“齐光, 你年幼丧母，三岁丧父，身体太弱, 就被抱来我身边养着, 后来大些长在如许膝下，你是我崔氏精心教养的麒麟儿不为过。”

    崔齐光脸上发烫, 有些羞赧，“祖父……”

    崔国相睁开眼, 目光如电，“但你这一次出门历练，你觉得你做得如何？”

    崔齐光愣住，崔国相继续道：“你自己想想，若非借了襄王的力, 你能回来吗？”

    回家前期待的商议、拥抱、甚至因他在荆州的事安慰，都不存在, 他虽然失落, 但也觉得不奇怪。但听到祖父的话, 他突然反应过来，尽管前两天就送信回家表示回来了，今天见面父祖却一个比一个冷静淡定是为什么。

    在荆州时黎国于他是消息大面积封闭的状态，但荆州对黎国，或许达不到尽在掌握, 但也是知道他的动向的。只是鞭长莫及, 无法做什么罢了。

    或许，他进入国都之前的经历，也早早摆在了这正院的书房中。

    崔齐光回答得有些迟，“我……我也会找机会回来。借力也是我借到的助力。”

    崔国相似乎不算深究这个问题, 而是考校起了他：“你自荆州回来，护我黎国国土，那如今荆州发展，你可知晓？”

    他当然知道。

    崔齐光清楚荆州的人眼前有留在荆州、向西、向东进入信州关三个选择，这也正是他之前让人去放出消息的原因。荆州人是黎国国民，但他护不住。那么跟着需要大批人手建设东荆的襄王，大概是最好的选择。

    过了大半个月，现在的荆州，除了实在眷恋故土的，大概都跟着第二卫回到东荆城了吧。

    崔齐光：“齐国襄王亲卫返回，受了第二卫和工匠等人照拂，三万多人跟着回去些不足为奇。”

    少年人出门一趟稳重了许多，但脸上飞快掩饰住的心虚还是避不过人眼，还没怎么问，就不自招了。

    崔国相站在池塘边，淡淡看着下面漫无目的追寻影子的游鱼，“你离开时，荆南三万余人，眼下，已过四万，以龙江堤向外，日日扩土垦荒。不足为奇？齐光，你不如襄王远矣。”

    老人声音平缓毫无波动，乍一听完全找不到重点。崔齐光听到前面的数字，还在想怎么用人口外流这件事来服祖父调整贪腐深重的信州关，荆州人数？应该还剩两万……什么？四万人？

    崔齐光：“不可能！”怎么会不降反增！

    崔齐光对荆州已经崩盘的治理体系深有了解，荆州被迫做过山匪的百姓对黎国的官员信任度降到了最低点，就算逃到信州关的官员们回来，也很难在一个月不到的时间里恢复秩序。

    百姓们信任过的第二卫撤走后，也没人来保护安全，让他们去相信已经跑过一次的信州关的许家军，一个月时间也远远不够，以他的了解，再怎么想回家，也不会拿命来开玩笑。

    更何况，与之对比的可是他看到过人羡慕的东荆城。他没让人放消息的时候已经有羡慕和向往，只差行动，怎么会知道了优势后，反倒留下了？

    崔齐光对离开后发生的事一无所知，还只当垦荒是百姓自发行为，更不知道向往是一回事，想留在家乡是一回事，而能两全其美，当然是最好的选择。

    和他们在一起生活这么久，他心里还是想要更多人好好生活的，闻言又急又担忧。没了军队守护，三万、不，四万百姓有那么多地，没有兵器，那不是白给背后鬼鬼祟祟安排人进了荆州的人抛下的肥肉吗？！

    崔国相看着他连变的神色，在他要开口前断，“你只看到了荆南，殊不知，荆州已尽在襄王手中。”

    襄王根本没有纠缠于荆州归属，而是迅速复耕，把好处握在手心，复耕这件事，只会聚集越来越多的人，最初的规则定下，习惯了这样的掌控调动，荆州是谁的，并不重要了。

    再深入些看，荆州就是一个例子，展示襄王对百姓、他国与征战态度的例子。

    崔齐光听明白了荆南大面积垦荒是在襄王安排下做的，若第二卫不离开，以之前在修堤之余引导百姓耕作的态度看，也很有可能发生。但整个荆州？荆北堵住了狄罗人南下，和黎国信州统一防线的那个寨子，也是襄王的人？

    他的脑子有些乱，疑惑望向祖父。崔国相指着水面上的影子，“鱼儿追逐倒影，却不知倒影来自人，齐光，你被一叶障目困住了。若非握住荆州，荆南难以安稳，比之之前的荆州还不如，有人会选择在这里耕种生活吗？不会的。荆南如今也不过四万人，非精兵，非要塞，如何抵挡得了荆北山寨或狄罗人南下？”

    祖父不疾不徐的声音，是熟悉的教导。祖父没必要骗他，那么荆南拓荒为真，人口增加也为真，崔齐光顺着这个思路去想，密切相关的三国里，也只有已经和荆州人相处日久的齐国，有这个能力不需要再经历一次动乱，就能收拢民心。

    发展需要平稳的环境，放到哪里都适用，反过来看，大肆发展却不是以守卫和练兵为核心，只能证明对荆南来，环境已经相对平稳。

    他似乎是被亲切温和的襄王骗了，又似乎没有。毕竟，襄王一没把荆州纳入版图，二没改换国籍，三没对黎国百姓痛下杀手、攻黎国防线，看起来完完全全还是在做好事。

    鱼儿被影子逗引，但人得了趣味，鱼儿也有了运动，合则两利。

    惊讶之下，神色不曾掩饰，崔齐光在想什么明明白白露在脸上。

    崔国相微微摇了摇头，露出点叹惋的笑意，“这是阳谋。襄王在荆州布局已成，你只看荆州一处，会被引进她的想法之中。”

    崔齐光把自己刚刚的想法了出来，就听祖父道，“有些事当初不能做，现在却恰是好时候。你此次去齐都，可见过那位齐五公主？”

    “见过一面。”崔齐光点点头，碰面却不是在正式场合，而是在国子监，被允许读书习武的五公主年纪尚幼，与襄王倒是关系密切。

    仔细想想，齐皇膝下单薄，但剩下的三个不同母所出的孩子，似乎关系都不错。崔齐光在白露山襄王府，看到过四皇子送的木雕镇纸，也看到过襄王认认真真为五公主筛选适合孩子的故事写进信中。

    之前的汇报里，五公主薛玥不是主角，只三言两语带过，被祖父问起，崔齐光整理了自己的印象，细细了一遍。

    崔国相点了点头，“陛下的十、十一、十二，倒是与她年纪相仿。”他口中像普通邻家少年般提起的三人，正是黎皇的三个幼子。

    崔齐光听懂了，又好像没听懂，怔怔看着祖父。

    他是一位老人，却又不是一位老人。

    崔国相从他手臂上收回手，负手稳稳当当往回走，叹了口气，“襄王让你的念头乱了。你想来往，就去。但是齐光，你得记得，你是我崔氏子。回去吧。”

    不是黎国崔氏，只是崔氏，就算被疑虑、被厌弃，国君也得倚仗他们的崔氏。作为一国国相，他有底气这种话。

    崔齐光隐隐感到祖父有些高兴，又有些遗憾，却还没想明白为什么。他护在祖父身侧，陪他进了书房，这才转身离开。他背后被挥退的护卫仆从们鱼贯而入，紧紧守住主院。

    见过祖父，崔齐光见到崔如许时，已经到了傍晚。院内刚刚离开的人步履匆匆，显然是议事结束，领了任务要赶紧去办。

    崔国相年迈后晚饭吃得早，崔府三个最高的主人晚食并不经常在一起用，崔齐光进门看到摆着菜肴还愣了一下。

    一去半载，崔齐光吃过高价炒菜，也和民夫们一起吃过苜蓿糊糊，但都不是家里的味道。肚子填了七分饱，碗盘撤下，崔如许看着有些情绪低沉、魂不守舍的崔齐光，笑了笑，眼角笑纹舒展，“你祖父怎么襄王的？”

    谈论的襄王的事有不少，但崔齐光只挑出了一个词回答：“横空出世。”

    “哦？”

    崔齐光堆在心里的情绪像找到了出口，将祖父的话和自己的思考统统了一遍，反正，错了叔父也不会笑他。

    “我的确觉得襄王做的是好事……但祖父我想得太少了，这是为什么？”

    崔如许：“想得少，不代表事情是错的。”他看着崔齐光，大概感受到了之前父亲的心情。

    初生牛犊不怕虎，年轻人聚在一起，做出了些成绩，总会有些再搞个大事件、好让天下侧目的冲动。尤其是，第一次出去遇到的起点，就是襄王这样的手笔。

    见过襄王，做臣子的，谁还能看得上黎国如今京中这些人？自家养的孩子，出去一趟就被人折服，实在是……

    横空出世四个字，形容襄王倒真是恰如其分。

    崔如许想起摆在自己案前，最近反复看过的一年来襄王的资料。她手段尚稚嫩怀柔，却不失决断，民间名声不错，言行一致，隐隐有王道英主之像。

    看上去修堤是使臣和襄王的人合作，实际上不如崔齐光等黎国使臣都在接受襄王的意志管理。这样对天下英才势在必得的人物，怎么会这么久毫无声名，今年才露头？

    若是齐国皇帝为了保护继承人，只在背后教育过，看她的经历又不太像。她更像是出乎意料出现的。齐国皇帝不会不培养自己的继承人，到底是两人相争失利，还是现在的襄王是个幌子，犹未可知。

    但只做幌子，未免可惜了些，能不声不响拿下荆州的襄王也未必肯。

    崔如许收敛心神，将荆州的事掰开讲给崔齐光听，却没解释老人最后的话。

    “……襄王此人，你大可继续接触下去，虽有谋算，但也不会用下作手段害你。齐光，你尚年少，多看看没坏处。”

    不好，崔氏的另一条路就落在这里了呢？

    “那齐五公主……”崔如许刚刚挑明了崔国相的联姻，崔齐光已经被安排了考察几个皇子的任务，却像还没反应过来似的。

    崔如许听他问到这个，借题继续襄王，“女色上，襄王有些问题，却也显出重情和一点心软优柔，你不要与她学。但重情这条，也可以做做文章。”

    到襄王身边女官女将，他轻轻皱起眉，莫名有些不快。情绪稍纵即逝，崔齐光只抓到了一点，再看，却又消失了。