今儿个是七月七, 正是牛郎织女一年一度相会的日子。

    酉时刚过，兄长已来芙蓉居里看过她。

    如今兄长在太子身边当差，今日在御花园中发生了何事他自然是知晓的。只是对于背后那些恶浊之事, 他晓得多少, 顾芷柔却不拿不准。

    可顾梓诚到底不是个蠢笨之人, 自然猜到这一切不是凑巧。

    关切完自家妹妹康健与否后, 他话锋一转：“今日阿柔是如何落水的？”

    到底是出于对自家兄长的信任，顾芷柔便将太子是如何设计自己以及如何在宣和帝面前自己心悦于他的事, 一五一十地告知兄长。

    顾梓诚自然知道自家三妹妹同太子殿下之间压根儿没有牵扯，心中五味杂陈。想到三妹妹受的委屈，还有顾梓莹那不饶人的性子，他头疼不已。

    “原先哥哥便猜到了一些，太子殿下身体康健，不至于落次水就要修养一月之久。定是犯了什么错，才会被陛下禁足。”

    这样的事哥哥一个男子都能猜着, 更何况是钟情于太子又心思细腻的二姐姐？顾芷柔不禁又开始头疼。

    顾梓诚见了只在一旁安慰：“无妨，左右太子着人传了话来, 让我这一月之期便在府中好好陪你二姐姐待嫁。哥哥会护着你, 不会让母亲她们来寻你麻烦。”

    完, 他还笑着揉揉她的脑袋。

    顾芷柔心中一暖，纵使父亲朝事缠身无暇顾及自己，最疼爱自己的娘亲和祖母已走了许多年，曹氏和二姐姐也总来寻自己的错处，但好在, 自己在这偌大的顾府中，还有兄长的疼爱。

    两兄妹又话了话家常，见天边红日渐渐落下, 云朵被沾染上了暮色，顾梓诚起身回了自己院子。

    想着今天是七夕，顾芷柔转头吩咐院里的丫鬟支起拜织女娘娘的桌来。

    从前曹氏都只带着顾梓莹去府外赴别家女眷办的乞巧宴，她便在芙蓉居和院里的丫头们一块儿赏月聊天吃点心。

    婉年纪喜欢热闹，回房中寻了些针线，和院里的丫鬟们比起穿针引线来。

    芙蓉居里笑笑闹闹的，吵闹声却传到在花园里散步消食的曹氏耳中。

    曹氏想起下午在芙蓉居里丢了的面子，气得牙痒痒，转身回了房中，心中却是想着等自己女儿成了太子妃以后，一定要想办法让庶女吃些苦头。

    转眼又过了三日，顾梓莹才回了顾府没一会儿，曹氏便遣人到芙蓉居里请顾芷柔去她房里。

    虽早就料想到，可她还是止不住地头疼。

    就算再见不惯曹氏，总要顾及顾家的名声还有父兄的脸面，顾芷柔还是同来喊人的婆子一同去了。怕婉跟着自己吃亏，这次她带了冬影过去。

    两人才进了曹氏房里，门外的婆子就把房门一关，门里还站着两个曹氏身边的心腹。

    “给我把三姑娘绑起来。”未曾料到嫡母如今已这般肆无忌惮，顾芷柔有些惊愕，望了望前面端坐着的自家二姐姐。

    冬影护着自家姑娘，与身后两个嬷嬷纠缠，曹氏哪里想过她身边还有这般厉害的丫头，转头又要叫门外的两个婆子进来。

    顾芷柔叹了口气，朝着自己前面摆着架子端坐的二姐姐开口：“原想着二姐姐和夫人不同，没想到还是阿柔想错了……”

    她这话故意得十分惋惜，曹氏是个爱计较的妇人，这样的话她听起来只觉十分刺耳，已指着庶女准备破口大骂：“你这贱蹄子是什么意思！”

    顾梓莹本只是想让自家妹妹得些教训，此刻听见曹氏大吼，也觉得自己娘亲十分聒噪，皱起眉头来，“你这是何意？”

    她却只见站在跟前不算太远的自家三妹妹慢悠悠地开口：“如今这事儿，不过只是我在湖心亭不慎落水，太子路过望着未来姨子没办法见死不救，情急之下才跳水救之。”

    顾梓莹听了却怒火中烧，她自然知道这事情没庶妹得这般简单，可却只能忍着怒气听她继续，“如今夫人叫了几个婆子将我和婢女堵在这里，可这世上不是所有人都能管得住自己的嘴巴。”

    到这里，顾梓莹自然能想明白，可曹氏是个蠢笨的，仍朝着庶女气势汹汹地发问：“诶，贱人，你这是指桑骂槐是吧？”

    她一口一个“贱人”，得很难听，顾芷柔只皱着眉：“夫人是觉得，姐姐与太子的亲事已得了司天监测算的良辰吉日，就是板上钉钉、十拿九稳了？”

    曹氏虽蠢笨，但到底关心自家女儿的太子妃之位，只愣怔地望着她。

    顾芷柔见着她的神情才又继续：“昨日之事本就该大事化事化了，如今最得盛宠的两个皇子未来的正妃均出自顾府，本来就惹人眼红，夫人今日之举是想让整个盛京城都知道太子跳入水中救阿柔的事并不简单？”

    顾梓莹初七那日本就被气得不轻，又在宫中憋了好几日，一回到府中就只想先把气出了，如今听了庶妹的话才反应过来。

    “你先回房吧。”她喝了口茶轻声。

    可曹氏还记着前几日在芙蓉居中受的气，哪里肯轻易作罢，只不满意地吼了句：“等等……”

    她话还没完，便被自家姑娘断，她房中的老婆子自然不敢不听未来太子妃的话，给顾芷柔和冬影让出来条路。

    眼见着庶女毫发无伤地出了房门，曹氏咬牙切齿，“让她过来，本就是想给我们母女两个都出口气，如今你怎么让她走了？！”

    顾梓莹知道母亲的性子，只喝着茶轻声：“母亲觉得是出气重要还是女儿的太子妃之位重要？”

    自家女儿的话自然是要听的，曹氏只能作罢，心里却又给庶女记上一笔。

    顾芷柔才走出曹氏的院，迎面便遇上来寻自己的兄长。方才她才出了芙蓉居，婉就去搬顾梓诚这个救兵，顾梓诚紧赶慢赶，还是到晚了些。

    “母亲没有为难你吧？”这话才问出口，顾梓诚才觉得多余，若没有为难，哪里还会把人喊到她房中。

    他只尴尬地笑笑，将自家三妹妹从头到脚看了一遍，没发现什么外伤才放下心来。

    顾芷柔也朝他笑笑，柔声道：“哥哥别担心我，左右你三妹妹生的这般聪明。本不想惊动你，让你夹在中间为难，没想到婉那个丫头还跑去将你找来。”

    自家三妹妹虽不是母亲生的，可向来乖顺，顾梓诚也不知自己母亲为何还要这般处处为难她，对着妹妹心中只觉歉疚。

    他只又亲昵地揉揉她脑袋，“眼下时间还早，哥哥也难得有空闲，今日带阿柔出去逛逛？”

    知道兄长是想补偿自己，可眼下才称病回府没几日，自己哪里合适出现在市集上，没遇上识得她的人也就算了，若是真遇上又是一个大麻烦。

    她朝着兄长弯弯嘴角，柔声提醒他：“哥哥忘了，阿柔三日前才从宫中回府养病的？”

    顾梓诚思忖片刻，想到下月十九是自家妹妹的十五生辰，母亲向来偏颇，自然不会给妹妹办及笄礼。

    拿定主意，他柔声朝着顾芷柔：“那阿柔便在府中避避风头，下月阿柔过生辰的时候，哥哥再领阿柔出去。”

    顾芷柔望着自家兄长，甜甜地笑着点点头。