月明星稀,草丛中传来蛐蛐热闹的叫声，河堤旁，偶尔几声哇鸣响起。

    “咕呱,咕呱。”

    蛙鸣声衬得麻袋里出来的人,愈发的凄惨悲凉。

    他的发冠早已经丢失,一头青发缭乱的披散着，白皙的面皮因为惊吓而有些发青，上头还有些许擦伤的痕迹。

    宋延年多看了两眼。

    大部分擦伤的伤口比较浅,看过去倒是没什么大碍。

    也许再过半天，这伤口就该结痂了,连包扎的功夫都省了。

    宋延年低下头，将他被缚在身后的粗麻绳解下,安抚道。

    “好了,没事了，你有没有哪里不舒坦？”

    他问这话的时候，目光扫向摔倒在地的汉子。

    那汉子对上宋延年的目光，心里一窒,随即大力的摆着头。

    他艰难的挪着那发麻的腿脚，讨饶道。

    “别杀我别杀我。”

    “我也只是收人钱财，替人做事的。”

    “冤有头债有主，你们找那人去啊。”

    宋延年：“聒噪！”

    话才落，那汉子就像是被掐住脖颈的鸭子，瞬间没了声音。

    另一边，双得到自由，青年立马将自己口中的白布条摘掉，大口大口的喘着气，一副惊魂未定的模样。

    宋延年鼻子尖,他多瞧了一眼这白布条，上头有股臭脚丫的味道。

    他宽袖中的诀掐了掐，平地陡然起了一阵风，风卷着白布条将其吹远。

    周礼走了过来，拍了拍青年的背脊，安慰道。

    “没事了，没事了，别怕。”

    他转头又瞪了一眼那绑人的汉子，怒叱道。

    “当真是无法无天，天子脚下也敢做出这般事情！”

    壮汉摊在地上，眼睛惊恐的在宋延年和周礼之间看来看去，他将自己的掐着脖颈，试着张了张嘴，却没有一丝声音发出。

    周礼也不要他的回话，转过头又去看披头散发，狼狈模样的青年。

    因为凑得近，他多瞧了几眼这青年，倏忽的皱眉，状若苦苦思索的回想。

    “咦？”

    宋延年注意到他的神情，不免意外。

    “怎么了？”

    “可是有什么不妥？”

    周礼皱眉，“那倒是没有，就是觉得有几分面熟。”

    在哪里见过呢？

    那厢，青年缓过神了，他微微整了整仪容，发现怎么弄都不整齐，索性便不再管它了。

    他朝宋延年和周礼拱了拱，感激道。

    “在下吴家逸，多谢两位恩公的救命之恩。”

    宋延年还未话，周礼重复了下，“吴家逸？吴”

    “哦！是你啊。”

    “难怪我瞧着面熟！”

    周礼瞧着青年，一脸恍然的模样。

    宋延年侧头看去，意外道。

    “周大人，你们俩相识？”

    吴家逸也是诧异的看着周礼，他脸上的神情发懵，倒是不像知道周礼是谁的模样。

    周礼点头又摇头，“他起名字，我这才想起来了。”

    “我和他爹是同年，他嘛，倒是有过几面之缘，不熟不熟。”

    吴家逸连忙做了个揖，“原来是世叔。”

    周礼：

    他捻了捻胡子，没有应下。

    吴家逸有些讪讪的将放下，脸上还挂着几分笑容。

    宋延年低头，恰好见到他垂在旁边的悄悄紧了紧，显然，对于周礼的冷淡，他的内心并不如瞧过去的那般平静。

    周礼没有在意。

    当然，以他和吴家逸的地位差别，他也没有必要在意。

    周礼侧头看向宋延年，一副真是巧合的模样，开口道。

    “怎么？你们没见过面吗？也是，东湖毕竟挺大的。”

    “这是善昌县前一任县令吴福荣，吴大人家的子。”

    这话一出，宋延年立马侧头看向这吴家公子。

    他上下打量了几眼。

    原来，这人便是石姑娘口中念叨的，吴婶家的少爷啊。

    宋延年的目光落在吴家逸的膝盖处，凝神一看，里头果然有两条模样奇特的长虫。

    他腿骨的筋脉本来已经断裂缺失，按理是绝无站起的可能。

    但这长虫前后各生一张嘴，大嘴紧紧的咬住两头的筋脉，就似河岸边的一条拱桥，以自身的身躯为媒介，连接了两头。

    生，豁然拔地而起。

    听到善昌县，吴家逸将目光看向宋延。

    善昌啊。

    他咀嚼着这个县城的名字，感觉似乎是上辈子的记忆了。

    宋延年将地上的麻绳和麻袋捡起，询问吴家逸。

    “自己能起来吗？”

    吴家逸回过神，忙不迭的应道，“能，能。”

    宋延年提溜起地上的壮汉，看向周礼，商量道。

    “这等捉人绑人的恶事，咱们还是交给官家吧，方才来时，我瞧见坊市那儿有个武侯的望火楼，我去那儿瞧瞧，看看有没有巡夜的武侯，咱们把人交给他。”

    周礼点头，“是这个理。”

    他们可是无缚鸡之力的读书人，做不出私刑刑讯这事。

    这等事，还是让顺天府的大人去操心吧。

    听到这两人要将自己交到署衙里，这八尺壮汉的脸都被吓青了，奈何这下他被宋延年封了口，就连一句话也不出来。

    壮汉被宋延年提溜在中，就像是没有重量的纸人一样。

    他拼命的拿眼去瞪吴家逸，就在他的眼珠子被挤出眼眶时，吴家逸终于开口了。

    壮汉松了口气。

    “恩公留步。”吴家逸唤住人。

    宋延年和周礼回头，这才发现这苦主居然没有跟上来。

    宋延年：“怎么了？”

    吴家逸犹豫了片刻，还是开口道。

    “既然我已经无事了，这事，就这么算了吧。”

    宋延年和周礼对视了一眼，从彼此眼中都瞧出了点不对劲。

    周礼想着吴家逸的先父吴福荣，到底是不想见故人的儿子过得太糟糕。

    他捻了捻胡子，温声道。

    “可是有什么为难的？”

    “别担心，这事摆明了是这位壮汉的不对，方才听他那些只言片语，他也只是跑腿奉命行事的喽啰，后头还有个主谋。”

    他看了一眼宋延年，宋延年点了下头。

    周礼继续，“这事我和宋大人都看得明明白白，你放心，府衙那边要是需要人证，我们两人都能作证。”

    吴家逸踟蹰了片刻，他眼里闪过两分心动，最后不知是考虑到了什么，还是摇头放弃了。

    “我知道他是奉谁的命令行事。”

    他有些难堪，却还是继续道。

    “来，这也是一场家事罢了，闹上公堂不好看。”

    “家事？”周礼没有再话了。

    宋延年瞧了周礼一眼。

    看他那模样，瞧着像是知道点内情的。

    宋延年想了想，将中提溜的壮汉放下，这汉子腿脚还发麻发软着，这一放自己便站不住了，脚一歪，一个屁蹲的坐了下去。

    河堤旁的绿草都被这大屁股坐瘪了。

    壮汉疼得直皱脸。

    宋延年沉着脸：“吴公子，不管这事是不是家事，这人深夜用麻袋套人，倘若我和周大人没有瞧见，不得，这便是一场谋杀。”

    话才落地，吴家逸惊了一下。

    地上的汉子愣了愣，随即也是大力的摇头。

    不不不，他没有！

    宋延年低头看了一眼，就见他的宽袖拂过，一缕风朝那壮汉打去。

    壮汉只觉得一股沁凉的风朝自己的脖颈处打来，就似锁开的那一刹那，只听咔哒的一声，他被掐住的嗓子得到了自由。

    汉子连忙开口，“两位大人明鉴，的就是狗胆包天，那也是不敢杀人的。”

    “我也是上有老下有的人，这这，这收点银子教训人还可以干干，害人性命”他顿了顿，皱着眉苦着脸，连连摆。

    “就那么几两碎银的交易，我要是干了，那不是得亏大了嘛！”

    宋延年、周礼：

    感情这绑匪也会嫌弃银两不够到位啊。

    汉子到后头，讪讪的揉了揉自己发酸发麻的大腿。

    亏了亏了。

    这单生意接亏了。

    他还不知道，先前收的那些个银两，够不够自己请个大夫瞧瞧这腿脚。

    一时间，绑匪郑二身上弥散着颓败的气息。

    宋延年跟着感叹。

    难，真难！

    这年头，做点啥都难！

    他重新将视线看向吴家逸，探寻的问道。

    “是这样吗？”

    吴家逸点了点头，有些郁郁的开口。

    “他得不错。”

    “方才在麻袋里，我也听他了，就是要教训教训我”他艰难的开口，继续道。

    “起要把我打一顿，顺道绑在外头剥了衣裳，将我吊在河堤边，让我明日丢脸丢脸罢了。”

    话才完，他脸上便爬上了一抹的热意。

    那是羞躁的。

    宋延年和周礼都瞧了过去。

    剥衣裳，这是有大仇啊！

    郑二瞧了瞧几人，心下一横，非常没有职业道德的将幕后的主使人供了出来。

    只听他快言快语道。

    “两位大人，我真的没有杀这吴公子的意思。”他从怀中掏出几两碎银，眼睛真诚的看向宋延年和周礼。

    “这些个银两便是他夫人给我的，想的便是教训他一顿。”他低头看了两眼自己捧在心里的碎银，寒酸不已。

    “我郑二的命再贱，那也不能为了这几两碎银被通缉啊。”

    宋延年诧异了：“他夫人？”

    周礼知道一些内情，倒是不意外这马家闺女做出这般事。

    吴家逸以袖遮脸，面上有几分羞愧之意，仔细听，他嘴里头还喃喃的自言自语。

    “家门不幸，家门不幸啊！”

    郑二没有那么多的顾虑，当下便点头，利落的应下。

    “对，我这趟差事的主顾就是他家夫人！拜过天地的那种。”

    “要是别人家，我也怕打坏了，回头家里人去署衙里告我，我还得赔个医药费，那我不是亏大了。”

    他指着自己的脸，表示自己所言非虚。

    “两位大人你们瞧，我连脸都不遮，可见我这心里是坦荡的。”

    周礼哼了一声。

    头一次听人做坏事，将自己得这般坦荡的。

    宋延年沉吟：“那倒不一定，兴许你是要杀人灭口呢。”

    他的视线越过几人，看向远处细密拥挤的荷叶，开口道。

    “瞧见那塘的荷花丛没，凶将人杀了，再在死人身上绑上巨石，船儿划出这片荷花丛，将人往江心一丢，正好神不知鬼不觉。”

    他的声音不疾不徐，郑二听了心里却一寒。

    他的视线顺着宋延年指的方向看去，好似那儿真的曾经有只船划过，船吃水很深，看不清面容的人费劲的将一个麻袋砸进水里，河面漾起大水花，大波纹久久不散

    郑二连忙甩了下头，将这不着边际的瞎想甩出脑袋，急急否认道。

    “没有没有，我可以和他家娘子对峙。”

    他指着吴家逸，“再了，他也知道这事。”

    “肯定是他对不起他娘子在先，不然怎么会惹得她这样一个娇娘子下如此狠。”

    郑二又多看了几眼吴家逸，斩钉截铁，“肯定是这样。”

    “大人，你们看他这脸，这薄唇，这白脸似的面皮，一看就是薄情寡义，忘恩负义的。”

    宋延年和周礼没有话。

    宋延年瞥了吴家逸一眼。

    姑且不论这郑二的是不是实话，这吴公子确实是生了一副薄情寡义，忘恩负义的面相。

    眉为情缘官，这吴公子的眉尾有断层且色淡，这是自我心重之人，尤其在情缘上，再深的情感在他的利益面前，都是能被割舍的那一部分。

    也许，他也有过心痛不舍的时候，但他却从来不悔。

    当然，他背弃另选的那条路倘若走得异常艰辛，那就又另当别论了。

    宋延年深深的看了吴家逸一眼。

    倘若郑二的是真的，那么，吴公子另选的这条路是越走越窄，不得上头还遍布荆棘和霸王花。

    苦主不愿意去面官，宋延年和周礼也无法。

    郑二咕噜的转了下眼珠子，倏忽的从怀里掏出一个百丝灯，认真道。

    “大人们，我郑二不扯谎，我和他夫人约好了，等我剥了他的衣裳，就用这百丝灯通知她，见到空中的信号，她便会过来。”

    “你们再等等，我和她对峙。”

    完，在吴家逸扑过来之前，郑二一下便燃了那百丝灯，漆黑的天空中突然绽开大朵大朵的烟花，白的，红的，紫的

    各色烟花，璀璨的绽放在黑夜中。

    宋延年抬头看了看，不得不感叹。

    “荒诞，这事整得怪喜庆的。”

    周礼点了点头，凑近宋延年，心有戚戚的声道。

    “吴家子讨的这个婆娘，实在是凶残，比我之前听的还凶！”

    宋延年同样压低了声音，低声道。

    “他自己选的路，再苦再难，便是跪着都得走完，既然辜负了别人，那便也得有被人辜负的准备。”

    周礼诧异，“宋大人也知道他这事？”

    宋延年点头，言简意赅道。

    “略有耳闻。”

    吴家逸对郑二无可奈何，还有两分的怕，见宋延年和周大人讲话，他竖起了耳朵去听。

    宋延年瞥了个视线过去，顿了顿，以正常的音量开口，继续道。

    “我和他家奶娘的姑娘有过几面之缘，是个不错的姑娘，人善良大方还有情有义，东湖很多人家上门亲。”

    “过段时间便要成婚了，新郎官是我们东湖的大户人家，家境殷实，人丁简单，新嫁娘嫁过去便能当家做主。”

    听到这，吴家逸已经有些失魂落魄了。

    是瑶云啊。

    这宋大人的是瑶云。

    她，她竟然要嫁人了

    一时间，吴家逸心头百般不是滋味。

    宋延年加重了语气，又来了重重一击。

    “关键是两人情投意合，姑娘家的娘亲也很满意。”

    瞧着吴公子更加失落的神情，宋延年心里头满意了。

    周礼多瞧了两眼，也瞧出了端倪，他捻了捻胡子，乐呵呵的捧场道。

    “那是自然，这毛脚女婿嘛，丈母娘是越瞧越顺眼的。”

    就在两人一唱一和的时候，昏暗的河堤路上又来了一位女子。

    只见她一身的青衣，头戴幕篱，青纱笼罩，让她的整个面容瞧得不真切。

    宋延年几人听到动静，抬眼看了过去。

    那女子惊了惊，脚步也顿了顿，随即微微躬身，示意自己走错了路，转身便要走。

    宋延年和周礼互相看了一眼。

    这便是吴家逸的夫人吧。

    郑二哪里能让人走，当下便大嗓门的叫了起来。

    “吴夫人，吴夫人留步。”

    “站住！”

    前头的人走得更快了。

    宋延年：

    这一幕似曾相识啊。

    他的视线在郑二和周礼大人之间转了转。

    方才，这周大人便是这样唤郑二的。

    吴夫人的反应，和郑二那是一般模样。

    郑二急的不行，当下便喊道。

    “吴夫人，他们要抓我去报官，我杀人性命，你是知道的，我明明就是受了你的嘱托，要将你夫君打上一顿的。”

    他威胁道，“他们要是押我去府衙了，我可就把你供出来了。”

    “你一个妇道人家，上公堂便难看了。”

    “不得还得被扣上谋杀亲夫的罪名。”

    宋延年和周礼忍不住多瞧了郑二两眼。

    真看不出来，这么个大老粗模样，居然是个嘴皮子利索的。

    马氏走到拐弯处了，听到这话，跺了跺脚又折了回来，隔着幕篱的帷幔，她重重的瞪了郑二一眼，咬牙切齿的凶道。

    “你个中看不中用的！”

    “白瞎这么大块头了，连这点事都办不利索！”

    郑二一窒，正待发怒，随即又是一喜。

    他满脸欢心的抬头朝宋延年看去，讨饶道。

    “大人，您也听到她的了，是吧，我真没有杀心，这不过是个误会，不不不”他讪笑的又了两句。

    “也算不得误会，这不过是我这等贫民百姓讨生活的段罢了。”他伸出一个拇指头，的比划了一下，赔笑道。

    “顶多是有点出格呵呵，呵呵。”

    宋延年：

    不愧是市井里讨生活的，这瞧着是干不过自己，便来软的。

    不错不错，大丈夫能屈能伸，是个人才。

    那边，听到郑二这话，马氏暗地里咒骂了一声，唾弃了下郑二这怂样。

    她绷直着腰，气势汹汹的转身，朝郑二伸出。

    “拿来！”

    郑二懵了，“什么？”

    马氏没好气，她幕篱下的眼皮子翻了翻，加重了声音，铿锵有力道。

    “还什么？当然是银子了！”

    郑二不想给，当下便捂紧了胸膛，那几两的碎银藏在那里，他惊慌着表情，失声道。

    “那不是给了我吗？”

    “给了我的便是我的，哪里有讨回去的道理！”

    “你这娘们好生不守信用！”

    马氏掐着腰，纤细的指指着人，虽然是妇道人家，却一点也不露怯，只听她冷哼了一声，丝毫不让步。

    “你都将我供出来了，还想要我这酬银。”

    “你自己摸着良心，到底是谁不讲信用在先？”

    她瞥了一眼一声都不敢吭的吴家逸，不屑的嗤了一声，直接指着他的面皮，继续道。

    “我瞧他脸上这般干净，想来这不但衣服没有剥，就连那顿打也没打成，怎么，你这什么活都没干，还有脸来要我的银子？”

    她狠狠的来回剜了几人几眼，就连宋延年和周礼这陌生人都不放过，恨恨道。

    “不还？”

    “不还也可以，我赶明儿就去道上，处处逢人就，我看你以后还找不找得到活儿干！”

    “拿来！”她茶壶一样的掐着腰，另一只摊开。

    “凶婆娘！”郑二迫于马氏的淫威，委委屈屈的将银子从怀里掏了出来，捧在心，耷拉着眉眼。

    “都在这了。”

    马氏一把抓过他心的银两，掂了掂，冷哼道。

    “早该这样了！当真是麻子照镜子，自找难看！”

    这话她瞧着众人，一时间，也不知道指的是谁，兴许都有。

    宋延年：

    周礼已经目瞪口呆了。

    他撑开折扇，遮掩着动作，声道。

    “凶！当真凶！”

    宋延年点头。

    虽然他和吴瑶云只是见过几面，不过是点头泛泛之交。

    但那吴瑶云显然是个性情坚韧，脾性温柔的女子。

    他朝吴家逸看去，不知他此时心里可是悔了。

    吴家逸自然是悔的，他垂在两边的都颤抖了，他知道自己在旁人眼里就跟笑话似的，当下便怒吼道。

    “够了没有？”

    “闹够了没有？”

    “都给我闭嘴！”

    因为大声且愤怒，他的脖颈和额际都有青筋冒出，披散着头似发疯的野兽。

    马氏被吓了一跳，随即怒气又高涨了起来。

    当下便指着人怒骂。

    “好啊，你吃我马家的，住我马家的，身上这一分一毫，全都是我马家的，你还敢这般大声和我话？”

    “真是反了天了！”

    宋延年朝周礼看去，周礼点了点头，轻声道。

    “吴公子当初上京告御状，后来便做了这马家的上门女婿，马家只得一个闺女，自然千娇百宠，难免脾性大了一些。”

    他多看了面前这罩着帷幔的女子一眼。

    谣言不实，这马家姐哪里是脾性有点大哦，那是非常的大！

    当初他顾念着同年之情，听闻故人家只余一子，心生怜惜，本想走动走动，不过一段时间，他就听闻他做了马家的上门女婿，这才歇了这心思。

    这吴家逸，逃亡的那几年可是全赖奶娘照料，不想这一朝得志，故人便被抛弃了。

    这等人，不来往也罢！

    那边，吴家逸被马氏这么一骂，眼睛里含着恨意，却又生生压制了下来，只不甘心道。

    “你对我再有什么不痛快，也不该找人套我麻袋啊”他顿了顿，忍着怒意和羞躁，继续道。

    “还要剥我衣裳，我是你夫君，你这般侮辱我，这又是何意。”

    马氏冷哼了一声，不知她幕篱后的表情是什么样，但是她的声音陡然阴了下来。

    “吴家逸，你这人心里想着什么，别以为我不知道。”

    “你不过是贪恋着我马家的富贵，又想着你以前的知心人，怎么？打量我不知道吗？”

    马氏冷哼：“不给你点颜色瞧瞧，你还真以为我马秀莲是吃菜的！”

    “你这段时间，日日来这儿，不就是瞧见东兴楼戏班子里一个伶人瞧着有几分像以前的知心人么！”

    “我就是要让你在东兴楼，在这个地儿，好好的丢这么个大脸！”

    眼见这两人又要闹上了，宋延年和周礼相视一眼，都从彼此眼中瞧出了几分的无奈。

    宋延年：“周大人，不然，咱们走人怎么样？”

    周礼点头，“正有此意。”

    临行前，宋延年拇指和食指相扣，弹了一道暗劲到郑二腰间，郑二只觉得腰间一痛，随即便似一股热流淌过，整个人都通了。

    他一撑，利落的站了起来，又抻了抻腿，欢喜不已。

    “哈哈，我这腿又好了。”

    他转头朝宋延年拱了拱，轻咳一声。

    “多谢壮士下留情。”

    壮士宋延年：

    “下回别做这事了，去码头扛包也比这好，起码那钱赚得心里舒坦。”

    他多看了两眼郑二的面相，指着他印堂两边的眉毛处，开口道。

    “此处是家狱，主刑厄。”

    他的声音不疾不徐，郑二多听了两句还觉得很动听，心里感叹不愧是饱读诗书的大人。

    但面前这人接下来的话，他听着面皮便跟着跳了跳。

    宋延年：“我观你这面相，家狱处乱纹丛生，上头一股晦暗之气，像你这样的人，要是走正道还好，一旦走错了路，那便是牢狱之灾缠身。”

    “来便是你的运道比旁人差一些，同样的错事，你比别人更容易被抓包。”

    郑二惊疑不定。

    “当，当真？”

    周礼忍不住劝道，“憨瓜，听宋大人的！”

    “你方才也见识过他的段了，还敢这般头铁？”

    宋延年又看了郑二一眼，继续道。

    “你家闺女的病来得急，瞧过去凶猛，其实不过虚惊一场。”

    “倒是你，千万保重自己。”

    罢，他和周礼便相偕离开，留郑二在原地，脸上的神情也是阴晴不定。

    马氏瞧见了忍不住喊道，“你还愣着干嘛，干活啊！”

    吴家逸摔袖，咬牙切齿，“秀莲，你别太过分。”

    便是此时，他都不敢硬气的称呼一声马氏。

    马秀莲半分不退让。

    “我就是这般人！”

    郑二捡起自己带的麻绳和麻袋，别瞧这东西寒碜，那可是他做活换铜板，自个儿掏腰包买回来的！

    他这等贫穷百姓，一针一线都得爱惜。

    郑二摆了摆，“好了好了，你们夫妻两的事，我便不掺和了。”

    他见马秀莲瞪过来，当下便回瞪过去。

    “你去你去，你明儿就去！”

    “反正我郑二以后不再道上混了，我啊，明儿就去码头扛大包。”

    他将空麻袋甩在肩上，溜溜达达的走进夜色中。

    “走喽走喽，左右我也没收你的银两，不忙活了！”

    马秀莲瞪了几眼郑二，又回头瞪吴家逸，跺脚冷哼了一声，转身也走了。

    吴家逸站在原地好一会儿。

    一股悲凉之意从他心底漫上心头。

    他当真是牛屎糊眼睛，错把珍珠当鱼目弄丢了

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