西北大营外, 双方人马各占一边。

    秦司本是随口一问，然而久久未听见傅则应答，因而, 在场所有人不约而同望向了傅则。

    缘何傅将军沉默如此之久, 莫不是其中真的有什么变故？

    盯着众人的目光，傅则心里焦急万分, 紧张到后槽牙都绷紧，面上还得维持住那副喜怒不形于色的模样。

    他拼命回忆周一诺让他记住的几幅画像, 一边不着痕迹地量秦司脸上的细节，高鼻梁、浓眉大眼……

    倒是看着有些眼熟, 定在画像中见过，可到底名字叫什么来着？

    一旁，周一诺不免为傅则揪心, 想偷偷做手势提醒，但碍着周围一堆人盯着, 只能遗憾作罢, 盼望着傅则快些想起来秦司的名字。

    而姜应檀的视线也移了过去，淡淡望着傅则，与之对视一眼。

    恰在此时，有一阵风吹来, 将姜应檀的金步摇与鬓边头发相勾连。她抬手整理步摇时, 左手指很自然地擦过右边眉毛。

    傅则心神一动，注意到秦司右边浓眉的尾端，有一颗的黑痣。

    半晌没得到回应, 秦司脸上的笑意略有凝滞，微微眯起眼，“莫不是傅将军尚未痊愈, 又或者伤到了哪里？不会真把我们都忘……”

    “秦司将军，不知你方才在问什么？”千钧一发之际，傅则准确唤出秦司的姓名，面色如常，“我有些走神，实在对不住。”

    秦司的话停住，而他身侧的周一诺的心稳妥落回原处，藏在袖中握成拳头的手，渐渐松开。

    周一诺笑着趣：“老秦啊，你看吧，果然傅将军不知是心里揣着什么事，晃了神，没留意你问了什么呢！”

    “谁不是呢？”秦司亦是爽朗一笑，还记得和傅则个哈哈，“老秦我就是随口一问，开玩笑呢，将军不必挂怀。”

    闻言，傅则略一颔首，把这件事轻飘飘地揭过去，似乎对此并不放在心上。

    无人知晓，他负在身后的手掌里，攒了一层薄薄湿意，心跳得极快，暗中吐出一口气。

    太险了，如果不是夫人相助，今日怕是要出纰漏。

    又是一番寒暄后，多数鹰卫留在营外待命，众人簇拥着姜应檀等人往营地中走。

    一路上，周一诺为姜应檀一一介绍军营各处，最后在练武场停下，邀她上了高台。

    只见空地之上，数千将士正在一起操演，或两两对，或训练阵型，无不孔武有力，洪亮的呐喊声响彻天扉。

    姜应檀一眼扫过他们，抚掌赞许道：“有此等士气昂然的将士们守在边关，我大齐又有何惧？大善。”

    “今日殿下见到的，还只是一部分将士，”周一诺微微躬身，抬手遥指西北大营的东南方向，“此时并无战事，大部分士兵会去南边开垦良田，为之种上谷物，这样年复一年的耕种、收粮，军中早已不愁军粮供给。”

    “确是个好法子，傅家人下了心血。”姜应檀点了点头。

    临城卡在大齐和北燕的中间，是北燕攻下大齐的第一道难关，因此驻守此地的西北军一兵一卒皆可不少。而每年供给数万人的口粮并非易事，一年复一年，所耗甚多。

    亏得傅家人祖上下了狠心，耗尽数代人的心血，将周围的荒地逐渐开垦成良田，方解了朝廷的燃眉之急。

    听得自家祖先被夸，傅则心中得意极了，口中还要一再谦虚，“殿下谬赞。”

    周一诺见状，当即不漏痕迹地用眼神示意，让傅则心再心，千万别露出什么破绽，免得被军中的有心人窥见。

    而姜应檀并不搭理傅则，仅以眼神示意周一诺，再由周一诺转而提醒秦司。

    紧接着，秦司大步跨出，一手抽出旁边的令旗。

    台下操演的士兵们，刚刚在见到傅则身影后，心中顿生激昂之情，但能继续一丝不苟地对练，手脚半分不停。且等此刻秦司手执令旗，在空中以特定的手势挥舞两下，众人才整齐划一地停下对练，手中扶着各色武器，单膝跪下，齐声呐喊。

    “参见将军！”

    “参见顺安长公主！”

    等尾音散去，姜应檀这才不慌不忙地上前，扬声了几句安抚军心的话来。大致意思是，陛下远在京中，无法亲至临城，故而派我来替他犒劳众位将士，将士们多年守边关劳累了。

    姜应檀本只是来走一个过场，未让手下人预先拟出篇文章，故而只了些场面话。

    底下将士们却很是实在，听见有肉吃、有新的冬衣穿，更是会多发一月俸银，他们已是心满意足，纷纷称赞天弘帝的仁德。

    紧接着就轮到了傅则，他倒是省事些，用不着长篇大论，将周一诺提前拟的话背出来，就让士兵们无比振奋。

    一旁的姜应檀负手而立，将他们前后神情的变化纳入眼中。她开口时，将士们多是敬畏；傅则开口时，他们的眼睛显然更为明亮，满满都是信赖与敬重，仿佛在看着他们心里的信仰与不败神明。

    由此，对于傅则在军中声望之高，姜应檀又有了新的一层认知，眸色略深。

    待秦司再次挥舞令旗，底下的将士们才继续操演，之后无人往台上多望一眼。

    就这么粗略转了一圈，周一诺引着姜应檀往中军大帐的方向走去。

    此时，诸位将领不似初见面时的拘谨，落在后面慢慢走着。而姜应檀、傅则等人乐得领先其他人几步，双方维持了一个不近不远的距离。

    离得远了，周一诺总算能松口气，掩着口轻声道：“多谢殿下体恤。”

    无需他完，姜应檀能猜出他指的是称谓一事。一月前初见面时，她以称呼傅则为“驸马”还是“将军”，好生让周一诺吃了个挂落。

    她哼笑一声，视线落在周遭的寻常将士身上，“怎么，顺安长公主在你们的认知里，就是不讲情面、霸道横行的人？”

    “他们敬重傅则，本应以军中称谓为先，而不是什么‘驸马’的虚名。”

    未等周一诺回话，姜应檀轻声道：“长公主的排场风头，在那些贪官奸佞身上耍耍便已足够，对着这些浴血沙场的将士，哪里能轻易折辱呢？”

    听了她语气平淡，周一诺心中却有触动，刚想称赞几句，哪知又被人抢了话头。

    傅则迫不及待地开口，明明僵着一张脸，却压低了声音，着最谄媚的夸赞：“殿下仁德慈爱，对寻常士兵也能爱之敬之，气节之高，实乃傅某今生之罕见……”

    看他还想个没完，姜应檀瞥了他一眼，似笑非笑道：“要到中军大帐了，且批好这层皮，否则定让你有苦头吃。”

    原本，周一诺明里暗里示意傅则收敛，对方都当做耳旁风，气得他内心郁结。眼下，他眼睁睁看着傅则闭了嘴，重新把自己装回寡言持重的“傅将军”外壳里，不禁啼笑皆非。

    一年前的周一诺，可万万想不到，友人竟能怕夫人怕成这样。

    中军大帐就在眼前，值守在账外的士兵见了傅则，立即躬身行礼。

    “参见将军！”

    “嗯。”傅则淡淡应了一声，就能让两位士兵面上带着喜色。

    傅则与姜应檀分别在上首坐下，待诸位将领在下首一一落座。

    因着姜应檀来军中，借的是替天弘帝而来的名义，回去后须得写一封奏报，呈至天弘帝御案前，乃至会在朝堂上与各位朝臣听。故而众人谈起军中近况时，大多是喜忧参半，将士们刻苦操练，日夜警惕北燕来犯，又道西北苦寒，军中生活不易。

    这都是他们应付京中来使的惯用招数，往日多有和稀泥，言语间怎么舒坦怎么来，只求无功无过。

    不过，这次来的是姜应檀，一位手握青州封地的实权长公主，又与陛下关系亲近。

    因而将领们言语间带着尊重，更不得什么粗话，每每开口之前，他们须得在腹中先过几遍，才可斟酌道出。

    期间，傅则一直在旁边稳稳坐着，只有听到周一诺提前点名的事情时，才会开口简略两句，多是切中要点之处。

    这幅少言的样子，诸位将领已是见怪不怪，甚至见傅则以精简言辞，道出其中错漏之处，他们还会以敬爱的眼神望向傅则。

    不愧是他们英明神武的傅则将军，沉稳又可靠！

    姜应檀留神听着，还示意魏十逐一记下，可以是给足了西北将领们的面子。

    到流民营地时，姜应檀一改只听不回的架势，而傅则静静凝望她，眼眸深处藏着欣赏。

    关于流民营地的事情，姜应檀一直隐在幕后。除了最开始的施粥、借调人手，一干决策皆交于周一诺拿主意，后来等青州的粮食运到后，她更是让明面上的鹰卫撤出营地，仅暗中留了些人监视流民，将一些有不臣之心的歹人揪出。

    此时既然到了，她就多问几句，就着周一诺方才所言，点出几处详细问了。

    周一诺略一拱手，有详有略地答完。

    这些流民来到临城后，只要肯动手干活，吃穿是不用愁的。身强力壮者，会去开垦荒田、挖矿；老弱妇残则会留在营地内，做一些力所能及之事，没有一个人闲着。偷奸耍滑之人，或是躲懒、或是使心眼，皆被驻守在营地的西北军士兵拿下，所犯之事恶劣者，直接赶出营地。

    他们都是吃过苦的，今时今日能过上自给自足的日子，哪里还有什么异心？

    纵然有一些心怀不轨者，想在其中散播些流言，不出一日就会被告发到营地主事那里，又或者被姜应檀安插在其中的鹰卫暗探，悄无声息地处理掉。

    姜应檀端坐着，“营地内的供给，可还足够？”

    周一诺浅笑，“刚开始有些不足，尤其是粮食这块，多亏殿下出手相助，现在已是足够。”

    一开始，不论是器具还是粮食，大多是短缺的。器具方面，由临城府衙出面，向相邻的城池求助，购入大量的器具；粮食方面，则先挪用西北军营攒下的余粮，后有青州运来大量粮食，顿时解了燃眉之急。

    “哪里有本宫什么功劳，不过是在商言商，周先生言重。”姜应檀眉眼淡淡，并不接周一诺的话茬。

    她让青州出粮，一可清理陈粮，二为寻阿姐，三者，后续流民所产粮食、所造器械、所挖矿石，有三成会运回青州，全然是稳赚不赔的买卖，算不得什么功劳善心。

    周一诺却是摇头，“倘若没有殿下往京中寄了奏折，只怕西北军又要被人记上一笔过错。”