金使臣不是第一次来齐国, 但对那样的杀气，始终都无法适应得了。

    他起初没有发觉有问题，被鸿胪寺卿带着人亲切友好地引出宫, 被拥着往外走, 只当是像往常一样避免武将暴起出事，护送他们安全。但当脚步走快点, 看到前方同样被一群人拥着的楚黎两队使臣时，他心里咯噔一声。

    后离开大殿的齐国官员们, 大多上了楚黎两国的使臣的马车，金使臣的眼皮跳了起来。

    “我们自己回去就是。”金使臣婉拒鸿胪寺卿要陪同回去的提议，鸿胪寺卿含笑，“来了客人，自然是要招待好的。”

    等上了马车, 金使臣撩开车帘一角往外看，他们的马车后, 鸿胪寺卿在马车上捕捉到了他的回头, 微笑颔首。

    齐国人像根本不怕被发现, 他们就是要跟着似的。齐国的国都道路平稳，车轱辘滚过的声音比往常快了许多，原本十分惹人眼热的来往游人，竟不知何时在街上只剩下了零星几个，让马车可以尽情地提速, 不怕撞到了人。

    金使臣的侍卫与他一起看着外面, 都从异于使臣队伍到达后这几天的表现读出了非同一般的味道，金使臣脑袋还没转多久，马车就停了下来，他大概扫过四周, 敏锐发觉驿馆守门的人已经换了。

    “寺卿这是何意？要赶我们走不成？”金使臣下车，先发制人。

    鸿胪寺卿笑容可掬，“怎么会？金使君想住多久，我们都很欢迎。请吧。”

    金使臣挑不出刺，自己的“侍卫”也没有反应，他只能跨进大门。背后，鸿胪寺卿收起了笑。

    皇帝的命令已经下达，再怎么不理解，皇帝也是带着齐国护国保民了胜仗的君主，他下了这个决定，殿内的韩尚书令也没反对，鸿胪寺卿就会执行。

    也许，不是别国要开战，是他们齐国要扩张了？鸿胪寺卿不知道答案。

    但，客人来了要好好招待，若是恶狼上门，也得好好收拾才行。

    进了驿馆的住处，金使臣皱眉询问，“阿鲁巴，齐国人没安好心，这是要把我们都关起来。你不算走？”

    名为侍卫实为主使的阿鲁巴，把进宫前被卸掉的刀重新挎在身上，他冷冷一笑，“你看不懂吗？齐国，出大事了。”

    他的汉话得不够好，咬着字眼像狼在舔血，“都烈上次来没有发现，齐国皇帝老了，他骨子里的狼血淡了。中原人，永远不懂，草原上的狼到死都会咬住猎物，而不是吓退它们。”

    金使臣囫囵差不多听懂了，“你是，齐皇怀疑我们使臣队伍做了别的？”他表情都要裂开了，“天地良心，我带的队清清白白……呃……”他看着阿鲁巴，脖子凉飕飕的，“是你带人做了什么？”

    “没有。”阿鲁巴否认，“只是去见了见老朋友。”

    金使臣不知道他在齐国国都会有什么朋友，不敢信也不敢不信，心询问，“那你让我最后问的襄王，到底是为什么？”虽然按理，皇帝有了封王的子嗣后，就该是他来代皇帝接待使臣，但是也不排除襄王祝寿后被派去做其他的事了。金使臣短短几天已经对之前齐国的动向有了了解，一位要去封地的王，忙碌也正常。

    “襄王不在京中。”阿鲁巴灰色的眼睛看定他，“中原人重孝，可他去哪了？看，你不知道，齐国皇帝也没有给一个答案。”

    “他不想我们知道什么？”

    金使臣冷汗下来了。前后联合起来想，是不是这次原定的宴会被直接改成献礼，还推迟了这么久，也与襄王的不在有关？

    “啊！”

    一声惨叫在外面响起，阿鲁巴箭步走到门前，循声望去，半开的院落门外，一个熟悉的人影被客气推了进来。推人的动作很客气，但被推的人双腿软绵绵垂着，显然被下了狠手，门外高大的军卒咧嘴一笑，“使君吓到了吧？给你们逮到了个要扒你们马车的贼，还满嘴胡，假装自己是使臣队伍的人，你，这多不好，就交给你们处置了。”

    阿鲁巴看着倒地双手撑着努力坐起的下属，刚刚进驿馆前，他才示意下属藏在马车上去看看安阳城到底出了什么事，而现在，人就被丢了回来。

    这是警告。

    金使臣认出了是自己人，满头是汗，撑着笑脸迎了上去。军卒客客气气又了两句没营养的话，笑容淳朴，“差点忘了，驿丞让我来问问，各位晚膳想吃什么？”

    也就是，晚上他们也不能走。

    被绝了向外探消息的念头，驿馆陷入了一潭死水之中，只有送黎国队伍回来的工部尚书脸上带笑，脚下生风。

    驿馆外，彻底调动起来的禁军不仅围了驿馆，一队队军卒清扫着道路上的路人，该回家的回家，该关在铺子里的关着。能行走在外的，只有自太医署涌出的医学生和医师们。

    对京城的彻底诊脉和调查，正式开始，所有出现风寒症状的人和近期接触过鸣水来客的人，都被一一记录在册。原本被军队围堵，觉得皇帝是不是要斩尽杀绝，满腔愤怒想和皇帝对着干的一部分士族们，听到“时疫”二字时脸色大变，恨不得诊三次以上才安心。

    起初是有人不相信的，但在医者掉头就走，顺便封了府门后，他们回去自己心也虚了大半。再派人出去，好不容易接受完审问确定近期没有接触过病患，想出去求人来诊脉，满城都找不出一个肯来的医者了。

    医术在外闻名的药铺主人也被征调进了太医署的队伍中，不畏艰难有心接触时疫的医者也自告奋勇站了出来，剩下的人，面对军队都没有出来，怎么可能这时候再出来？

    好在，第一次上门时军卒们就通知过了，这场病会在接触相关病患后半天到一天内发烧，京城戒严也只限一天内。刚起了逆反心理或是陷入惊惶的士族与百姓们，都想起了这个通知，怀抱侥幸守在家中。

    没有破门而入，也没有强求诊治，只是封一天门，这样的态度反倒更让人信任了。况且，就算这时候跳反，家中部曲都离得很远，虽然知道闹起来各地士族会反齐报仇，但丢的到底是自己的命，看过了安阳简和其他分支的下场，士族们宁愿信皇帝一次。

    有人觉得自己应该不会这么倒霉中招，把自己关在门内不与旁人接触，又嘱咐检查家中仆役。有人瑟瑟发抖害怕被带走关起来，但在看起来凶恶却语气平和的军卒们安抚下，抱起了明天就能恢复上工的希望。

    富贵人家的疑似病人，大多是被通知后要求他们自己闭门，接受不时上门专门的治疗，并没有强求他们出来。至于家中如何对待，就实在管不到了。而普通人和富贵人家被认为是晦气的生病仆役，则大多被带离了家中，一起送往西城刚刚重建不久的蹴鞠场。

    按照陈关的复述，和太医署留下的前朝疫病管理办法，隔离区迅速建了起来。

    雷厉风行的查疫与物资调动并行，在薛瑜刚刚拿到鸣水工坊的青霉素培养瓶，隔着老远嘱咐众人开始停工排查和注意的同时，安阳城内，第一批货车缓缓驶出。

    冯医正带走了大半的人，如今春耕期间，没有流民远来，鸣水工坊只剩下一个游医带着十几个医疗队成员，还有的刚刚开始接触医学知识，半懂不懂的，只知道疫病可怖。

    “……若到明日中午无人高烧，征询在工坊的医学生们同意后，愿意来鸣水的再让他们过来。”薛瑜看着咬紧牙关的吴威，晃了晃有些昏沉的头，轻叹道，“蝼蚁尚且贪生，不许逼人过来。你们守好工坊，尽快开工，也是帮上了我的忙。”

    调往各地堤坝支援的水泥工坊成员虽然选出来了，但还没上路，鸣水出了事，总不能让人带病上路。况且，也得有人在外面做事才行。

    吴威咬着牙，点了点头。

    “回去吧。离我们远点。”薛瑜看着他回到工坊内，退出许多，偏头看向带队跑过来的石百夫长，“就站在那里，不要过来，过一个时辰再靠近。庄将军已经知晓了？”

    负责守卫鸣水工坊的石百夫长用力点了点头，“将军点了一千人，已经先一步去到鸣水，为殿下守城。”

    “那就好。”薛瑜最担心的，就是江乐山带着差役们压不住整个鸣水城，病人在城中还好，离开了城，要查是谁、去了哪里就难了。的鸣水只有三千多百姓，薛瑜名额虽大，要兵也只要了一千。只是之后需要多少人，尚未可知。

    在退避到百步远的熟悉的人群注视下，一个侍卫下了马，推着干草筐里堆满玻璃瓶的木板车，向外走来，直到靠近了薛瑜一行，才放慢脚步，将马套上板车。

    薛瑜一行人向后挥了挥手，“回去吧。”

    踏着夕阳的余晖离开，他们又踏着夕阳的余晖归来。鸣水城城门未关，但无人从里面出来，哭喊和惊惶的呼叫声响成一片，“让我们出去！我们没病，我们不想死！”绕城巡防的军卒们回头望来，隔了十几步远指向城内的长戟毫不放松。

    “让我们出去！”

    薛瑜在百步外停下。城中隐隐有喊到声嘶力竭的江乐山的声音，再好的人缘和亲近，也敌不过生命的威胁。

    拥挤在城门前，又是畏惧长戟的寒光，又不想回去城里的百姓或是客商们，看到了城外新的来客。他们在冲开这仅剩的城门围堵之前，被奔来支援的成原本城中驻军几十倍的人数吓住，他们看着她这个站在外面，锦衣华服、前呼后拥的人，对比过于明显，惊恐和恨意在脸上交织。

    “……我见过你，你昨天下午也在城里，你去过客店！你为什么在城外！”

    愤恨的喊声是不满也是恐惧，“你们怎么不抓他，我们贱命就该死吗！”

    此刻，之前被安抚了多少次城中县令和学官们都在、不曾离开的记忆被淡忘，人们的怒气找到了发泄口，像终于找到了正义所在，喊了起来，“是啊，怎么不抓他！”

    薛瑜静静看了他们两瞬。

    有时不得不承认命运无常，如今，她竟也只有这一条路能走。不过，到底是不同的。

    薛瑜在群情激奋前，丢开了杂念，驾马向前，朗声道，“我乃陛下三子，陛下二月亲封的襄王！”

    声音压过了嘈杂的喊声，刚刚还激愤的人群一静。太高的身份离他们太过遥远，甚至他们有人已经可以想见，高高在上的皇子拥有的特权。他们几乎是立刻泄了气，脸上浮现绝望，甚至不再看薛瑜，只哀求道，“我不想死，我没生病，放我出去吧！”

    “鸣水城自今日起封城，所有人痊愈之前，不许进出。”

    对面漂亮的少年人的话，却冷酷至极。脸上挂了彩的江乐山从人群背后跳起来，在不大的城门洞顶上缝隙里，看清了薛瑜的脸，他脸色大变，“殿下？！”

    江乐山的反应，证实了薛瑜的身份，堵在门前纠缠的百姓们哀意更浓，有人惨笑着回头，向城内走去，有人却咬着牙，大喊，“大不了，你们就杀了我！也比病死强！”

    守卫的军卒到底也是人，在人扑过来往锋刃上撞时，下意识撤了撤，只是一个动作，却被人看在了眼里，眼看就要发生以人命开路的强行冲卡。

    薛瑜大声喝止，“都停下！谁对我不同？鸣水时疫爆发，本王奉皇命镇守本城。本王，与诸位共存亡，只要有一人尚未痊愈，我便一日不出鸣水！”

    沙哑的声音喊着超出几乎所有人想象的话，不管是阻拦者还是向外的人，都被震在了原地。

    “放开他们，退出百步。”薛瑜不认得守城的将领，但不妨碍她指挥。堵在门前的兵卒们呆呆地互相看看，没有动弹，薛瑜皱眉又了一遍，“让开，让我进城！”

    “您……您的是真的？”刚刚要以血肉挡刀兵的人，傻傻询问。

    声音很轻，薛瑜却听到了，“本王，到做到。”

    她不能拿别人的生命开玩笑，城中的人隔离后还要观察，短期内绝不能出去，但，这对她也一样。

    人群向后退了，领兵的将领喝道，“慢慢后撤！你们，不要想趁机冲出来，拼着我跟你们一起进去，我也要抓你们回来！”

    兵卒们后撤，让开城门，但手中的长戟始终指着门内。再外围，是持弩的射手队伍，手微微颤抖，瞄准城门。

    薛瑜一行七人，慢慢靠近城门。

    离得近了才能看到，城门内设的竹棚哨卡和拦路木桩，只是都被踩了个稀巴烂。看着薛瑜进了城，对面惊疑不定，“您、您真是襄王？为什么？”

    “关城门。”

    在最后的推车也进城后，薛瑜的下一个命令到达。城门吱呀呀开始关闭，绝望又悲哀的百姓明显骚乱起来，他们像是在评估到底该不该出去，该不该信薛瑜。

    “因为这里是齐国的城池，这里有齐国的子民，而我，是齐国的襄王。你们一天不能出去，我也陪着你们。放心，我在这里，会有医药粮食，不会逼你们去死。但是……”

    薛瑜反手从魏卫河身上抽出刀，刀尖指向在人群拥挤时不知不觉已经靠近她马身的一个癞头男人，“谁想出去，把病过给别人，去害其他人，先踏过我的尸体。”

    在薛瑜最后半句出口前，癞头男人脸色猛地狰狞起来，大喊一声，“不会有人救我们的，他们是要我们死！”闷头冲了出去。

    刀光一闪，重刀落地，同时落地的，是癞头男人的半条腿。

    看着动作利落，但薛瑜自己清楚，刀本不该脱手的。被高热肆虐到几近昏沉，却始终用疼痛保持清醒的大脑里愤怒和悲哀交织，她浅浅笑了一下，冷漠警告，“下一次，就是脑袋了。违令者，斩。”

    白马锦绣俏郎君，然而她不在安逸锦绣堆里，马前是一滩血和痛嚎着的活人。残阳照亮了她的眼瞳，偏圆的眼睛往常让她显得格外可亲，此刻却只让人感到恐惧。

    “来人，带走审问，明知得病还要出城，其心可诛。”

    此前城里再怎么样闹，最多就是两下，逼急眼了还有人反揍江乐山的。江乐山在鸣水县里的好名声在这种时候变成了敢于犯上的勇气，等到真见了血，在死亡威胁下，怯懦便涌了上来。

    看着被侍卫们按在血泊里的癞头男人，有人别开眼，又向江乐山求情，“我们……我们就是一时鬼迷心窍……”

    “分类带走，现在，开始重新点名。”

    江乐山显然是从昨天忙到了现在，声音嘶哑。在城内阻拦却被殴的差役和军卒重新组织了队伍，将人分开分别带走，这时候薛瑜才看到大部分差役脸上戴上的口罩。

    她昨天忘了嘱咐这个，估计是冯医正教给杨九他们的，还好还好。

    正想着，薛瑜就看到一个身形熟悉的中年人跑了过来，“殿下！！”

    薛瑜拄着刀，无奈地笑了一下，“冯医正。”她只是让江乐山去要东西，没算把人都拖进来，谁晓得会在这里碰见。

    “做得不错，还记得用口罩。”她轻声夸了一句。

    同行相轻是常态，之前冯医正想对秦思给的防病基本措施做修改的时候，薛瑜就拿仅剩的传染病了解忽悠了一遍，包括空气、血液和其他东西接触等等，搞得冯医正一度什么都不敢动，被害妄想值直线上升。最后想通了，还是只搞了口罩出来，按他的法，其他的，防不胜防，听天由命罢了。

    冯医正分了口罩给他们七人，没有多，托起薛瑜的手腕，细细诊脉，他的眉头越拧越紧，“奇怪……”

    所有人都望向了他，脸上难掩紧张，只有薛瑜困倦地了个哈欠。冯医正皱眉道，“殿下，似只是寒热往来，肺气虚弱，与城中病症不尽相同。”

    病毒变异了？诊脉能诊到这么清楚的分别？薛瑜脑海划过几个念头。

    江乐山闻言眼睛一亮，“殿下……”

    薛瑜断他，“乐山，这次是你处置有误。”

    方锦湖之前常她心软，江乐山又何尝不是对鸣水城中人心软。

    江乐山：“殿下不该回来。”

    薛瑜不讲究仪态地耸耸肩，“现在这里我了算。新县令和国子监那些学官们呢？”

    “乔县令在带人调配统计粮帛，国子监……”江乐山露出些无奈，“捆着在等。”

    听上去就是经历了不太美妙的冲突。

    薛瑜摆摆手赶走还要再诊的冯医正，“去开药，京城送来的药物应该也快到了。不管一不一样，我相信你们能治。”

    冯医正犹豫着带着一车青霉素培养瓶走了，薛瑜大概从江乐山口中了解了昨天离开后的发展，艾叶水清道和隔离调查都在进行，但原本是一天后没有发烧的人傍晚能走，离开前检查却发现人群里有人脉象不对，在发低烧，阻拦时百姓们闹了起来，才有了她看到的那一幕。

    更糟的是，和她估计的一样，在客店里统计出的近五十人不过是冰山一角，城中和客店有过联系的许多人家都在发热，时间或早或晚。过高的数据逼着江乐山只能封锁进出，但封城的决定太影响百姓，怕骤然封城出事，才拖到了现在。

    如今的鸣水不比以往，曾高兴过的商队往来，却成了这里鱼龙混杂的劣势。商人运送货物大多需要时效，自然不肯在这里多留。而有别的心思的人，扔进本就焦虑惶恐的百姓堆里，就像火星掉进干草，熊熊燃烧。只是这火焰还没开始吃人，就被薛瑜一盆强力冷水浇灭，顺便稳定了人心。

    好险。薛瑜想。

    “给我在城门前腾个屋子。我就住在这里，只要是白天，我都会出来让大家看看，我没有离开。”薛瑜了个哈欠，需要努力运转脑袋的时候过去，爆发的疲惫让她更想坐下来，“腾好之前，我先在这里坐会。”

    染血的刀锋平放在她膝上，缠好的刀柄上血迹点点。

    鸣水城，一眼能望到头，差役和城中军卒带着人去隔离和回家，一路喊着“襄王奉皇命守城”走过，听了襄王守城的消息，路上不时有人开家门向外看看。街道的最后，两间客店已经完全成为了隔离区。

    客店里有人开窗遥望着城门前的身影，她像一方沉石，压住了波澜起伏不断的心，让它安定了许多。

    这样身份高贵的人也在，他们是不是，可能不会死了？