大伙儿聊得热火朝天，直到外面来了人禀告午膳已经做好了，可以过去用膳了，谢沂才带着大家前往花厅。

    谢益坚今日有事出去，到了午膳边才回来。他一回来就听到下人禀告，老太爷请他去花厅一起用午膳。

    他准备回房间换件衣服就过去。

    王氏一边帮他换衣服，一边问他：“老爷，父亲今日让您去见的是什么客呀？我听下人们，今天府里来了许多客人。”

    “哦，是河南那边一个十六七岁的年轻人因为治水有功，被陛下召见，父亲十分赏识他，便叫他来府里用餐，跟他认识认识，还叫了许多工部的同僚来作陪一下。”

    “这样啊，十六七岁的年轻人这么厉害，他是哪家的公子啊？”王氏突然来了兴趣。

    “好像是出身贫寒，但是拜在了墨家关大师卫大师的门下，学了一身本领。”

    “这样啊。”王氏眼里的光芒暗淡了下去，不再有兴趣询问。

    但是谢益坚还是继续道：“你别看这孩子出身寒门，但是年纪轻轻就得到陛下的赏识，前途是不可限量的。咱们父亲遇到能治水的人才就跟见了宝贝一样，居然叫了这么多同僚来见他。这不，也要我马上过去呢。”

    王氏撇撇嘴道：“父亲也太抬举人家了吧，毕竟只是个初出茅庐的毛头子，当得起这样的爱护吗？”

    “人家真的很出色吧，父亲在来京途中路过丰县，和他一起帮忙抗过洪，想必是见过他有两把刷子的。”

    “可惜就是家世不好，又到了工部这个清贫的部门，一辈子也就是个劳碌命吧。”

    “你可别这样，要是被父亲听到了，保证会生气，他最不喜欢别人拿这个事了！”

    “我又没在父亲面前。我不是父亲做的事不如别人，我只是这个部门有些吃力不讨好，毕竟朝廷还是比较看重拿笔杆子的而不是拿铁锹的。幸亏老爷您已经被调到中书府了。”

    “其实皇上也是看重工部的，只不过其他部门油水更大罢了，积习难改，陛下也很为难的。算了，跟你这些你也听不懂。”

    “好好好，我听不懂就听不懂，可是我可不希望咱们的儿子以后去那个部门，你这个当爹的可一定要好好为他绸缪绸缪！”

    “知道了，节哥和茗哥不是还嘛，再了，工部的人都是咱们父亲带出来的，是自己的地盘也不为过，有许多门生故旧在，待在那里至少日子过得舒坦。你要是不愿意，咱们儿子不去，可就都被二弟一家给占去了。”

    “占去就占去吧，你在中书府好好干，你现在都已经是侍郎了，以后中书府不也是你的地盘吗？”

    “这话可不能乱，中书府可是掌管要文件，起草文书的衙门，皇上是绝对不可能允许中书府谁家独大的！”

    谢沂等人到了花厅，见那里已经摆好了席面，菜也陆续上了。总管谢权附在谢沂耳边道：“老太爷，姐还有最后几道菜在做，其他的都好了，你们可以先用午餐。”

    谢沂点点头，看着谢益坚正和他的同僚们互相寒暄，还没有吃饭的意思，便把沈芥叫到自己跟前，对他耳语道：“宝山就在不远处的厨房里，你可以趁现在过去跟她会儿话。放心，那里都是自己人。”

    “好。”

    “谢权，你带沈公子过去吧。”

    “是！”

    因为大姐要亲自掌勺，所以大厨房那边就将带院子的单独的厨房收拾出来给宝山用，里面炉灶、锅碗瓢盆、食材据都齐全。

    院子外守着的都是谢沂的人，麦和双两个则在屋里帮忙。

    谢权将沈芥带到院子门口，自己先进去禀告姐，然后再出来请沈芥自己进去。沈芥进门的时候麦正带着双出来，里还拿着一筐花生，好让姐和沈公子单独几句话。

    “麦姑娘。”

    “沈公子安好！”麦笑着向沈芥行礼。

    “你家姐在里面？”

    “是，公子进去就好。”

    沈芥微微颔首致意，便走了进去。

    麦轻轻地关上厨房的门，和双一起坐到院子里的石凳上剥花生。

    “姐等一下要用这些花生做花生酥，咱们动作快一点。”

    双点点头，一边开始干活，一边偷偷地问：“麦姐姐，这个沈公子是谁呀？找咱们家姐有什么事呀？还是大管家带进来的。”

    麦笑道：“你好奇这许多做什么？既然是大管家带进来的，肯定是老太爷认识的。”

    “这个我知道，只是这位公子看起来年纪轻轻又面生，还选这个时候来见姐，不会是个厨子吧？”

    “噗！”麦忍不住笑出声来，“你看他像厨子吗？”

    “不太像，文文静静的倒像个书生，咱家姐在京城还有认识的人啊？”

    “告诉你也无妨，咱家姐养的白之前就是这位公子在养的。”

    “啊，竟然是这样啊，不是白是从安阳带过来的吗？”

    “是啊，沈公子也是从安阳来的。”

    “那这位沈公子是来看白的吗？白还在咱们家姐的院里呢。”

    “这就不知道了，沈公子是安阳宜山书院的学子，不知道来京城有什么事，应该是来考科举的吧。老太爷十分欣赏他，叫他来家里用餐。可能知道了白的事，来问问姐吧。”

    “哦，我明白了。那待会儿是不是要我们把白抱过来呀？”

    “这个嘛，抱过来太招人耳目了，咱们听姐吩咐吧。”

    “好，麦姐姐，我看这个沈公子长得十分俊俏，他是哪家的公子啊？”

    “沈公子是世外高人的徒弟，我也不知道他的家世，你要问这许多做什么？”

    “就随便问问嘛，这样一位俊俏的郎君，谁看了不好奇呢？”

    “感情你是看上人家了？”

    “麦姐，你胡什么呢！”双红着脸道，“你，老爷都同意让沈公子单独来见姐，会不会是有撮合两人的意思啊？”

    “打住啊，姐的事不是咱们能妄议的，难道女子就不能有一两个的上话的竹马玩伴吗？”

    “可是这沈公子跟姐又不是什么竹马玩伴。”

    “就你话多，姐才跟沈公子见了两面，加上这次是第三面，每一次我都在场的，沈公子是一个光风霁月、光明磊落的人，他找姐肯定是因为一些非见不可的大事！”