季央心头被牵紧，轻轻摇头道：“我没看见他的脸，不过恍惚看见那人带了一块玉佩，纹样特殊，若是再见到，我一定能认得。”

    眼下的情形与她记忆中进出太大，她清楚记得裴知衍一年后才会回京，可萤枝却告诉她，他早在两年前就因为在战场上受重伤回到京中，之后任大理寺少卿。

    季央不知道这中间发生了什么。再多的，萤枝也不上来了，就这还是她东一耳朵西一耳朵听来的。

    季央又想起那双含着兴味笑意的狭长丹凤眼，那是从骨子里透出来的桀骜不驯。

    无论是云麾将军还是大理寺少卿，都是他。既然玉佩是他的，那救自己的人也极有可能就是他。

    季央轻轻动了动唇，“玉佩上，好似刻了个裴字。”

    姓裴？那会是谁？叶老夫人的眉头越皱越紧，“这事你切记不可往外。”

    叶老夫人心里的担忧与萤枝相同，季央落水被人所救，传了出去是有损清白的，庄子上进出的人又多，若是摊上个什么阿猫阿狗，那她的外孙女这辈子就毁了。

    *

    隔日一清早，霖哥儿就拿着抄完的论语跑来给季央看。

    季央一整夜都辗转难眠，她生怕这又是自己的一场梦，一直熬到了破晓时分，听见鸡鸣才勉强入睡。

    此刻霖哥儿来找她，她倦得连眼睛都睁不开。

    季央指尖曲起撑在额侧，慢悠悠的翻着霖哥儿抄来的论语，才看了两章就忍不住个掩嘴打了个哈欠，眼尾沁出泪渍，看东西也朦朦胧胧的。

    萤枝在一旁看着不出姐有哪里不同，但就是和以往不一样了。

    好一会儿萤枝才恍然，往日若是有旁人在，姐即便再累也会规规矩矩的坐着，不让人挑出半点错处，而非像现在一样，倚着半边身子，又娇又软。

    “不错。”

    霖哥儿垂着头老老实实的站在边上，听到季央不错才眼睛一亮松了口气。

    “那我给表姐剥核桃。”霖哥儿往她身旁一坐，让跟着他的嬷嬷把东西拿上来。

    孙嬷嬷把篮子放到桌上，不放心地，“少爷心别弄伤了。”

    季央看了眼篮子里的核桃，都是已经夹碎了壳的，一剥就能下来，她吃了两三粒就哄霖哥儿回去了。

    “姐不如再去睡会儿。”萤枝收拾了桌上的东西，去扶季央。

    季央早已没了睡意，她对萤枝：“你去找两个灵点下人打探打探，昨日都有哪些人来庄子上。”

    萤枝昨天瞧见季央将那玉佩收在贴里的衣裳内时就已经懵了。她咬着唇，心里一顿七上八下，莫非姐当真对那人倾了心。

    季央心里清楚萤枝所想，更没有想要否认，只催促，“快去。”

    萤枝哪还敢耽搁，即刻就去打探。

    好在昨日来庄子上的人不多，除了几个工匠来修葺西边的屋子，只有叶二爷与几位大人来庄子上商谈佛塔一案。来人里就有裴大人。

    听了萤枝的话，季央心里的九分猜测落实了十分，救她之人定是裴知衍。

    暖风簌簌，吹得窗子摇摇晃晃，季央紧抿着的唇瓣潋滟透红，雪腻的面颊也生出云霞，不清是欢喜还是紧张。

    季央轻轻张开唇瓣悄然吐纳，她已经迫不及待想要见他。

    *

    叶老夫人让季央好好休养，她躺到第三日终于是躺不住了，一清早便去给叶老夫人请安。

    叶老夫人见她恢复的不错，气色也好才放了心。

    “药还是得继续服两日，虽这夏水不寒，但女子的身子骨本就娇弱，不能伤了根本。”叶老夫人关切地交待。

    季央点点头，细声细语道：“外祖母放心。”

    上辈子她因为溺水太久差点就没有救回来，之后身子便一直不好。

    季央有意再提起裴知衍，“我这几夜总是心悸发梦，梦到自己又落了水。”她着后怕的红了眼，“若非是那位好心人出相救，我恐怕就看不到外祖母了。”

    萤枝能问到的事，叶老夫人那头早就查清了，按照季央的话那人应是姓裴，那日来庄子里能查到的就只有一位了。

    定北候世子。

    其父亲裴侯爷是战功赫赫的骠骑大将军，母亲秦氏是少傅之女，皇上亲封的诰命夫人，嫡亲的姨母是娴妃娘娘，可谓矜贵。

    叶老夫人思绪复杂，世子救了央姐儿就直接离开了，应当也是不想扯上什么关系。

    叶老夫人安慰了季央几句，刻意不提自己已经知晓救她之人是谁，而是拉着季央闲话家常。

    没多久江氏也来了，一同来的还有几位乡绅的夫人，季央也都见过，她乖巧的坐在一旁陪着。

    不知怎么的话头就到了季央身上。

    卢夫人笑道：“央姐儿的性子娴静温柔，真是讨人喜欢，不像我那女儿，没点姑娘家的样子。”

    季央脸上挂着甜甜的笑，实则根本就没听进去几人的话。

    她见卢夫人望着自己一脸的和蔼可亲，微微一愣笑得更甜了，心里还在想她们了什么。

    叶老夫人拉着季央的拍了拍，心里的欢喜写在脸上，对卢夫人笑语道：“谁的，宁姐儿那孩子我瞧着也喜欢，你怎么也不将她带来，我也有一年没见她了。”

    卢夫人笑：“和她兄长去铺子收账了。”

    卢夫人婆家是做药材生意的，家中还出过举人，在武清县也是有头有脸的人家。

    自家闺女不让她省心，看着季央这样意温柔，生得又娇丽，卢夫人是从眼睛到鼻子都瞧着舒心。

    “也不知道将来哪家公子有这个福气娶央姐儿。”

    日头正是盛的时候，透过窗棂半落在了季央身上，如绢薄的照了层光纱，鬓边的发丝轻垂，羽睫下是一双凌凌的妙目。

    卢夫人打趣的话让季央脸微红，轻一垂睫，回答的得体，“婚姻大事皆由父母做主。”

    无人知晓此刻她的贴身衣里藏着男子的玉佩，心中也早认定了人选。

    到了快傍晚，下人进来禀报，是叶二爷邀了大理寺少卿裴大人和右副都御史王大人来庄子上，留了人用饭。

    卢夫人等人听闻纷纷起身告辞。叶老夫人面色微微一变，忙吩咐人去准备晚膳的食材，仔细交代，“万不可怠慢了。”

    叶二爷任工部任员外郎，这次的佛塔一案他也一直恪尽职守陪同调查，如此一想，世子前来也是情有可原，何况事情都已过去三日想来也是不会再生什么纠葛。

    白了，毕竟以定北候府这样的门户，若真挑开了，反倒是央姐儿高攀了。

    江氏起身道：“我去盯着点，也不知二位大人有没有吃食上的忌讳。”

    季央捏紧了帕子，轻垂着眼睫遮去了眼底的无措，这三日里她日日想着，可人冷不丁到了面前，她却无比慌乱了起来。

    季央张了张嘴，略略平静下来，唇边轻挽起一些笑意，一侧的梨涡若影若现。

    上辈子也是如此，她在街头惊了裴知衍的马，一面之缘后，他就总想着法子出现在自己面前。

    这次纵然他身份不同，两人的缘分却还是如此。

    而这一回季央早早知道了自己的心意，那她与裴知衍之间就能少去那些磨磋，也必然能帮他避开定北候府的灾祸。

    叶老夫人让季央先回去歇息。

    季央按耐着想要往外院去的冲动，磨磨蹭蹭地回了自己住的院。

    下人送来晚膳，季央心不在焉的吃了一碗饭就放下了筷箸。

    她拿起窗台上的陶塑道：“上回霖哥儿不是喜欢这个，就拿去送给他吧。”

    萤枝跟着季央出去，心中疑惑，这不本就是霖哥儿送给姐的吗。

    *

    开席之前，二爷叶丰海去了叶老夫人那，季央落水一事叶老夫人交代了不得声张，其中的曲折更是没人知晓，他也是听了汪氏得之后自己猜测的。

    在他看来，外甥女若是能攀上定北候府，那叶家也能跟着水涨船高。

    叶老夫人听了他的话不免动了怒，“那是你外甥女，胡什么！”

    “庄子里就央姐儿一个姐儿，世子能不知道救得是谁？他不认摆明了便是对央姐儿无意。倒着贴上去，我还觉得委屈了我的央央。”

    “何况这事也不是你一个做外舅的能插的。”

    叶丰海一时面红耳赤。

    叶老夫人心里实则想要叶青玄娶季央，好让她留在自己跟前。

    季央与她表哥从就感情不错，多好的一对。

    被责骂了的叶丰海也去不敢再多什么，“母亲得有理，儿子先去前头招待。”

    裴知衍和王绍平在官职上都高出叶丰海，他坐在主人位上反倒拘谨，“天气热，下官命人备的都是些开胃的菜，二位大人尝尝合不合口味。”

    青瓜凉拌鸡丝，冬瓜老鸭汤，清蒸鲈鱼，瓦罐闷肉，池子里新鲜摘的菱角放了葱炒，还有几道素菜，鸡鸭鱼肉都齐全了，又不显铺张。

    王绍平摆道：“叶大人费心了，动筷吧，没那么讲究。”

    裴知衍没什么胃口，但也给足了面子，每道菜都动了，慢条斯理咽下一颗菱角，笑道：“叶大人府上的厨子艺不错。”

    声音清润，一如他淡如青竹的气度，而那双细狭的凤眸落到人身上时，又带着淡淡压迫。

    裴知衍年纪虽轻，能破格被圣上提升为大理寺少卿或许有几分定北候府的荫辉，但他一年前查办滇西贪墨案的雷霆段确实让人刮目相看。

    叶丰海又动了些心思，他笑道：“本来那日就想留裴大人吃饭，可惜大人走的匆忙。”

    裴知衍笑，“公务要紧，饭什么时候都可以吃，叶大人觉得呢。”

    叶丰海怎么会不懂裴知衍的意思，他既这么了，他就得陪着装傻。

    叶丰海端起酒杯敬酒，“大人得有理，下官敬二位大人一杯。”

    *

    月色皎皎照映落下，风撩过篱笆后的一丛青丝金竹，细枝摇晃影影绰绰。

    “表姐，这回该你去躲了。”

    孙嬷嬷拿了帕子给他擦额头的汗，“少爷，时候不早了，跟嬷嬷回去歇息吧。”

    霖哥儿脸蛋通红，玩得正是兴起的时候，哪里肯回去，拨开方妈妈给他擦汗的兴冲冲的等季央去躲。

    孙嬷嬷好声好气地哄着，“霖哥儿怎么忘了，姐身子才刚好，累不得。”

    霖哥儿当即就不闹了，“表姐我送你回去歇息。”

    懂事乖巧的大人模样将季央逗笑了，她等不及裴知衍来找自己，就借着陪霖哥儿玩的由头来了前院。

    陪着玩了许久季央确实有些累了，可人又还没有出来。她正想无妨，就远远瞧见回廊处下人提着灯笼走在前头，后头隐约跟着几人。

    季央心跳蓦然就快了起来，话的声音弱了许多，“霖哥儿之前，在哪儿发现了有野兔子表姐也想瞧瞧。”

    “就在那。”霖哥儿指着曲折回廊的拐角处，“我带你去。”

    孙嬷嬷在后头跺脚，这大晚上的哪找得着什么兔子。

    萤枝这回却是真真切切弄明白了，姐哪里是去找兔子，她是把自己变成兔子往世子跟前送。

    不曾想姐落了回水，竟将胆子变大了。

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