皇帝鲜少搞与民同乐的铺张浪费举动, 但今年第一个晦日，绝大部分部门休沐放假，他最后还是允了薛瑜和薛玥两个一起跟着苏禾远出行, 在非官方场合展示一下皇室的面貌。

    虽然不太确定苏禾远和背后的苏家到底和皇帝达成了什么秘密协定, 但提议都摆在了眼前，皇帝点了头, 薛玥也很想出去玩，薛瑜也不能她更想猫在秘书省痛苦赶稿。

    刷脸对她来有好处, 她倒不至于不识好人心。

    京城剩下的世家纨绔和没进军营也没被塞进商队的中不溜军勋子弟，实话薛瑜都不太熟，总不好意思去蹭将作监或者六部哪位尚书的家庭出游，最后还是跟着苏禾远和李娘子，靠着妹妹的师长们快乐游玩。

    京城附近有一条最终融入护城河的溪流, 一月底的腊梅未落尽，青草初生, 碎冰伴着溪潺潺流过, 相对来是附近除了往庄子上和远郊跑以外最佳的观景所在。

    地方好就意味着人多, 熟人更多，薛瑜听到苏禾远开始考校薛玥诗文就借口离开了，四处转转，先是遇上了乔尚书携妻慢行，后是碰到了工部尚书苏合折花赠美人。什么踏青, 堪比情人节了好吗！

    出去转了一圈和同样惊恐的纨绔们对话一番, 刷了刷脸，薛瑜看时间差不多，刚要回去，就见前面溪旁跪坐着一个少女。

    不, 不是少女，是一位中年妇人。她的鬓发已经带上了些白，但身形窈窕，举止灵动，不仔细看当真与少女没什么区别。

    薛瑜生出了几分好奇，又觉得有些熟悉，靠近了些。还没走到旁边，就见妇人回头望着她笑眼弯弯，“在水边，心点呀。”

    倒是抢了薛瑜的台词。

    “三娘一个人在这里吗？”薛瑜左右看看没看到有人陪同钟三娘，不禁一皱眉。但心里生出的怒气和不满，到底是因为方锦湖在外，而她没有遵守承诺保护好他要保护的人，还是其他的什么，她并不想去分辨明白。

    钟三娘拨了拨水，心情很好的样子，娇声埋怨，“做什么让人陪，我又不是不认得路。”她偏头看了看陪着站在旁边的薛瑜，“郎君是哪家的，我看着有些眼熟呢。”

    薛瑜喉咙一哽。她这才发现，钟三娘向来形影不离的娃娃，并没有带出来。她的记忆像是停留在了许多年前，爷娘兄长都在，家中富足安稳，她还是个无忧无虑的少女。薛瑜上次看到的脉案结论还是正在恢复，突然要面对这样一个仿佛正常人的钟三娘，简直连手脚都不知道该往哪里摆。

    “我……我一介无名之辈，不足挂齿。”

    大概是很少有人会自己是无名之辈，钟三娘这才正眼仔仔细细量了薛瑜一遍，摇摇头，“我不信。你不，定是觉得我没见识。可我要是不知道，我可以去问阿兄，阿兄什么都知道。”少女般炫耀兄长博学的模样，竟是和薛琅最后离开前夸她的样子有些相像。

    她忽然顿住，疑惑地咦了一声，“阿兄答应陪我出来，怎么人不见了。”神态仍是少女的钟三娘仰头望着薛瑜，“所以你是阿兄请来陪我的吗？”

    薛瑜顺着她的话了下去，话多了，钟三娘的大脑混乱也明显起来，她可能前一句还在“阿兄总长姊是绝顶的聪明人”，下一句就跳到了“不知我嫁人会不会像帝后成婚那样漂亮”。

    对于过去，薛瑜的了解仅限于剧情和调查出来的内容，她心地挽回着总会时不时跳到晦暗记忆、陷入迟钝的钟三娘的记忆。总体来，不提年少慕艾和嫁人，少女钟南嘉就是个天真可爱的良好听众。能听薛瑜讲考试和蹴鞠这些跨越时间线的东西讲许久，眼睛闪闪发亮、十分捧场的那种听众。

    不知不觉，嬉笑出游的游人们渐渐减少，寒风吹拂而过，薛瑜已经看到了主动站出来的陪钟三娘出来的医正和两个姑娘，她警告地看了三人一眼，暗示这事没完，回头又继续语气温和地为钟三娘描画一个快乐的世界。

    “……我也学过几手功夫，一定可以上场踢蹴鞠。啊，太阳偏西了，阿兄还没来吗？”钟南嘉兴致勃勃的声音最终转为了失落，“他从来没有不在这么久。”

    薛瑜凝视着留下了深刻岁月痕迹，眼中一泓秋水仍似少年时的妇人，她很难残忍地告诉她，她的保护者之一钟许还可以离开她更长久的时光。

    方锦湖剑走偏锋用黎国的崔如许让钟许的消失和关注变得合理，但这么多年毫无音讯的钟许，大概已经是个死人。尤其是在亲耳听到了钟南嘉对兄长的描述后，薛瑜更加肯定，除了死亡，钟许没有理由抛下她一个人。

    “但你不是，想要早点像皇后娘娘一样觅得如意郎君吗？”薛瑜刚开口，就见钟南嘉脸颊绯红，鬼使神差地，她问道，“如果踏青时，你看到一个俊俏少年捧着云雀跑过，差点绊倒自己，会因为什么想嫁给他呢？”

    周围人越来越少，侍卫们帮忙空出了一片空地，但薛瑜还是在钟南嘉瞬间吃惊瞪大的眼睛里，意识到了自己的逾矩，这问题，听上去多像个登徒子！

    她连忙解释，“是我失言，抱歉——”

    钟南嘉却摇了摇头，手指抵住要低头施礼道歉的薛瑜肩膀，“要不是我阿耶阿娘只有我和兄长两个，我都要觉得你是我家弟了。不必道歉，但……这个问题也太奇怪了些。”

    薛瑜抿了抿唇，她没办法，这个问题完全来自方嘉泽的描述。在大理寺案卷里，为留下钟三娘的妆奁，方嘉泽甚至提起过一个方朔曾经讲述的荒谬故事，故事讲的是刁蛮少女强行棒鸳鸯嫁入方家，以此试图证实她亏欠方朔，她的妆奁该补偿给方家。

    虽然最后没有成功。

    少女钟南嘉不仅有娇俏的一面，也有善解人意的时候，她看出薛瑜的犹豫，手指点点下巴，想了一会才道，“我想嫁的夫君，不必是个英雄，也不必武勇，家世和富有也不必有，但他一定心地善良，容貌俊俏，是个好人，就像阿兄那样。”

    对于偶尔出格的闺秀来，这样直白地谈论这个话题，还是与男子谈论，也太羞人了。钟南嘉完就赧然地把脸埋进了双膝，连耳朵尖都泛起了红。

    方朔，好人？

    这个笑话给方锦湖，他大概能笑一年。

    薛瑜尴尬地扯了一下唇角，正找话题试图挽回自己的形象，就见钟南嘉抬起头，双颊红透，十足十的怀春少女，了个哈欠，才道，“你的场景太简单啦。要是真的存在，或许是我提醒莽撞的少年人心，但他还是摔倒了，可他摔倒也不忘护住怀中的雀儿。”

    薛瑜心猛地颤了一下，抓住了两种法中的共同点，她鼻头发酸。

    方朔恨了十几年钟三娘棒鸳鸯横插一脚，狼狈地摔倒，丢了雀鸟，觉得她一定是在背后嘲笑。

    然而钟南嘉记得的却是，春日溪水潺潺，花香青草，他莽撞摔倒险些砸到她，却还记得护住怀中孱弱的雀儿。

    他们根本就不是一路人。

    “你想什么时候去看看蹴鞠吗？”薛瑜发出邀请。虽然蹴鞠场还没有完全改建回去，但不妨碍提前预订比赛。

    “唔？”钟南嘉又了个哈欠，显然出门这么长时间，又和薛瑜话，已经耗去了她许多体力。“我更想去看看书肆诶。阿兄竟然没告诉我城里开了书肆，家里的书都看厌了，下次出来，我和你去看书肆呀，不教阿兄知道。”

    俏皮的少女约定让薛瑜一时难以分辨，她开心的到底是抛开不讲义气的兄长偷偷出来玩，还是去看新的书籍。

    薛瑜起身看了看天边浮起的晚霞，“好。”

    钟南嘉没有回答，再一看，却是已经趴在膝头睡着了。薛瑜心后退，挥手让人过来，将钟三娘扶起带到马车上。做武师傅的李娘子主动请缨，来看顾钟三娘，薛瑜和医正与原该一直守着钟三娘的两个少女一起上了另一辆马车。

    少女都是曾经喜儿带出来的人，要不是因为钟三娘无人照顾，也不会被从隔壁研发部门调来两份工守着。她们心思敏锐，第一时间发现了薛瑜不快，上车就跪地磕头，“殿下容秉。”

    薛瑜冷淡地扫了一眼跟在后面也跪下来的医正，目光重落到两个少女头上，“容秉？当初喜儿带着你们留下，我让他们第一个教的就是，听话，忠诚。这就是你们的听命做事？你们是不是觉得，反正也只是个疯子，照顾好坏，她也不会告诉我，人没有丢就没事？”

    她很少对手下员工发火，大家都是工人，没必要搞一些形式主义恐吓行动。但这样不负责任，要是放在鸣水工坊，是要被从底层工人到审核人员一起扣掉全天工资的！

    少女们瑟瑟发抖，常听的都是薛瑜温和仁厚的消息，好脾气的人突然严肃起来发火，确定了事态严重后，比脾气不好的人更加可怕。

    医正叹了口气，伏地行了大礼，“殿下，是臣的错，不必责备她们。”

    “嗯。”薛瑜看着他，没有多，但医正就是品出了“只要你不能服我，这个医正就别做了”的意味。

    医正：“上次诊脉三娘子……”

    薛瑜眼皮微跳，“是钟娘子。”

    “是，是钟三娘子。”医正被纠正了叫法，心态很稳的继续解释，“上次诊脉已经有了郁结好转的迹象，二十日臣又去多诊了一次，发现她对外界已经有了回应，只是思绪混乱，不能很好分辨。简单从表象来，就是从一动不动，转变成会笑会哭，除了思绪混乱些以外，其他都接近常人。”

    薛瑜毫不留情地断他，“开始让你治以前，也会出现这个状态。你是想告诉我，堂堂太医署医正，反倒让病患情况倒退了？”

    医正苦笑，看出来薛瑜心气不顺在找茬了，干脆抛开前面的解释，直接道，“并非如此。今日之事只是观察到钟三娘在远远旁观他人时，维持平稳情绪时间会变长，正好今日初晦踏青，就出门了。殿下来时，我们三人和陈园长都在附近，只是为了不影响钟三娘的状态，才没有靠近，并非有意懈怠。”

    “她只能远观旁人，人群接近就情绪不稳，那怎么还与我聊了那么久？”薛瑜皱眉。

    医正语塞一瞬，“……或许，就是因为外界宽广？或者是因为殿下亲和仁厚，钟三娘没感到不安，所以一直能有一个平稳的状态？”

    只听他的假设，就让人感觉十分不靠谱。医正在治疗癔症上的确有两把刷子，一时半刻也没有更合适的人能代替，加上解释的确合理，最后薛瑜同意下不为例，这次不把这件事转交太医署作为渎职处置，但两个负责照顾钟三娘的少女，却是不能留了，降一级发回工坊继续做工。

    离开时少女们依依不舍，试图让薛瑜回心转意。薛瑜看着她们却很平静，“你们或许更适合在工坊做事。也可能是因为工坊的生活太平静，抹去了你们的训练有素，我希望下次再有这样的出行，会有人记得通知我或是方女史这些将钟三娘交给你们的人，而不是直接听从他人的建议。”

    少女们脸瞬间白了，她们意识到了薛瑜发火的真正问题所在，低下头，再不敢争取什么。

    晦日踏青薛瑜除了刷脸和聊天没有玩到什么，倒是薛玥对苏禾远能一口气针对春天背出几百字的诗赋十分兴奋，回宫后还在可惜薛瑜错过了精彩瞬间。

    薛瑜并不可惜这个，也并没有可惜钱。虽然从工坊正式有了将作监编制后，大部分收益已经名正言顺送到了国库中，和抄家保命拿到的银子一起支援各地建设去了，但她手里还是有点钱的。

    当晚，大半车书就被送到了孤独园院中。内容从第一本印刷的《齐文千字》，一直到刚刚印完、连京兆府旁边的安阳书肆都还没上架的《本纪》。除了苏禾远带着手下还没有兢兢业业修订完的部分，秘书省有什么，院子里就有什么，充分用行动展示了对这位方女史义绝后的母亲的重视。

    于是，爱屋及乌之名再次不胫而走。

    薛瑜已经懒得管稀奇古怪的流言了，只要陈关带人盯着没有往奇怪负面的方向发展，明天她是三头六臂她也不在乎。她手上接到了最新消息，第一批异国商人和他们的同行者，已经靠近了鸣水县城。

    异国商队到来的时间，比薛瑜收集消息按照往年预估的时间早不少，往年要到三月皇帝诞辰才会随着祝贺的使臣队伍一同前来的商队，这次先一步出发。往前推一下出发时间，就知道在正月与腊月之交，这些商人就顶着冰雪和团圆佳节的气氛上路了，十分罕见。

    鸣水通过原材料收集道路和与周边搞好关系提前获得的消息，对京城来就是极佳的用来时间差的预备时间，薛瑜敲敲纸面，唤来陈关吩咐下去。

    或许，她有意在胥吏考试张榜时安排下去的靶子，会和苏禾远与国子监提前做了准备的经籍大讨论、投资了商队的士族们期待已久的楚黎商队一起，开始进入踩雷爆发期？

    毕竟，她这个三皇子丢人丢到国外去，听上去可比在国内翻车严重多了。

    怀着期待的薛瑜遣人趁着宫门没有落锁离开，另一边，鸣水城外路上，两支远道而来的商队眺望着年复一年都是土黄色的城池，发出了低声嗤笑。