薛玥走下台, 刚开始还维持着镇定，很快变成了一路跑，像只出笼的狗。她没看见自己刚离开, 薛瑜身旁就来了人问好, “殿下怎么今日有空来消遣一二？”

    薛瑜颔首，听着来人七拐八拐将话题引到了商量了近十天都没能出最终方案的商队上面, 微微一笑，“此事自然得议定才好, 不过不用担心，出货量等等都在准备了，不会耽误商队上路。”

    来人心里如何想要骂人，不得而知，但面上还是撑着笑脸, 悻悻退走。

    除夕前得到消息薛瑜请了许多士族却没有请他们的军勋贵族，自然不是被空口白牙劝回去的。等到正月初一初二过完, 顶着风暴席卷, 庆幸于自己没有被卷入的士族们, 其中已经考虑好要入股的一部分受邀参与会谈，进门就发现老对头也在里面，有没有立刻血压上升不知道，反正那天流珠和陈关回来汇报结果，啥也没谈成。

    第二批来的是刺探简家问案进度的, 大理寺卿在审案里硬是撑着没被皇帝像换少卿一样换掉, 出门来被谁提问都是太极。薛瑜到底是年轻人，不像老狐狸们讨人厌，有人得到的情报是薛瑜让人出入大理寺取过东西，甚至接触过大理寺卿, 有没有在这个案子里插一脚不一定，但能听到是赚了，啥都没有拉拉关系也不亏。

    不得不，他们蒙对了，薛瑜的确知道些内情。不仅是之前大理寺案卷的交集，连处置轻重都参与过部分。简家运气好碰上了一个好时候，案子牵涉太多，硬是在春分之前没能审完，斩首就得推迟。

    秋冬的监斩官，预订了薛瑜。原本这个差事是轮不到薛瑜头上的，但被皇帝亲自点了名，薛瑜也没理由拒绝。

    “……抓人又不是随意抓的，身正不怕影子斜嘛。你们看这么久了，住进大理寺不远那个客店里的，不都好好出来了？”

    听着薛瑜的话，被最近问案吓住、生怕被胡乱抓走的人这才松了口气。至少看上去，这次风暴并不是因为士族，而是因为士族里的蛀虫，没见还有几个寒门出身的也进去了吗？而心中有鬼的人对上薛瑜的目光，却心里咯噔一声。

    好好出来了不假，但里面量级最高的钟大，可是进了大理寺脱了层皮才出来的。

    但再想问，就太明显了。

    薛瑜应付完两拨人，将有意透出安心的风声透完，剩下再来的人都被侍卫挡了起来，留下了一个好好看比赛的环境，她目光下移，却发现比赛迟迟没有开始。

    跑出老远，薛玥顶着一张红透了的脸站到了孩子们面前，平常一口气完的安排指挥磕磕巴巴半天才完，正懊恼着不敢回头看薛瑜神色，就有男孩凑过来，声问道，“五，那是谁啊，也是你师父吗？”

    “不是，那是我阿兄。”薛玥骄傲极了。

    然而她没等到伙伴们“哇”的惊叹声，只听一个人心道，“我阿耶前一阵子在家好像骂的就是他。”

    另一个人哭丧着脸，“就是他让我们以后得去背书？”

    “还有还有，我早上都不能睡觉了，我阿耶他什么时候上衙，我就什么时候练功，还把咱们上次玩的体操骂了一顿，这个体操是不是也是他教的？”

    等着别人夸自己哥哥的薛玥越听脸色越黑，手一边抓一个，“我阿兄是为了你们好！”

    “太难了太难了！”

    朋友们四散逃开，球还没踢起来，一支队伍差点就要内讧到自行解散。

    最后，由于另一支队伍已经来了人，眼看外敌当前，他们才停了手。不管背后怎么，朋友们一致同意，“你阿兄是我们见过最厉害的人！”

    薛玥满意了。

    世家组建的另一支队伍姗姗来迟，等到约好的时间过了两刻，只来了三个人。一心想在兄长面前表现的薛玥皱起眉头，“余七，你们答应了，怎么能骗人呢？”

    对面你看我我看你，难得没有直接呛声回来。虽然还是讨厌军勋贵族家的孩，但他们的亲戚、朋友、邻居甚至自己家中，都有过一段被抓去审问的经历，在等待中已经没了多少曾经的锐气。

    薛玥在整支队伍里年纪最，比她还的只有另一支队伍里简家的孩，但简家被抓，腊月里剩下的时间和简家过交道的孩都得到了父母的耳提面命，对伙伴的消失，已经有了心理准备。

    “……是我不对。”组织比赛前第一个收到通知，向来是负责通知其他人、约定时间的对面少年队长低下头，“他们应该不会来了。”

    蹴鞠在去年年末就已经不仅仅是两队家世优渥的少年人们的玩乐，开了赌局出去的场地管事发现台上已经有人离开，连忙擦着汗跑下去，询问他们到底出了什么问题。

    管事心中叹息，唉，还是要搞自己的蹴鞠队才行，这些都是一尊尊大神，万万不能得罪啊。

    余七烦躁地踢了一脚夯平的地面，“没人了，还比什么！”

    场地背后是韩家的手笔，管事管着这片地方，对京中近期的风云也有所了解。虽然自家属于士族，但郎君明显倾向了皇室，现在皇帝又扶持了军勋贵族，现在站在场中看上去是两队人，但实际上更该听的是军勋子弟的话。

    更别，今天三皇子还来看公主蹴鞠，他也不敢不听公主的意思。

    要是公主想玩，什么也要凑人来比完这一场。

    高台修得漂亮，台下管事心询问和讨好的声音没有传上来，大多数人只听得到余七的不快拒绝，莽一点的看客已经冷笑起来，“好的两队，你们不比就不比了？”

    被查案恐吓，又有薛瑜前面放出来的甜枣压着，还算镇定的世家纨绔们看着闹起来的军勋子弟，难免生出几分兔死狐悲之感。看向坐在观看位置最好的地方的那个少年人的眼光，十分复杂。

    陈关等人都被派了出去，薛瑜今天出门只带了方锦湖和魏卫河两人，与其把方锦湖放到宫里担心他搞什么，她选择自己带出来招摇过市。方锦湖接到她的眼神，三言两语清了前面薛瑜话时下面发生了些什么。

    作为对大理寺审案进度有所了解的一部分人之一，对面队伍里缺了的几个孩家里到底有没有被抓，实在再清楚不过了。其中只有简家郎不在京中，而是送去挖矿了，其他人不来，理由大抵是害怕或是家中不许。

    薛瑜看着薛玥犹豫，偏头轻声询问旁边的方锦湖，“想不想下去玩玩？”

    “殿下去吗？”方锦湖反问道。

    薛瑜的解决方案还没拿出来，就见下方薛玥换了个表情，严肃地挡在韩家管事和对面队长余七之间，一双眼准确地望向刚刚恼火出声的方向，道，“谁不比了？又不是五对五就不能踢球了，等会，我们商量一下怎么分配人数就开始。”

    女孩的声音还带着稚嫩，大声话甚至带出了些尖锐的音调，有人咂舌不已，“嚯，凶……不是，虎父无犬女啊。”

    不管别人多觉得薛玥凶，在薛瑜眼里，这个努力护着同伴的姑娘，就是最可爱的。该相处久了脑回路也会接近吗？薛玥拿出的解决方式，和她考虑的方向几乎一致。

    薛玥喊出来之后才后知后觉地看向薛瑜，她和人架薛瑜没看到，但这样“不温柔可爱”的大喊大叫一面露出来，也太丢人了！

    但她没看到薛瑜皱眉，她的兄长坐在高台上，对她笑着点头。

    薛玥心里更有底气了些，转头问余七，“你还要不要踢球？不踢就走，四对四又不是不能踢。”她们队伍里七个人，对面队伍三个人，如果余七现在离开，注定就还有一个人不能上场。

    余七呆呆地看着她，薛玥又问了一遍，他才如梦初醒般点了点头，“踢，当然要踢！”

    在蹴鞠场上，他们是对手也是最了解彼此的人，对优缺点背地里不知分析了多少遍。能一直比拼，甚至发展到有人专门建了场地来看他们比试，两个队伍水平自然相差不大，各有输赢。蹴鞠比赛的规则甚至都是在两支队伍碰撞中慢慢出现的，最初也不过是孩斗嘴般“不许你这样”“那你也不许”定下的规则。

    薛玥领着自己的队伍，对对面剩下的三人优势想得很清楚，她自然可以把自己队伍里弱的部分换过去，但她更想让拿出蹴鞠球给她玩的兄长看她如何赢得漂亮。

    对面身体最孱弱的一个被薛玥挑进了自己的队伍，换过去三个强手，这下，两边都是未经磨合的队伍，各有优劣，比赛重新回到了平衡的起点。

    “你怎么还不过去？”分好人，薛玥疑惑地看着没有挑来自己队伍的余七。

    余七盯着脚尖，磨蹭了一会，“对不起。”

    “？”

    余七闭着眼，大声道，“对不起，我真诚道歉，我不该因为你们是女孩子瞧不起你们，你，你们是我遇到过的最强的对手！”喊完他的脸涨得通红，转身就跑。

    两支队伍最初起来就是因为这个，那时他绝对想不到有一天，自己会承薛玥他们的情，也承认在一次次的比试里薛玥一队是优秀的对手。

    背后女孩和男孩们的笑声让他无地自容，恨不得有个地缝钻进去，回头看见薛玥点着球，笑得可爱极了，出来的话却让他心底一凉，“原来，你们之前的道歉都不真诚啊？”