知道自家三妹妹有事找自己, 顾梓诚回院中换了常服就往芙蓉居赶。

    他才进芙蓉居，就见顾芷柔坐在门前的桌旁静静等候。

    “阿柔找哥哥有什么事？”见她瞧着书，他走到她跟前。

    顾芷柔未料到他会来得这样快, 只将书卷轻轻放下, “哥哥, 阿柔有些事情想请教哥哥。”

    顾梓诚有些困惑, 寻了她身旁一把藤椅坐了下来。

    “阿柔想问哥哥可知昨日太子去城外是何意？”顾芷柔给他倒了杯茶。

    他接过茶杯，却不知道怎么回答。

    自己这个三妹妹看似柔弱, 骨子里却倔强得很。幼时被梓莹欺负，那时姨娘还在，父亲不知真相责罚了她，她跪得脸都发白了，还是不肯认错。

    那时的她不过才三四岁，俗话三岁看老，他觉得在自个儿这个妹妹身上, 倒是十分对的。

    太子的问题，就算躲得了一时, 也躲不了一世。

    他思忖片刻还是开了口, “我自幼伴在太子身侧, 太子怕是有意选阿柔为妃，可皇后那边却不一定会答应。”

    顾芷柔想起昨日在城外十里长亭时，太子的目光和举动其实就能猜出来。可她却是怕萧珩哄骗她，这才向自家哥哥求证的，哥哥向来公允刚正, 定然不会骗自己。

    “我今日便是想问问哥哥，太子是否知道我已与贺家定亲？”她瞧着他出口来。

    “我昨日只告知太子你已定亲，但未将对方是贺家同他。可是以太子的才智, 定然能猜出几分。”

    顾芷柔思索片刻。

    “昨日哥哥问我的话我仔细思考过，我想让哥哥帮我做两件事。”

    她喝了口茶继续：“其一，帮我将这两封书信交给贺家商行，让掌柜飞鸽传书送回江州，务必在表兄回贺家前送到；其二，我要哥哥帮我，将我与贺家解除婚约的事透漏给太子。”

    她完眼神坚定地望着顾梓诚。

    自家妹妹是什么样的人，顾梓诚定然是知道的，自然能猜到她此举不过是不想连累贺家，不想太子对贺家下手。

    “阿柔真想好了？可太子那边……”

    “想好了，左右皇后一定看不上我的出身，太子妃之位相信二姐姐也十拿九稳。太子再是位高权重，也不能强人所难不是？大不了等选妃宴时我装病，左右是能逃得过的。”

    她淡笑一声，挽起顾梓诚的胳膊，“就是这两件事情要哥哥替我多费心了。对了还有，阿柔想吃樱桃了，哥哥明日回府时能给阿柔带些吗？”

    知道她在岔，顾梓诚也装傻，笑着捏捏她白皙的脸蛋儿。

    他想起兄妹三人时候的事儿，二妹妹比三妹妹不过大了不到一岁。

    彼时贺家姨娘刚刚去世，阿柔被接到祖母身边，是日也哭夜也哭，哭得眼睛和脸蛋儿都红扑扑的，直喊着要自己的阿娘。

    他那时已有八岁，知道一些自己母亲对贺家姨娘做的事儿。贺家姨娘从前待他很好，人长的也很好看，对身边的人更是十分温柔。阿柔就像是和贺家姨娘一个模子里刻出来的一样，软软糯糯，粉雕玉琢的。

    他于是十分心疼这个刚刚丧母的妹妹，时时跑到祖母院中去看她。后来阿柔被罚，他老是替她挨着，丫头就抱着他直哭。

    他亲手教她写字，教她背诗颂经，在她哭鼻子时给她擦眼泪……所以兄妹感情如今才这般好。连梓莹都常常在曹氏跟前，顾芷柔才像是他嫡亲的妹妹。

    他不过是心疼她、懂她的艰难；三年前祖母去世，顾芷柔生了一场大病，也是他时时关心、看顾着她。本就是亲妹妹，哪里有什么嫡、庶之分。

    ～

    宫中，承乾殿。

    冬影已将兄妹二人的话一五一十地传了过来，萧珩听了心下一喜，她虽现在也不想嫁自己，但只要她不想嫁贺承宣和太子二人就好。

    因为开心，他晚膳都多用了些。

    他想起昨夜她没睡好，忍住跑去找她的冲动，就怕又将她吓着。

    ～

    照着今日清顾芷柔的吩咐，婉在她睡前燃了两碇安神香，还给她泡好了香蕾饮。

    怕萧珩又半夜翻窗子进来，她睡前亲自将窗户都检查了一遍，留着床头的一盏烛灯，便睡去。

    可到半夜里，她又做起梦来。

    那梦里，萧珩将她搂在怀中，他们同骑一马，策马在澄湖边上畅游。他给她摘好吃的野果儿，给她采路边的野花。

    再然后她梦见他在战场上杀敌，背上被砍了一刀，献血染得红色的里衣更加鲜红。她顿时又觉得心口疼痛异常，在睡梦中流起泪来。

    她又看见，他穿着红色的喜袍，同一个异装女子成亲。梦中的她悲痛欲绝，在一处宫殿中痛哭。而后太子出现，纠缠她，让她忘了萧珩。

    再后来，她在宫殿的门前看见二姐姐，二姐姐愤怒异常。在次日，便命人灌了她一杯鸩酒。

    梦到此处，却陡然而断。她寻寻觅觅，想知道后来发生了什么，却什么也梦不见了。

    兴许是安神香燃得有些多了，她今夜怎么也无法从梦中醒来。

    这梦是如此真实，她都不知道自己是不是活在了那梦境之中。

    次日醒来，她却病了。

    曹氏向来不管她的事儿，婉只能趁自家大公子出府前去找他。顾梓诚得了消息，连忙派厮去向太子告假，又派了忠贵去东市仁和医馆请了大夫进府。

    那老大夫隔着帘子给顾芷柔把脉，断病却讲究望闻问切，婉掀起帘子给他瞧了一眼。

    那大夫年岁大了倒沉得住气，可候在一旁帮他拿药箱的十三四岁厮，却为榻上顾三姑娘的美貌所惊。

    “三姑娘这是忧思过甚夜间又受了凉闹的，草民先给她开副药调理调理。”

    顾梓诚听见老大夫的话，知道自家妹妹无碍，送走大夫之后才放心地去东宫找太子去了。

    ～

    东宫，太子得了顾府厮的消息，已经心不在焉了一个多时辰。见顾梓诚风尘仆仆地来了，忙不顾尊卑地迎上去。

    “梓诚，你家妹妹无碍吧？”他关切地问顾梓诚。

    顾梓诚却悄悄瞥了眼殿中的内侍和宫女，太子一向谨慎，却忘了殿中可能会有皇后的人。

    他故作镇定，朝着太子行了个礼，“多谢殿下关心，臣妹并无大碍。太子放心，臣不会因为妹妹生病耽误手头的差事的。”

    他这般回话，倒是提醒了萧琰。

    萧琰没再多问，只拉着他讨论起朝政来。

    太子一党在江州的人已被萧珩除了个一干二净，如今江州已不在他们的掌控之中。如此一来，倒不止失了钱财，更损了人心。

    趁内侍都被萧琰发出去，顾梓诚想起自家妹妹托他办的事儿来。

    “昨日妹妹刚与人废了婚约，今日便生起病来，梓诚实在放心不下，才向殿下告假，殿下勿怪。”喝着茶，顾梓诚装作不经意地与他赔罪。

    萧琰听了心中暗喜却又隐含一丝担忧，与人有了婚约，今日又生病的，除了顾芷柔还会是谁？

    “无妨，梓诚该嘱咐舍妹好好保重身体才是。”他罢，喝了口茶，内侍却恰好回来了。

    ～

    芙蓉居里，顾芷柔卧病在床已有半日。病中没有力气，也没有胃口，她只想吃酸酸甜甜的樱桃。

    不知道哥哥回府会不会给她带樱桃，她悄悄遣了厨房的嬷嬷出门去买。她向来待下人们宽厚，嘱咐那嬷嬷多买了一些，分给院子里的丫鬟们。

    待吃到了心心念念的樱桃，她又睡着了，这一觉竟一直睡到戌时才醒来。

    怕她发热，婉守在了她床榻边上，见她睁眼，连忙跑去给她倒了杯热水。

    “姑娘终于醒了，方才大公子来过了，见姑娘睡着就没吵姑娘，”她将顾芷柔扶起来，“姑娘喝口热水润润喉吧。”

    顾芷柔一口喝完了大半杯水，却望见几案上红红的樱桃，中午买的樱桃已经吃完了，眼下这些是哪里来的？

    顺着她的视线望过去，婉连忙解释：“大公子你昨日让他带些回来，他让我嘱咐姑娘病中不宜吃太多。”

    偌大个太傅府，只有哥哥一个人将她放在心上，她那爹爹在阿娘离世后，也将她抛诸脑后。

    她知道爹爹对自己其实也是疼爱的，只是在他心中，顾府的荣辱兴衰还有朝政比自己这个女儿要重要。

    “你给我乘一个碟子来，余下的都拿下去分了吧。”她温声吩咐着。

    “姑娘不用些饭食吗？厨房热着清粥呢，待会要吃药，胃里空空的可不好。”担心她饿着，婉又问她。

    她眼下并不想吃饭，可身上没有力气，于是点了点头。

    婉将装在碟中的樱桃端过来给她，转身出门去了。

    她才离开不久，顾芷柔却听见一阵开窗的声音，夜风吹了进来，轻掀起床幔，一阵淡淡的龙涎香扑鼻而来。

    她只冷哼一声，“二皇子这是当梁上君子当上瘾了？”

    她病中的声音十分柔弱，直引得萧珩皱着眉头掀起床幔。她如今没力气躲他，依旧倚着床头半坐着。

    萧珩朝她伸手，还没碰到她额头便被她偏头躲开。

    “怎的一日没见，就生病了。”

    瞅见他凤眼中的关切，她一时也晃了神。

    “是呀，殿下真应该去大安寺瞧瞧，身上是不是带着些邪祟，怎的我见了殿下就夜夜梦魇。”想起他前日同她的话，她心中还堵着口气，上不来也下不去。

    可萧珩听了她的话却弓下身来握住她肩膀，“你梦见什么了？”

    见他突然靠近，她想躲却已来不及，可想到梦中与他的种种，她顿时红了脸。