翌日清，岑于楼得了消息，早早便来了窦府替祁然检查，把了脉后将脉枕收回药箱中缓缓起身道：“许是祁大人练武底子比普通人些，这疫病扩散的慢，没要了命，倒是留了口气，可一日查不到疫病源头，就一日没方子下药，那这疫病来的凶猛，照现在这情况看来，也拖不了几日，唉！总之还是莫要松懈，汤药别停，总归能有点用处。”

    祁然靠着枕头，身上披了件松松垮垮的外袍，脸色惨白，嘴唇没有一丝颜色，整个人带着病气，连呼吸都显得格外微弱。

    一直等岑于楼完后，他才微微颔首，轻笑道：“有劳岑大夫。”

    “不敢，”岑于楼摇了摇头，“在下医术浅薄，只能尽力而为，尽人事听天命，其他也无能为力，祁大人好生休息，在下告退。”

    “岑大夫慢走。”

    岑于楼将药箱收拾好，作揖了行礼，转身出了屋子，前脚刚踏出门槛，右边突然伸出来一双手，一把将他连人带箱子扯了过去，慌里慌张的往院子外跑去。

    被拖着跑了几步，岑于楼有些喘气，是在受不了，一把甩开这人抓住自己手腕的手，没好气道：“季大人这是要做甚？”

    季思被甩开了手被迫收了脚步，听见询问，回过身摸了摸鼻子，有些尴尬的笑了笑。

    昨夜祁然刚醒来的时候，季思有些震惊，更多得是欣喜，还带着些难以置信，祁然昏迷了三日，他的心就乱了三日，整日忙的没有半刻歇息，像是失了神的灵魂，全靠着身体本能做着行尸走肉。

    因为害怕啊，多害怕啊！

    害怕一冷静下来，就会被祁然会死这个念头吓住，害怕床上这人没了呼吸心跳，成为一具冰凉的尸体。

    直到和祁然对上视线的那一刻，季思才有了实感，那些四处分散的七魂八魄才归了位，他又感觉到了自己还活着。

    祁然那个问题，是季思意料之中的意外，一个本应该在三日前就问出的问题，整整延迟了三日。

    季思听到那个问题时，脑中各种思绪统统停止，连张口否认的话语都不出，最终只能点头。

    是。

    他心悦祁然。

    过去，现在，以后。

    事物变化万千，春走冬来，人散又聚，一切都在运转流逝，处处都在改变。

    不变的是他心悦祁然，这是个事实。

    世间藏不住之事有三：

    疾病缠身。

    贫穷无钱。

    心悦之人。

    季思就这么点头张口，将心中最不能让旁人知晓的秘密宣之于口，他并未觉得有何不对，可冷静下来后却依旧觉得尴尬，无关乎其他，单单有些难以直视祁然而已，因而后头两人都未出声，直到现在。

    听到岑于楼询问，季思抬手张了张嘴，却未出声，只好收回手往旁走了一步，迟疑了片刻又走了回来，看着岑于楼张嘴，最终依旧没出声，看的人着急。

    “季大人究竟是想问什么？”岑于楼看不下去，出口问道，“可是要问祁大人这病如何？”

    “正是。”季思笑了笑。

    岑于楼把滑落到手臂的药箱系带拨到肩膀，叹了口气：“人虽是醒了，却也没多大用处，病源找不到那就没方子，没方子就没应对的汤药，只能拖着，顶多三天，到时候病症一发，同样没法子救，不过早死晚死的事，这算好还是不好？”

    闻言，季思皱了皱眉，着急道：“那可有什么法子？”

    “找到病源，”岑于楼盯着他眼睛，“城中搭了隔离棚，隔绝了染病患者，也封了城阻止百姓将病气传出去，该做的都做了，如今只要能找到病源，知道这疫病是因何而起的，才能对症下药，要不然仅仅通过城中染病的百姓诊断，人人都有些许不同，连怎么开方子都成了难事，只能按着医书上的瘟疫方子来，看看能不能有些用，好过白白等死吧。”

    季思脸色不太好看，沉默不语，半晌后才出声，“病源这事交给我，我就不信把湘州翻了个底朝天，还找不出病源从哪儿来的，这几日临安陆陆续续运了不少草药过来，太医院还派了御医，情况总归会慢慢好转起来，城中能撑一日算一日，只是子珩这处还得麻烦岑大夫多费点心思，看看还有没有法子。”

    “为医之本，理应如此，”岑于楼微微颔首，“倒是季大人要注意些。”

    “嗯？”

    “祁大人……总归身上带着病气……”

    他这话的模棱两可，季思才从中听出其中含义，笑道：“多谢岑大夫，彼此湘州疫病，旁人可能不知晓，季某心里却是明白的，岑大夫医者仁心，心正药真，是当世良医，若是有人坚信岑大夫所言，湘州也不至于变成今日满城尽挂素缟的样子，世间多是愚昧无知之辈，凉了多少有志之士的赤诚热血，湘州的百姓，欠岑大夫一句歉意，季某在此替大晋谢过岑大夫！”

    季思躬身抱拳朝着人行了大礼。

    “的确是这么个道理。”

    岑于楼的声音传来，季思微微抬了抬头，见这人唇角上扬，眉眼带笑，眼中带着几分戏谑和调笑，“在下也不是什么施不求报之辈，这般所为也是故意为之，为了展露锋芒博得大人关注罢了，让等这事了却，还望季大人回京能如实禀报，也不奢求什么一官半职的，这良田百亩白银万两，总归得给些吧，不求多，能够后半辈子吃穿不愁便足。”

    听着他的话，季思收回手直起身哈哈大笑起来，“好好，等此事了却，咱们寻个好时间吃酒赏花，不醉不归，到时候再好好商量这奖赏给多少合适。”

    “季大人金口玉言，在下可是记下了，”岑于楼也跟着笑了笑。

    “可要季某立个字据？”

    “倒是不用，季大人为人还是信得过的，”岑于楼摆了摆手，“时候不早，在下先行告退了，不必相送。”

    “岑大夫慢走。”

    等岑于楼出了院子，季思才收了笑意转身看着身后的屋子，犹豫了许久，还是叹了口气迈开沉重的步子走了过去。

    他到门口时停下了脚步，尝试了几次，都迈不过门槛，双手握拳，咬了咬牙，刚算转身离开，却听见屋里传来了祁然的声音将他唤住：“季大人。”

    “啊。”季思下意识出声。

    “能否聊聊？”

    季思垂眸想了想，最终跨过门槛走了进去，刚走了几步，祁然又出声道：“下官如今这副模样，季大人还是别离的太近，免得过了病气。”

    “啊，好。”季思点了点头，左右瞧了瞧，坐回了桌前的椅子上。

    祁然抬眸，看着季思，语气真挚道：“这几日辛苦季大人，下官欠大人一份人情，铭记于心，往后只要不违道义，不违本心，不违伦常纲纪，季大人所求下官定万死不辞。”

    话音落下，季思皱了皱眉，有些拿不定祁然这番话是个什么意思，难道是因为自己对他那些心思让他恶心，所以已经迫不及待同自己划清界限了？

    “举手之劳，不用在意。”季思冷声道。

    语气的不悦不掩丝毫，祁然心中思绪翻涌，却未出声。

    房中突然安静下来，落针可闻。

    季思抬头望去，等了半晌，见人没出声，心中越发烦躁，不太高兴道：“祁大人可还有事，若是没有，本官便不多待了。”

    这人一生气就是就是这般，也不当面争吵，只会寻了无人的地儿自己气自己，祁然叹了口气，“不知这疫病病源可有眉头了？”

    生气归生气，季思却拧得清轻重缓急，将火气压了下去，摇了摇头，“没有。”

    祁然唇线紧抿，半合着眼，微微仰头，脑中将各个旁枝末节重新整理了一遍。

    他想事情的时候，周遭的一切会被屏蔽在外，季思也没扰，倒了杯茶口口的抿，安安静静等着这人想明白。

    “季大人可知道万庆四十年时平阳鼠疫这事吗？”半晌后，祁然出声道。

    “有在户部历年支出卷宗中瞧见过，”季思放下茶杯，“万庆四十年平阳三月未降一滴水，受了旱灾，土地干旱，河道干涸，边境前线正同北燕仗，无力救灾，平阳二十州处处都是尸首，天热尸首发了臭，老鼠寻不到吃的便开始吃腐肉，百姓没吃呢又吃了老鼠，这才演变成鼠疫，可这事同湘州疫病有何关系，你莫不是认为，是因为老鼠带了病源流窜进百姓屋中，才让他们染了疫病？”

    “这病同平阳鼠疫的病症不同，自然不是。”祁然道。

    “那你所言，是何意思？”季思问。

    祁然侧头咳嗽了几声道：“平阳鼠疫的病源是通过老鼠扩散开来，才导致那么多百姓染病，湘州疫病这才几日，染病的患者越发的多，下官之前核查过可，染病患者主要集中在东大街西街北郊玉溪巷街口这些人口密集得地方，倒是南街这处较少，只有寥寥数人，这不是偶然，定然是有一处重要的细节一直被我们忽视，从没有人去注意到，那这个被所有人忽视的细节，就是病源。”

    南街这块儿多是达官显贵的府邸，染病患者的数量同其他地方相比，的确是少了许多，之前没多想，现在看来，的确不是偶然。

    季思拧眉深思，不解的问：“可我们忽视了什么？”

    祁然皱着眉，脸色格外凝重，身上开始发热，额前出了不少细汗，他将喉咙涌上来铁锈味压了下去，垂眸沉思。

    “照你这般虽，那定然是城里其他地方带了病源，南街是没有这东西的，既然如此，你带着白布，处处心未同患者直接接触，却依旧染了病，那便不是从病人身上过过来的病气。”

    季思到这儿停顿一会儿，抬眸望去，一字一句道：“也许，染病的百姓并不是主要感染源，这东西得是家家户户都有，每日必须，随手可得，能在短时间中遍布全城，并且不会让人怀疑。”

    闻言，祁然心下一明，一直以来被自己被忽视的东西统统明朗起来，种种困惑迎刃而解。

    “是水！”

    “是水！”

    两人异口同声。

    季思将茶杯重重放回桌上，“全城的水来自湘江，南街达官显贵府中用水是山顶清泉，自是不同。”

    祁然道：“城中多是水井，熬药煮粥正是从这井中取水，府衙官差这几日在城中巡逻核查，休憩之时，也是用这水解渴，那日我也喝了。”

    闻言，季思站起身来，冲着祁然抬了抬下巴，勾唇笑道：“阎王爷收不了你，往后，我等着你的万死不辞！”

    罢，他匆匆而去。

    季思给赵同知借了五百将士，又寻了不少水性较好的官差，带着杜衡，一行人沿着湘江从上游找到下游，一处一处都瞧的仔细，水流平缓的地段，便让人下水摸个底。

    湘江围城，支流众多，花了一天的功夫却只搜查了一半，天黑起了风，路都瞧不清，季思心里着急，沉思半晌，便让人着灯笼沿着河道，用细长的竹竿插入江中，发现不对劲的地方，就派人在腰间系着麻绳，心翼翼摸黑下水察看。

    他定了主意下死了决心，明早日出之前，一定得把湘江搜查清楚，故而一刻也刻不容缓，连夜都在湘江边上守着，同一干将士一道做事。

    杜衡提着灯笼走了过来，询问道：“大人确定这疫病源头是在湘江底下吗？”

    季思收回竹竿，回头叹了口气，“不确定。”

    闻言，杜衡皱了皱眉。

    “可哪怕仅有一丝可能，也不能放弃，城中百姓等着我们呢。”季思道。

    祁然也在等着我。

    他在心中补充着。

    杜衡垂眸，将手中灯笼搁在一旁，挽起袖子拿过竹竿冲人：“天黑路滑，季大人心些，下官去旁边瞧瞧。”

    刚迈出两步，都指挥使司的人神色凝重的跑了过来，脚步还没站稳便喊道：“两位大人找……找到了。”

    季思手上动作一顿，猛地一下抬眸，和杜衡视线对上，扔掉竹竿急急忙忙跟在盆身后跑去。

    他们还没到时，远远就闻到了一股恶臭，像是无数只死老鼠混合着地下污水的味道，浓重刺鼻，久久不散。

    都指挥使的几个人赤膊光膀淌在水中，正卯足了劲将水底一个东西往河道边上拖，露出的部位又粗又壮，像极了某种大型猛兽的四肢。

    等二人走近了些才发现，这哪儿是猛兽啊，那东西分明是具尸体，浑身已经被水泡皱，面容臃肿瞧不起本来面貌，连五官都挤在了一块儿，尸体的手臂比众人大腿都粗，只需稍稍用力，那上头的皮肉便会一块块掉落，皮肉上沾满了细的鱼虾，钻出了一个个芝麻大的洞，洞中挤满了白色得蛆虫，这尸首上没有血迹，只有一摊粘糊淡黄的液体，带着股难以让人忽视的恶臭。

    眼前的画面太过震惊了些，湘州府衙的官差哪儿见过这种场景，各个脸色一青，胃中翻涌，纷纷扒住一旁的树干吐的酸水都出来了。

    杜衡喉结滑动，咽了咽唾沫，脸上表情也不太好看，却还是强忍着没露怯，颤着声道：“这……这什么东西？”

    季思神色未变，盯着那东西看的仔细，目光一暗，沉声道：“这是湘州的解药啊！”

    流水未歇，月色皎皎，风起无声。

    湘州城今夜的月光格外明亮，倾洒在青瓦屋檐上，像是罩了一层白霜，恍然之间，犹如白昼。

    咚咚咚拍木门的声音响起，月光照亮了的院落，以及推门从屋中匆匆走到院中得男子身上，他几步走上前拉开了门，门外站着个白白苍苍的看人，见他开门，抬头笑了笑，“岑大夫。”

    岑于楼看清楚这人时，愣了愣出声道：“阿婆？”

    赵阿婆点了点头，有些歉意道：“前几日老婆子了不少的混话，岑大夫别放在心上啊，我一个寡婆拖着个儿子，儿子还那副样子，这些年多亏岑大夫帮衬一二，要不然日子指不定过不下去了，老婆子都给记在心上的，我这的脾气岑大夫也知道，没坏心就是嘴贱了些，也怪没读过书，没法像岑大夫这样话好听，你瞧瞧，这年纪大了，话乱七八糟的没个重点。”

    到这里，赵阿婆拍了拍大腿，将手中的竹篮递了过去，“这是自个儿家养的母鸡，火熬了锅鸡汤，听岑大夫在帮官府做事治理疫病，这是好事啊，就是费精力了些，便想着给你送一些鸡汤过来，好歹能补补身子。”

    “阿婆，我不能要。”岑于楼将竹篮推了回去。

    “岑大夫收着吧，”赵阿婆连声劝道：“受你照顾这么久，老婆子也没什么好东西拿的出手，这碗鸡汤就当是一片心意，岑大夫不收，该不会是嫌弃吧。”

    “不是这个意思。”

    “那便收下吧。”赵阿婆将竹篮塞进岑于楼怀中。

    岑于楼有些为难，最终只是叹了口气，“盛情难却，多谢阿婆。”

    赵阿婆嘿嘿一笑，露出一口的黄牙，却显得格外质朴。

    “对了，”岑于楼心翼翼道：“赵虎大哥，……如何了？”

    话音落下，赵阿婆笑意一僵，转瞬便又加深，“在隔离棚里，有药有粥，比外头得日子还舒适些，都不用我担忧。”

    “京都来了不少御医，官府也施粥布药，阿婆你别担心，只要寻到病源，这病就能治，赵虎大哥也会好起来的，”岑于楼安慰道。

    “不担心，不担心，”赵阿婆笑眯了眼睛，“时候不早了，就不扰岑大夫休息，这鸡汤得趁热喝，冷了就不好喝了。”

    “阿婆慢走。”

    一直目送人走远，岑于楼才关上门回了屋，刚踏进去，就见初一伸长脑袋望过来，眼睛滴溜溜得转着有些好笑。

    岑于楼扬了扬手中的竹篮，趣道：“夜宵。”

    “我才不稀罕呢，”初一收回视线翻了个白眼，“这老太婆上次那样骂我们，之前还到处先生您的坏话，让别人乡亲都不来找您瞧病，她心肠坏透了，又坏又黑，还想一碗鸡汤收买咱们，不准黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，我不喝，我怕里面下毒了。”

    “你一天到晚都看的什么书，”岑于楼有些哭笑不得，“不是一直都告诉你，心存善念，必有善行，善念善行，天必佑之，人家好心送你鸡汤喝，你倒好，不喝就算，怎还把人骂了一顿，活像个白眼狼，敬重长辈，言行如一，这最起码的道理，读书读到狗肚子中去了吗？”

    被批评了一顿，初一有些不开心，却又不想同人争吵，便把手中《诗经》往桌上一扔，气冲冲的起身，“我才不稀罕她的鸡汤，改明儿我去找季大人要烤鸡吃，那烤鸡烤得滋滋冒油，难道比不上这碗破鸡汤了吗，您自个儿喝吧，我睡觉去了。”

    岑于楼抬了抬手，还没来得及把人喊住，初一已经出门了，一眨眼就没了影，他摇了摇头，将竹篮中香气扑鼻的鸡汤端出来放在桌上，自言自语道：“不喝我自个儿喝了便是。”

    夜半时分，乌云蔽月。

    城中一处院落没点灯，四周漆黑一片，床上隐约躺着一个人影，屋中碗筷椅子倒了一地，老鼠吱吱的叫着，钻进地上的瓮中，听见脚步声，又慌慌忙忙逃走。

    这人迈着沉重的步伐，将瓮踢向一旁，缓缓走向床边，坐在床上，端起一旁冒着热气的鸡汤，动作轻柔的喂给床上人影，一边喂一遍拖着长长的嗓子道：“儿啊～你身体不好，为娘的不放心，让人去照顾你啊！”

    她声音苍老喑哑，像是从喉咙中挤出来的一般，刺耳难听，激起一身鸡皮疙瘩。

    “头圆圆，脚尖尖，拍拍，睡到黑。”

    “儿郎，吃大枣，哭哭嘻嘻，娘疼你。”

    ……

    月光进屋中，照亮了床上的人影，那是具死了几日的尸体，脸上爬满了苍蝇，鼻孔中的白蛆来来回回蠕动，鸡汤顺着嘴角滑落，沾满了床褥，旁边还有一些已经腐烂变质的食物。

    歌谣声还没停，响彻屋中的每一个角落，一声接着一声。

    *

    作者有话要：

    贴士：

    心存善念，必有善行，善念善行，天必佑之。

    《增广贤文》中的警句意思就是：积善之家必有余庆，心存善念，常做善事的人，会得到龙天善神的保佑。

    ps：不知道啥，顶锅盖跑走。

    算给把名字换了，写着写着，觉得对入朝堂这名字格局了些，想换成山河永安，大家觉得咋样。