襄王初到东荆, 郡中文武觐见后的次日，许多双眼睛都盯着她的动向。

    东荆本地的士族们心地递来了拜帖，在东荆钟氏被拎去国都之后, 试图抱上新的大腿。放了眼线在白露山下的官员们, 倒是也想来近距离搞好关系，没有递帖子来再次求见的唯一原因, 就是被薛瑜大肆使用亲兵送到衙门里的问卷。

    政绩考核每年年末都会做一次，定品更是探查频繁, 政绩问卷一方面按住了他们躁动的心，指出了一条大吹大擂的“坦途”，一方面也提供了接触襄王府的机会。礼尚往来，送了问卷，他们巴巴再送回来, 不就有了联系？

    可惜问卷设计由看过京中六部绩效考核运转的薛瑜主导，熟悉地方事务的江乐山捉刀, 填写下来并非那么容易, 连离得最近的县令也是到了近中午才跑回来送问卷——就算如此, 也是拿到问卷写了最难的部分后，马不停蹄赶过来的速度。其他人，就更慢了些。

    送去问卷的亲卫们没有限制填写时间，但架不住人会脑补，总觉得越过他人赶在第一位送来, 就会拥有特殊待遇。

    只是他们只将同级看做了对手, 忽略了作为搭上襄王的车票，角度刁钻，却也貌似提供了可吹嘘之处的问卷，落到能力更强却因身份、定品等等各种原因受限的门客下属等人手中时, 会带来怎样的危机。

    机会总是只有有准备的人才能抓住，有门客将问卷的事告知了主家，但更多的，还是在自己曾经主人兴奋不已的时候，悄悄抓紧时间撰写起自己的那份问卷。

    紧赶慢赶才在中午赶到的钱县令，下车前专门理了理鬓发衣摆，挑起自信又不卑不亢的笑容，假装那个赶路的人不是自己，缓步下了马车。

    他来的时间正好，薛瑜早上起来练武结束，顺路去和兵丁们一起吃了个早食，把陈安介绍给了伍戈，让沉迷教学兵法的中年人和年轻人的思维进行尽情碰撞，也缓解了自己挂羊头卖狗肉拐了人出来的心虚。

    杂七杂八事情做完，去探查东荆水车具体位置的人也回来了，薛瑜刚抬步往外，就遇到了钱县令。

    钱县令看着漂亮的马车从后门赶来，停在正门，等待主人出来，想要靠近却被门人拦下，脸上的表情难免裂开了一些，略微低了低头，“我乃怀阳县令，还请为我通传一二。”宰相门前三品官，遑论王侯门房呢。

    但钱县令倒不是因为被阻拦心生异样，而是……

    门人诧异地看了他一眼，露出热络的笑，口中却一点也不含糊，“的见过县令了。刚刚许是山上风大您没听清，您要是来交殿下昨日派去的‘问卷’，交给的就是，殿下吩咐下来的事，的绝不会耽误事的。但您要是来求见殿下，真不巧，殿下这两日都忙着，您让人递个帖子来，等殿下有空了再回，也免得您白跑一趟，耽误县里的公务不是？”

    薛瑜离开宫中时大换了一批血，观风阁留守的只剩下看房子、扫卫生的几人，其他被流珠一手调理出来的仆役全部随行。门人在观风阁时担任的也是门房，之前林妃来得频繁时，近卫们在的时候有陈关插科诨送走，不在的时候就全靠他们这些仆役努力。

    客客气气把人送回去，也不让人产生误会这种话技能就是那会练出来的。

    听着噼里啪啦了一大段，也不像别家门房靠着主家身份拿乔，但的话怎么听怎么让人觉得不对味，钱县令摸了摸怀里的问卷，暗自咬牙。他都来了，怎么会甘心就这样被发走？

    大门吱呀一声响，被拦在外面侧门的钱县令转头望去，换了一身深蓝衣裳，尽显沉稳华贵气质的襄王迈步而出，目不斜视走出大门。

    眼看着襄王就要上马车，钱县令连忙扬声道，“下官怀阳县令，完成了襄王殿下交代的事务，特此求见！”

    薛瑜正侧头听着派出去直属于陈关的情报探子描述水车，思路被身边突然响起的一声喊断，她转头望去，瘦高的中年人脸上露出一点巴望着什么似的笑，“……拜见殿下。”

    有时候给人的第一眼观感很重要，薛瑜见得人多了，也分辨得出他们脸上浮现出的渴望。

    一个想借着关系抓紧时间往上爬的人，为此不吝讨好示弱。她在心里做出了判断。但是顶头上司做了大案，此人能躲过禁军查案这场风暴，不是藏得太好，就是胆子太手段不够，没被前任姓钟的东荆太守看上。

    “钱县令。”薛瑜停下脚步，颔首示意，“县令若是为了问卷而来，交给门房便是，本王看过后，会做处理。还有其他事吗？”

    钱县令还没顾上为襄王仍记得自己是谁高兴，就因襄王干脆利落的话感到十分不适应。她语气温和，却不像是会任由人提意见、尤其是无谓浪费时间意见的软弱，而是高位者的宽仁。

    他能有什么事？回了一趟县里，发生了什么都不曾问过，只跑去找了几个去年最重要的内容抄上了问卷，他们私下听到襄王在京中任职时喜欢拿数字话，又半夜点灯叫来县丞，为问卷添了几笔。

    钱县令一时语塞，讷讷点头称是。薛瑜翘起唇角，“本王还有事，便失陪了。县令为一县之长，还是早些回县吧。”

    深蓝色的身影踏上马车，钱县令回忆着襄王那个笑容，有些不太确定她后一句话是不是敲警告。但无论是与否，他的确都得赶紧回县了。

    门房好声好气地接过钱县令的问卷，在提前准备好的表格上了个勾，让钱县令签字确认后，目送着失落地踏上马车的钱县令离开，趁没人注意将表格翻了一页。

    第一页是县令，第二页则是更下面的能人。

    钱县令巴巴跑来一趟想见襄王，撞到南墙才肯低头认清现实，可以想见，怀抱着这样想法的人不会太少。这几天他可得多准备点水，不然，襄王府门房嗓子粗嘎难听，多影响殿下的形象？

    薛瑜发走钱县令，进了车厢回忆了一遍自己的应对，确认没有拒人于千里之外，也不至于释放出允许私下拜访的信号，便将这件事丢开了。以往是她要揣测他人，如今是别人要揣测她，如何约束住容易胡思乱想的下属，正确释放信号，也是逐渐在熟悉的一门学问。

    陈关从车后翻上来，刚进车厢，一股混合香气就飘散开来，薛瑜竖起了手拒绝他靠近，“什么东西——阿嚏！”

    连着了几个喷嚏，薛瑜才缓过来定睛细看。陈关手里拿着一把香喷喷的纸，将它们在薛瑜面前一字排开，笑道，“殿下一来，东荆震动。臣问了门房，拜帖从早上天刚亮就递了过来，到现在都有七家了。”

    攒够七份拜帖不能召唤神龙，但能召唤喷嚏。薛瑜揉了揉鼻尖，随便拿起一张。

    单独分开时，纸面上的香味脱离混合状态，味道就更明显了些。时不时关注一下清颜阁进度的薛瑜立刻能辨认出，这份香出自合作伙伴甄掌柜之手。

    仔细一看，纸张用的是要价最高也最漂亮的齐纸三号，特殊的竹纸工艺甩了世面纸张不止三条街，分辨起来相当容易。估计是拿到后又做了特殊加工，纸面上被压出花色暗纹，配一缕幽香，倒是十分风雅。

    比起西南益州和西北的止戈城，东荆离京城相对近些，能在东荆看到自己熟悉的产品，薛瑜心情还是很不错的。

    若非遇上薛瑜，香膏加上好纸的组合拳出来，第一时间就能给人留下有品位、有格调、有内涵的印象。

    可惜，薛瑜眼前一亮后，只想到了一个问题：财力不错，又有羊可以下手了。

    草草扫过内容，全都是“仰慕已久”、“期待一晤”等等的客套辞令。薛瑜把一沓帖子丢给陈关，“是不是还有送礼的？”

    “殿下目光如炬。”

    薛瑜给了他一个白眼，“先都不回，放三天，让人算一下送的礼价值有多少，顺便核查一下士族的税收，然后再。”

    钱多的没地方花，是不是你们税交少了？还是觉悟太高想来帮助建设？没关系，想要的样子，我都有。

    薛瑜定下了方案，陈关跳下车回去和江乐山、流珠通气，等他再次追上向前的马车时，已经到了目的地附近。

    龙江支流流过县城外田地，壮硕的汉子踩着高耸的水车，水流声和呼喝声重叠在一起，作为齐国北方难得的水源充沛之所，竟露出几分接近江南水乡的味道。

    还是不一样的，毕竟江南还能水田种稻。东荆种种五谷，靠着水源保证灌溉，能稳住丰收罢了。

    这里到底只是条支流，水势缓和，指望水流冲刷带动水车转动完全痴心妄想。汲水以人力为主，男人踩着水车，巨大的转轮辐条顶端的水斗将河水随着转动提升，走到高处时倾倒下来，水流顺着渡槽流向四面八方，进入河道两侧的农田沟渠之中，让从青绿转向深绿的处处苗圃变得愈发焕发生机。

    机械的魅力正在于此。

    这片最好的田地，在钟家被拎走后成为了公田，换个法就是，这里是属于薛瑜的田地。税收与耕种等等问题上，如果她想，就能为所欲为。像行宫和工坊的试验田她都只要了一亩，在这里甚至能一句话命令所有人改种。

    虽然她并不会这样做就是了。就像皇帝最初用条件约束她时一样，肩负了佃户们的口粮和命运，每一个触及根本的决策都要心。

    薛瑜没有靠近水车附近，而是让人驾着马车，绕着田地转了一圈，靠着自己的眼力，仔仔细细量了一遍水车实物。

    “我记得离京前，将作监是送来了一份改良版水车图的吧？”

    马车撩起半边车帘，薛瑜借着午后的阳光凭着记忆画了个草图。

    最新版本的木制水车里增加了齿轮设计，相对来省力。当然，精细度和材料的要求也会导致造价上涨，原本薛瑜是想来看看做出来的实物，到了才发觉这是初始版本水车。钱县令的拦路断了探查回来的侍卫回禀，薛瑜路上想着别的，也没再细问。

    但想想也正常，水车出现了新设计，推广也要有验证时间，或许是第一个用到了京城附近，或者新拿到手的雍州公田上面，反正怎么想，也轮不到东荆。

    走马灯的制作里用到了齿轮，自行车和三轮车本身的传动就有减轻受力的思考在，之前给神射队伍调整弩的时候，薛瑜也提供了滑轮组的思路，为此还拿出了一份《论力学1.0》教学版本，在因为筑堤的事给工部开灶之前提前适应了一下教师生活。

    能做到将作监中匠人这个位置上的，起码手艺都是顶尖，加上将作监储存的过往资料，有时候只是缺了些点拨提醒罢了。滑轮组和杠杆受力，在生活中也能观察到这些现象，只是如何将观察到的内容运用起来，缺了一点研究。而薛瑜带来的，就是那个点破窗户纸的灵光。

    魏卫河长期守在薛瑜身边，也兼职了一点提醒助手的任务，回忆了片刻，点头，“送来的图纸应该都一起带来了。”

    薛瑜的问题本也没指望他回答，她看着不远处水车的高大影子，叹了口气，“……这里有了一架水车，单独再造一架或是替换就有些多余了。”

    两者性质相同，又不是像曲辕犁那样能大批解放人力的农具，毁掉一架原有水车重建新的，成本上就不合适，再想让产品更新换代也做不出这样浪费钱的事。除了划时代的产品，旧有事物的淘汰本就是一件漫长的事。

    没看成新品运作现场，薛瑜失落的情绪很快就恢复过来，找到了另一个切入点，“我记得之前看到过，东荆军屯有些缺水？”公田设水车的位置只有这里最优，从示好方向考虑，第一架新水车送去给军屯解决一下问题更合适，之后配合起来也方便。

    回来了的陈关接过话头，“殿下要去军屯看看吗？”

    薛瑜摇头，“不了，回吧。你带人去探一下东荆军屯的分布，主要看看附近有水流经过的部分。”水车不是万能的，起码也得有水才行。派去给守将薛猛传信的人应该才到，就大张旗鼓地跑去看军屯，去了就得让人接待，未免事太多了些，还不如让下面的侍卫们去看看情况再。

    白露山下建房的工地仍是尘土飞扬，绕到旁边，卡在山阴山阳之间的位置，“委委屈屈”塞着大片院落雏形。

    只能称作雏形，是因为除了垒起来的鸡舍猪圈，木棚和木栅栏后面不是员工宿舍，而是为村里一霸大鹅准备的单独居所。

    养殖的牲畜圈基本都是按照鸣水收集到的经验建的，砖和水泥双管齐下，加上常用的木材稻草，看着还挺稳当。但兴许是因为刚开始赶工不久，只加紧备下了牲畜圈，住人的位置一个都没有，连个围墙也没看见。

    放眼望去，就能清晰地看到这里的所有财产，每种牲畜不过几只，除了猪的体型大些，黑皮十分显眼，其他零零碎碎加起来，大概也只有富户家中庄子上养殖的规模。也得亏是在白露山下，再远些没人看顾，怕是来偷鸡摸狗的人不会太少。

    马车的声音走在不太平整的路上还是挺明显的，薛瑜刚下车，就见到流珠从里面迎了出来，脸颊微红，在她面前十步外停下，“殿下，育畜院这里刚备下，您怎么……”

    看着是个草台班子的养殖所在，有个薛瑜拍脑门想出来的高大上名字，全称是“农业科学院育畜分院”，不过谈科学为时尚早，也就简单叫了。能干出运各地土壤一起过来的事，薛瑜对育种和育畜还是很上心的。

    薛瑜走了两圈，动物都是刚挑来的，院子里味道也不大，看着反倒有些农耕的丰收喜庆。“辛苦你了，我就是顺路来看看。等农田那边安顿下来，让他们来做这些，你就能放手了。不过现在，还有事要交给你。”

    流珠瞬间认真起来，“殿下？”

    “山背后不是有水潭？带人多捞些鱼，选几种肉多的专门喂起来，总不能空放着。”

    薛瑜一本正经地看着她，“选鱼的事就交给你了，选不过来，可以叫上其他人。”

    至于是选鱼还是奉命吃鱼，薛瑜就管不了了，赶路本就劳累，累了一路，也该劳逸结合一下。

    薛瑜看了看还在准备中的养殖场，绕到山阴。山间泉水如玉珠砸落，飞溅的几口泉水在山腰偏下的位置汇聚，流到下方，形成了一湾漂亮的潭水。

    水潭看着有山顶王府的一半大，只深处一抹幽绿，随着水面扩大，颜色慢慢变淡，离开山脚时只剩下溪水潺潺，河清澈见底，时有游鱼经过，好一处野趣丛生、令人见之忘俗的自然风光。

    难怪前朝会选择在白露山建造行宫，光是风景就十分值得了。

    只是前朝选在白露山建造行宫的匠人绝想不到，从山顶向下望去如一块幽绿色宝石般美丽的潭水，在百年后的后来者眼里不仅没被作为景观，也没被当做玩乐所在，而是发挥了十分接地气的作用。

    “……好大一处鱼塘。”薛瑜满意地点点头，给自己的判断点赞。她安排魏卫河带人去摸一下水潭下方的水系，好准备一下设下拦网，免得鱼苗溜走。

    所谓开源节流，正是如此，养着两千兵的薛瑜如是想。而更现实一点的问题，则是她已经思考起明天能不能吃到奶白鱼汤。

    京中的鱼失之精致，这里水潭看上去就挺久没人理，兴许会有渔夫来和野生鱼斗智斗勇，留下来的大鱼大约都是健身达鱼。

    北方人旱鸭子多些，第一天得到命令只能看着会游泳的同袍下水，得到奖赏。翌日，不仅薛瑜吃到了肌肉紧实的烧鱼，两千兵丁们也有了加餐的机会，为了能摸到大鱼，好多吃一次肉，学游泳的人数激增。

    水潭中的鱼只有那么多，最后也只有一部分人吃到了，为了鱼临时学习游泳的兵丁们望着被围起来的水潭，体验到了什么叫做机会从手边溜走，不仅没有对游泳失去兴趣，反倒更热烈了三分。

    万一下次再有这种机会呢？