琪冷淡地回答。

    “审美？”爱德华特摇了摇头，好笑地看着贝琪，似乎在看一个闹脾气的孩子。

    “贵族没有丑人，即使你不喜欢也没关系。你现在根基不稳，拉尔斯.沃伦掌管这伊利诺阿要塞，更不要提沃伦家族手中还有两个要塞，和沃伦家族的子嗣联姻对你有好处。”爱德华特三世语重心长，“你不喜欢那个年轻人的长相也不要紧，血脉繁衍并不需要你亲自操劳，只要允许王室使用你的基因，只要走个过场就可以得到沃伦家族的帮助。”

    “唉……”贝琪讽刺地笑了，“我一直以为德塔利亚是人类世界数一数二的强国，结果我作为德塔利亚国国王您推举上来的联邦总指挥，却还要看一个沃伦家族的脸色吗？德塔利亚的势力有那么不堪？”

    爱德华特脸色冷了几分，不轻不重地斥道：“胡闹！家国大事哪里容得你儿戏？整个人类世界都在生死存亡之际，这个时候你不想着团结可以团结的力量，却想在内部先斗起来不成？”

    “哦？”贝琪红唇微弯，“若人类真的在乎什么生死存亡，现在不应该不计利益，紧紧团结在我周围吗？毕竟我才是指挥联邦军队的人。”

    “你……”爱德华特三世被贝琪的话噎了一下，一时没想到该怎么接腔。

    贝琪的姿容极尽艳丽，此刻她站在房间里冷冷地笑着，丝毫不减损她的气质，只让人更加觉得她气势迫人。

    仿佛她手中真的有了号令三军的能力。

    想到这爱德华特心底嗤笑，到底贝琪.冯.格里菲斯只是他推上来的战斗傀儡罢了。

    她只需要仗，其他的都不用管，其实仗也并不是非她不可，如果不听话爱德华特三世不介意毁了她。

    贝琪的确在局部赢得了几次胜利，但并不足以扭转战局，人类的颓势持续了上百年了，即使换成贝琪.冯.格里菲斯指挥爱德华特三世也不觉得能有多少不同。

    “不要太天真，太意气用事了。”最后，爱德华特加重了语气，警告意味十足。

    贝琪轻笑一声：“我还年轻，这个时候不天真，不意气用事还要等到老了不成？总要给我试错的机会。”

    见贝琪不听劝，爱德华特三世冷哼一声：“不要撞得头破血流再来求我。”

    贝琪两手一摊，竟有几分备懒地回答：“真到了那个时候再吧，祖父总不会见死不救吧？”

    用那张美艳的脸摆出这副油盐不进的样子，不出的气人，爱德华特三世直接掐断了视频。

    总要让她吃点苦头，才能长记性。

    爱德华特的影像散去后贝琪松了口气，她在陌生的房间里随意找了个地方，略显疲惫地闭上眼睛。

    她无意讨好拉尔斯.沃伦，因为她不会和沃伦家族联姻，这也意味着她和拉尔斯.沃伦总归要有一番较量。

    偌大的伊利诺阿人工要塞里只需要一个首领，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。

    她是一个根基不稳的前线总指挥，不知有多少人等着看着她的笑话，甚至包括她的祖父爱德华特三世。

    德塔利亚的国王等着她撞个头破血流，最后走投无路只得任他差遣，做他的傀儡。

    到了那个时候，她的一切都将不是她自己的。

    她现在要做的就是将伊利诺阿要塞收为己用，作为发展势力的根基，至于拉尔斯.沃伦……识相最好，不识相也不能阻挡贝琪半步。

    不是不知道这样做能让自己更轻松一些，风险更一些，可是贝琪不想，她可以对一些事妥协，可是有些事贝琪无论如何也不想妥协，上辈子不想，这辈子更没有必要。

    无论阻碍她的是什么，她所要做的只是挥剑，直到挥不动为止。

    宁愿玉碎也不甘瓦全。

    贝琪不知道她的终点是什么，她只是不想做违心的事。

    贝琪没有睁开眼睛，精神力却连入了光脑，她没有去查阅刚刚对她开放的伊利诺阿管理系统，只熟门熟路地登录了一个邮箱，仿佛进入了无数次。

    鸦羽般的眼尾颤了颤，就连贝琪自己都没有发现她心底些微的期待和不安，知道看见信箱里的文件，红艳的唇瓣终于弯了起来。

    不是讥诮的，也不是讽刺的，而是单纯温暖的笑意。

    点开文件，一份预算报告出现在贝琪眼前，不需多想贝琪就知道那是伊利诺阿预算报告，调开拉尔斯.沃伦让她批阅的那份报告，果然在某些必须品上预算的数额差距颇大，如果真按照拉尔斯.沃伦的预算报告做下去一个月后伊利诺阿要塞就乱了。

    现在伊利诺阿名义上已经在她管辖之内，只要她在拉尔斯.沃伦提交的预算上签了字，拉尔斯.沃伦就可以把责任推到她身上，到了那个时候她就百口莫辩了，即使拉尔斯.沃伦也会跟着受罚，但是以沃伦家族在军中的势力，只需要蛰伏几年拉尔斯.沃伦就会再次东山再起，而伊利诺阿要塞却从始至终掌控在沃伦家族手中。

    她的好祖父乐得在一旁看戏。等看够了她的笑话，看她撞得头破血流，爱德华特三世便可以施施然下场，把她从窘境里捞出来，让她不得不服软。

    像熬鹰一样。

    这是拉尔斯.沃伦和爱德华特三世为她写的剧本，贝琪自然也有她的剧本。

    不来之前做的功课，贝琪最大的倚仗就是不时会在这个信箱里出现的文件。

    自那以后，贝琪再也没有见过希尔也没有和他交谈过。

    他们唯一的联系仅仅是这个邮箱，就像个宝箱一样不时会出现贝琪需要的资料，帮助她应对眼前的难关。

    而她则像个等着拆宝箱的孩子，期待下一刻惊喜。

    拉尔斯.沃伦以为拿捏这伊利诺阿的重要数据就可以让她屈服，殊不知伊尔诺斯所需预算对于某个人造人来不过是菜一碟，现在的伊利诺阿要塞已经不需要再拉尔斯.沃伦，他很快就会明白。

    作者有话要：比预想的长，晚了