薛瑜环住他肩膀, 按进怀里，泪水没落一瞬，薛琅就挣扎起来, “我、我就是汗进眼睛了, 阿兄别担心。”

    薛琅的借口很拙劣，薛瑜没有戳破。眼泪涌出来的时候, 不仅薛瑜吓了一跳，连薛琅自己也懵了。

    与薛瑜见面时会发生什么, 薛琅在路上想过，但无论哪一种可能，都不包括现在。

    如果有丢脸场面排名，薛琅愿将今天排为第一，并且永远封存。

    但哭都哭了, 再装作若无其事也没有用。薛琅从薛瑜肩头抬起头，脸涨得通红, 手忙脚乱地抬手擦眼睛, 被薛瑜按住, 塞来手帕，“注意些，要保护好你这双好眼睛，别把手上的灰揉进去了。”

    手帕熏了淡淡的香，分明是与他餐风饮露在山中努力时格格不入的精致, 薛瑜做来却带着从容, 一点也不让人感到不适。

    两个月的时间让记忆似乎变得遥远，却又分外清晰。薛琅想起自己刚刚撞上去时兄长微微晃了晃，心知她在病中伤了身体，他有心离开这个拥抱, 却又贪恋着这难得的接触。

    在薛瑜身边，他好像还能是那个孩，身份不同，并没有让态度发生变化。

    薛瑜半揽半推着薛琅进门，示意门房牵走马匹。等到坐到书房里，薛琅才恢复了平静，薛瑜推了一碗淡盐水过去，“本来听猛将军你们要晚上才到，我刚准备出门去营中。你跑来见我，是提前告了假吗？”

    一问正中红心，薛琅的目光有些游移，没好意思往东北边境来就是自己的建议。

    他端碗咕嘟嘟喝完，含糊道，“与骑尉过了。”

    “能待多久，等会我送你回营？”

    薛琅瞥见放在桌面上当做镇纸的木头娃娃，耳廓发烫，乖乖点头，“我提前出发了一会，来见阿兄，但晚上还是要回去的。阿兄和我一起去吗？”

    ……离谱，熊孩子被毒后会这么乖吗？乖得都有点像薛玥了。

    薛瑜心里吐槽着，就听薛琅紧跟着问道，“不过我们真的能进荆州吗？黎国使臣会同意？”这是他最关心的问题。荆州里的探子不少，折损率也高，但成建制的进去还从未有过，原本考虑的只是来边境线摸摸底，没想到骑尉会接到这样仿佛天降馅饼一样的邀请。

    听着跃跃欲试的声音，好的，还是那个好斗的家伙。

    薛瑜：“黎国使臣已经同意了，五月初一出发。不过我个人意见是神射队伍不要在使臣面前出现，送他们过去的路上更多的是配合和保护，最好也别出手太多次，回来的时候倒是有机会对山匪下下手，还是安全为主。”

    齐国正式的兵卒出兵护送使臣回国不合适，亲卫是最优的选择，完全可以是薛瑜与使臣一见如故，作为个人行为处理。

    神射队伍是一把尖刀，用得好能起到奇兵的效果，但毕竟成军时间短，人数也少，薛瑜的考虑是让兵强器利的神射保护初出茅庐的女兵，同时两方都是新人，一起熟悉战场、相互配合，也便于神射队伍之后融入军中。

    但入黎不是一场军事演习，己方熟悉战斗状态的同时，也会给敌人摸清底牌的机会，虽然现在黎国使节们还是相同阵营，可他们不会永远做齐国的朋友。奇兵的秘密，还是要保守好的。

    “阿兄的和我们头儿的一模一样。”薛琅哈地笑了，“荆州山林不少，我们想藏，一般人可发现不了。”

    “但是会很辛苦。”薛瑜微微叹息，别人有车队随行，埋锅造饭守夜保护平安，女兵们也能沾到车队的光，要一直隐匿的神射队伍却只能留在林中。

    薛琅无所谓道，“当兵谁不辛苦？阿兄也辛苦的啊。”

    “……你现在这么会话了？”薛瑜睨他一眼，“好了，去洗个澡，好好休息一下。睡醒了我叫冯医正过来给你诊诊脉，再继续聊。”

    薛琅本想拒绝，在薛瑜不容反驳的神色里还是乖乖去了。泡在热水里，细细搓洗，躺到榻上被侍从烘着头发时，他还着“要去找阿兄”，没过一刻，困意毫无征兆地席卷而来。

    侍从蹑手蹑脚地退了出去。

    薛琅是感觉到身边有人才惊醒过来的，醒来看到床帐还愣了一瞬，偏头对上一张老脸，不远处坐着薛瑜，薛瑜拿着一卷文书在看，瞥见他醒了，“醒得真巧，我还在想怎么带你上马车。饿不饿？”

    “……我睡着了？”薛琅扶着脑袋坐起来，有些不可思议。他其实早已习惯了军中的待遇，不管是急行军还是骤然惊醒，都是辛苦又快乐的记忆，但毫无防备睡着后，短暂的睡眠带来的幸福感无可替代。

    两种生活有着强烈的对比，但他并没有生出任何离开军中的心思，反倒对这一刻的平静温暖格外珍惜。

    同袍夜话时总会提到家、家人、家乡，守护平静日子的心，是每个拿起兵器参军的人单纯心愿。

    他也一样。

    “一来就哭哭啼啼，眼睛都要睁不开了，还要惦记着去荆州，我都怕你从马上掉下来。”薛瑜瞪了他一眼，转向冯医正，确认了一下薛琅身体状况，才送人出去，“好了，你也听到了，除了有些劳累，别的没什么。”

    薛琅趿着鞋从榻上下来，走到薛瑜身边，薛瑜拍拍他肩膀，“别把自己逼得太紧了，欲速则不达。新捞的鱼味道不错，要不要吃一点？”

    她在薛琅身上看到了一点与曾经的自己相似的焦虑，只是之前她想要的是快一点、再快一点，多做一点，好做出成果改变更多人的生活，现在的薛琅看着却有几分茫然。

    失去了努力的方向，认同的价值被破，被最亲近的人背叛，所望之处皆茫茫。与其他是变乖巧了，不如是受伤后躲起来的家伙。

    薛瑜见他没有回答，就直接安排了下去，“在军中感觉怎么样？”

    “挺好的。”薛琅抱着水碗，眉眼间还带着一点初醒的怔忪，他看了眼窗外天色，判断得出并没有睡多久，脑袋的反应似乎都被安逸平静的时光拖慢，过了一会才想起来三个字明不了什么，补充道，“头儿对我很好，我们会互相学习长处，我教他们瞄准开弓……”

    “阿兄改的弩很好用……可惜之前在沧江关没机会用上雾雷，回来之后还加训了……”

    “在止戈城还看见了水泥，比东荆修得更好……”

    “我们会分组比试，愿意跟我一队的人最多……我学会自己做箭了……”

    薛琅的话有些零散，想到哪里到哪里，若非他亲口出来，薛瑜是真没想到不过两个月，他们就跑过了齐国整条西部边境线，甚至中间还参与了一场型战役，又改道来了东荆。

    长途拉练都没这么远的，整个一个野外生存实录。

    他的叙述好像补足了两人分开后的这些日子，让薛瑜也看到了齐国境内的另一面风光。

    “真能干。”薛瑜夸他，“那怎么想到来东荆了？”

    “想来见……”上一句话还是“骑尉计划去西南东南丘陵”的薛琅卡住一瞬，强行把话头拉了回来，“……见见据踏进荆州的狄罗人。”

    虽然在他们来之前，狄罗人早掉头跑回去了。

    薛琅把头埋进鱼片粥里，吃得唏哩呼噜，风卷残云一般，丝毫不见文雅，薛瑜看着都有些饿了。

    “对了，不出意外的话，这次护送使臣队伍、与你们配合领兵的是个熟人。”

    薛琅抬头，米粒和米汤粘在上唇，看着有些傻，“阿兄的人，姓魏的那个？”

    “不是。”薛瑜摇摇头，揭开谜底，“是伍九娘。”

    “她求来了？”薛琅皱起眉，有些不开心，“阿兄就是心软，什么阿猫阿狗也配为你做事？”

    在沧江关时，虽然知道伍九娘被一起带回京中是有了一个可以做女将军的机会，但薛琅并没有放在心上。之后没多久队伍就往南方去了，后续路上传来的伍九娘的消息，他们是一概没关注，突然得知并不看好的女将军原来投到了兄长手下，第一反应就是伍九娘没招够人，来求了薛瑜，才得了好处。

    “她是阿猫阿狗，做她手下败将的你是什么？”薛瑜哼了一声，看着薛琅悻悻神色，无奈道，“穿上甲胄都是守家卫国的将士，你从哪来的这么大不满？”

    “……她又不是最好的，乔二应该就在东荆，阿兄该选他的。”薛琅从记忆里扒拉出来另一个熟人，得理直气壮。

    薛瑜还真不知道乔二郎在东荆的事，心中感慨了一瞬与乔家父子的缘分，拍了拍薛琅脑门，中断这个话题，“行了，你们要在哪处营中汇合，我送你过去。”

    是送，也是顺带办事，薛瑜骑上照夜白，撸了两把鬃毛，让许久没有被主人宠幸，见面后疯狂撒娇的白马冷静下来。

    山下的烟尘还在继续，薛琅不太理解，“阿兄住在山上，下方这般吵闹，你也由着他们去？”

    薛瑜量了两眼，确定管道铺设和地基都在进行中，了句极富哲理的话，“今天的吵闹，是为了明天的美好啊。”

    她并不算提醒薛琅，他刚刚凑近去兜了一圈的土地上层层叠叠的长沟，一部分通向挖好的下水道，一部分则是未来的公厕。

    有些事，出来了反而让人难受。

    薛琅虽然很想为兄长抱不平，但见她自己都没放在心上，也只能放弃。两匹马跑在中间，他一偏头就能看到马上唇角带笑的薛瑜，恍惚间想起去年去秋狩的路上，一匹白马和漂亮的少年，整个车队都在看她。

    那时他在想什么呢？

    想他为什么不能和她并肩，想凭什么只有她耀眼。

    被注视着的感觉太过强烈，薛瑜瞟来一眼，正对上少年圆溜溜的双眼。薛琅被抓了个正着，慌慌张张扭头，一时控马失手，差点把马勒停，还是薛瑜伸出手阻止了这一切，“好好看路。”

    一行人骑的都是快马，赶到薛琅要去的驻军所在时天还亮着。大约是为了避免一队新面孔兵卒入大营引起关注，神射队伍被安排在了一处军屯边缘的驻军营中，流过军屯的河水最宽处不过一人手臂宽，水流缓缓而过，在阳光下泛着粼粼波光，正是被选中的两处安装水车地点之一。

    薛瑜扬起马鞭，遥遥指向河边，“等你们回来，这里就有一架水车了，今年军屯的粮食应该也能长得更好些。”

    薛琅不懂粮食怎么生长，也不懂水车该怎么架起来，但他身边的队友大部分来自农家，他脑中已经能想象出丰收后人们的笑容。

    “阿兄很厉害。”薛琅真心实意地夸道。

    去箭楼前传话的侍卫跑了回来，营门缓缓开启，薛猛迎了出来。薛猛会出现在这里，总不会是来检阅军屯的，薛瑜猜测是神射队伍已经抵达。

    不过很快就不用猜了，薛琅对着薛猛背后的青年喊了一声“头儿”，薛瑜与他翻身下马，对面一行人抱拳行礼，“襄王殿下，四殿下。”

    “猛将军。”薛瑜扶起他们，转向另一人，“这位应当就是简将军了，神射军沧江关一战扬名，没想到这般年轻。”

    实话，听薛琅起他们的头领姓简时，薛瑜心里还咯噔了一声，但当听这位简骑尉已经许多年没回过家，上次回去吵得天崩地裂，又安心了许多。大齐军营的洗脑功底，在把人洗脑成爱国主义的方面还是很靠谱的。

    简骑尉摆手自谦，在发展成夸夸大会之前，薛猛带着一行人进了营房。

    军屯里多是民兵，旁边的驻军也少，整个大营规模不大，连屋舍都透着狭，几人全部进去后，薛瑜身边只够站下薛琅和魏卫河两人。

    魏卫河伸手点了灯，众人绕着屋中沙盘挨个落座，沙盘明显是刚运来的，摆下后屋子里就没剩多少空间，薛瑜大概看了两眼，靠着眼熟认了出来，沙盘上绘制的正是荆州。

    “殿下有与使臣确定要从哪条路入黎吗？”

    简骑尉率先发问，瞬间将客气拜会拉到了正经议事上面。

    薛瑜摇摇头，“唯一的路线要求是先去龙江河堤，固堤结束后再送使臣回国。本王亲卫随行，神射只需配合亲卫走到龙江堤，就可以折返。黎国使臣的卫队在之前出东荆的试探中折损不少，加上信使的消耗，他们会听从指挥。”

    她露出一个有些不好意思的笑，“亲卫初建不久，路上就要托简将军多多照拂提点了。”

    简骑尉的目光往薛瑜身边的侍卫脸上飘了飘，见他面不改色，有些疑惑。不管是新成立的军队，还是老牌军队，当面听到这种近乎把指挥权交给别人的话，连他心里都还会有些不舒服，怎么现在的年轻人这么能控制表情？

    “提点谈不上，同袍之间相互帮扶乃是本分。”简骑尉客气地把话头带过，低头量沙盘。

    路线上只有一条要求，加上隐含的练兵要求，入黎的路就好规划多了。

    简骑尉专注于研究入黎的路线，屋中也没冷场，薛瑜顺便提了一句水车的事，承诺免费包安装，带来的人就被薛猛副将领去了实地勘测，送上门的事，又是自己人不存在泄密的问题，答应也是顺水推舟。

    解决了一桩事，薛瑜看着简骑尉比划着可能的路线，看着沙盘上进进退退的象征着队伍的旗子，有些眼熟，盯了半天，不太确定地道：“敌进我退，敌驻我扰？”

    好家伙，游击战啊这是。

    心思一直黏在沙盘上的简骑尉猛然抬头，看向薛瑜一拍大腿，“得好！殿下竟有此高见！连臣自己琢磨出来都找不到合适的词来总结，您却一眼看出了臣的算，您还看出了什么？”

    薛瑜不是领兵的将领，要她思考怎么包围怎么仗，会为难些，但后世经典的游击战方针在电影里拍了不少，甚至被当做了一个形象的形容词，用到了日常调侃中，让她复述出来，还是记得的。

    “呃……敌疲我，敌退我追？”薛瑜摆摆手，“要让简将军失望了，我不善兵法，这只是王之前偶然得到的一份残篇，来自一位姓毛的将军的想法。”

    东齐覆灭后世道混乱，许多之前的灿烂名篇都散佚消失，还能留下残篇已经是令人庆幸的事。简骑尉追问两句没有得到新的内容，口中反复咀嚼着短短的十六个字，眼睛越来越亮，“原来如此，原来如此。”

    知道要深入荆州后，简骑尉就在想怎么带着人全身而退，要是能扩大战果那就更好了。但神射队伍与之前的军队不同，人数少而精，千里取上将人头可以，辅助掠阵可以，然而正面对上大批进攻时就难以应对，一直做着刺客似的事，他心有不甘，总想着找合适的办法解决。

    就算只是看过残篇，看到战局变化能联想到具体兵法，起码也得吃透了兵法内容才能做到。莫非，以文治和机巧闻名的襄王，在军事上也有天赋？

    薛瑜看着激动的简骑尉，总觉得神射队伍的精兵路子要走歪了，连忙阻止，“这只是一个想法，具体应用在战场上，还要靠将军们的灵活机变，不可全听。”

    兴许是被中了心里的设想，简骑尉之前对薛瑜表露出的客气态度来了个一百度升温，热情得把薛琅都挤到了一边去，认认真真和薛瑜讲起了对于某某山、某某寨的剿灭和招安思路，时不时拉上薛瑜身边的魏卫河要做配合演练，力求让薛瑜清晰明了地了解战局。

    薛瑜克制着自己不要捂脸，一种曾经旁听陈安兵法课愣是听得像天书的恐惧油然而生，好在沙盘足够生动，努力去想还是能理解的。

    夜色已深，简骑尉意犹未尽地送薛瑜出门时，随口多问了一句，“殿下准备派出去的亲卫统领是哪位？我也好与他多多亲近，商谈如何配合行路。”他话间已经看向了魏卫河，觉得这个问题完全不需要答案，然而魏卫河压根没看他，全心全意地警戒着四周。

    薛瑜默默看了简骑尉一眼，清了清嗓子，“是女将伍戈，初次带兵，还请将军多多照拂才是。”

    简骑尉脸上的欣赏凝固，看着魏卫河简直像是被骗身骗心的受害者。薛琅在旁边憋着笑，“骑尉，阿兄身边的统领都很强的，我们什么时候和她们切磋一下呗？”

    薛瑜警告地看了他一眼，望着天上只剩一线的残月，心思却飘远了。

    算算时间，伍戈她们也该踏上返程了。