草原上的部族之间也常常互相攻击, 这样的弓箭声音，曾经的奴隶们并不陌生。

    商队这边的上千人，有人蹲下来不敢看, 有人握紧了木棍, 死死挡在脸前，也有人呆呆地看着对面, 怀疑自己还在做梦。

    利器破开皮肉的声音，坠地痛哼, 破口大骂，耀武扬威的塔休部头领已经成了闹剧，四肢被贯穿，狠狠砸在了地上。

    箭雨。

    不，那不是箭雨, 那是极其刁钻的点射。

    箭无虚发，对善弓马的草原人来, 在真正的战斗中都很难实现, 却在这座废城中出现了。从城门上方站起了近百人, 手握长弓，身穿短，让人不由自主热泪盈眶的是，他们的穿着扮都是汉人模样。

    有路上听到边境消息，或有些耳闻的, 意识到自己现在站在哪里后, 立刻将这一幕与记忆里风闻中的名字对上了号。

    “玄刀寨，是荆州的玄刀寨！”

    商队这边的惊喜还没喊出口，塔休部带的百人中，就有了震惊声。

    之前谨慎的那部分人, 紧紧将那些吊儿郎当的人围在中间，阿白心中有了猜测。来的不只是塔休部的人，或是他们的附属，或许是势力不如他们的部族。

    “该死，我们又没带粮食！”塔休部头领被人扶起来，转头看向城门，完全视背后的商队如无物。

    被人堵在城中，这时候再觉得是自己运气好发现了大批肥羊，就太蠢了些。塔休部头领眯眼看过人数，被半扶着重新上马，“就来了这么点人，还想留下我们？”

    天知道这群穷鬼今天发什么疯！

    玄刀寨这伙人到底有多少人，边境并没有详细记录。要不是这一个月来，边境的粮草辎重线路被劫了不少，巡查也被他们骚扰得够呛，这么个寨子，和荆州过去见了他们如老鼠见了猫似的躲起来不敢下山的山匪们，在他们眼中不会有任何区别。

    调大军去平，肯定是能踏平的。但就像黎国的兵力被牵扯在信州附近一样，金帐汗国的大股兵力也不能随便调动。调股兵力护送，十次里能被抢一次，频率不高，安全性也够，但闹实在烦人得很。

    专门去，找不到人，跑得比兔子还快，不去理会，被蚂蚁咬多了，疼也是疼的。

    若非如此，这里这位塔休部头人儿子，也不会听到查干商队带着千人奴隶回国就动了心。塔休部相对强盛，但做炮灰的奴隶，当然越多越好。

    但之前玄刀寨的人目标都很明确，只有运输队头痛害怕些，今天对上他们，他们又没有运粮！难不成把他们当了软蛋？

    头人之子算过对面人数，胸有成竹，“捷捷巴图，去替我杀了他们！回去奴隶分给你们两百个！”

    听到趾高气扬的指挥，巴图并没有回应。他咬牙拔掉自己左臂的箭，提着刀防范着下一轮箭雨或攻击，却迟迟没等到，好像不管是哪方来的攻击，都没想乘胜追击。

    嗒、嗒、嗒。

    出奇的，从城门处走来的马蹄声，在喘息和人声中，精准地落入了所有人耳中。

    马上之人黑衣黑刀，银色面具，身影落在巴图眼中，飞快与情报中的一人对上了号，他眼瞳收缩，明白过来。

    停顿不是对方将领愚笨，而是猫捉老鼠般的戏弄。

    这是玄刀寨那个至今没人知道姓名的寨主亲至！

    “两百个奴隶，就要买我的命？”

    马上铁面人语带笑意，仿佛听到了什么有趣的事，歪了歪头，骤然加速。

    “来吧！”

    没有人跟在他身后，城墙上的弓箭手只是重新上弦压阵，一人一马攻了上来。

    捷捷巴图带来的人应对箭雨及时，受伤最轻，守在最外围。饶是已经提前做了应对准备，没两个照面，就有人被铁面人一口重刀斩落马下。巴图也拍马上前，在乌亮的刀锋斩向下属臂膀时，刁钻地用弯刀挑住刀尖。

    甫一交手，巴图脸色顿变。

    好重的刀！

    很快，他就没有心思去思考刀的轻重了，两次交手被铁面人震得虎口裂开，几乎拿不稳刀，一个失手，就没拦住对方。铁面人毫不恋战，没被外围挡住，抛下马，飞身而起，踩着人头顶跃起，杀入内圈。

    外围都只是轻伤，还有一战之力，内圈的塔休部族人虽然原本比他们强些，但受了伤，铁面人一人一刀，简直是虎入羊群。

    还没一个呼吸，就见两个头颅抛飞而起，腔子里的血喷了出来，淋了追在后面迟了一步的巴图一脸。

    巴图赶紧补救，但已然迟了。

    他向铁面人背后挥刀瞬间，塔休部头人儿子落马，他甚至无法确定自己的刀有没有砍中。

    一侧的大力将巴图拍下马，砸在地上的痛让他脸扭曲在一起，迅速就地一滚，挥刀向上止住攻势。

    但也只废了对方两三招的功夫罢了。

    兔起鹘落，杀穿整个队伍的时间很短，内圈死伤殆尽，外圈与巴图一起着配合，在巴图失败被制住倒地的时候，他们也无可奈何。

    被硬底长靴踩着头，压在还没来得及被土壤吸掉的血泊中的巴图，拼命斜着眼睛往上看，试图看到更多，以此判断对方的下一步。

    但他只看到了一双若寒星的眼睛。

    最后的一根细箭无声无息地飞来。

    铁面人微微偏头，没有风声以供判断，稍出了些差错，让他没能完全躲开。

    细箭贴着他的脸侧飞过，一缕碎发和断开的皮绳一起飘下，铁面具从他脸上滑开一半。

    巴图有些呆愣。

    那已经是一张青年的脸了。浅琥珀色的凤眼睥睨，美得凌厉，笑意邪肆，却又透着一股少年人做自己喜欢的事时，肆无忌惮又单纯快乐的味道。

    额头溅了一点血污，侧脸边缘被箭擦出一条血痕，但无损他的美丽。血腥于他不是脏污，而是妆点，更显得眉眼秾丽迫人。

    下手若恶鬼，面容却……他从不知道，玄刀寨的首领会有这样的一张脸，看久了，甚至会让人觉得被刺痛了双眼，却仍一眨不眨。

    那张脸只出现了一瞬，就被绑好面具重遮了起来。对上巴图呆愣又畏惧的眼神，方锦湖皱起眉，不悦地用力把他的头往下踩去。

    血泥涌进口腔鼻孔，只有半个鼻孔还没被完全堵住，巴图拍着地面，听到来自头顶的声音。

    “你觉得，塔休部的命，值多少钱？”

    冲杀前发生的对话，在攻守倒转时，再次出现。

    捷捷巴图一惊。

    巴图用力拍着地，甩着头，试图从窒息边缘挣扎出来，或者为身边的下属争取时间。只是他已经看不到，原本还要围上来解救他的外圈下属，已经飞快地被商队护卫和玄刀寨的弓箭手们控制。

    对商队和商队带回来的人们来，峰回路转的惊吓或惊喜太大了，他们完全不敢相信，连惊呼和哭泣都卡在喉咙里，生怕出声惊动了面前的战斗。本以为的拼死一战变成了单方杀戮，不是他们死，而是对方。

    阿莫从隐蔽的视线死角跳下来，与商队汇合，尽可能快速地带着人进了院子，用马车和推车挡门，将外面的场地留给寨子。

    至于玄刀寨竟然和商队有关的询问声，却没有一人得到答案。阿莫不让多问，阿白给所有人的回答都是，运气好碰上了他们，玄刀寨也都是苦命人，等事情解决，会带人交涉。毕竟，有荆北的势力保护，总比他们自己南下好些。

    不管信还是不信，挤在两个临近的院落里，商队带回来的众人，心中惴惴不安地吃起了饭。

    门外，在眼前发黑，几乎要挣扎不动的时候，巴图头上一轻，被人挑着后衣领拽出泥地。仍被踩着脑袋，却不再是往死里逼的狠手，两相对比，他竟生出些对对方手下留情了的感激来。

    巴图干咳着喘息一会，偏头只能看到一双靴子，很普通，除了泥污外，完全看不出旁的。

    “你、你要做什么？塔休孟恩只带了这些人，但塔休部还在边境线，你杀了他，是要塔休部来追杀你吗？”

    “捷捷巴图，捷捷部的人？”方锦湖轻笑一声，“草原的规则，我也很喜欢。你们捷捷部的人，都挺聪明，既然低了三次头，不差再多一次，对吧？”

    “草原的规则”这几个字上，他咬了重音，笑声却是轻慢的，让人意识到，与规则相对，他不喜欢一些东西。是草原人，还是草原上的什么？

    街上已经只剩下他们两人，和一地尸首，连被血腥惊住的马，都挨个被制服牵走。精准的箭术让骑士全都受伤，却无一匹马受损，如今也变成了玄刀寨的战利品。

    安静的空气让捷捷巴图感到恐惧。

    相对宇文、相对石勒，捷捷部并不是什么大部落，从战奴形成部落也不过几十年时间，跟着石勒都烈一起被派来边境后，更是比不上在周围发展过、并且抢到了一季水草发展时间的塔休部，这才有了今天塔休部头人儿子出来，也能叫他们的人随行这种事。

    几十年前捷捷部对主人低头，后来对宇文阿鲁巴的母族低头，在之后，又对败了宇文阿鲁巴的石勒都烈低头，的确是三次，但是，玄刀寨寨主不是黎国荆州人吗？他从哪里知道的“三次低头”？！

    方锦湖垂眼看着直冒冷汗的巴图。

    他喜欢草原弱肉强食的规则，这不假。只是别的部落追随强者的同时，也会有自己的选择，在他看到的记录里，不乏殉主或者多年为主家报仇的事，但捷捷部从上到下，都不一样。他们更像是墙头草，将追随强者刻在了骨子里。

    方锦湖：“跟着石勒去皇城的时候，你们是想过要推他上位的，对吧？但他并没有这样做，而是继续当宇文家的狗。啧。”

    从龙之功，在哪里都是诱人的。

    “草原各部都追随狼主——”

    巴图又被方锦湖踩了一脚，泥水堵住了嘴巴，再多表忠心的话也不出来了。

    方锦湖不耐道：“少废话。我今天能杀了你，也能放了你。边境上，不差你一个捷捷部，也不差他一个塔休部，听懂了？”

    巴图的脑子转得很快，手脚发凉，又心中滚烫。

    方锦湖看着他在泥地里用力点头的动作，扯了扯唇角。

    墙头草也有变成大部落的雄心。

    草原实力话，但同时，也是部落难有出头之日的地方，中央领头的大部落宇文家自然会为自己亲近的部落拉偏架，大部落火并要看他们最后向着谁，除非直接被废没了利用价值。部落更是没地方哭。

    “想好了？”方锦湖挪开脚，按住巴图肩膀，声音低下来，“我玄刀寨可以再帮你杀一个人，以示诚意。”

    巴图声音嘶哑，“为什么？”

    “边关大共十六个部落，只有你们，没有奴隶。”方锦湖眼神柔和了些，像透过一地血污，看到了另一个人。

    对方回答得很快，巴图自以为明白了什么。玄刀寨是黎国人建起来的，汉人总是有这种莫名其妙的团结。

    巴图离开废城时，背后已被冷汗浸透。他回头望向空无一人的长街，摸着心口，玄刀寨寨主微低的声音仿佛带着蛊惑人心的魅力，不断在耳边重现，而他甚至仍不知道对方的姓名。

    劫后余生，玄刀寨寨主给了他一条新路，让他看到捷捷部借力起势的希望。

    只是，他并不知道，在中原有些地方，类似的行为叫做：养年猪。

    养肥了猪，合适的时候，再杀了吃肉。