知味楼坐落在琼宁州城最繁华的洒金街上。

    它门前道路四通八达,往来皆是富商高官贵客，是传承了百年的老招牌。

    三年前洒金街出了一场大火，知味楼虽然没有被殃及烧毁,但浓烟将外墙熏得焦黑，唐东家瞧着那灰蒙蒙的酒楼，忍痛斥下巨资翻新。

    现在知味楼上下三层楼，楼阁飞檐，绿瓦红漆,楼宇的四角还坐着仙人走兽，看上去一派的气势恢宏。

    这气派的建筑就是在热闹多好宅的洒金街也毫不逊色。

    知味楼这两年生意越来越红火,在同行的红眼下，几乎是场场客满爆棚。

    就连这次的鹿鸣宴,官府都决定在知味楼里举行,要知道以往可是在府衙的空地上举行的。

    听到这个消息时，唐掌柜喜得两夜不合眼,他私下里和心腹二道。

    “赚不赚钱没关系，咱们一定要将这鹿鸣宴办的漂漂亮亮的，就算贴钱也不怕,以后啊，别人起琼宁,都有咱们知味楼的一席之地。”

    “快快，举人老爷里边请。”

    唐掌柜带着一个灵的二站在大门口，笑迎每一位来客。

    宋延年和白良宽来的不早也不晚，他们同掌柜点头致意后，便抬脚往里走。

    一进大堂，宋延年的目光便被正对面的风水摆件吸引住了。

    只见一貔貅玉雕坐在等人高的红木桩上，摆件面朝大门,貔貅脚踩金银元宝，呈昂首张嘴之势。

    这风水局摆得好。

    貔貅张嘴可吃四方财，有这样一尊灵性十足的貔貅镇楼，只要店家诚信经营，这酒楼赚个金钵满盆不是难题。

    唯一不足的地方是，店家在这貔貅座前供奉了一炉香炉。

    白良宽不解：“香炉不好吗？”

    像他老娘去庙里上香，庙宇道观都希望自家香客众多，香火多多益善。

    宋延年：“貔貅是瑞兽不是神佛，不需要香火供奉。”

    白良宽：“不用香火供奉？那用什么供奉？”

    “祂吃斋还是吃荤，唔，应该吃荤吧。”毕竟是这么大的一只神兽，吃菜哪里够饱肚。

    宋延年“不是，只要一碗清水即可。”

    他看了白良宽一眼，声道，“这神灵一事，良宽兄还是谨言慎行为好，有些神灵脾性比较。”

    宋延年唤二端来一碗清水，白良宽瞪大了眼看着那满满当当的一碗清水，瞬间化作水雾

    只是一眨眼的功夫，就席卷进貔貅张大的嘴里。

    在众人看不到的地方，貔貅瑞兽抻抻匍匐的身子，前肢踩了踩地上的金银之气，赤金的光芒将祂衬得光彩耀目。

    宋延年：不愧是掌金银运道的瑞兽，这身珠光宝气看得真让人眼馋。

    貔貅开口，声音瓮瓮：“多谢道友。”

    宋延年莞尔：“些许事罢了。”

    “此外，好友无意之言，还望大人包涵一二。”

    貔貅瞥了白良宽一眼：“好好。”

    宋延年跟白良宽往楼上走，今日这酒楼被琼宁府衙公款包下了。

    六十名新晋举人以及这次的主考官、副考官、学政、知府等官员，算上来也有百多人，十人一桌，倒也摆了十来桌的宴席。

    走到二楼看不到那貔貅瑞兽了，白良宽才凑近悄声问。

    “刚才是什么看我了吗？”

    有那么一刹那，他觉得心头沉甸甸的，一股迫人的气势压的他胸闷，只是一晃却又不觉得。

    如果不是在葛家村见识过世界光怪陆离的冰山一角，他只会当做是身体突如其来的不适。

    “是那貔貅？”

    宋延年点头。

    白良宽瞬间禁言。

    宋延年解释道：“貔貅是龙子，龙性喜水，貔貅也不例外，祂最厌荤腥血污，因为血污会破坏貔貅招财的运势，是大忌。”

    白良宽方才的供奉荤腥，约莫是和蛇类，来点雄黄吧毒了一点！

    白良宽双合掌：“大人勿怪勿怪，儿无知，是在下失礼了。”

    宋延年失笑。

    白良宽瞪他，他娘了，没有成亲都还是孩子！

    宋延年：“是是是！”

    两人找了个空位比较多的酒桌坐了下来。

    因为是同年的举人，大家都有天然的亲近，几人互相道了姓名，又聊了几句，很快就熟识起来了。

    同饭桌的井举人是个三十来岁的男子，他看着宋延年惊叹：“啊！宋兄就是宋延年宋解元啊。”

    “张榜的时候，我一度以为红榜写错了你的生辰。”

    “真是后生可畏，后生可畏啊！”

    其他几人也跟着附和：“是啊是啊，我也惊到了。”

    “听宋兄还是三元是吗？”

    宋延年拱作揖，和众人相互客气：“侥幸侥幸，承蒙大人错爱。”

    “”

    “要学习的地方还很多，以后咱们书信常往来。”

    白良宽见林辰钰一个人坐在靠角落的地方，便将他拖了过来。

    白良宽：“坐这坐这，一个人坐那多无聊。”

    林辰钰：“恭喜。”

    宋延年：“同喜。”

    林辰钰踟蹰了片刻，低声对白良宽道。

    “白兄，那次的事是我不对，还有，多谢你了。”

    白良宽一怔，片刻后才反应过来，林辰钰的是三年多前的事情，他不在意的摆道。

    “嗐，都多久的事了你还记挂在心里，没事没事。”

    几人闲聊间，楼梯处传来“哒哒”的拐杖拄地声，在场的众举人都被这声音吸引去了目光。

    只见一个身穿祥云纹吉服的七八十岁老者，拄着杖被旁人搀扶着走上阶梯。

    “这是谁啊？”

    “他也是这次的举人吗？”

    “不知道。”

    “应该不是吧，这么大年纪了，哪里还考的动！”

    见宋延年和白良宽也好奇的看向楼道处，林辰钰低声道，“我知道他，他是白鹿街的金举人，前段时间刚过完整寿。”

    白良宽看着老人那花白的头发，道，“整寿？那他得有八十岁了吧，这命吃的长，有福气！”

    宋延年纠正：“七十有九过八十寿诞，方称整寿，这位金举人还未到八十。”

    听到有人提早过寿，白良宽不解了：“为何如此，生辰哪能提前过。”

    宋延年低声道：“天地之至数，始于一而终于九，这九有圆满长长久久之意，年老之人过寿多有忌讳，通常是过九不过十。”

    林辰钰：“宋兄的对，这金举人今年七十有九。”他顿了顿继续道，“而他考中举人恰好是六十年前。”

    “府衙官爷请他来这鹿鸣宴，也是想要一个重赴鹿鸣宴的美谈，再加上他的曾孙金帆文今年下场，也考得了乡试第十名的成绩。”

    宋延年：“唔，那就是锦上添花了。”

    林辰钰：“是。”

    旁边又有几人迎上金举人，嘴里念着：“老爷子慢点慢点，哎，心脚下。”

    金举人颤抖着，开怀一笑就笑眯了眼，露出嘴里稀稀落落的豁口牙。

    “没事没事，今儿这鹿鸣宴是大喜事，老朽我来给大家道贺，恭喜恭喜。”

    “老爷子客气了！”

    “是啊是啊，您太客气了，来来，坐这上座，慢点儿哎！”

    白良宽跟着乐呵了两下，突然他脸上的表情僵住了，他声道。

    “这这金举人六十年前考中了举人，他后头就没有继续考进士？”

    当年十九岁的举人，可是前程大好！

    宋延年的视线也落在金举人身上，“鲤鱼跃龙门，哪是这么容易的事。”

    白良宽看着这白发苍苍的老举人，一时心有戚戚然，这两日中举飘飘然的心也落到了实地。

    又过了两刻钟，陈老翰林等人也到场了。

    他身后跟了一众的官员，粗略的一看，四十多人是有。

    白良宽：“这人可真多。”

    宋延年：“自然，别的不，誊卷官就需要二十来个。”

    毕竟是几百份的卷子要抄录。

    待陈老翰林等人落座，众人纷纷起身朝正副考官作揖，行了一个弟子礼。

    “陈座师安好，席座师安好。”

    紧接着又侧身对陈老翰林旁边的方学政等同考官作揖，尊称房师。

    陈老翰林是个亲切的老人，听他是两榜进士出身，常年在翰林院当值，因此常能得见天颜，很是得圣上器重。

    他带着众举人面朝北方，向远在京诚的天子拱致意，感谢天恩。

    “圣上求贤若渴，对科举之事向来看重，望尔等勤学勤勉，志存高远，早日成为朝廷栋梁，为圣上解忧解困。”

    宋延年跟着众人高呼：“谨遵先生教诲。”

    在一番繁缛的礼节后，众人这才重新落座。

    陈老翰林：“开席吧。”

    随着他的话落，受训良好的二们井然有序的将菜盘子一盘盘的端上。

    宋延年看了下桌面，不愧是百年老字号的知味楼，这席面整的有模有样的，菜肴精美，色香具佳，道道菜都暗含金榜题名的好寓意。

    尤其是那道马蹄扣蹄髈，取春风得意马蹄疾的好兆头。

    这道菜也尤其得众人喜爱，才一上桌一会儿就被夹空了。

    白良宽看着那空空如也只剩下酱汁的盘子，声的庆幸。

    “还好咱们下够快，再迟一步这蹄髈就没份了。”

    宋延年好笑：“那倒不会。”

    这知味楼的掌柜是个心思细腻谨慎的，每桌坐了十人，他一盘便放十个蹄髈。

    这蹄髈可是代表着蟾宫折桂的好寓意，哪个举人要是少了一块，岂不是人家中不了进士？

    精明的掌柜可不做这傻事。

    这道菜不单单寓意好，味道也好！

    蹄髈拿热油滚炸过，外皮香酥焦香，浓盐赤酱的包裹下，蹄髈散发着诱人的光泽。

    咬下一口，外焦里嫩又有筋道，令人回味无穷。

    宋延年最喜欢其中脆爽的马蹄，果子清香解腻，吃来唇齿留香。

    宴席进行到一半，陈老翰林对众人笑道。

    “今日鹿鸣宴的鹿鸣一曲，就由我为大家咏唱吧。”

    众举人面色欢欣的相互看了一眼，面带期待的看向陈老翰林。

    陈老翰林转头拍，示意旁边的鼓乐敲响。

    重鼓咚的一声敲下，众人心中一震，紧接着又有筝的鸾音加入，陈老翰林当真在鼓乐中咏唱了起来。

    他的声音苍老又带着厚重，一腔一词唱得很稳。

    “呦呦鹿鸣，食野之贫呦呦鹿鸣，食野之芩我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”

    唱到最后，他更是站了起来，高举起中杯盏，笑着对众学子遥遥致意。

    举人们或含泪，或激动难言，或喝彩，但这都没有耽误大家的共同举杯。

    “好！好一句嘉宾式燕以敖，多谢陈座师。”

    宴席最后，唐掌柜舔着脸求众人留下一副墨宝，一场鹿鸣宴热热闹闹的开始并圆满的结束了。

    随着陈老翰林等人的离席，众举人也三三两两的搭伴离开。

    宋延年问喝得微醺的白良宽：“能走吗？”

    白良宽难以自禁的打了个酒嗝，酒气上头，脸一下就更红了起来。

    “能，能走！”

    宋延年：

    这话都大舌头了还能走？他忍不住拍了下白良宽。

    “都叫你量力而行了，你可倒好，简直来者不拒。”

    白良宽嘿嘿的笑了一声：“太高兴了，没想到陈座师人这么好。”

    “呜呜，他给我们唱鹿鸣时，我激动的眼泪都掉下来了。”

    宋延年：“那是你眼窝子太浅了。”

    白良宽指控：“不，是延年兄你太无情了。”

    宋延年才不和这样的醉鬼瞎扯，他拎着白良宽就往外走，走在大堂门前时被人拦住了。

    唐掌柜：“哎，举人老爷留步。”

    宋延年停住脚步，诧异道：“掌柜是唤我吗？”

    唐掌柜脸上带着笑意点头，“是是，叨唠举人老爷了，老朽有一事想求举人老爷帮忙。”

    林辰钰接过宋延年中的白良宽，开口道。

    “宋兄你忙吧，我带白兄先回去。”

    有求于人的唐掌柜立马知情达意的唤来二，“多福，去帮这两位举人老爷叫一辆马车来。”

    送走了众举人，唐掌柜朝宋延年作揖，“请举人老爷指点迷津。”

    宋延年连忙扶起了他。

    原来，方才宋延年和白良宽谈论貔貅时，旁边的一个二听了去，做活的时候，便同自己掌柜起这事。

    唐掌柜苦着脸，别人不知道知味楼近来的怪事，他这当掌柜的能不明白嘛。

    “前些日子，店里夜里打烊，明明已经都关好门窗一切收拾妥当了，第二天我来的时候，桌椅等物还会跌落在地。”

    “就算是老鼠也不该有这么大的劲儿啊。”

    “再后来，我天天夜里多梦，老是梦见酒楼里这尊貔貅瞪眼看我，梦里我又不得话，身子也动荡不得，也不知道祂到底想和我啥。”

    “我思前想后，这才燃起了香炉，想要给祂供奉点香火。”

    “二方才听您了，这，貔貅供奉香火不对吗？我以往也是供奉清水的。”

    这尊貔貅，可是知味楼传承了百年的招财摆件了，也是有它，这知味楼的生意才慢慢做大，唐掌柜是半点不敢怠慢。

    宋延年：

    他看了一眼被香火萦绕，身上有些烟熏痕迹的貔貅，问道。

    “祂后来就没有再进你的梦里吗？”

    唐掌柜：“前几日收到官府通知，要在我们酒楼举办这鹿鸣宴，不怕举人老爷笑话，我啊，那是欢喜得两三晚没睡。”

    “这几日准备这鹿鸣宴，里里外外点点滴滴都要我操心，我那是熬干了心血，今日这鹿鸣宴才勉强能见人。”

    宋延年笑道：“掌柜笑了，今日这鹿鸣宴办得极好，宴席上的大人们都很满意。”

    唐掌柜矜持的笑笑，谦虚道，“哪里哪里，还有改进的地方。”

    他接下去方才的话头，“是以，这几日我只能睡个囫囵觉，也就昨晚睡得沉一些。”

    “那貔貅倒是未曾再入梦。”

    这时，大堂那尊貔貅怒踩脚下金银之光，瓮瓮开口。

    “道友，你快告诉他，他家二不老实，每次都拿一块带了血渍的脏布往我身上擦拭，你瞧我这身金光银光，都被他擦薄了！”

    宋延年转达了貔貅的意思。

    唐掌柜：“貔貅可有过是哪个二？”

    貔貅：“还有谁，就店里最丑的那个，脸上有肉须。”

    宋延年顿了顿：“左脸耳旁一块刺猴子的那位。”

    唐掌柜面色一凛，他惊疑的看了宋延年和貔貅一眼。

    虽然自己拦下这举人老爷，但他只是抱着试一试的想法，并没有想到这举人老爷真的能通神异。

    这脸上不雅的二是他远房的一个亲戚家子，名唤牛贵，因为耳旁那刺猴子不好找活干，他想着都是亲戚，能帮扶一把是一把，就让他在店里做清扫的活。

    平日只有在晚上打烊后才来帮忙的。这举人老爷不可能事先见过他。

    唐掌柜连忙招来心腹二，吩咐他秘密监视跟踪牛二，看看他往来的都有哪些人。

    宋延年在唐掌柜的千恩万谢中，提着他热情塞来的一篮子菜肴和美酒，抬脚出门。

    唐掌柜还在热情道别：“宋举人和好友常来啊，您是本店的贵客，老朽给您免单！”

    宋延年失笑，他看了貔貅一眼，要是真的回回免单，这只进不出的貔貅瑞兽又该入梦找你聊聊了。

    临出门，他好奇的传音那玉貔貅。

    “怎么这几日不进他梦中示警了？”

    血污对貔貅可是大伤，虽然只是一点血渍。

    玉貔貅摆摆头抻抻身，在那木桩上又绕了绕，将四方财气吞吃而下。

    “老头多日未眠，还是让他睡两日我再找他。”

    敢对祂不上心，哼，瞪死他！

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