星河禁不住他这样软中带韧的磋磨。

    柔嫩的掌心被迫抚过少年滚烫的脸颊, 她只能尽量把脸转开，别让他听见自己已经乱做一团的呼吸。

    她的声音有点磕巴而含糊：“不是……已经亲过了吗。”

    耳珠上还有那细微的痕迹呢，今日还差点给人看出来。

    “那个不算, 不是那样的。”李绝耐心地, 虽然那种亲也很好, 但他现在想要的更多。

    “你……”星河昏头昏脑, 窘迫地：“你别总想些莫名其妙、没正经的。”

    他已经在不知什么时候靠近过来, 仿佛喘了口气, 而热乎乎地：“我想的都是姐姐, 想好好亲亲姐姐。”

    姐姐当然是最好最正经的。

    星河的眼角有些湿润的泪渍, 不知是因为刚才的心情涌动而沁出的残泪，还是被道士这一番古怪举止逼出来的。

    她的身上发热，而想赶紧离开这里。

    “那你到底想怎么样……”她下意识地不安，却也无奈地低语：“还能、怎么亲呢。”

    李绝给她天真的问话弄的心猿意马, 愈发无法自持。

    怎么亲？其实他也不知道。

    只是凭着本能而已。

    而对李绝来这根本不是个问题，只要是星河, 那, 怎么亲都行。

    从头到脚, 从脚到头, 不管是手指，耳垂, 还是别的，横竖她的一切都叫他有一种迫不及待难以按捺的心喜。

    只要叫他亲到就行。

    平儿挑着灯笼来寻人，陪着星河回了房。

    丫头板着脸, 一个字不，只在帮她更衣洗漱的时候，格外的留心。

    还好, 这次并没有什么古怪的痕迹，连耳垂上那点红痕也在渐渐淡去。

    不过星河的神态，却不像是无事的样子。

    平儿悬着的那口气总是不敢就松开，望她脸上仔细瞧了半晌，却觉着星河的唇异样的红。

    目光在那微有些肿似的唇上瞅了会儿，平儿觉着自己不该去想那些下流念头。

    毕竟星河自己也习惯咬唇，唇色时常地是会有些不对的。

    主仆两个在一种心照不宣、却又彼此不敢点破的微妙氛围之中，相安无事。

    当夜，靖边侯出了府。

    随行的仆从本不知他去何处，直到容元英在朱雀街上拐弯，往善化坊方向而去。

    在一处并不很大的门首前翻身下马，容元英吩咐上前敲了敲门。

    片刻门内有人探头出来：“是谁。”是个面孔白净的幺，双眼乌溜溜地。

    容元英道：“宣平侯可在这里。”

    那幺盯着他问：“你是谁？”

    容元英言简意赅地：“靖边侯，有事。去禀报。”

    幺的脸上露出笑容：“原来是容侯爷，您稍等。”

    容元英进了门后，那幺叫人安置了他们的马匹随从，便又关了门。

    是一处阔朗的院子，跟外头简窄的门首窘然相反。

    早有一名侍女等在门边上，带了容元英向内而去。

    还未过中厅，耳畔便听见一阵急促的琵琶声。

    琵琶原本是军中传信的乐器，自带一股杀气，尤其对于容元英而言，这更不仅仅是一样取乐之物。

    此刻，容元英更觉着那琵琶声里透着可裂金石的调儿，刹那间，仿佛铁马冰河席卷而来。

    靖边侯心头一紧，脚下不由放轻了几分。

    这宅子的后厅，比前厅还要明阔，院子里什么都没有，中间一条甬道，两侧白沙铺地。

    十二扇的厅门都尽情地敞开着之中，厅内明烛高照，灯火通明。

    容元英一眼就看到厅中的情形。

    大概是十几名的乐工团团围坐，或持箫管，竹笛，或拿埙，笙，或垂首抚琴的……旁边甚至还放着三面鼓。

    而中间坐的那人，尤为醒目，那人身着一袭府绸常服，里头是雪色素缎，头上不戴冠巾，只单单一个发髻，乌木簪子。

    他坐在花梨木的雕花鼓凳上，怀中抱着一把龙首琵琶。

    他并没有看任何人，而只是微微地垂着眼皮。

    原本就清俊偏冷的脸，在这时刻，更是冷肃沉郁的叫人心惊。

    玉一样的手指在琵琶弦上勾弹挑抹，一阵急促的抚奏过后，箫管之音随之而起，幽幽然，在夜色之中飘荡。

    容元英站在门口，没有进内，也没有扰。

    他突然间想起了年少时候，自己在边塞那无数场战事之中的一次。

    那次他拼的精疲力竭，九死一生，浑身浴血。

    却终于惨胜。

    敌寇残军撤退，黄昏降临，遍身疲惫苍凉的他，拖着沉重的双腿，徘徊在尸横遍野的战场上，他试图找到曾并肩作战的同僚们，但满目所见，皆是残肢断骸，每个人都满脸血污，好像每个人都是他的亲友，又好像每个人都不是。

    他摇摇晃晃跪倒在地，像是孤狼般发出呜咽。

    庾约缓缓把手中的龙首琵琶递给旁边的侍。

    他站起身来，看着容元英笑了。

    这一笑，却明朗，端正，粲然，就仿佛方才那个清冷的几乎不近人情的庾凤尘，只是不心时候的幻觉。

    容元英回过神来，拱手抱了抱拳：“庾二爷。”

    庾约笑的像是看见了久违重逢的故人，喜不自禁般的随和，但又点到为止地收敛：“靖边侯，夤夜来访，是有事吗？”

    容元英看着对方那虽然带笑却没什么温度的眼神，突然意识到自己来的冒昧了。

    但人已经在跟前，临阵退缩不是靖边侯的本色。

    “是有一件事，想要请教宣平侯。”

    “哦……”庾约似是而非地应了声，回头做了个手势。

    乐工们抱着乐器，悄然无声地退下了。

    容元英想到方才无意中听过的那惊艳的乐奏，出了一句有违他武将本色的话：“是我唐突，扰了宣平侯的雅兴了。”

    “呵，侯爷别客气，”庾约毫不在乎地笑笑：“不过是闲暇时候的玩意儿，没什么雅兴不雅兴的。咱们去前头罢。”

    迈步出了门，两人往前厅慢慢而行，容元英深吸一口气，终于道：“宁国公府的子甫公子，有意问我府里三丫头的八字，这件事二爷知道吗？”

    “知道，”庾约直接回答，却惜字如金。

    容元英瞥了眼对方看不出任何表情的脸：“这么，国公府真的有意跟侯府结亲吗？”

    “这个……”庾约笑了笑：“侯爷，他们年轻人的心思，我是有些琢磨不透的。也跟我无关。”

    容元英知道对方不想跟自己这个，而他也并不是要跟庾约纠缠这个。

    “我并不在意三丫头归了何人，我在意的是，二爷该知道，我想把三丫头给谁吧。”

    庾约的眉峰动了动：“听过。怎么，不成了？”

    他问了这句，却毫无惊讶之意。

    转头淡淡然地看向容元英。

    目光相对，庾约若有所思地又笑了：“我明白了。侯爷这会儿过来，应该是觉着……兵部那件事不成，是因为国公府有意询亲造成的？”

    这确实是容元英想的。

    前脚，有人带了宁国公府的问询之意，紧接着侍郎就毁了约。

    容元英怀疑，侍郎是碍于国公府的缘故。毕竟没有人敢轻易得罪国公府，尤其是庾约。

    除此之外，他想不到别的了。

    本来他有点不好开口，没想到庾约竟一猜就着。容元英道：“难道不是么？”

    两人已经来到了厅门口，里头有侍送了茶上来。

    庾约做了个请的手势，一边笑了笑：“我倒也想就这么简单。”

    两人入内落座，容元英无心饮茶：“既然如此，二爷可是知道什么缘故？”

    庾约将盖碗撇了撇，吃了一口茶：“我倒也听了一件奇事，今日陆风来跑到贵府去了吧。”

    容元英给他提到这个，心里颇不自在，他也算是位高权重，竟在一个子手下吃了亏，幸而从陆观主的反应看来……吃亏的不止是他自个儿。

    他哼道：“二爷也知道了？确实是奇，我竟不知陆观主哪里收了一个那么精灵古怪的徒弟。”

    庾约见他一点儿都不能融会贯通，当即一笑，并没解释：“我当然知道，因为是我放他出来的。”

    虽然一放出来，就后悔了。

    他一直想着孔丘的那句话——虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？

    容元英微怔：“哦……是陆观主的意思？”

    “嗯，”庾约淡淡地应了声：“陆风来的面子自然是要给的。”

    容元英呆了半晌，突然想起自己来的用意，怎么居然开始谈论那个浑子了！

    他忙清清嗓子：“宣平侯，我是个粗人，就不跟你虚与委蛇的了。我本来想把星河给那老家伙，可以换来西北军屯的安定，现在倒好……弄成这个样子！我实在没法子了。”

    倒是不能怪容元英的手段不上台面，他不过是投其所好，选了最立竿见影的法子。

    兵部左侍郎年纪虽大，但好色无厌，且最喜欢十四五岁的女孩儿。

    只因有人传出去，是靖边侯府的三姑娘生得比庾清梦还美，这老东西的涎水便忍不住了。

    不过，假如星河真的落在他手里，那只怕下场不能用一个凄惨来形容。

    容元英很清楚，他只是不在乎，因为他心里很清楚女儿跟西北军屯而言，孰轻孰重。

    庾约瞅了他两眼，有点佩服靖边侯这般坚决的心智。

    “侯爷别着急。”又吃了两口茶：“所谓‘福兮祸之所伏，祸兮福之所倚’，此事未必……不是好事。”

    “什么意思？”容元英是十万火急，偏偏庾约是个慢郎中，依旧的淡然笃定：“二爷且快。”

    庾约微微地挑了挑唇：“明儿……最迟后天你就知道了。”

    “知道什么？”

    “知道、”他眼中带笑轻描淡写地瞥了靖边侯一眼，戏谑般：“有福之人不用忙。”

    “这……”容元英简直要急死了：“您到底在什么。”

    庾凤尘的话，跟他的神情一样都是云山雾罩，深不可测的。

    目光转动，他看向容元英脸上：“其实我倒是羡慕侯爷啊。”

    “羡慕我？羡慕我什么？”容元英按捺不住暴躁起来：“我为了西北的事情，就算被耻笑卖女儿也罢了，如今竟连卖女儿都不管用了……只要有法子，我什么都能干，什么骂名也能背，就算卖我自己都行！侯爷还羡慕我？”

    庾约听他话语粗鄙，毫不避忌，不由乐了起来。

    笑吟吟地看着容元英，庾凤尘轻描淡写道：“侯爷这般苦心，上天一定不会辜负的。您放心吧。”

    靖边侯正当头顶冒火，听了这句，突然咂摸出几分意思。

    他知道庾约不轻易大包大揽，但这句话里却透出几分笃定。

    “二爷你……”

    庾约却敛了笑，脸色淡淡微微地凉了下来，像是桌上的茶：“侯爷请回吧，我这儿，不适合你久留。”

    靖边侯感觉自己就好像站在一张窗纸之后，他能看见上面泛出的一丝亮光，可又不敢将那层纸撕破看个明白。

    “那好吧，”容元英把心一横站起身来：“今夜扰侯爷了。告辞。”

    他行了个军礼，转身走到门口，突然又想起一件事。

    “二爷，”容元英回头：“贵府公子询亲的事……”

    “对了，”庾约并没起身，闻言淡声：“假如以后有人问起来，侯爷就，你是来跟我谈这件事的。别的，一个字也别提。”

    容元英心头微震，盯了他片刻：“好，不过……总要有个结论？”

    “你问我？”庾约认识垂着眸子，声音淡冷的像是夜幕里的一点凉雾：“你是带兵出身的，我还握着京畿二十三县的兵马，你问我什么？”

    容元英的喉头动了动，有些失望，也有些如释重负：“我明白了。多谢宣平侯，告辞。”

    他转身往外走去，身后是庾约道：“甘泉，替我送客。”

    甘管事的脸上还是照旧堆着笑，就仿佛要把主子不笑时候的那份儿都加在自己脸上。

    “侯爷的苦心，天日可表，都是为国为民的……”甘泉低低的，声音温和，透着贴心。

    容元英转头，很意外地看着他。

    甘管事笑呵呵道：“我们二爷自然也清楚，所以才……”他恰到好处地停口，笑笑。

    容元英回头看看无人，便道：“侯爷叫我等消息，是真的会有好消息？”

    甘管事笑着啧了声，他扬了扬眉，有点惊奇又有点无奈，却并非不耐烦，反而是无限宽和包容的那种笑。

    就好像靖边侯问了个孩童才问的问题。

    容元英看着面前之人，莫名地有些恼羞：“侯爷最好别让人扑空。”

    甘泉笑：“我们爷向来不插手闲事，但一旦起意，必定做成。”

    容元英眼睛一亮：“可是……宣平侯为何插手？”

    “这个嘛，我可不敢。”甘泉晃了晃自己富态的大脑袋，他看起来就像是一只年画上滚绣球的喜气洋洋的舞狮子：“也许侯爷迟早会知道，谁得准呢。”

    容元英叹了口气。

    这会儿两人将走到外间门上了，甘泉止步：“对了，府里头三姑娘可好？”

    容元英吃惊：“呃……怎么突然问起星河？”

    甘泉就像是才想起来似的，道：“我们爷先前在县城的时候见过三姑娘一面，还……哦，爷没跟您吗？”他的眼睛瞪圆了点儿，无奈地笑笑：“又是我多嘴了。罢了，侯爷请。”

    靖边侯看着这个貌似和善，实则心眼恐怕也不比他主子少的人，他的心头电闪雷鸣地：“总不会、这次二爷插手是为了星……”

    他心里突然想起庾约刚才什么“有福之人不用忙”，但又觉着不可能！

    笑话，庾约冒险插手兵部的事情，会为了个女孩儿？

    甘泉轻轻咳嗽了两声，不承认也不否认，只笑道：“我可什么也没。”

    容元英赶回家里，本是想立刻传星河来问问情形。

    庾约竟然在驿马县跟她见过面……他一点都不知道！

    但时候毕竟晚了，星河那边应该也已经睡下，容元英只能带着一肚子疑惑，先回房歇息。

    次日早朝之后，有个消息在京内传开。

    兵部左侍郎被御史台弹劾了几大罪状，最主要的几项是贪墨军需银两，强纳民女为妾、凌虐幼女致死，纵容促成家奴冒领军功。

    圣上震怒，当即命将侍郎拿下，严加审讯，查抄府邸。

    消息传到了侯府，府内知情的众人心情各异。

    容晓雾跟晓雪两个碰了头，窃窃私语，想着去寻星河，却扑了个空。

    老太太上房里，苏夫人唉声叹气，又咬牙道：“真想不到，看着道貌岸然，却竟是这样禽兽不如的人……幸而三丫头没真的落在他手里。”

    谭老夫人也连连点头，嗐叹：“很是，三丫头毕竟是个有福的，祖宗庇佑。”

    其实关于那人的种种传闻，苏夫人也是知道些许的，只是她跟容元英一样，既然是非做不可，又何必在意别的。

    没想到此人倒的这么快罢了。

    此刻，“有福”的星河却正在靖边侯的书房之中，她站在容元英的案桌之前，看似平静，心里却在猜测父亲为什么突然把自己传来。

    靖边侯在听左侍郎给拿下马的时候，心里的喜悦就像是看到一大片鸟群振翅飞过天空一般。

    左侍郎力主削减屯兵，他这一去，无异于去掉悬在脖子上的剑，事情便好办多了！

    想到昨儿会见庾约时候他所的话……容元英暗自心惊：若非昨夜会面，今日得知左侍郎的事，只怕他还庆幸是自己好运呢。

    那人，果然是深不可测。

    又想起甘管事的那几句，当即命人把星河传来。

    “你……”容元英向来不喜管儿女们的私事，但这件事他不能不理：“你跟宁国公府的庾凤尘，是怎么回事？”