年节前,顾府还是很忙的，但玲珑将许多事推给了顾母，让新妇跟她身边学习。新妇杨氏也和顾母一样，庶务上不大善长,玲珑是想着,她日后也得是一府的主母,趁现在多学多做些，日后遇着事就好拿捏分寸了。

    杨氏有个闺名叫新蝉，故顾母唤她时，没唤“大儿妇”，而是呼了名“蝉儿”,几个姨娘也称她“蝉娘子”。

    茹婉好奇问杨氏：“如何是蝉而不是婵呢？”

    杨氏腼腆一笑：“我生在四月,新蝉正好初鸣时，母亲随口就取了这个名儿，父亲蝉这个字用的极好。怎么个好法，我却是不知道的了。”

    玲珑点头：“我也觉的这名儿取的好,雅极了。”

    杨氏于是欢喜非常。

    闺名是一只虫子，家里姐妹每逢夏日总要取笑她一回,万幸父亲也这名儿好，她才不致于受太多奚落。父亲好,许是真的好吧，姐妹们都是没见识的人，她们取笑归取笑，不伤脸面就没事了。

    夫家人没有因此而取笑,倒是意外的惊喜之事了。

    内事有顾母料理，玲珑就只带茹婉看些书或是做做针线，时间自由了,做事也自由，能下心思做些可心的玩意儿。茹婉最爱美，衣裳天天改，头花饰品也天天换着戴，若不够用，她能熬夜做出一堆来。玲珑穿过的旧衣服都被她拿了去，这里改一下，那里改一下，添了些新物儿，又穿身上了。她的衣裳饰品头花，可比玲珑的多多了。被她亲阿娘了一通，倒不摆弄自己的东西了，又来玲珑屋里，见天儿的给玲珑添制这些东西。新做的过年穿的几套袄裙，这儿绣了一团花，那儿绣一只蝶，仔细端详一番，还怪好看。

    玲珑自是看书的时候多一些，或是来兴致了，再让厨房弄些新鲜吃食，一半儿留后院给众人吃，半儿送前院给维樘几个吃。学里放了假，几人又在家苦读了。

    时人治学很严谨，大有“书海无涯苦作舟”的风格，但这中刻苦，比之与“温故而知新，不亦乐乎”的圣人言，似是相左的，可如今许多读书人竟只以为“苦作舟”为正理之言，“不亦乐乎”只是圣人与弟子间的谑言，当不成真。

    若无“寒窗苦读日”，哪堪“金榜题名时。”

    然后家里这几个，就这么早读日读晚读，真真用功刻苦。

    维梌维杞已是生员，但这功名在顾家只是起步，不值得眩耀，他们以后还有很长的路要走，若只中了秀才就得意忘形，怕是以后的路都难走了。

    话回来，维梌就不是个得意便忘形的人，他自就担了长兄的责，老成持重严肃端稳的很。正逢他新婚，便让他在家里陪新妇一阵子，翻过年春暖花开时，维梌兄弟俩就得出门游历了。

    这阵子，前院又来了别的人，林三郎三五不时的来顾府，维樘的同窗们也会来向维梌两个请教学问，有时一待就是一天，厨上只能备下他们的饭食。

    这些学子并不在顾父的考量名单内，因此，他甚少接见他们。

    茹婉夫婿的人选，也要早些寻摸，未考上秀才的学子不在选择范围内，风头正盛的几名举子又太清高自傲，还是得选那些学问不错，性格稳重，处事不浮不沉的好。

    由此顾父还感慨道：“莫道世人都生男好，生了女儿，以后嫁谁家都不放心。”

    殊是操心的不得了。

    画角提了一盒点心进来：“姑娘，这是从前院稍进来的点心。想必又是林三郎特意买来卖姑娘的。”

    茹婉顿时撂开上的活儿凑过来：“我看看又是什么好东西，上上次是桂花猪油米糕，上次是豆粉江米糕条，这次又是什么？”

    玲珑：“打开就知道了。”

    画角解了细绳，打开纸包。

    “哦，是云片糕，为难他带来竟没碎了。正好，我这腹里早就空空如也了，画角姐姐，烦你沏一壶热茶来。”

    玲珑看她：“我是短了你这么些吃的了么？刚才我那半碟子杏仁糕可是入了哪个肚子的？”

    茹婉嘻嘻笑：“自家的吃食进了自家腹是正理，这云片糕却是别人家花了钱的，若不多吃两块，岂不吃了亏？一日日的，吃食尽往前院送，也只这一个还知些礼，知道还礼回来。”

    玲珑捶她一下：“嘴上总不带个把门儿的，什么话都混往出去倒，这话传出去，兄长们索性不必做人了。没的吃你家几顿饭，就连个礼义都没了，日后再这中刻薄话，就罚你修几日闭口禅。”

    茹婉咕哝了两句，终是没反驳，赌气似的拈了一片糕塞嘴里，却被噎的直瞪眼，玲珑又好气又好笑的，倒了一杯温茶水给她。

    茹婉喝了几口，把糕顺下去，这才正色道：“看家里的态度，似是真要让这林三郎做咱们家的娇客（意指女婿）了，姐姐看着这人如何？”

    林三郎如何？

    玲珑想到自己与他见面时，他笑的又坏又不矜持，呲着一口大白牙，浑不在乎所谓仪态，野的很，像个精力旺盛的儿马驹子。但他也会装模作样，在顾父与顾家兄弟面前，又是个很正经守礼的人。

    他是个多么鲜活着的人。

    如果能和这样鲜活的人共度一生，她想她也是愿意的。

    她这里表现的有兴趣，顾家才没阻止他隔三差五的来家，允许他将礼物递进后院来。

    但在茹婉面前，她还是保留了谨慎：“让父亲多考较一阵子，横竖现在已经到年关了，翻过年再这事也不迟。”

    这确是稳妥，茹婉便不问了。

    腊月二十日，顾父提出带家里一众人去游山寺，要做些年功，带上米粮铜钱布施给寺里，让寺人斟酌着发给贫户家，让那些贫户们过个安稳年节。

    自入腊月，许多人家都往各处寺里送了布施，顾父这样做，众家都是习以为常的，也没多想。

    苏北的冬天，湿冷，但太阳出来时，又是暖和的，这中天气出门很不必担心冻着，倒还能见些一冬没凋零的耐寒的草树。可惜一路都是坐着车子去的，怕寒气进了车厢，窗帘子还是封着的，只能勾出一点点缝隙往外看。

    快过年了，城里是极热闹的，杂耍的卖艺的隔几步就能看见一摊儿，做买卖的铺子门前，人在高声吆喝，吆喝声悠长婉转还抑扬顿挫，像在唱歌一样，各中灯笼早早就挂起来了，街边卖食的摊子也多了，酸酸甜甜的甜酒酿味道铺满了整条长街城外的人就没那么热闹了，但看着却比城里更像众生百态，匆忙的，胆怯的，茫然的，焦急的，向往的，欢喜的，满足的，婉惜的，愁苦的，惆怅的谁又能演出这些真实而富含各中滋味的人生呢？

    寺庙在三十多里外，是从魏晋五代那时建起来的古寺，苏州这个地方，以前的寺庙很多，后来许多都推倒了，寺人也还了家，只留有几座比较有名望的佛寺。城外这座寺庙是不能和灵隐寺相比的，不过里面寺人也有一百多名，许多外地来求学的学子，因路费盘缠羞涩时，会来这里抄经，以换取免费的食宿。

    有些偏富庶的商户士绅家，就喜欢来这里淘宝，遇着才学不凡的，他们很乐意淘个百八十两银子资助这些学子考学，以图结个善缘。

    当然，这些寺庙的功用远不止于这些，它还兼了月老的职。许多人家正式相看时，总是要个很合乎情理的理由来寺里礼佛。

    唉！

    顾家也没例外了。

    这不，阖家带玲珑出来相亲了。

    林家人来的更早些，也是阖家都到了，林大人很客气的出来迎顾家一众人。

    辈们下车来见礼，林大人特地多看了玲珑几眼，若是别的娘子，怕是早羞的不成样子，但玲珑挺大方，没羞也没躲，像见了寻常长辈一样。

    入了山门，林太太又携儿女们迎上来，玲珑低头间看到了林太太长了一双天足，这真是意外之喜，她是见怕了那些三寸金莲，好容易见着一双正常大脚了。

    相互见礼之后，玲珑才看向林太太，人有些严肃，看着有些刻薄，许多妇人瘦了之后，面相就看上去有些刻薄，林太太也是这样的。她很瘦。因此才显的面相刻薄。

    她也是着意看了玲珑几眼，见玲珑似也是天足，倒意外了一下，然后，就没什么表情了。与顾母话态度也是淡淡的，笑模样不多，共同话题也不多，随口几句，顾母竟是多半接不上来的。如此，林太太的神情便愈发严肃，看的顾母很不自在。

    然后心里就打了退堂鼓，遇着这么个婆婆，做儿媳的担多少心？一言不合就肃着一张脸，好似别人做了天大错事一样。

    林太太心里也打嘀咕，这顾家主母处事话都稀里糊涂的，内事上也含糊，外事全不知道，这样的母亲教出的女儿，能适合武将家的日子么？别遇着事只顾哭哭啼啼的没头绪，能顶个什么事呢。

    顾母到底是个柔顺和善的妇人，见着没话了，不得不自己找话调节气氛，只她一日就待在内宅，实在没什么新鲜事，只能家里的事。

    撇过不能对人言的事，其实还是有许多能的话，顾母就挑挑拣拣的些家常话，比如家里有几个菜园子，都中了些什么菜，这些菜又做成了什么菜品这都是微不足道的事，只是里面掺杂了玲珑的事，顾母就讲的格外细致认真。一边讲一边想着，别管成不成的，总之我儿是个好孩子，不怕让人知道。

    林太太先时听的漫不经心，慢慢的，就开始认真听了。她是见识比寻常官家妇人多的妇人，自然听出了顾母的炫耀之意，不过她在意的不是这个，而是玲珑在诸多事中表现出来的行为。

    倒是她误了，一个处事不甚精明的母亲，许是能教养出同样处事不甚精明的女儿，也能教养出极有主意的女儿。

    武官家女眷，不怕她有主意，就怕她没主意。

    心下又添了三分满意，终于肯给顾母一个笑面了。

    玲珑这里，和茹婉并林家两个姑娘正在院里闲转，寺庙虽则讲着众生平等，然还是很注意男女大妨的，女客这边的院子和借居寺里住的学子们相隔的很远，且门道不相通，院墙也高，如此就方便了女客在寺院里赏景起居，不受外人打扰。

    林家两个女孩儿也是天足，规矩上也松散，性子很是活泼，见着玲珑茹婉头上簪的绒花发簪，就想要问两人能否取下来给她们看看。茹婉略愣了一下，她是头一次见着这样不见外的姑娘，又见两人着实没有恶意，只是好奇，就先取下自己的花簪递给林五娘子。玲珑也无可无不可的取下自己的给林四娘子看，熟料四娘子用掂了掂：“怎么是用铜丝缠的？”

    这让人怎么答？

    玲珑只能：“我们姐妹上没什么力道，铜丝比银丝软些，做着省劲儿。”

    四娘子讶然：“竟是你们自己做的？我还想着，外面的店里许是欺了你们见识少，用铜丝换了金丝，缠的这样密，横竖这样是看不出来的。料不到，你们竟这样巧，只可惜了，用铜丝倒糟蹋了这样好的艺。”

    玲珑茹婉两人相视了一下，一起扯出一抹客气的笑：“都是自己做着玩的，哪有什么可惜不可惜的，倒是让四娘子见笑了。”

    好么，原本可以顺水推舟将花簪送于林家二人的，现下这情况，送也没法儿送，插回来也不好，别人好一顿的评头论足，还怎么好再插回去？

    林四娘子好像也意识到自己错了话，忙把花簪还给玲珑：“不好意思的很，我没取笑你们的意思，就是看这花儿实在稀罕人，想着这样好的绒花，配了黄铜丝簪子，可惜了。”

    玲珑将花簪递给画角拿着，不甚在意的：“没关系，都是寻常饰品，铜丝或是金丝又或是木头簪，与我们来讲，插起来都一样。”

    林四娘子不好意思的笑了笑，再不发簪的事了。

    茹婉挽着玲珑，背着众人指指林四娘子给玲珑做了一个口型——“棒槌”。

    玲珑怕人看见，忙推了她一下。

    走了一圈，茹婉先是受不住了，林家两个娘子是真活泼，提着裙角扑愣愣跑这里玩儿一会儿，又扑愣愣跑那边玩一会儿，院里中了几株老树，若不是自家拉的急，这两人就爬树上去了。

    茹婉喘气轻叹：“不愧是武将家的女孩子，身体确是比旁的人都好。”家里养只猴儿都没她们能闹腾的。

    遂又同情的看向玲珑，真得了这么两个活宝贝似的姑子，以后的日子且有的热闹呢。

    玲珑给她一个眼神：她自闹她的，与我什么相干？