黎国国都平川城, 在东齐末年做过一段时间东齐国都，那时候的名字还叫平阳城，与雍州安阳对应, 后来黎皇入主, 平川二字便是无尽的野望。

    有东齐的王公侯爵们的经营在，整座城池比起西边安阳城透着一股华贵劲, 雕梁画栋，城中迈步走两步, 都能看到精致到不似凡品的院落房屋设计，不大有经历风霜的深沉，却也是属于旧时代的余辉。

    只是毁损的些许角落多被珠玉描金装点，配得不伦不类，让人第一眼看到想到的不是漂亮, 而是装模作样。

    青砖长街缝隙里还有经年洗不净的血污火灰，画着许多年前宅子主人的家族纹路的院墙瓦砖下, 是挑得到处都是的旗帜。若是有本事些的, 挑的是帅旗, 没本事的，酒旗、布招牌，什么都有。

    城中最多的就是帅旗。

    被放开来不限于集市内、因此各地开花的铺子们，脚店、酒肆、武馆等等招牌上面，生意好的、位置好的, 大多也描了帅旗符号轮廓, 让人知道这些铺子店是受谁庇护。

    走在路上倒不像楚国专门得避让世家，让出中央的道路，凶悍的游侠和机灵跑腿的贩穿梭在人群马车堆里，骑着马不能纵马而行的人高坐下望, 只看人来人往，倒是还算热闹。

    崔府建在皇宫外第一间，往后一溜儿的将军府，独崔氏一家文臣，却在最好的位置，是独一份的尊崇荣宠。

    过去还是平阳城的时候，这间七进大宅，曾住过东齐君主的宠臣、手足，也曾住过荣耀无限的摄政王、外姓王和长公主，若君主眼中当朝没有足以配上这份宅子代表的荣耀与信任的人，宅院宁愿空着，也不会留给旁人。

    那都随着东齐被覆灭化为一抔黄土，但这份深层的含义，还在。

    崔氏选择黎国君王，他也曾给了崔氏地位。

    大半年时光过去，崔齐光再次走过家中游廊，比起日新月异的齐国和出自齐国手笔的荆州堤岸，崔府的处处痕迹都透着熟悉，由积累下来的习惯透着的熟悉。

    他是在这间大宅里出生的孩子，从看着这些朱红廊柱、假山照壁长大，几十年的修缮和维护下，整个宅院在前任主人的基础上深深印着崔氏的痕迹，无法分割。

    在被重重保护着的主院书房门外，崔齐光站了很久，平川城靠北，秋季向来来得早，不过晚夏时候，院中池塘边的榆树树冠中已有了黄叶，被风一吹簌簌抖动，似要落下。

    崔齐光是听过这棵树的故事的，时候祖父会把他抱在膝上，起几十年前初入平川城，祖父与皇帝一起亲手种下这棵榆钱树的树苗。树不值当什么钱，意味着钱财富有的好彩头更只是民间流传的法，世家并不讲究这些，但祖父就会一次、又一次地起，“待齐光长成，树荫如盖”。

    如今树已有一人合抱粗，枝干虬结，只是稀疏的树冠，怎么看也长不成如盖如云的模样。

    书房门开了，从里面走出几个崔齐光熟悉的叔伯，起初没注意到门前有人，眉头深锁，隐约能听到几句“迁都”、“真是糊涂了”之类的议论，抬眼看到门外几步远站着崔齐光，立刻收了声，转为夸赞。

    崔齐光拱手一一行礼，收获一轮感叹祝福，左不过是“平安回来”和“长大了”之类的。崔如许落在最后面送他们出来，待人走后，上下看看崔齐光，“不错，长结实了。”

    刚刚听到的内容还在崔齐光心中转，他急急问道，“阿耶，这都城——”

    “那不是你该问的。”

    崔如许有一双笑眼，看起来脾气不错，是清风朗月般的人物，只是逐渐接手国相手上工作的他，沉声时威势深重。

    崔齐光立刻收声。

    真论起身份，宗祠族谱上崔如许只是他的二叔，不该管他。但他父母早亡，父亲因意外和当年的黎皇长子一起故去，母亲产下他后本就身子没养好，没多久也忧思过度离开了，父辈里他最亲近的也只有崔如许一人。崔如许在回家之前就伤了根本，更没有娶妻，闹得崔氏嫡脉近乎一脉单传。

    只是这样倒也罢了，两人是被黎皇亲口过的“一个父亲去的早，一个膝下空虚，不如做父子更亲近些”，虽不是正经政令，但也因此他被养在崔如许膝下，几岁就叫起了阿耶，这么多年也没改过。崔齐光曾怀疑过叔父不娶是不是也有消除皇帝疑心的目的，只是没什么证据，问更问不出答案。崔如许于他亦师亦父，就算在幼年，在没什么架子的崔如许面前，不管有理没理他也是乖乖听话。

    今天听了一耳朵的事，的确是他不对。机要不出书房，那些为官的祖父的学生们违例议论情有可原，该受的警告和惩罚不会少，他听到还不知谨言慎行，也有些失态了，被制止也理所应当。

    但崔如许的态度证明了这件事的确是在被讨论中，崔齐光心思飘远了些。

    不可否认，黎皇当初定都距离北部边关不过奔马一日距离的平川城，是立国时的战意雄心。但随着战争失利，日渐年迈，北征从两年一次，到五年，再到十年……这样一来，在一些人眼中，平川城受到的威胁就太大了。

    在他离开前对迁都的风声就有所耳闻，可那不过是学子们的议论，如今在对于整个黎国来都是机要之地的国相书房听到，让崔齐光心中压下的冷意和火气直往外冒。

    这样的国家，真的还有继续的机会吗？这样的君主，真的还是明主吗？

    他想起之前和襄王在东荆白露山上见面时，他送去新写的书籍，正碰上里面在山下养鱼。虽然觉得把宝石般的潭水变作鱼塘有些暴殄天物，但襄王这样不为享受而是处处为东荆算的思路，还是让他耳目一新。

    那时汇报的人提了一句，山下潭水淤泥清理开后，发觉深处水路四通，要做鱼塘就得全部下网封起，成本高昂，觉得不如另掏一个池子。襄王却宁愿多放些网，也要用上这处潭水。

    他问起时，本没指望能得到什么理由，毕竟，王侯做事需要对谁解释呢？没想到，襄王却对他，“捞鱼清淤已经做了，成本抛下去，这时候暂停就造成了沉没成本。要么利用它，要么放弃它。”

    沉没成本是个新词，他不曾听过，但在解释下很容易理解。崔齐光没见过齐国另一个皇子，但襄王作为未来君主候选，符合他心中期待的模样。崔齐光能感受到接触中襄王的耐心与好意，这也是他一次次欠下襄王情分后，决定回国时的愧疚所在。

    建立鱼塘是件再不过的事，放在如今的黎国，却也有相似之处。

    见他发呆，崔如许出声提醒，“在唤你进去。出去这么久，你祖父也时时挂心着，还不快去？回来后，来我书房。”

    崔如许已经在接手各项事务，为年迈的父亲分担重担，十分忙碌，若非今天的议题重要到需要国相旁听，甚至不会专门来这边议事。

    崔齐光应了一声，起精神，踏进书房。

    须发皆白的老人半靠在椅中，耷拉眼皮，看起来就像一位再普通不过、年迈后精力不济的老者。他闻声抬眼望来，“齐光回来了。”

    齐国其实不是第一个用上胡椅的国度，但在黎国，种种原因下，除了崔国相和黎皇年纪大了确实无法跪坐外，其他人鲜少会在正式场合坐胡椅，看起来就像是对他一人的优待了。

    崔齐光上前几步，半蹲在崔国相椅旁，让他能不费力地看到自己，低声唤道，“祖父。”

    “扶我去看看池塘吧。坐久了，老骨头也该动动。”崔国相向他伸出手。

    老人迈出书房，候在附近的护卫和仆从也跟了上来，没走几步，他们就都被老人挥退。

    崔齐光顺着祖父的意思，扶着他围着院中池塘转了两圈，池塘被湖石垒起边缘，防滑又美观，里面养着几条鱼摇头摆尾着。旁边榆树葱葱，几盆兰草长得也好，是不错的景致。

    崔国相像是真的只想要被孙子扶着出来转转，迟迟没有开口，仿佛他压根没有离开过崔府。没有问他出使的经历，也没问他游学的获得，更没提龙江堤。

    一腔话堵在口边，崔齐光百爪挠心般着急，路上不时偷眼望向祖父，欲言又止。

    年老后人大多会变得有些佝偻，但这样的仪态并没有出现在崔国相身上，他半阖着眼睛，一步步迈得极稳，只有手上皱了的皮肤，银白的须发和与记忆里相比变矮许多的个头，诉着岁月的痕迹。

    崔齐光不过是个少年人，到底没忍住。第四圈刚开始，他咳了一声壮胆，开口问道，“祖父，我们崔氏真的要在黎国这样走下去吗？”

    崔国相步伐不停，仍保持着原有的节奏，转头看了他一眼。掀起眼皮，眼瞳略显浑浊，暮气沉沉，但精光内敛，谁也不会轻视这个老人。

    正是他在当年撕开了楚国倾轧的口子，毅然领着全家北上加入纷乱战局，才有了今天的黎国，和今天的崔氏。

    可他到底是老了。崔齐光想，没有避开祖父的目光，定定望回去。

    可能那一次毅然的选择，那些年的征战与稳定朝堂中，早已用尽了他的力气。用新鲜词，或许是沉没成本太大，已经不想考虑别的选择。

    崔国相停下了脚步，崔齐光一喜，就听祖父慢吞吞道：“你看这池塘。”

    风一吹，崔齐光刚刚看到的那片黄叶摇摇晃晃地落了下来，着旋落进水中。起初还浮在水面上看上去随时能挑出来，过了两瞬，却慢慢沉了下去。

    崔齐光看着这片落叶，好像看到了被困在黎国的崔氏。

    他这样想，也这样了，声音压低，用词隐晦，但没有人会误解他指向的出路是哪里。崔氏不可能投向北方草原，回到楚国厮杀只会比几十年前更凶残，也没有容身之处，唯一的去处，如今正在变得越来越好。

    崔国相微微笑了，“齐国是个好地方。”

    崔齐光眼睛亮起，被肯定的激动在胸中澎湃。崔国相语调仍是不疾不徐，“看，你这一路，看到了什么？”

    崔齐光的出使经历回来本就要做汇报，早已梳理过写成文书，如今只是脱稿讲一讲，相当轻松。

    只是他自己没有意识到，他讲述的经历里，讲到襄王或与襄王相关的事总会篇幅远超其他。虽然的确有这个影响力，但也不乏私心。

    老人叹了一声，“襄王，却是薛氏横空出世的人物。”