燕城中虽已处处贴上告示, 但三日过去了，仍未有人来将那王榜揭下。

    眼见着自己这位救命恩人好看的脸上爬满愁容，塔拉只能向顾芷柔承诺, 待她伤好之日便亲自带她到城中去寻她兄长的下落。

    得了承诺, 顾芷柔稍稍安下些心来。

    就算萧珩如今已见着王榜, 可他与谢允两人势单力薄, 这王帐中他们是轻易进不来的，只能是自己寻机会出去才能找到他们。

    这些日子里, 她与塔拉这位深受离国王上宠爱的公主相处之时，特意留心观察她的一举一动。

    以她忆起前世的经历来看，塔拉应当不会是重生之人。如此一来，或许他日寻到萧珩，这位心思单纯直爽的姑娘或许能因为先前自己舍命救她的恩情，放他们二人回大周去……

    知道自己如今这些只不过是没由来的瞎想，顾芷柔坐在炭炉旁边, 自嘲般地笑笑。

    冬影见自家王妃在炭炉旁边坐了许久了，忙给她乘了杯热茶润嗓子。

    茶盏里装着的是竹叶青的茶汤。

    离国并无受伤不能饮酒的忌讳, 是以前些日子里, 塔拉往顾芷柔帐子中送的全是奶茶、马奶酒一类的。可后来这位看着大大咧咧、不拘节的离国公主发现每次来看望她时, 她喝的都是白开水，知道了顾芷柔是喝不惯自己先前送来的那些东西。

    有一日，她不知从何处寻来了些竹叶青茶叶送到顾芷柔的帐子中。

    顾芷柔虽然觉着比不上自己最爱的茉莉雪芽，却很感谢塔拉对自己的照顾。

    三日前裂开的伤口也因着有阿雅的亲自照料而重新结起痂来，顾芷柔只觉得, 不出五日，她便能离开这离国的王帐，亲自到城中去寻萧珩和谢允两人的下落。

    无论是为着自己, 还是远在木城，却时时为他们忧心着的婉那个丫头，她都要将他们寻到，和他们一同回大周去。

    可她没料到的是，五日后，青唐嵇祥派了人来寻她。

    来人并未明，那位离国王上找她究竟有何事。

    到底是在别人的地盘上，不能不识抬举，也不能失礼，她只稍作梳洗，寻了套素色的衣裙和斗篷便出了帐子。

    前几日里都在下雪，好在雪下得并不大，只在地上、帐子上积了薄薄一层。

    到这离国王帐中十几日，顾芷柔这是第一次走出她养伤的那顶帐子。

    她这位得了公主青眼的神秘姑娘终于露面了，外边扫雪的奴婢皆在一旁暗自量她。可望见她低着头，瞧不清容貌，只有转头交头接耳地轻声议论起来。

    她们的是离国话，是以顾芷柔和冬影二人半句都未能听得懂。

    由侍从引着，没走一会儿，青唐嵇祥的帐子便到了，瞧着比塔拉那顶还要大上许多。

    她站在帐子前边暗自咬咬牙握握拳头，直到帐前的侍从通传后掀起帘子，她才硬着头皮往里走。

    偷偷量了帐内一眼，却只瞧见青唐嵇祥一人坐在几案前边，冬影原想跟着顾芷柔一同入内，却被帐子外边守着的侍卫拦了下来。

    听见两名侍卫佩刀相撞的声音，顾芷柔只转头示意，让冬影放下心来，而后两人之间的帐帘被慢慢放了下去。

    先前契卡欧沃给她的弯刀此刻就别在腰间，遮盖在斗篷下边。若青唐嵇祥真敢对她胡来，她也定然会同他鱼死网破……

    远远地瞅见那抹浅青色的倩影渐渐近了，青唐嵇祥心里升起一抹从未有过的慌张。

    他见自己这几日里想了许多次的人儿如今就站在自己跟前，浅青色的斗篷遮掩住他先前看到过的、里衣包裹着的她的婀娜身姿，明明是低眉顺眼的模样，却还是被他瞧见她骨子里藏着的倔强。

    兴许是那日，他去她帐子中质问她时，她忍着痛却直视他的那双美目，在他心中烙下了印记……

    美人泫然欲泣的模样，最是叫人难以忘怀。

    她走到他跟前不远不近的一处站定，浅浅地福了福身子。

    “不知王上寻阿芷来，有何事吩咐？”话时，她仍垂着眸子不去望他。

    猜不到这位年轻的离国君王将自己寻来有何事、是不是又要为难自己，顾芷柔只能让自己瞧上去柔顺些，不触及他的逆鳞。

    却还是引得几案前边坐着的那人烦躁，“本王生得面目可憎吗？你为何同本王话时仍要往别处望？”

    想起那日，他同自己了一样的话，顾芷柔只能抬眼去看他，“阿芷并不是有意的。”

    她养伤养了许久，身子也好了许多，瞧着比前些日子面色要稍好一些。

    看清她好看的脸，几案处坐着的王上好似心情也好了几分，望向她时眸中多了几分探究，“可本王瞧着你就是有意的。”

    顾芷柔被他的话得莫名其妙，只愣怔地望着他不明所以，却又望见青唐嵇祥开口：“对着我行的只是万福礼，话时也往别处望，你对着你们大周的陛下也是如此吗？”

    又是和那日一摸一样的话，只是今日他这话中，多了几分不知何处来的挪揄，她只无奈地在他跟前跪下。

    “阿芷从前在大周时未曾得见过天颜，也不知离国的礼节，失礼的地方，还请王上莫怪。”

    她先前不知青唐嵇祥寻自己来有何事，心中恐惧，可如今见他这般，只觉得这人十分难伺候。

    见她给自己跪下了，青唐嵇祥似是没料到般，只愣怔片刻随后走到她跟前蹲下，望着她低垂的眉眼，“前几日的事儿，你还记恨着我？”

    他这话得半点儿征兆都没有，又有些奇怪的刻意亲近，顾芷柔记得自己同他并没有熟到能这话的地步。

    可知道他如今就在自己跟前，顾芷柔只盯着他脚下的靴子，头也不抬地回话：“阿芷不敢。”

    “我先前的话，你又忘了？”

    顾芷柔无奈，仍硬着头皮不去望他，违心地着奉承的话，“王上龙章凤姿，阿芷惶恐。”

    可面前那人听了只冷哼一声，伸手捏着她的下巴将她的脸抬起来，顾芷柔不得不去看他，她袖下的拳头握紧了几分。

    “非得这般，才知道害怕？”

    瞧见她眸中的惧意和无奈，怕又将她惹恼了，他喉头微动随后松开了手。

    “起来吧，”他只站起身来，坐回到先前的那处几案旁，“你可坐到边上的那处软垫上去。”

    顾芷柔却并没有听从他的话，仍跪在原地，“王上找阿芷有何事，可以直。”

    她完，他却不语，只低头把玩着手中的白玉杯子。

    顾芷柔只能让步，坐到一旁像是先前就已为她准备好的软垫上。

    望见她掀起斗篷一丝不苟坐下的模样，满满都是对着自己的戒备，青唐嵇祥只觉好笑。

    “王上如今可以了？”顾芷柔只想赶紧敷衍完跟前坐着的这位离国王上，然后同冬影一块儿离开此处。

    “这些日子，可还住得惯？”

    这算哪门子正事？

    顾芷柔一时摸不着头脑，只能同他客套，“公主待我十分照顾，自是住得惯的。”

    “可我听塔拉你想在城中另寻个去处？”

    “这些日子多有叨扰，如今阿芷只想快些寻到兄长。”她十分柔顺地回答着，言辞中并无不妥。

    “然后呢？算和你兄长一同回大周去？”顾芷柔仍无法从他这话中听出任何意图来。

    “阿芷的家在大周，祖母也在大周，自然是要同兄长一同回大周去的。”

    听出她这话得十分坚定，青唐嵇祥有些失落。这几日他除去看军报外，想了许多。

    为着她的美貌也好，为着她眼中从未见过的倔强也好，他不想将她放回大周去。哪怕她真是个细作，他相信自己也能将她牢牢看住。

    可他前些日子与她有过争执，他不想再将她吓着。

    “好不容易在此处住习惯了，不着急去寻别的住处，我和塔拉并不觉得被你叨扰。你同你的侍女两个姑娘家，住到城中去我们也放心不下，你且安心住着，待寻到你兄长再另。”

    听见坐在上首的青唐嵇祥一口气了这么多话，顾芷柔有几分意外，可她摸不清他的意图。

    怕又将这难伺候的君王惹怒了，她只点点头，“如此，阿芷听王上和公主的。”

    “我先前听塔拉过，你在林中救她时十分凶险，如今还要向你道声谢，先前荷包的事还请姑娘莫怪。”

    他的话音刚落，顾芷柔却满眼都是错愕，她在位君王口中，得了谢意和道歉。

    “王上言重了，”她停顿片刻，见上首坐着的青唐嵇祥未再言语，大着胆子又问了句：“王上可还有旁的事？”

    青唐嵇祥并未答话，只轻轻摇摇头。

    “想来王上日理万机，那阿芷便先告辞了。”顾芷柔起身向他行礼。

    见她如此，青唐嵇祥也不想强留，只冷声了句：“去吧。”

    得了这位王上的点头，顾芷柔转身头也不回地往帐子外边走，尽管她已尽量放慢脚下的步子，还是被青唐嵇祥瞧出了端倪。

    她进帐子时慢慢悠悠，走时步子明明快了许多，但他已想好不会让她逃出自己的手掌心……

    走到离那帐子稍远一些的地方，顾芷襦才长吁了口气，暗自拍拍胸口。

    瞧见她这般，又忌惮着帐子外边人多眼杂，冬影强忍着没问她。

    直到回了帐子中，冬影才压低声音问出口：“姑娘，那青……王上……可曾冒犯你了？”

    顾芷柔只摇摇头，转头却也压着声音回她话：“这几日我会赶紧叫塔拉带我们去城中，待找到他们，我们便向她辞行。”

    冬影点点头，猜到离国那位君王定是对自家王妃起了兴趣，她眸光变得多了几分狠戾。

    顾芷柔左思右想，不明白青唐嵇祥今日叫自己过去是何意，了这么些无关紧要的话，还让她留在此处……

    可她还在思忖间，塔拉又风风火火地进了帐子，边走还边问她，“阿芷，我听闻今日哥哥将你寻了去？”

    她面露喜色，顾芷柔不知她如今的欣喜从何而来。

    她只站起身来迎她，点点头未答话。

    塔拉亲昵地拉着她的手坐在床榻边上，“哥哥同你什么了？”

    顾芷柔望着她柔声道：“并未什么旁的，只当面同我道了声谢。”

    塔拉将头别开，声用离语骂了句：“哥哥真是个傻子……”

    顾芷柔愕然，只疑惑望她，“公主什么？”

    “没什么，只是鼻头有些痒。对了，阿芷，我们认识了这么久，还从未问过你，你可否婚配？”她问得颇直白，越发印证顾芷柔的猜想。

    若是自己已嫁了人，那来离国寻兄长一事，就显得名不正言不顺。试问天底下，哪里会有能允许自家的媳妇儿千里迢迢，出门去寻娘家兄长的婆家？

    想了又想，顾芷柔只装做有些羞涩地开口答话。

    “我还并未婚配，”塔拉面上多了些掩不住的欣喜，却又在下一瞬淡然无存，“可家中已为我定下亲事，只等我和兄长回了大周就操办。”

    仍不死心，塔拉只追问：“同你定下亲事那人同我哥哥比如何呢？”

    这回一边站着的冬影也明显愣怔了一下。

    顾芷柔只轻柔地笑笑，“他同王上自然是没法比的，可他待我极好，我与他也两情相悦。何况，在大周，讲的是父母之命、媒妁之言，这亲事是祖母定下的，我很满意。”

    她这话时，想着的自然是萧珩。

    望着她眉目间的笑意和甜蜜不似有假，塔拉泄了气般“哦”了一声，暗自在心中叹息。

    她魂不守舍地同顾芷柔约定好，明日一早就将她带到燕城中去寻她兄长，随后便出了帐子。

    她又径直往青唐嵇祥的帐子去了。

    青唐嵇祥如今在与那位赤奴将军议事，可帐前守着的侍卫瞧见是公主来寻王上，并不敢拦，只往里通报了一声。

    塔拉气馁地进了帐中，瞧见那赤奴单膝跪在几案前边，只绕过他，坐到自己兄长边上，无精采地靠着青唐嵇祥胳膊。

    “赤奴见过公主。”那位赤奴将军向她行了个抱肩礼，直起身子时却偷偷量了她一眼。

    见她这般模样，如今军中事务已议得差不多了，青唐嵇祥只将下首跪着的赤奴遣下，转头揉了揉妹妹靠在自己胳膊上的脑袋。

    “这是怎么了？又觉得王帐中无聊，想出门去玩？”

    赤奴暗自放慢了脚步，想听听看是何事惹得塔拉公主不高兴，可还没等到她开口，他已走到帐帘外边。

    见帐中没了外人，塔拉才转过头苦恼地望着自家兄长，“哥哥今日找了阿芷过来什么也没？”

    青唐嵇祥愕然，是她同妹妹这般的吗？

    他知道她聪明，只觉得他同她了挽留的话，她便能会意。他素来听闻于风月之事上，大周向来是委婉的，今日这般同她，只是不想将她吓着。

    可如今妹妹如此烦闷的样子，他只觉得有些好笑，转头又揉揉她的脑袋，“就为了这点事儿，你便这般烦闷？”

    塔拉的脸蛋越发拧巴了，眉头皱得更深，撇开兄长的手，话语中颇有些“恨铁不成钢”的责备，“我要是哥哥，如何都笑不出来了。”

    她扭过身子，对着几案端坐，“哥哥不愿开口多问一句，我这个做妹妹的自然就得帮哥哥问。阿芷她在周国已定下亲事，她她与那人两情相悦……”

    她已定下亲事，她她与那人两情相悦？

    “你什么？”如今换青唐嵇祥皱眉头了。

    “哥哥明明就什么都听清楚了，又何必再多问？”塔拉将事情清楚，心中的烦闷顿时少了大半。

    可眼下，青唐嵇祥却烦闷了。她有心上人，怪不得先前对着自己一副不冷不热的模样，从他的帐子出去时，恨不得能生出一双翅膀。

    她心悦的那人，比上自己又如何？能给她一国君王妃子的名分吗？能让她受万民敬仰吗？能让她享受荣华富贵吗？

    他不知自己就才见过她两面，为何会想得这么多。

    被这莫名而来的心绪惹恼了，却不想叫妹妹给瞧出来，他只强自笑笑，了句：“定下婚事又有什么的？”

    他一下子被自己不经意间出的这句话点醒。

    是啊，定了亲又如何？还可以退亲。

    有心上人又如何？他能叫她忘了那人转头爱上自己。

    想毕，他又揉了揉妹妹的脑袋，“没事，不必如此气恼，万事有哥哥。”

    望着自家兄长笃定的神情，塔拉轻叹口气，想起明日带阿芷到城中寻人的事，她转头同自家兄长：“对了，哥哥，我明日就要带阿芷到城中寻她兄长了。”

    青唐嵇祥眸光一亮，要想退了她在大周的婚事，眼下就有一计。

    ～

    次日一早，顾芷柔按着约定换好衣装同冬影一块儿到塔拉帐前等她，塔拉出了帐子，亲昵地挽着她的手往王帐外围走。

    可到了那处，却见浩浩荡荡排了许多侍从，那些侍从背后停着的是一大一两座步辇。

    顾芷柔转过头去望塔拉，“王上今日也要出行？”

    塔拉只望着她摇头，示意她也不知。

    待顾芷柔察觉到不对时，身后跟着的冬影已被人架走，青唐嵇祥出现在她眼前，冷着声音同她：“若是想要你的侍女平平安安的，今日便乖乖听我的话。”

    扯着冬影的是两个身材高大的侍卫，一个姑娘家的力气自然是没法跟他们相比的，可若是使巧计，冬影也能挣脱开来。

    她只等自家王妃向自己下令，可却见顾芷柔朝着她微微摇摇头。

    王帐中只有她们两人，如何能敌得过那么些个训练有素的侍卫。

    顾芷柔想先瞧瞧今日青唐嵇祥闹这么一出是何意，她皱着娥眉望向他。

    青唐嵇祥笑笑，“你放心，不过是要你今日陪着我们兄妹二人一块儿去见见城中百姓，到时百姓都来了，你一眼就能瞧见你那兄长在不在人群中，一举两得。”

    完，他只走过来隔着斗篷扯住她的腕子，拉着她往前边那座稍大的步辇走去。

    “王上拽疼我了，请将我放开，我自己会走。”

    她气恼地先一步上了那步辇坐好，开始左思右想起这位喜怒无常的王上今日为何会如此行事。

    想起昨日同兄妹二人过的话，她终于明白了。

    想来青唐嵇祥今日之举，只是想毁了她的名声，让她回不了大周，让她的她已定好的亲事作罢……

    青唐嵇祥和塔拉都上了步辇，侍从们才稳稳当当将步辇抬起来，一步一步往城中去。

    这样的步辇顾芷柔坐得并不习惯，且身旁坐着的，还是想毁了自己闺誉的离国王上。

    瞧见自己身旁那人一路上没个好脸色，青唐嵇祥只不顾她挣扎牵起她斗篷下葱白的柔荑，在她耳畔沉声了句：“别挣扎，面上也高兴些，否则我就让你那侍女吃些苦头。”

    听他罢，顾芷柔气急，只转头睨他一眼，一时语塞，“你……”

    努力平复心中气恼，她只微微弯起嘴角，瞧了瞧他牵着自己手的大掌，示意他将自己放开。

    “本王手中正缺一个可以把玩的玩意儿，此处什么都没有，我瞧着你这手正合适。”

    见他这般无赖的模样，顾芷柔不再理他，却时不时皱眉往他牵着自己的那支手望去，眸中藏着的是嫌弃。

    步辇沉重，侍从自然走得慢些，过了两刻钟，才行至街市中，随行的侍从用离语高宣：“迎王上和公主尊驾。”

    路旁的百姓们皆停下来朝着两座步辇跪下行抱肩礼，可顾芷柔在那些百姓眼中瞧见的是对青唐嵇祥由衷的敬仰和感恩。

    顾芷柔想起先前在苍州时看的书册来，想来青唐嵇祥治国当真如那书中所的那般仁和，因此才受离国百姓爱戴。

    步辇往前又行了一段距离，行完礼的百姓起身时，顾芷柔在青唐嵇祥那一侧的人群中看到个有些熟悉的身影。

    她慌忙侧目去望那人，瞧见他的容貌时却有些错愕，她思忖片刻，一旁坐着的青唐嵇祥察觉她的异样，只转过头来看她。

    “怎么了？可是瞧见你兄长了？”