惊魂一日的最后, 阿白的商队被押在玄刀寨的人后面，跋涉回山。离开废城时人们默契地绕开了地上的血痕，不清楚除了被抓住的两个胡人外, 其他人都去了哪里, 也没人敢问。

    惊吓淡去，对未来更多的是不安。玄刀寨到底是山匪, 而非官府，山匪能做出什么, 睡也不上来。就算是官府，他们现在也只对襄王有些幻想，走出草原来试试看罢了。

    但只走到寨子藏身的山峦下，这点胡思乱想的担忧就淡了。

    面对北方的是大批木制拒马，陷阱藏身在郁郁葱葱的山林中, 商队在玄刀寨的人带领下才走了一条羊肠道翻过山路。

    而在另一面，在菜地里走来走去, 挑着担子的人, 看起来完全不像是匪寇, 是误入普通村落也有几分像。

    好像将混乱和血腥都隔绝在了山外，这里仍过着最普通不过的日子。

    只有听到外来声音的时候，站在田地里表情严肃起来的人才让他们想起了一瞬间之前的经历。

    挖渠运土、砍树造屋、种地放牧，跟着商队回到荆州的曾经的奴隶们有人在草原上待了许多年，也有人不过几个月, 但看着这些熟悉的活计, 不由得眼眶发烫。

    玄刀寨，果然是黎国的玄刀寨啊。

    没有官兵保护，他们荆州人自己也有站出来保护自己人的机会。

    押着商队在山脚下暂时安置的弓手圈了一片地方，看看天色, “你们晚上在这里好好待着，别想跑，老实点。”

    自以为声音很凶，但一没伤人，二没抢掠，弓手压根没意识到商队中的仆从们对他印象颇好，甚至还有人在征得阿白同意后凑上来询问，“这位将军，是不是要我们并入寨子？我们回到荆州，就不会再被抓回去了，对吧？”

    弓手懵了，连忙辩解，“我们可不是抢东西的山匪，我们要狄罗人的！只要你们没坏心，将军让你们走就能走了。都是汉人，回到荆州，还想抓你们走，那得问问我们的弓和寨主的刀答不答应！”

    到最后一句，弓手脸上露出骄傲来。

    放到几个月前，官衙驻军都是被草原人追着跑，他们这些老百姓哪里抵挡得了，还不是任人来去？谁能想到，他们也能握住刀兵保护自己的家园？

    原来不是留在玄刀寨啊。来询问的人有些失望，见到表露出强横的一股势力，自然想留下来，谁知道前路到底是什么样呢？

    阿莫从车队中最大的马车挑帘子走出来，他不常在商队中出现，也只有核心的十几个人认全了脸，听到外面遗憾的叹息声，他冷笑一声，“想留下？留在玄刀寨也得看你们有没有那个本事！这里可不是什么过太平日子的地方。”

    他话里带刺，询问后生出些别的念头的如今的仆从们讪讪一笑，弓手却没听出来，也跟着叹气：

    “那可不？将军的筛选太严格了，选了人，留下来的人人都得操练，虽然厉害，但也得吃得了苦。起仗来，我们护不住太多人，要过太平日子，还得是东荆和荆南。就算是流民过去，有手有脚都能过日子。这次将军松了口，只要你们乖乖的别闹事，应该能跟我们一起南下。再了，商队带你们回来，你们就是商队的人，我们抢走了，这算什么事？”

    弓手被同伴瞪了一眼，发觉自己多了，了个哈哈过去，伸手又画了个圈示意众人，“别跑啊，有人盯着呢，跑了就当草原人的眼线抓了，别怪我们没提前。”

    到达废城时本就时间已晚，又赶了一段路，天色暗下来，外面窸窸窣窣收拾着东西，准备聚成一堆过夜，阿莫扫过乌泱泱一堆人，哼了一声，回到马车。

    “阿莫，你替我守在这里一天，我明天去教寨子里如何青贮。事情办完，就能早点回去多跑一趟，免得下雪封山，路不好走。”

    陈白刚消化完阿莫带回来的消息，玄刀寨是友非敌，相对独立，知道这些也就够了。之后草原逃来的奴隶、商队南下北上的接应都要与玄刀寨交道，他拿技术出来换，也不亏。更何况玄刀寨这里都是汉人，东荆已经淘汰的初代青贮法能教给草原人做筹码，在这里也可以。

    刚完话，他就见阿莫臭着一张脸，“亏死了。就该早早跟他们都签下契书，再带他们出来，一个个的……”

    阿莫看到陈白不赞同眼神，闭嘴了，但还是气得不行。

    虽然不知道他在外面听到了什么回来，但大差不差也能猜到方向。

    陈白摇摇头，“到底，他们来到草原也是身不由己，我们是带人出火坑，不让汉人在这里受磋磨虐待，而不是带他们去更大的火坑。我们带人出来，空口无凭，还差点把所有人都留在废城，他们觉得玄刀寨好，也情有可原。现在将信将疑能有这么多人跟我们走，已经很不错了。真要签契书再带人走，那哪有人回来？”

    百姓被掳走，是官府的失职，如今官府不适合出面，他们商队带人回来，只需要带回来罢了，又不是为自己买奴仆，对于他们的去向，何必认那个真？要是有更多的人能参加玄刀寨，拿起刀枪抵御外敌，他觉得，殿下应该也是高兴的。

    “你可真是大好人。”阿莫阴阳怪气地回了一句，“让他们给我们多做一年功，赚了钱多雇点护卫！”

    陈白一时哭笑不得，却也点点头，“你的也有道理。”做兄长的，让着弟弟的时候就要让着，该听的时候也可以听从意见。

    商队在玄刀寨驻地的山脉下停了一天半，如之前弓手所，很快就有一批人从山中和远处回来。比起前面看到的精悍壮年，这次下来的基本都是拖家带口的普通人，里面年纪正好的一批维持着秩序，望向山头还有些不甘。

    “下次报名筛选，我一定回来选上！”

    “走吧走吧，还等着你们去好好种地！”

    山寨的人显然都是互相熟悉的，万人多的队伍分了很长一段，商队被驱赶出圈子，混在推车和步行的人之间，显得有些鹤立鸡群。

    阿白不眠不休一天一夜赶工完了青贮的事，没多久就在车上睡着。商队的人情绪倒还好，曾经的奴隶们逐渐和从山上下来重新去做百姓的前任山匪们聊开，回到故国或自己民族范围内的唏嘘感油然而生。

    他们脚下的路通向南方，荆南大面积拓荒的田地，正等待着他们的到来。

    不论是在东荆城还是在荆南，这批人都有人手接应，但在进入工坊或公社前，他们都经历了一个特殊的流程。被商队用青贮法换回来的千人奴隶，被公社或工坊管事明明白白告知，因为他们是用青贮法交换回来，商队付出了代价，所以每人需要预支一斤杂粮作为报酬。

    一斤不多，甚至可能还不够抵他们这一路来的口粮，但也不是他们现在能拿出来的。

    但其他自己决定回来的人，并不需要出这笔粮食。两相对比之下，旁观的人都明白了什么。

    “带着被拐去草原的汉人回来的义商”的名头，不仅因此响亮了起来，还在众多注意中明晃晃地被请进了襄王府，又在刚建好还没开始分配的二期商街里，盘下了一处自己的铺子。虽然也花了钱，但别人都没赶上呢！

    一桩桩一件件事下来，酸溜溜的议论声大作：那查干不过是个混血杂毛，会做点好事罢了！

    对着回来没多久就又改头换面成为陈白的阿白，这样的攻击声自然不痛不痒。至于这样评价后，酸话的人自己如何做，就是另一回事了。