才回到院中, 顾芷柔就命人寻来了有关木城风土人情和记载离国风俗的书籍来。

    她从前一向向往自由的日子，不用被拘于后宅之中，闲暇时还可以游历四方。可如今萧珩去了木城, 她却没有了游玩的心思。

    这苍州城虽新奇, 可她暂且没有闲逛的心情。

    在院里读读书写写字也是极好。

    她日日将自己拘在房中或是院里读书, 倒是吓坏了婉。

    三日后, 萧珩便抵达木城，他遣人给她送信来。可兴许是军中事务繁多, 那信上不过寥寥数语：一切安好，吾妻柔柔勿念。

    她手捧着书信，却是日日依着信中字迹描摹着他的名字——珩。

    每日里不是写字，就是读书，没过多久就将木城的来历熟记于心。

    永和三十七年，先帝遣如今已登基为宣和帝的四子萧似至边境抗敌，当时的木城还不叫做木城。

    在萧似前往木城抗敌前, 大周被离国狡诈的将军——也是先离国国君独子塔木普暗算。

    那一战，离国未下战书, 夜半偷袭, 更是派一队士兵潜入城中, 家劫舍不算，还放了把火烧了离林场不远的一个村子。

    北地干燥，且那时正值秋季，火势渐涨，离国的那队士兵撤离及时, 未全军覆没。

    可那个村子中所有的男女老少，或是被离国人杀害，或是葬身于火海。随后萧似携大军赶至木城, 当时的他不过一个不受宠的庶子，带军出征这样危险又不落好的差事自然落在他头上。

    他领着大军日夜兼程，不过二十几日便赶至木城，见城中惨状，他立刻上书先帝，将原先的“穆城”城名改为“木城”，一为使城中百姓牢记与离国的血海深仇，二为鼓舞士气。

    而后，曾经不起眼的先皇四子、如今的宣和帝，带领一众将士击退敌军，与离国签订五十年互不相犯的盟约。

    战战捷报，虽受了不的伤，可班师回朝后，这位如今的宣和帝、曾经不受宠的一介庶皇子殿下一夜间得了先皇的宠爱，最终甚至登上帝位。

    如今才过了二十年，离国却又犯大周疆土。

    只是至今为止，木城城中树木皆被离国人放的那场大火所伤，再难枯木逢春。亏得木城百姓辛劳维护，木城才不至于沦为一座沙漠之城。

    思及此，顾芷柔越发担心起萧珩的安危来。若是离国人再次放火烧城，那……

    她倏地站起身来在房中踱步，婉见了心中担忧，只在一旁懦懦地问她：“姑娘这是……怎么了？”

    “书上，二十年前，离国一位将军放火烧了木城的林场边上的村子，我担心他们故技重施。”她只停下自顾自地同婉了这样一句，眉头直皱桃花眼仍盯着案上的书册。

    她又走到桌案前，随后寻来介绍离国的书籍，将书页翻开，扉页上记载的正是如今的离国国君青唐嵇祥。

    青唐嵇祥，年二十又七，父乃先国君族弟、那位放火烧了木城的将军塔木普的叔叔。十年前，只有十七岁的青唐嵇祥，不满塔木普暴行，亲手杀之，随后逼先国君退位自己登上国君宝座。其好战，却算得上仁和……

    看到此处，顾芷柔才稍稍放下心来。若是从前那位放火烧村的将军还没死，且这次仍由他主战，她真该好好担心萧珩他们的安危来。

    只是这位离国现国君，十七岁便有如此胆魄，实在也不容觑……

    见自家姑娘松了口气，婉悬着的心也稍稍放了下来。

    “我要给阿珩去封信，你可有什么话要我带给谢允的？”顾芷柔与婉相伴数年，自然将这个丫头的脾性摸得一清二楚。

    丫头对着谢允时分明就不一般，可她下意识里一问，那边的丫头却不乐意了。

    她只红着脸跺跺脚，“我哪里有什么话要同那个混子的。”

    着急忙慌否认的样子，却是逗笑了顾芷柔，“你看看，若是没什么，你这般着急做什么？”

    婉低下头，脸却更红了，其实她先前真替谢允准备了一样东西，只是两人之间总是剑拔弩张的，她倒没好意思将东西当面交给他。

    如今自家姑娘发了话，婉扭捏了一阵儿还是将怀里揣着的那个东西递给自家姑娘。

    “那……姑娘帮我把这个转交给他。”丫头话才完，便红着脸跑开了。

    将丫头塞到自己手中的东西拿起来一看，竟是个着平安结的红色剑穗，来不及将丫头喊住，顾芷柔转头将门口站着的冬影叫了进来，把手中的信笺和剑穗都递给她，吩咐她交给十七让信使送到木城军营里去。

    ～

    四日后，木城军营。

    萧珩刚刚用完晚膳，在自己的帐中梳洗，谢允站在账外通禀：“主子，王妃派信使送了信来。”

    将手中棉帕丢到一旁的架子上，萧珩沉声道：“进来。”

    谢允掀开帐帘走进帐中将书信承给萧珩，却未马上离开。

    这些日子以来，但凡苍州城中有书信到军营，谢允都是如此，萧珩自是猜到了他的心事，也不将他赶出去，只是在一旁笑而不语，颇有几分从前这子在江州城时瞧自己的那番样子。

    故意压住心中的思念慢慢悠悠地将信纸开，却瞧见了里面的剑穗。

    心下一喜，他将穗子拿到手中细细观摩。

    那剑穗得十分齐整，不像是顾芷柔的手艺。将它往桌案上一放，他瞧起信来。

    她的信仍十分简短，可不知为何字迹里竟有自己字迹的几分影子：柔知木城之名由来，阿珩在军中万事心，剑穗是婉给谢允的。

    那边谢允暗自伸长脖颈观望许久，萧珩才将桌上的剑穗捡起来丢给他，冷着声音了句：“那丫头给你的。”

    谢允愕然，随后却粲然一笑。

    瞧着他那得意的模样，萧珩只想泼他冷水：“丫头知道你喜欢她吗？在这傻笑，就像是已经把她娶回家了。”

    谢允抬头，满脸丧气地望着自家主子，不就是同自己炫耀已经娶到心上人了吗？

    “她年纪还，我不着急，这穗子编得真好。”完，他还将穗子往萧珩面前晃晃，趁自家主子还没有发作，转头出了帐子。

    望着他那模样，萧珩嗤笑一声，从怀中掏出那个石涅色的荷包，只要是她做的无论做成什么样，在他心中都是最好的。

    ～

    木城四十里开外的离国军营中。

    王帐内，一人行抱肩礼单膝跪坐在中央，“请王上恕罪，赤奴未能成功在苍州将周国珩王斩杀。”

    大帐上首，青唐嵇祥坐在桌前，右手肘放于膝上，左手拿着做工精美的鎏金宝石酒杯把玩着。刚刚听完那个赤奴的话，他只冷笑一声，却将手中那个酒杯往那人面前重重一砸，杯上钳着的红蓝宝石刹时和杯身分开往四方飞溅。

    帐中奴仆连忙跪地俯首。

    他的唇中只冷冷冒出一句话来：“赤奴，你真当本王惜才不敢杀你？”

    着这话时，他走到帐中央，蹲在那个叫赤奴的男子身前，抽出靴子里放着的弯刀，锋利的匕首抵在那人的下巴上将他的脸抬起来。

    “我是不是过不准去行刺周国珩王？！”他只狠戾地盯着那人的眼，一字一句道。

    赤奴已紧张得额头都被汗浸湿了，沉默片刻他才嗫嚅出声：“王上明鉴，赤奴一心只为王上和离国。”

    冷笑一声，青唐嵇祥只转了一下刀锋，却是将那赤奴额前垂下的发丝都削落了。

    他站起身来，回到桌前坐着，仆人已重新找了一个大周的白玉杯子上来，他拿在手中端详，“我就是想看看，他们大周东西做得这般精美，人是不是也同想象中的那般中用。”

    随后他将那白玉杯子重重放到桌上，朝着下首跪着的赤奴怒喝一声：“可你却差点坏了本王的事儿，这次便放你一马，若还有下次你看我敢不敢杀你，给我滚下去领军鞭。”

    那个叫赤奴的男子先是俯首，随后起身低头往帐子外走。

    不多时，王帐不远处响起受刑的闷哼声。

    ～

    在院中闷了许多日，顾芷柔终是有些受不住。这院统共没比她从前在顾府住的芙蓉居大上多少，成日里这般拘着也不是办法。

    这日瞧着天气晴朗、暖和一些，她只吩咐婉备了马车，想到街市上转转。

    她与婉和冬影三人，均穿了男装，行至一处茶楼前，却是被一个书人吸引住了。

    茶楼前不过摆了个不大的台子，却坐了许多人，只听那书先生坐在桌案前声色娓娓：“话珩王殿下，还没及冠便娶了娇妻，只因司天监断言那姑娘于战事取胜有大益。果不其然，珩王才带了大军到木城，连战连捷，怕是用不着两月便能将离国敌军得屁滚尿流，逃回老家！”

    那书先生举起案板拍拍桌子，“再来这珩王妃，那是貌美心善，可谓是大周第一美人，与珩王那是天造地设的一对儿，若是珩王是战神，那这珩王妃便是瑶池仙女转世……”

    陡然听见市井上有人这般自己，顾芷柔坐在马车里只觉有些好笑，自己于战事压根儿没有一点帮助，司天监的话是谁放出来的，自是不用多想。他处心积虑想要娶自己，倒是还顺带给她谋了个好名声，实在好笑。

    可那书人得神乎其神，楼下的听众却不乐意了，还没等他完便纷纷起哄。

    “你将珩王妃得那般美，你是亲眼瞧见过还是见过画像？”

    “是呀，若真的美得像瑶池仙子般，那总归不会连幅画像都没有吧。”

    这时，人群中却倏地响起一个男子的声音：“我见过她，她是大周最美的女子……”