姜应檀来到临城时, 初秋刚至，树叶将黄。待到她此番离开，已是寒冬, 万物静寂。

    来时是数百鹰卫护送一架马车, 尚还算得上轻车简从，十余天便能赶到边关。

    可回去这一程, 后边还跟着乌泱泱一大波人，譬如被战事绊住脚, 因而没及时回去的谈松琅、京中官员，譬如回京述职的西北军将领, 譬如等着面圣的北燕使臣……总而言之，回京时身后跟着太多人，一路上也没法丢开他们。

    发现回程时行进速度被拖慢, 姜应檀难得动了一次肝火，劈头盖脸骂了一通那几个“身娇体弱”的京中官员。

    阿姐好不容易死里逃生, 她想快些带阿姐回去见陛下, 今年一家人能在一起过个年。

    结果如意算盘得极好，却被这些受不得苦的人给拖累，走得太快就要咳嗽不行，或者“哎呦哎呦”喊身上骨头疼。

    得知此事, 姜应檀让人把他们都找来。然后在众目睽睽之下, 她冷着脸，抽过身侧鹰卫腰间配刀，用力掷到他们面前。

    “要么把舌头割了, 或者把腿砍了，要么就闭嘴。”

    看着阎罗索命一般的姜应檀，几位京中官员哪里还敢搞些动作, 咬着牙认了。

    受苦就受苦罢！

    总比和这位心狠手辣的顺安长公主对上好些，否则性命都难保！

    这些大齐官员都闭口不言了，那北燕作为战败一方，他们的使臣自然只能默默忍着。

    好在前些天落下的雪渐渐化去，一路上并不难走，紧赶慢赶，总算在过年前，姜应檀等人得以回到了京城。

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    城门口，天弘帝带着文武百官站在那里，亲自等着了胜仗的西北军，以及本次坐镇临城的顺安长公主回来。

    因着前些日子就派人沿途守着，今日更是不断快马加鞭探看何时抵达京城，故而没有等多久，远远就瞧见了长长的车队在往城门处驶来。

    快抵达城门口时，护在最前方的鹰卫有次序地分开，避到两侧，给后边华贵的长公主车驾让出位置来。

    车驾缓缓停下，先有白芨和绿萼出来妥帖放了脚凳，然后看见了姜应檀不缓不慢出来的身影。

    大齐天弘帝——姜弘晔，他瞧见姜应檀后，唇边扬起一抹浅浅笑容来，然后目光一动不动盯着跟在姜应檀身后的人，望着她们一步步朝自己走来。

    姜应檀缓步靠近，带着身后诸人正准备行礼，就被姜弘晔上前扶起。

    他将视线挪回姜应檀身上，“北燕一战，诸位皆是于大齐有功之人，此番礼节暂且免去罢。”

    在场有许多外臣在，姜应檀笑笑，“谢陛下体恤。”

    从临城回京城，跋涉千万里之远，即便众人因见到姜弘晔而起精神，但也不难看出他们脸上的疲惫。

    粗略寒暄几句后，姜弘晔下令让其他人先回府休息，明日上朝时再议北燕之战以及和谈之事，仅与姜应檀一道回到宫中，便是傅则也让其先回去。

    此事落在外人眼里，明显是陛下与顺安长公主感情深厚，此番多月不见，又经历大战，所以心中牵挂得紧。皇家兄妹两人屏退外人话，倒也不足为奇。只不过，前些日子传来消息，顺安长公主与怀化大将军情谊甚笃，今日却不见将人一并带入宫中，可见消息有误啊！

    京中大大的官员，心中各有思量，不漏痕迹地扫了傅则一眼，送走帝王御辇后，三三两两乘着自家车驾回府了。

    周一诺跟着傅则身边，看那些官员走了，才压低了声音嘲笑傅则，“啧啧啧，我看你这还是不招待见啊，家宴都没你的份。”

    傅则面无表情，瞧见周一诺那一脸的幸灾乐祸，不想搭理他。

    远嫁北燕，又在多年前传来“死讯”的永熙长公主，好不容易死里逃生回了大齐，陛下这位同胞弟弟定然要见阿姐，他家夫人与陛下姐弟两人感情深厚，一道回宫中叙旧，正是情理之中的事。这种时候，他一个娶了人家妹妹的人，硬赶着往上凑，那算个什么事！

    傅则翻身上马，“先回忠国公府，拜见大哥。”

    -

    姜应檀从宫中出来之时，天色微暗，空中正飘着似有若无的雪，冷风里带着湿气，刮到人身上只觉得骨头缝里都冰凉一片。

    大齐的京城位于南方，每年下雪都很迟，几乎是将近年关之时，才会下一场不怎么大的雪，颇有些南方婉约的风格，完全不会有宣州临城那般纷纷扬扬的鹅毛大雪。

    送姜应檀出来的，是平日伺候在姜弘晔身边的大太监，素日也是得上几句话的。

    他笑着道：“殿下回来的正巧，这是京城的第一场雪呢。”

    姜应檀看过西北的银装素裹，走过雪能没过脚面的雪地，却仍然偏爱京城这里的雪，姜暮窈亦如是。

    临到快要上车驾，姜应檀笑道：“天冷，公公快回去吧，陛下还在里边等着呢。”

    大太监恭敬行礼，直等到姜应檀的车驾离开，才直起身子回殿中。

    殿内，姜弘晔负手站在书架前，“顺安出宫了？”

    “回陛下，老奴亲眼望着殿下车驾离开，此时应当快到宫门口了，”大太监取来一件微厚的外袍，为姜弘晔披上，“老奴瞧着，陛下今日很是开怀，连饮许多酒呢。”

    大太监是在姜弘晔幼时，便来到他身边照顾着长大。于姜弘晔来，大太监承担了长辈的角色，更是姜暮窈离去后，身边除了姜应檀之外，唯一的依靠，故而私下里话时，并没有那么多礼仪规矩。

    年轻的帝王温和语调中，带着难得的暖意，“嗯，朕很欢喜。”

    另一头，姜应檀的车驾刚驶出宫门，就感觉到车驾缓缓停住。

    从外边传来萧五的声音，“殿下，驸马来了。”

    姜应檀有些诧异，倾身掀开车帘，探头看了一眼，果不其然瞧见傅则着伞，身侧牵着那匹陪他在战场上出生入死的马儿，面色沉静地望过来。

    雪下的不大，姜应檀看着傅则牵着马，一步一步很是坚定地走过来。

    傅则眸中带笑，“夫人，可否允我待你出去一趟？”

    姜应檀挑眉，“要去哪儿？”

    然而傅则并不作答，但笑不语，摆明了是不准备提前告知他。

    这反而勾起姜应檀的兴致来，盯着姜暮窈意味深长的笑容，让绿萼取来她的大氅，披上之后出了车内，站在车门外等傅则过来。

    两人之间早已养出些心有灵犀来，不需要姜应檀开口，傅则便站在地面上，托着姜应檀的腰，稳妥地送她坐到马背之上，然后自己翻身上马，坐到她身后。

    傅则仔细为姜应檀戴上帽儿，又用自己的披风在外边又裹了一层，然后才双腿猛地一夹马腹，驱着马儿往城外而去。

    寒风彻骨，姜应檀因被傅则护在怀中，竟然一丝冷风都未曾吹到她身上，更没有玩心重的雪花钻进她的脖子里。靠着傅则温热的胸膛，她唇角翘了翘，又将脸往里头埋了些许。

    “傅则，你究竟带我去哪儿？”隔着大氅，窜着寒风，姜应檀的声音有些模糊。

    哪怕姜应檀问了第二遍，但是傅则依旧十分坚持不回答，只“快到了”。

    没法子，姜应檀恨恨地捏了一把对方腰间软肉，如愿以偿地听见一声闷哼，心下才舒坦许多。

    约一炷香，身下的马儿才渐渐停住，可下一刻等到的不是傅则扶她下马，而是看对方拿出一根长长的绸缎，约半指宽，竟是要给姜应檀蒙上眼睛！

    姜应檀皱眉，瞪了他一眼，“大胆！”

    哪晓得傅则很能放下脸皮，柔声求她，“夫人疼疼我，就这一次。”

    嘶——姜应檀深深倒吸了一口气。往常也能瞧见傅则装少年郎，但哪一次不是透露着一股别扭，根本不似眼下这般自然。

    这么一个大招放出来，姜应檀便是再心肠硬，也经不住这般撒娇讨好，几乎是立刻软了态度。

    她睨了傅则一眼，哼道：“罢了，就允你这一回。”

    尝到甜头的傅则忙不迭为其蒙上眼，口中还不停着好听的话儿，直让姜应檀开了眼界，很是有些受不了。

    蒙上眼，在对方牵引下走了许久，又是上台阶，又是跨步，几乎将姜应檀所有的耐心都耗光，才终于到了地方。

    傅则轻声询问：“我为殿下解开布条？”

    姜应檀不满地哼了一声，“那你还不快些！”

    等到眼前再没有了遮挡，姜应檀先是眨了眨眼，等适应了光线后，才定睛量四周，忽然就看明白傅则带自己来了何处，又是为何这么做。

    姜应檀似笑非笑地看他，故作不知，“带我来皇家别苑作甚？”

    傅则为她撑着伞，指着前面那处已经结了冰的水池，“数年前，皇家别苑曾办了一场冬宴，殿下路过此处，曾大发善心救了一个男童。”

    姜应檀慢条斯理截了对方话茬，“若是按着话本子，那男童应当是你，当时便对本宫一见倾心。于是多年来心心念念没有忘记本宫，所以一有机会，就去找陛下下旨赐婚。”

    她眸中带着玩味的笑容，抬头看他，“傅大将军，你是也不是？”

    闻言，傅则不禁哑然，良久才扶着额头叹气，“原来殿下已经看出来了。”

    姜应檀摊开手，拖长了语调，“本宫也想装装傻，奈何傅大将军有些时候的表现……嗯，马脚露得太多，想看不出来都很难。”

    “那殿下可生气？可不喜我故意隐瞒？”傅则难得有些紧张，踌躇问道。

    话音未落，额头上就遭了姜应檀一记敲，用的力道有些大，即便是皮糙肉厚的傅大将军，额头上不免泛起红来。

    “啰里啰嗦，着实烦人！”姜应檀没好气地瞪他，“把我带来这里，总不会就这么些话吧？快些完，没觉得这风忒冷吗？”

    傅则失笑，顺从地开口，“夫人有一点错了，不是一见倾心。当年我不过才十二岁，殿下也才过了七岁生辰，哪里有人能对未长大的女娃娃生出心思的？那时只记得恩情了。”

    顶着姜应檀迫人的视线，傅则坦然往下，“真正为夫人所倾心，应是夫人十四岁时，那次春日围猎。见到殿下骑着白马，在猎场中英姿飒爽地跑马，只觉得世间再没有比夫人更好的女子了。”

    听到这儿，姜应檀才勉强满意，复又得意起来，“赐婚一事，总归我没错吧，必然是你这个坏胚子处心积虑要娶我，哼。”

    傅则眉目含笑，试着将人搂入怀中，“夫人所言甚是，是我处心积虑想要求娶夫人。”

    原本姜应檀觉得此言顺耳极了，可转念一向，又有些愤恨，冷声质问：“那你成婚后甩什么冷脸！不到十日，便去了边关，让本宫丢了好大的脸面！受京中他人嘲笑！”

    傅则神色一顿，迟疑道：“难道不是夫人厌恶我，不想见我吗？我亲耳听见，夫人多见我一眼都觉得厌烦，恨不得一辈子不呆在一处才好。”

    这话得姜应檀有些愣，什么时候的事？大婚日？

    被他一提，姜应檀隐约想起来了些什么。

    那日婚房内，她却扇之后，傅则便出去接待宾客。之后她那些同父异母的姐妹过来，嘴上是来陪她解闷，实则得全是些风凉话，还有好事者故意傅则是个不近女色之人，恐怕会让她受委屈。

    姜应檀一贯好强，被得也勾起几分被迫下嫁的怨气，先是疾言厉色将她们一一训斥了个遍，将人全数轰出去，然后才对着白芨不屑开口。

    “傅则他胆敢让本宫受一丝一毫的委屈——”

    “那本宫多见他一眼都厌烦，必要将人发远远的，眼不见心不烦，最好一辈子都别再见着面。”

    “左右天下男人那么多，我瞧见顺眼的，收来当面首，不还是过得快活日子？”

    ……

    此时一回想，姜应檀蓦然想起了自己语气有多嚣张，态度又有多么蛮横。倘若傅则对她早就存了情谊，又只是从“见他一眼都厌烦”听起，那后面的话可着实有些伤他了。

    原本姜应檀是被人搂着，此刻她故意钻进对方披风里，双手环在傅则腰后，“是不是个傻子，偷听别人话也只听一半。”

    “前一句得可是‘倘若他敢欺负本宫’，难不成你真敢这么做？”姜应檀假意瞪他。

    时隔三年，傅则才听完当年完整的话，一时不知是感慨自己太粗心，还是怪自己太心翼翼，不敢鼓起勇气去问个究竟。当时只想着，如果对方真的这么厌恶，想着把他赶走，那不如他识相一些自己滚蛋。刚巧边关西北军不能一直没有将领，所以一言不发便回了边关。

    哪里晓得里头还有这么些个弯弯曲曲！

    “所以……”傅则低下头与姜应檀对视，忐忑开口，“殿下如今，可愿与我相守一生？”

    他声线略有些绷紧，透着浓浓的紧张，显然极为在意姜应檀会怎么回答，仿佛她接下来的话能定他的生死。

    天地间，细雪落下，轻巧地落在结了冰的水池之上，周遭一片静谧无声。

    姜应檀忽的笑了，眼波流转间带着狡黠。“笨死了，不然我是闲到发慌了，才在大冬天与你站在这里，回忆往昔吗？”

    傅则唇边也漾出一抹笑来，将人搂怀里，忍不出轻叹出声。

    时隔多年，借着一场意外的失忆“闹剧”，他总算拥住了那个最美好的姑娘。

    余生必不相负。