雷霆般行动的隆山军营很快与部曲们短兵相接, 在最初简家部曲带队反抗，却被厉声喝止，一连串报出队长的罪名与其他人的罪名后, 反抗的气焰顿减。

    也不知简家部曲和门客们私下里受过了多少调查, 强撑着表示自己无罪的部曲被一桩桩点出曾做过的事情，眼看着同样提刀剑反抗, 却一部分被宣告罪名死有余辜，一部分仅仅是羁押起来, 部曲内部瞬间乱了起来。

    不同的待遇和侥幸可以脱罪，或是从谋逆中摘出来的可能性让还有牵挂的部分人犹豫了，队伍里平日忠厚老实的部分在旁边附和几句，再看看四周弯弓搭箭膘肥马壮的骑士们，主家毫无救援的模样, 肉眼可见的大势已去。

    除了队长和一撮人还在试图整顿队伍一起对抗，阻止军队进入, 其他人难免心生怯意, 几个呼吸间就被正规军俘虏。俘虏里面以“忠厚”的部分为首, 私下传播起如实供述提供有效线索可以减罪的消息，更是一片人心浮动。

    简家庄子外围的战斗只持续了不到三刻钟，豢养门客部曲的简家家主绝想不到，对抗骑士们的主力军里以门客和道士们为主，平日训练起来的民兵部曲大多都缩了起来, 听从着对面的“束手就擒”, 乖乖跟着队伍里的老实人了几下就被“俘虏”。

    已经被发现密道的道士们清楚无路可退，只能迎上军队，谋逆的罪名压下来，注定有一方要死, 更别隆山军队带来的消息都太过准确，被招揽过来的门客哪个手里没有几桩案子，心知就算卖了主家也无法逃脱，还不如搏个前程。

    杀得眼珠通红时，忽地看到队伍里一部分人装模作样地“倒地不起”，定睛细看，领头的却是平日里用起来最放心的不聪明却忠厚的家伙，这下哪个还不晓得是谁把他们卖了个底掉，张口要怒喝，队长就见跟在自己身边的副手突然暴起，劈手击晕了他。

    副手的声音成为了队长昏过去前最后听到的内容，“我投降，我抓了他，算我一功吗？！”

    有人做了示范，罪过轻的立刻有样学样，隆山军队势如破竹地攻入简家，在进入射程前先解决了对面的弩兵，失去了所有防守简家庄园顿破。

    滚雷后的天色反倒不像清暗沉，一点点亮了起来，一团团烟雾腾空而起，然而屡试不爽的逃跑利器在压倒性的人数面前失败，费尽心思想逃跑以谋再起的简家家主与儿子一起，在庄园外百步被抓获。

    被捆起来或是简单锁住的民兵们，与危险性更高的一部分人被分开看守，一队队人被驱赶羊群一般赶出庄园，始终无声无息的地下矿井密道突然开，从在庄园外围的几个出口涌出人来，放眼望去，被绑住困在原地的人数甚至达到了来抓捕和看守的士兵们数量三四倍。

    腊月初九，刚刚开始享受假期的大理寺众人被从家里叫了回来，由常与审案交道的千牛卫陪同，站到了已经换了个主人的简家庄园外，就地开始查案。

    越审，大理寺卿额头上的汗越多，他甚至在想，皇帝是不是终于忍无可忍，要对世家们动手了？

    他也是世家出身，虽不至于像简家这样夸张，但背地里全都按律法来细究，也算不上多干净。偏偏被关在这里，是查案，但半点消息都传不出去，实在令人心中不安。

    “敢问将军，此犯所称的‘只究主犯，无涉者无罪’，可是陛下的意思？”

    门外千牛卫备身将军慢吞吞地点头，眼睛像看穿了大理寺卿的心，“无错自然无罪。”

    大理寺卿一噎，只能笑着回去，看着面对牵涉深广的大案不敢动手的一个少卿装晕被扎针送了回来，再不敢动什么歪心思。

    最初江乐山带人上门倒是没有惊动附近的其他家族，京城郊外几个县里的土地大半被钟简两家瓜分，其他人跟在后面喝汤，调军出行隐秘，直到喊杀声起了，才有人注意到此事。

    千牛卫带人出京时，从江乐山上门到简家被困部分的消息已经传到钟大案上。

    钟二激动起来，“他这是嫌位置做得太稳了？大兄，不如干脆联系下面几家，一起反了他的，清君侧让老家伙退位！”

    这样大张旗鼓领兵向一家动手，完全破坏了皇权与世家之间的平衡，引发的恐慌不是一点半点，平日一团散沙的世家联合起来，齐国政令等等都要受阻，面对精兵，也未尝没有一战之力。简家固然嫡枝是在京城，但家族根深叶茂，从地方反了齐国，皇帝也无可奈何。

    钟大却看着传回来的消息皱眉，里面简家在短暂时间里被查出的一部分罪名就有“私铸兵器”、“通楚叛国”。

    “等一等，该让简家醒醒神，认清谁才是第一世家。”

    “大兄？！”钟二愣住了，顺着兄长指的方向仔细一看，怒道，“简家老头好不要脸，连我们的商路人手都要抢？是该给他一个教训！”

    迟迟没等到钟家传信，蠢蠢欲动的士族们疑惑又不安。他们清楚若没无钟家带头，他们手里的部曲和门客最多是做几次骚扰或是刺客，压根没有正面抵抗的能力。这个腊月里京城的富贵人家毫无过年的气氛，一个比一个脸色难看，私下里沟通时难免唉声叹气，对未来感到心慌。

    甚至，不知不觉还流传起了一个怀疑。仅次于钟家的简家倒得这般快，精良训练过的部曲们听几个呼吸间就被冲破了，搜罗来的武艺高强门客们全被抓获，连传闻里会道法的道观也没逃出人来，皇帝手里的军队这样强横，真在战场上遇见，他们当真能抵抗得了吗？

    结束不久的秋狩里感受过的精兵强将气氛，化成了阴云沉甸甸地压在他们心间。

    简家的案子太广，这个腊月不仅是千牛卫和大理寺没能休假，连刑部、京兆尹和度支部三处官衙都急速运转起来。乔尚书带着人重新启封了那些账册，这一次，他不仅要找到哪里有问题，还要带着人一起将简家的账目算清，找到丢失的银子流向。

    时间一天天过去，眼看着钟家毫无动静，传信钟家也只得到了一个“不必担心”的回复，愈发心焦的士族们在这样的气氛中，以苏家领头开始的越过钟家警惕皇室动手的宴慢慢开了起来，对钟家的怀疑和不安让他们愈发紧张。每天得到的不同简家查出的罪名压在他们头上，恐惧和震惊交织。

    某种角度看，背后有一个四皇子的钟家，其实和他们并不是站在一处的。这样的暗示和隐晦议论悄悄在宴会上传开，几乎所有人第一时间都想反对，但仔细想想，却又觉得很有道理。要不然，钟家为什么没有第一时间动手？

    随着简家除了矿藏等等问题，开始查出新的问题，皇帝下旨传唤简家分散在不同州郡里的分支进京，看在士族们眼中，越发觉得这是要斩草除根。

    在再次开启的宴上，有人反驳表示皇帝已经放了简家庶子和几个日常纨绔却没有犯过罪的子弟出来，而一些犯了错，与案无涉的做官子弟也交钱免了灾，连常有的连坐都没有，显然是表示并不算触碰世家底线的一番诚意。

    “只要没犯大错，像简家不要命的去通敌谋逆，有什么好担心的？”

    “没看简家那些旁系子弟掏钱丢了官位，也平平安安的保命了？没我们替那丘八管理国事，哪还有齐国？高祖不敢动我们，三朝下来，他也得依靠我们。”

    但这些观点外，也有人并不这样想，“等你死到临头，再来话。简家倒了，拉别人倒霉就是顺手的事，谁家都没有多干净，万一哪天被咬出来，牵出萝卜带出泥，难不成真要让那丘八挨个收拾过去？”

    “听着罪名重，但做没做，还不是随他们？欲加之罪，何患无辞啊。”他们自己知道自己对皇室不够尊重，起码是比不了东齐末年那会，万一皇帝这次真的是要收拾所有人，谁都跑不了。

    苏家家主组织宴是想趁着钟简两家一团糟的时候趁势上位，手握所有士族的力量，他苏家也能多占几分，却没想到一天天过去，始终没能统一意见。失去了足以服众的大世家领头，谁也不服谁，他每天调停吵架下来都多长了三根白发。

    平康坊如春楼，苏家家主紧张地看着对面红衣的少年人，“你过要帮我的。事成之后，钟家还不是落到你手里？”在他想来，这个悄无声息出现在京中的游侠钟无，既然姓钟，没准就是流落在外的钟家血脉，迟迟不能被钟家认可，因爱生恨，想报复后掌管钟家等等并不难猜。和他合作，分钟家一杯羹，也不错。

    方锦湖噗嗤笑了一声，“苏家主，您这话好没道理。我惦念着之前与您几次合作顺利，送了您一番前程，偏偏，你没有这个手段拿人。若这番前程送到旁人手中，怕是您心中所想，此刻已经达成。”

    轻慢又嘲弄的语调让苏家家主一瞬间怒气上涌，但还记得面前是谁，事情也的确是砸在了他手中，好不容易赔礼道歉等到方锦湖再次开口，“也不是不能挽回。”

    密谈声被锁在楼内，许久后苏家家主才放松地走了出来。

    他看着被押解进京的简家案犯，曾经仰望的简家家主还好，简家大郎像乞丐一样倒在囚车内，老的世家倒下了，就是新士族上位的机会。