九月八日, 上午十点半。

    苏格兰场的大会议室被征用了，十米长桌上堆满了纸箱，这里是部分电报公司送来的备份记录。

    雷斯垂德和葛莱森被抓了壮丁, 来找卢克可能假公济私在电报工作里留下的蛛丝马迹。

    围绕关键词「钱款」、「赌博」、「大火」、「电路失火」、「烧焦的鱼」等等，却也不限于此。总之, 要找和这次PPP电报站失火、雅克之死相关的情报。

    这要怎么找？

    不定卢克还和对方使用了密语，工作量还能再大一点吗？

    隔壁房间。

    玛丽询问着艾米乐姐。

    艾米乐是伦敦某电报公司的职员, 从她工作的电报线路上来，其中一条与上家是卢克。

    此刻，被问及是否察觉这条线路上PPP电报站电报员最近有异常情绪？她肯定地点头。

    “我记得很清楚, 7月16日，那天下午的LK的情绪波动异常。”

    艾米乐从事电报行业九年, 是这一行里的老人了。她今天才知道代号LK的电报员真名卢克，而两人也在一条线路上共事了三年。

    “虽然从未谋面, 但以往L的发报风格都很平稳, 敲击每一个电报键都有条不紊。那天却不一样，他在发一份电报时快慢不等。”

    7月16日？

    玛丽立刻想起那是一个特殊的日子。七月举办皇家赛马大赛, 16日爆出新闻, 原本的参赛马被雷劈死, 而「毒..药」代替参赛。

    “艾米乐姐，您为什么敢如此确定？”

    玛丽求证，“每天您要处理10个时的电报, 是有什么特殊事件发生了才让您记得那一天LK的失误？”

    艾米乐肯定回答, “是够特殊的，因为电报内容。我记得非常清楚「准备好，愚人节将来临，四天后开启狂欢。」”

    很明显, 这是一条暗语密码。

    玛丽应对着时间点，7月20日是皇家赛马会的比赛日。而看着艾米乐脸上的皱眉，几乎能确定一点。“您不喜欢愚人节，所以记得特别清楚这条内容。”

    “太对了，我非常讨厌愚人节。您知道的，有时候搞出恶作剧的人认为无伤大雅，但对于被捉弄者来是很大的伤害。”

    艾米乐稍稍解释，“从事电报职业，总能听到各种各样的奇怪内容，而我不喜欢与四月一日相关所有的内容。”

    玛丽追问，“听闻有的电报员能够通过听出长期合作者的具体情绪，那么您能描述得当时卢克的心情吗？”

    “哦豁！是的，我知道。”

    艾米乐语带嘲讽，“是兴奋，我确定是那种情绪。和他的发报内容很吻合，愚人节那天捉弄人成功就会兴奋。没想到平时一直沉稳的LK，居然会产生这种情绪。呵呵……”

    玛丽微微点头，别轻易看谁。每个行业都藏龙卧虎，像是艾米乐这样老电报员着实有一双听明白人心的耳朵。

    “艾米乐姐，您记得还那条内容具体是谁发送给谁吗？”

    一份电报，由寄件人A发出，给收件人B。

    按照一般流程，可能会途径几个电报站，而卢克是其中的一环电报员。

    显然，这一条愚人节消息掺杂了私人情绪。

    卢克不再是工具人，而与寄件人、收件人互有关联。三人很清楚电报走线流程，清楚地知道这个消息会经过PPP电报站。

    “抱歉，其他细节就记得不了。”

    艾米乐实话实，“可以请警官找一找我的工作备份记录，我的工作代号「听风」。7月16日，下午四点左右，我接到了那份电报。”

    这是很贴切的代号。

    玛丽送走了艾米乐姐，然后让雷斯垂德调出了那份记录。

    ”我看看，7月16日，16：00左右。“

    雷斯垂德翻到了对应的那一页，“让我看看，是从肯特郡的大象电报站发出，寄信人没留真名，自称「渔夫」。没有写谁收，只留了送报地址，它靠近摄政公园附近。“

    玛丽看了一眼地址，此处与赌鬼老卢克的家相隔只间隔了两条街，走走也就五分钟的路。

    “两位探员，请你们继续查找电报站工作备份的内容。关键词可以添加「渔夫」、「愚人节」等。我先去这个地址走一趟。”

    玛丽清楚这一趟很可能找不到人，对方已经逃跑。

    但须走一趟，因为她有点在意，卢克情绪兴奋时发出的电报其寄信人代号「渔夫」。

    电报站失火前，假借卢克之名寄给华生的信，其中配图是一张烧焦的鱼。

    渔夫和焦鱼有关吗？愚人节狂欢又是什么意思？

    **

    话分两头，迈克罗夫特因为冠军马的造假大新闻，需要先前去一趟白厅。

    英国皇家赛马大赛，它不仅仅是一场比赛。

    在19世纪，它是一年一度的盛世，上至皇室贵族下至流浪汉都能参与其中的活动。不只英国，欧陆大大的赌场都会为此开盘。

    因此，赛马严禁作弊，一旦被证实有造假与作弊行为的后果极为严重，卷入其中的人会被判刑坐牢。

    今年，猝不及防地爆出冷门冠军。

    替补马「毒..药」代替被雷劈死的同伴上场。几乎震惊了所有赛马大会的参与者，名不见经传的它夺冠。整个八月的新闻，这匹黑马占据了新闻报道的Top10热点名单。

    不论是什么样的新闻热度，总会随着时间退去。

    时至九月，人们渐渐不关注黑马，正要把注意力放到别的地方，岂料惊天大瓜从天上砸下。

    马修习惯了每天到白厅上班都会有乱七八糟的新消息砸来，比如哪个国家的王室又闹私生子了，比如谁和谁又想一架。但今日份的新闻着实出乎意料。

    他一直认为伦敦畸形秀的那些演员，像长毛人、两头人、三足人、长鼻子人等等，那些不是怪物其本质就是普通人，只不过在个体发育时被命运玩弄走岔了路。

    但，昨天发生突变的冠军马是怎么一回事？

    “这是刚刚寄来的照片，很惊悚不是吗？”

    马修将一张黑白照递给迈克罗夫特，虽然照片只有两色，但丝毫不能缓解视觉冲击。

    照片上，一只怪物倒在血泊中。

    它的身体是马，但头完全和马没有关系，更像是传言里的地狱犬，而牙齿尖利似狼。

    迈克罗夫特并不轻信于照片，“您确定这不是伪造照片吗？这年头，甚至可以伪造一个幽灵。”

    马修不能百分百肯定，“我不希望是真的，假的就不会引起恐慌，也不会惹来数不清的麻烦。或者，你想要去肯特郡的死亡现场看看。”

    「毒..药」一直饲养在肯特郡的翡翠马场。

    马场是波尔侯爵的私产，他却从不亲自管理，赛马只是他众多花钱如流水的爱好之一。

    马场共有七匹马，其有两匹比赛马，是被雷劈死的原定参赛马以及替补「毒..药」，而主要负责饲养赛马的是骑手西泽。

    西泽却在几天前失踪了，具体到哪一天，马场上的其他人居然都不出来。

    “自从「毒..药」爆冷夺冠，西泽的身价也随之上涨，马场管事也要对他客气几分。九月初西泽请了几天假，管事毫不犹豫地就批了。”

    马修点了点桌上的信，“上面了，翡翠马场的管理其实很松散，今年的获胜更让他们洋洋自得。为此昨天又搞了庆祝酒会，直到凌一个清扫人员醉醺醺想要去卫生间，但走错了地方才会意外撞见了「毒..药」突变。“

    午夜，寂静马场。

    冠军马原本就有点丑，它在朦胧月光下突然头部扭曲变形，然后七窍流血倒在地上。

    这一幕直接吓醒了醉酒的清扫员。

    血腥味刺鼻让他失态狂奔，一边狂喊‘恶魔来了’，一股脑是冲出了马场。

    八月里，「毒..药」的各种道消息一直见报。各家媒体都想挖独家新闻，是去翡翠马车四周听消息，谁提供了有趣情报就有奖励。

    昨夜，清扫员的惊慌叫喊声惊动了沿途住户，有人就向报社提供了线报，这才有了今天一早空降伦敦的大新闻。

    迈克罗夫特收好了信和照片，向往了苏格兰场找明顿先生。

    肯特郡的翡翠马场，它的位置居然恰好在珍妮弗回伦敦的必经之路上，两人是该亲自去一趟。

    一来查看「毒..药」的尸体详情，二来也是跟进寻找珍妮弗的进度，三来确定又一个失踪者驯马师西泽是不是与此案有关。

    为什么怀疑驯马师失踪、冠军马暴毙与卢克相关？

    昨天推测卢克选择此时动手的原因，其中就有一点，他的生活发生了大变化，可能是一夜暴富。

    此次皇家马赛爆冷门，有几个赌客押注「毒..药」，以极高的赔付率在赢了后一夜跻身有钱人行列。

    等一下，刚刚的想法中有一个重要之处要纠正。

    这会不是找明顿先生。如今，他是知道玛丽真名的人了，在心中默念时，不必再称呼不够亲近的明顿先生。

    迈克罗夫特：等到此案结束，希望尽快为这个动人的名字加一个前缀——比如他的玛丽。

    苏格兰场前街，人流如织。

    玛丽前脚推开沉重的木门，就看来迎面而来的迈克罗夫特。

    咦？是错觉吗？福尔摩斯先生看到她那一瞬间的眼神很平静，是平静到欲盖弥彰着什么。