肃杀静穆，人心各异。

    倒在地上的尸体还在无意识抽搐，嘴角流出来的血顺着下滑落在颈窝处，他瞳孔放大，眼睛像要鼓出来一般，瞪着一边的人群，嘴唇翕动，无声着什么。

    周围的人群离的远远的，脸上都带着惊恐的表情，像是没想到事情会变成这样，一时之间都有些怵了。

    季思额前的血没止住还在从伤口处冒出来，他抬手用手背一抹，鲜血被揉开，糊赃了满脸。

    岑于楼连忙从兜里掏出白布，神色慌张走上来的想替季思止血。

    后者将他轻轻往一旁推开，又往前走了一步。

    那群闹事的愚民有些怕他，纷纷退后。

    季思凝眸扫视众人，冷笑道：“还有谁要出城？”

    众人面面相觑，都不敢出声。

    “本官受令，视察湘州，那代表的便是当今皇上！你们一次次聚众闹事，煽动百姓。蛊惑人心，那便是不服皇上，不服大晋，其心有异，理应当诛！”

    他声音沙哑，一字一句的缓慢，却声声掷地，带着不容置喙的威严和魄力。

    “湘州水患，疫病频发，多少百姓流离失所痛失至亲，仍然心怀感激，听从官府安排；城中官差日夜未眠，替你们熬粥布粥，祛散瘟气，未得有一刻清闲；百名大夫终日候在隔离棚前，瞧病把脉，将生死置之度外。他们哪一个不怕死，哪一个是金刚之躯，哪一个不是大晋子民，却未有一人同你们一般，聚在此处寻意滋事，同官府作对！”

    季思厉声吼道：“本官再问一遍，谁还要出城！”

    闹事的百姓垂着脑袋有些迟疑，人群中又冒出了个声音：“别听这狗官蛊惑人心，封城这事还不是他一个人了算，现在又拿皇上施压，大家昨夜都看见义庄起火的浓烟了，官府把人都给烧死了，咱们不能坐以待毙，更何况今日这么一闹，这狗官肯定记恨上我们了，狗官眦睚必报城府极深，就等着秋后算账，反正早晚都是一死，不如放手一搏，还能有一线生机，官府的人都在隔离棚哪儿，一时半会赶不过来，咱们人多，怕什么！冲出去！”

    “对啊！咱们人多！冲出去，和他们拼了！”

    “反正都是死，有什么敢怕的！”

    季思眼尾被怒火染红，眉目间满是阴翳，抬手高声吩咐道：“传令下去，今日谁若踏出城门一步，便视为叛贼，”

    “就地诛杀！”

    声音响彻云霄，传进每一个人耳中，闹事的姓或主动，或被动，被推搡着往前挤去，官府的人手中虽有武器，怎奈何双拳难敌四手，被各种棍棒锄头镰刀围击，场面十分混乱，各种声音吵杂震耳，各种武器互相碰撞。

    在人群中掩了几人，身上都是布衣扮，脸上系着白布，心翼翼将中间的男人护住。

    “二爷，接下来该怎么办？”其中一人问。

    男人眯了眯眼睛，声音赫然就是仲先生，“趁乱寻机会把季思杀了。”

    “是。”

    局势越发混乱，官府的人招架无力，都受了大大的伤，更严重些的被镰刀割住咽喉直接没了气，季思这身体没有什么武力，凭借的都是潜意识的记忆，一边要护住岑于楼一边还得心其他人。

    这群百姓里有四五个人很奇怪，只朝着他出手，像是练家子，一招一式都是带着要他命的狠绝，同扔铁球那人一般，不像是寻常百姓，倒像是训练有素的护卫。

    季思眼神一沉，觉得背后的事更加复杂了起来，却也没空分神去思考，光是躲避这几人的杀招已经很勉强了，握住刀柄的右手都开始有些颤抖，额前接了血痂的伤口因为用力又被撕裂开来，流出的血顺着眼睛滑落，模糊了他的视线。

    眼前的景物有些瞧不清楚，季思被的连连后退，用刀尖插入土中撑住身子缓了一口气。

    突然，身后冒出来一人，高高举着匕首，直直朝着季思后颈插来。

    在这千钧一发之际，岑于楼一个箭步冲了上来，从腰间布带中抓了一把白色粉末洒向偷袭这人。

    季思闻声回头，手腕用力抽刀一挥，一击毙命，然后重重一脚踹去，这人应声倒地。

    “多谢。”他冲人道。

    岑于楼挑了挑眉，有些傲气道：“我不喜欢欠别人的。”

    场面乱的无法，变的一发不可收拾起来，官府的人伤亡惨重，崔灏手臂被镰刀割了一刀，止不住流血，冲着身后的人大喊：“不是让人去调人了吗，人呢！怎么还没来！”

    他们不知道的事，派出去郊区和隔离棚调人的士兵，已经被仲先生手下的人解决干净了。

    人群涌了上来，像是疯了一般用力抽出扣紧城门的门拴，他们每个人脸上都沾着血迹，满脸杀意，眼睛通红，凶猛狠绝，丝毫看不见原先老实淳朴普通百姓的模样，瞧起来瘆人的紧。

    城门的门栓被扔在地上，他们卯足了劲将城门往两侧推开，发出沉重的声响，门缝渐渐变大，露出城外的景象，众人脸上欣喜若狂，迫不及待便躬身钻了出去，像是门后的天地是生机，是希望，是他们拼死一搏的所有。

    城中兵刃相接，各种吼叫声未有停歇，仲先生立在人群中，心下一慌，耳尖轻颤，眉头皱在了一块儿，沉声着急道：“撤！”

    身旁的人面面相觑，都是一脸困惑。

    “情况有变，快些离开此处。”

    几人点了点头，转身掩入人群，一转眼就没了踪影。

    岑于楼发丝凌乱，脸上沾了血污，看着涌出去的人，眉头皱的死死地：“季大人，城门开了。”

    季思没出声，唇线紧抿，抬脚将扑过来的人踹翻在地，盯着人群眯了眯眼睛，将手中挂血的刀人扔在一旁，厉声道：“他们出不去的。”

    这人的语气自信满满，像是一切的事都未有慌乱，岑于楼抬眸看着他，被其感染，心中烦躁的感觉也渐渐消散。

    城门大开，闹事的百姓前仆后继的往外冲，刚踏出城门时，他们仿佛得了新生，像是出了那个毒场，已然远离了疫病，脸上笑意还没展开就这么僵住了。

    前方烟尘漫天，哒哒的马蹄声渐行渐近，众人抬头望去，就见尘土飞扬中走来一列兵马，整齐有序，威风凛凛，周身充满着肃杀之气。

    身着大晋军服的将士穿过漫天烟尘而来，马匹呼哧呼哧喘着大气，蹄子踩在地面，印出浅浅的痕迹。

    烟尘渐渐被风吹散，杜衡纵马向前，勒紧缰绳于马上垂眸，扬起手中圣旨，厉声喊道：“奉皇上御令！湘州疫病肆虐，为防止疫情扩散，陇西都指挥使司重兵镇守湘州，即日起湘州城封城闭门，直至疫病得以解决，在此之前城中百姓不得私自出入，若有违令者！杀！”

    “叮”一声，镰刀落地，城前众人缴械跪地。

    风过声起，孰赢孰败，已成定局。

    岑于楼在主厅替季思处理额头的伤口时，杜衡领着个男人走了进来，冲岑于楼点了点头才看向季思出声道：“季大人，这位便是陇西都指挥使司的赵同知。”

    他身后的男人微微颔首，松开扶住腰间佩刀的手冲季思抱拳行礼。

    各道的都指挥使司虽和布政使司按察使司同为地方三司，可都指挥使司掌管兵权，权利自是格外不同，其下官员的官阶也比另外两司大一些，就像都指挥同知这一职位，虽是副职，却和六部侍郎同阶，也没谁比谁官职高些。

    这人行了礼，季思也连忙起身回了礼，哑声道：“路途遥远，辛苦赵同知了。”

    “都是为了皇上为了大晋，算不上辛苦，”赵同知语气淡然的，“城外士兵还未安排妥当，就不叨扰季侍郎了，先行告退。”

    “有劳赵同知。”

    等人出了院子，季思才跌坐回椅子上。

    “季大人这伤痊愈了？”杜衡听见他话时还有些惊讶，故而多问了一句。

    季思摸了摸脖颈上的伤口，摆了摆手，“不碍事，城门口事处理得如何了？受伤的官差可有就医，那些个闹事得百姓都抓了起来吗？一个也别放跑了！”

    “大人放心，刘参政在处理，出不了事，”杜衡叹了口气道，“今日情况太过危机，若是再晚一步，真让他们跑了出去，后果不堪设想啊。”

    “这群人被背后之人当成狗一般耍得团团转，连最起码的是非黑白都认不清，果真应了那句话，穷山恶水出刁民。”

    “谁在背后煽动百姓，蛊惑人心，季大人心中有人选了吗。”杜衡问。

    季思笑了笑：“这人知晓官府那么多事，每一次聚众闹事都来的时机恰当，目的一直以来都极其明确，就是想利用百姓对于疫病的恐慌，让湘州百姓自己先乱起来，最好和官府闹起来，他们好从中得利，就冲这几点其实不难猜到，我昨日把湘州的官员都给叫了过来，故意出要瞒着百姓，借着走水烧掉义庄堆积的尸首这事，试一试这人入不入套，我抛出了饵，就是为了看看，谁是那只老鼠。”

    “那找到了吗？”

    听见询问，季思笑而不语。

    杜衡想了想继续道：“所以，烧掉百姓尸首时逼不得已。”

    “并不是，”季思摇了摇头，“岑大夫过，这些尸首带着病气，留不得，埋不得，只能一把火烧的干干净净，省得留有隐患，这次不烧我也会寻个由头烧掉，人死之后就是几块白骨，几两烂肉，那些个虚礼有何意义，成了灰便是尘归尘，土归土，照样是入土为安。”

    闻言，杜衡心下有些震惊，他自幼学孔孟之道，读中庸，识大学，实在觉得这番话有些大逆不道，过于匪夷所思，非常人所能明白，可仔细一想，却又有几分道理。

    杜衡笑了笑，还欲张口，崔灏拖着包扎好得手臂脸色不大好看的走了过来，还未等人询问，他先出声道：“钱多死了。”

    季思皱了皱眉，“怎么死的？”

    “身上无伤应该是中毒，”崔灏，“具体是什么毒还得让大夫瞧过才清楚。”

    事情断了线索，唯一能抓到的老鼠也死无对证，背后之人跑得无影无踪，季思有些烦躁，食指敲着桌面沉思半晌，“可该有发现其他什么不对劲得地方吗？”

    “没有，”崔灏想也没想直接道，“我们到的时候，门是反锁的，撞门进去时他人已经没气了，翻遍了屋里也没发现什么异常。”

    季思皱眉不语。

    “对了，有个东西，”崔灏突然出声，从兜里掏出个白布，缓缓展开，里面包的是几根茶叶碎末，他继续道：“我在钱多房间桌角旁看见的，本因为是泡茶不心掉在地上的，可桌上茶壶缺是空的，我觉得有些奇怪，就给捡了回来。”

    他把白布递了过来，季思接过垂眸看了看，又放在鼻尖嗅了嗅，这枯叶没有什么特别的气味，瞧起来和普通的茶叶没什么不同。

    岑于楼站在一旁，探头看了一眼，眉头一皱，有些不确定道：“这东西，我应该认识。”

    这话一出，其他三人纷纷把视线投向他，季思更是直接把白布递了过去，岑于楼接过用指尖随意拨动了一下，又闻了闻，再三确认后：“这是茶叶，可和大晋的茶叶不同，是种药茶，茶树是同爬山虎那般的藤蔓，因为根部带着淡黄色，所以这茶叫做黄藤草，多用于滋养内体去除病气的，本身无毒，可若是闻到白蔓和清尾花的味道，在体内就会形成剧毒，这药草多用在制香上，那人屋里可有香炉？”

    “有的，”崔灏连忙应道，“有一个铜制的香炉，就在桌上。”

    “那就对了，多半是这人喝了茶，事后又点了香，这俩药性相冲这才把人毒死了，不过有些奇怪……”

    “何处奇怪？”季思追问。

    岑于楼道：“这几种药草对土壤要求极高，喜干土，忌湿土，大晋的土壤不适合生长，因而多长于西羌，尤其是黄藤草，大晋境内几乎瞧不见，并且若是不熟悉，不会有人用它泡茶。”

    这话完，几人心中得谜题有了结果，豁然开朗。

    季思勾唇笑了笑，“原来，这老鼠是从西羌跑来的啊。”

    他们明白钱多身份后，一些想不清的问题也迎刃而解。

    西羌狼子野心，这事也就变的复杂起来，非他们可以插手，商量半晌便决定先放在脑后，等处理完水患疫病这事，返回京都再上报不迟。

    这事姑且算是尘埃落地，有了陇西都指挥使司，季思整个人松了一口气。

    祁然是在半夜醒过来的，他昏睡了三日，却不是一点感知都没有，虽然睁不开眼开不了口，却能听到一些声音，能感觉到有人替他擦汗换衣，喂药喂粥，事无大，件件亲力亲为。

    他也知道，那人是季思。

    因为睡了太久，睁开眼的时候，祁然有些茫然，喉咙干渴，视线对了许久才渐渐清晰起来，微微侧了头，季思靠着床栏，脑袋一点一点，眼底青黑一片，嘴唇起了死皮。

    祁然盯着身旁这人看了一会儿，心动了动身子，季思似有所感，猛地一下睁眼，瞧见祁然时愣了愣，连眼睛都不敢眨一下。

    “你……”季思张了张嘴，嗓子有些沙哑，清了清嗓子道：“你渴了吧，我去给你倒杯水。”

    着倏地起身，刚转身迈出一步，祁然哑着声：“季思，你是否心悦于我？”

    季思身子一僵，随后回首，展颜一笑，坚定道：“是。”

    他喜山川星河，世间万物，可在祁然面前，山川为平，星河皆暗，万物皆是尘。

    是啊。

    他心悦祁然。

    没什么不敢承认的。

    *

    作者有话要：