“使君请稍坐片刻。”

    太阳西斜, 伴随着落日余晖，崔齐光被侍从引着走入屋中。他客气地道了谢，双手放在膝上, 最板正严肃不过的坐姿。他的侍卫被留在了襄王府外, 这个要求相当霸道，但作为求人的一方, 并没有什么可以挑剔的。

    来时见到的被拒之门外的诸县令，或是带着拜帖上门也只能道回府的士族管事乃至士族家主, 都明了襄王府门的难入，他能第一次递拜帖就被迎进来，回忆一下投来的各色目光，竟还让人有几分骄傲。骄傲于能被襄王看在眼里，做襄王的座上宾。

    于是, 进门等待些时候，也不算什么大事了。

    他没有意识到, 在这样的重重暗示下, 他已经不知不觉将自己摆在了弱势一方。

    “与崔使君京中一别, 本王想念已久。使君识文断字上的造诣，实在是风姿无限，只是当日草草相遇，不曾结为好友。今日重逢，也是缘分。”薛瑜踏入房门, 语带笑意, “只是这王府我也没住几天，若有招待不周，莫要嫌弃才是。”

    等待总是令人心焦的，在崔齐光怀疑自己鼻子出了问题, 居然会在王府中闻到鱼腥味的时候，薛瑜的出现止住了他的“胡思乱想”。

    “襄王殿下。”崔齐光听到声音连忙起身施礼，被薛瑜单手按住，“不必多礼。正好我得了好茶，却无人可共饮呢。”

    话得亲近，却是又把他的话头堵住，将拜访定性为友人相遇，两三下带入了薛瑜的节奏。薛瑜量了一下明显憔悴了些的少年郎，捕捉到一瞬焦灼。

    崔齐光来得其实比江乐山推测的时间要晚，若他今日不来，薛瑜就要散些风声出去逼他来、甚至自己派人上门去了，到时候，主动权一失，话就不够硬气了，条件也不好谈。好在，他最后还是来了。

    侍从带着梁州新产的茶进来，在炉上像是在烹调食物般搅了搅茶汤。崔齐光口中应着薛瑜，心中却不停思考着该如何开口，忽地闻到一股清透的茶香，与之前在祖父那里闻到的味道不尽相同，别有一番风味，不禁分散了些注意力过去，一眼就惊讶地咦了一声。

    煮茶的动作如行云流水，自带美感，一沸而过，简单的技巧让煮出来的茶水上白沫如花般绽放，层层叠叠的丰富白沫堆积若云，浅绿粉末点缀其上，竟是绘就了一座青翠山。

    别在自家里没见过，就是在出产茶的大户，也有世家支撑着身份礼仪的楚国使臣队伍里喝茶时，崔齐光也不曾见过这样精致又有趣的玩法。

    但，也只有不为生活和政事发愁的人，才会有研究这些的闲情雅致吧。他睁眼闭眼都想着该如何请齐国出手，该如何回到本国，长久熏陶下的欣赏品味虽还在，却全然没那个心思了。

    主人展示好东西，捧场的夸奖还是要有的。崔齐光咬了咬舌尖，压下还没喝茶，口中已泛上来的苦涩，让自己镇定下来，“在下曾闻襄王殿下聪慧多才，无一不通，今日一见，果然名不虚传。”

    他窥了一眼襄王轻松举止，心里止不住的发沉，将姿态摆得更低，“不过今日来此，在下实是有事相求。”

    薛瑜眼皮微跳，很想告诉他这个“无一不通”的法连她自己都没听过。不过猎物识情知趣，直接推进了谈话这一点，也明了之前有意摆出来的态度镇住了崔齐光。希望能被震慑久一点，下刀割肉方便些。

    “哦？”薛瑜做出疑惑神色，摆足了完全没有发现哪里需要帮忙的姿态。

    崔齐光卡了一下，对自家边关拖后腿的守将难免生出三分怨言。他服了齐国出手相助，齐国派了匠人，还派了医者，可谓仁至义尽，卡在边境在国门外却难入，实在是怪不到齐国身上。

    原本只需要拨钱，用相对便宜的价钱抢修河堤，祖父也不会觉得这个决定哪里有错。可没想到，守将竟是连一文钱都不想花在荆州！想想被几乎全部抛弃的荆州土地，与土地上的百姓，他的心就一抽一抽的疼。

    虽然也听到了齐国内乱的消息，但齐国境内通行无阻，压根感觉不到内乱的气氛。当然，这得选择性忘记齐国更严肃的城门卒检查，和来东荆的路上就碰到了两次的押送犯人入京的禁军队伍，但总的来，这些属于铁血的部分，反而成为了安全感的来源。

    什么时候黎国的兵也能做到这一步呢？找齐国将军学习，他们会愿意教吗？

    崔齐光知道自己是在痴心妄想，祖父口中的当今黎皇年轻时，也只能做到听得进去关于武将的建议，更别如今多疑独断，看着遍布半朝的崔氏门生都要找茬的时候。武将从武字开始，就完全与崔氏上下绝缘。想对军中动手，就像要卸了黎皇的左膀右臂，门都没有。

    难过压过了他的仓皇，一鼓作气出了早已想过无数遍的腹稿。

    “齐黎两国邻里邦交，共抗北狄，已有多年情谊。如今龙江河堤尚未补固，夏季汛期将至，恐有二次决堤之患，届时千里良田淹没，百姓流离失所，悔之晚矣。此前齐国陛下已允人随行，助我回国固堤，在下求见，正是想请襄王殿下履行此诺。”

    崔齐光一揖到地，起身时薛瑜瞥见他脸上淡淡的红，大约是没怎么做过颠倒黑白、道德绑架的事，羞的。

    对聪明人来，之前有意压的手段在大事判断上很难发挥作用，这会看来是想通了，坚持着扯回了他原本的算。推过来他迟迟不能成行的锅，用齐国本就答应了这件事，来催促她赶紧帮忙。

    啧。

    薛瑜挑了挑眉，有意敷衍道，“履诺？人随时能随使君同去，但使君迟迟无法成行，本王也爱莫能助。”

    句没人性的话，龙江决堤牵扯到黎国、楚国，但对齐国来，怎么淹也淹不到自家，愿意出这个手，是情分，不做，也是本分。至于考虑的借此做活黎国，再怎么样，也不能自家还紧巴巴搞基建的时候，就不要钱、出工出料出人的去给邻国搞建设。单独护送崔齐光的事还可以考虑一下，毕竟剿匪还能把人剿成自己人，不会亏得过头。

    当然，这样考虑下的不值当，当把荆州资源摆在天平另一端时，就是另一回事了。

    崔齐光脸上发烫，嗫嚅着，“固堤所需……”

    他没完，就被大概猜到辞的薛瑜断，有些好笑地看着他，“我大齐陛下金口玉言，自是不会毁诺，但应下的是相助，以我齐国水泥和新技术解决你黎国问题，不是白白去做善事。”

    “使君不会是想要我们派兵送你回黎，又出工匠、又出材料、又付酬金，最后分文不取，给你一座百年河堤？”

    薛瑜神色散漫，冷冷瞟了一眼被完全中好的腹稿慌乱抬头的崔齐光，唇边笑意没有温度，略带嘲弄，“敢问使君，荆州是黎国的荆州，还是我大齐的荆州？”

    “龙江决堤，一次是天灾，二次是人祸，但这人祸，与我齐国无关。到底，不过是你黎国官吏无为，纵使尸横遍野、民不聊生，我也只能节哀二字。”

    “殿下！”

    崔齐光哑着嗓子喊出来，声音像一只幼兽死到临头的悲鸣，叫住一句比一句毫不留情的批驳，半捂住脸，好像这样就能面对被人把脸面撕下来丢在地上踩的难受。

    偏偏他无力反驳，因为薛瑜每一句都是对的。这无耻的法子，是想要尽快修堤却拿不到钱也无法建立联络时，他唯一能想到的办法。守将失了荆州，只要税收过得去，就不会有人在意，但若从他手中失了荆州，他崔氏一族在黎危矣。

    薛瑜听到了呜呜哭声，崔齐光还是个初次出远门的少年，就要面对这样艰难的朝局，良心和软弱，总得没一个。她啜饮一口茶，让微涩的茶香弥漫在口腔，并没有安慰被一句句踩爆伤处的崔齐光。

    “齐国相助之恩，齐光待荆州百姓谢过，待龙江平稳，齐光回国后禀明圣上，定有所报偿。”两个呼吸间，被逼到崩溃的少年恢复了些，声音还发着抖，带着哭腔，认认真真提出了解决方法，让之前被道德绑架惹得有些恼的薛瑜暗中点了点头。

    崔齐光大袖抹去脸上泪痕，有些想不通自己怎么会在这样重要的时候痛哭，抬起头，一双兔子似的眼睛看向薛瑜，满脸真诚，“还请襄王殿下相助。”

    薛瑜没有回答，温和地笑了笑，“来人，拿帕子来。”和之前冷漠尖锐截然相反的态度，让崔齐光略有些安心，生出些被照料的温暖感激来，对薛瑜欠身施礼，“不必……”

    陪在外间的侍从带着热帕子进门，跪坐在崔齐光身边，双手递去，断了他的推拒。温热的布帕比丝质柔软，比麻布细腻，敷在脸上，像回到母亲的怀抱，刚止住的泪又有了滚出的冲动。

    崔齐光胡乱擦了两下，匆忙放下帕子，“让殿下见笑了。”

    “刚刚也是我一时冲动，齐光莫要往心里去才好。”薛瑜笑得温文尔雅，连语气都软了三分，“龙江决堤是大事，百姓流离失所，我也心痛不已，恨不能为天下尽绵薄之力。使君无奈留在边境，想来归国之心，就像疫病来时我在鸣水想要回家一般。”

    气氛正好，崔齐光见薛瑜松了口，连忙问道，“殿下有何困难之处，不如来听听，若在下能解决，岂不是皆大欢喜之事？”

    鱼儿上钩。

    薛瑜状似无奈地叹息，“私心上，我愿意尽早筑堤。但我齐国本就不够富裕，人手也不够，护送使君回国尚可成行，从齐运送各色材料，又带民夫入黎，使君的队伍里护卫不多，我大齐相送，自是要带些兵丁护送。但如此一来，一则恐遭人误会，齐黎交战，二则材料人力皆缺，我大齐也巧妇难为无米之炊啊。”

    崔齐光被感动了，虽然没人没材料，但人家肯不要钱来帮忙做事，还是压根占不到便宜、不做也不会危及自身的事，还不够明态度的吗？想来，刚刚的尖锐也是“哀其不幸，怒其不争”罢了。

    无耻的人能理直气壮地道德绑架，但有道德底线的人无奈之下唯一能想到法子是道德绑架的时候，当这个办法不是唯一选项，就会立刻被抛弃。

    崔齐光看着襄王为难的神色，心中激荡，“入荆州后我以使臣修堤名义广传消息，为固堤招工，材料上，殿下需要何材料，我来想想办法。”

    薛瑜神色转忧为喜，笑眯眯道，“使君大义明理，看来不出几日就能送使君归国。固堤其中一物就是山中泥土，其他的不过石木料子，山中皆有，与其从齐国运去，不如就地取材，使君觉得呢？”

    “那是自然。”

    崔齐光答应得痛快，荆州给了别人那是过分，但取荆州的土、荆州的树来补荆州的河堤，不还是自家的东西？完全是本分所在，一点问题也没有。也难怪襄王为难，从齐国运土去黎，车和人都要钱，可以在本土找到的东西，何必费这种力气？

    薛瑜让他略等片刻，等到一刻钟后回来时手上拿了一张纸条，写了几个地名。

    她离开的时间卡得很准，踩着正常议事大概商量了片刻的时间回来，崔齐光看着她也觉得是去临时商议过，扫了一眼地名，回忆了一下家中典籍记载里这些地方应该都没有特殊的矿藏，也应了下来。

    “另外，王有个不情之请。若使君肯应，此次花销我愿一力担之。将陛下赐的财宝卖掉，也在所不惜。”

    话愈发客气的薛瑜顿了顿，等到崔齐光表态度会量力而行做到，才道，“我齐国藏书不多，百年来收集的散佚书籍也比不得从东齐传承下来的士族，崔使君出身高门大族，若在筑堤时，肯将记得的藏书默写或复述出来，便是我齐国读书人之幸了。”

    “那有何难？束之高阁不过一堆废木，能让想读之人读到，也是书的幸运。只是不需殿下倾尽家财，我齐国之堤，禀明圣上自会为殿下补足。”崔齐光想起在齐国国都遇到的大型辩论和私人学社，对殷殷向学的学风再次生出了羡慕。

    薛瑜假意为他着想，“使君虽是主使，但出使队伍中也有他人。时间不等人，不如尽快回去议后再谈？”

    “不必了，我能做主。”崔齐光想到回去要和中年人们掰扯许久就头疼，一推二推下去，夏汛都要来了！

    他掏出印鉴，对薛瑜郑重施礼，“此事，便倚仗殿下了。殿下仁义，无以为报，殿下若有用得到在下之处，齐光义不容辞。”

    薛瑜托住他的手，虚扶起身，两人相视而笑，对结果都很满意。

    具体的细节琐事，就要交给崔齐光和准备好了的江乐山去敲定，有心算无心，基础已经好，反正自己这边吃不了亏就是了。

    薛瑜离开口舌战场，弹了弹其实前天就写好的纸条，心满意足。她比较贪心，不仅要矿藏平民，崔齐光脑袋里的学识和他本人，她也想要。

    人才嘛，虽然嫩了点，但不嫌多啊。就是和方锦湖待久了，江乐山出的主意也越来越坏了，还好把人放出去玩了。