“陛下。”

    薛瑜绕过屏风, 第一眼看到的就是手握书卷的皇帝，更改装帧后的书籍封面上十分与众不同地画着相当阴森的图案，让熟悉后世封面风格的人几乎一瞬间就联想到, 内容或许与探案悬疑有关。

    薛瑜抿住抽搐的唇角, 让自己的眼睛从那熟悉的封面上挪开。

    ……谁能猜到，坐在政事堂里的皇帝看起来正襟危坐, 却是不务正业在看法制推理呢？

    还是这么堂而皇之地在看。

    不过也是，让旁人看大概是很难意识到这么一个黑压压的封面图, 里面并不是严肃、沉闷的东西。

    这本书她可是太熟悉了。经过薛玥修改誊抄的《拍案惊奇》版本，跟着到了东荆培养起来一批素描与工笔画手来满足量极大的设计稿的新画师们，为了契合书籍内容，反复设计过封面，又重新包装过寄回京城, 算是对薛玥的回应。

    等等，现在做爹的都流行直接抢女儿的普法故事书看吗？还是该感谢下皇帝对创作的青眼？

    薛瑜压下吐槽欲, 盘算着之后多给薛玥补几本书, 但眼睛落到皇帝脸上, 忽地发现了一点问题。

    四十出头的年纪在这个六十多就年迈的年代算不上壮年，像黎皇那样逼近七十大关还把持朝政的帝王也十分罕见。皇帝平常保养得还不错，但今天屋内的灯影照出了他眉心的深深皱纹，眼睛也刚刚舒展开来，似乎有些干涩, 快速眨了眨眼。

    所以, 皇帝刚刚是在眯眼看书没错吧？

    “老三回来了，这本书你和五做得不错，秘书省的印刷已经在排队了。五什么，叫润笔还是稿费的, 你去记得和苏卿商量一下。”

    皇帝若无其事地放下书，以一种在考察什么重大项目的口吻开始点评，但薛瑜却看到他一只手抬了起来，按住眼角揉了一下，又克制住放了下去。

    她好像没有离开过，又好像已经错过了许久。

    “阿耶，之前的千里望玻璃镜能看千里，我在东荆研究了一下，似乎也能置于目前，使所观一切纤毫毕现。不如，明日我就安排人来试试？”

    薛瑜语气轻松，虽然在东荆没有做过进一步研究，为了望远镜的保密等等问题也一直没有开启眼镜的推广，但是不妨碍她先提出来建议。

    让皇帝这样眯眼下去，实在伤眼。她和将作监的大匠们合作过几次，效率和其他方面都值得肯定，研究千里望的组应该也不会一直停滞不前，可能，借用一下人手很快就能调整出来？

    薛瑜环顾了一下四周，玻璃窗能在阳光好的日子里保证政事堂内的充足照明，但到了阴天、傍晚和清这些时候，就要靠灯烛照明。初步来看，政事堂内的光线不缺，皇帝可能只是操心国事、用眼过度？

    她还在考虑着怎么联合秦思来推一把眼保健操和休息的事，就听到前方一声笑骂。

    “不玩木头去玩玻璃，还敢拿朕消遣了？怎么？嫌弃朕眼睛不好使？你子的射术，还差得远呢！我猎雁提亲那年，去瞧瞧，谁家的雁是一对只伤了眼的……雁。”

    初时还在笑，音落时却有些沉默了。

    薛瑜看着皇帝又皱起的眉，希望时间过得快一点与慢一点的矛盾心情，同时塞住了喉咙。

    衰老，永远是人类绕不过去的坎，而人老，就会不停回忆年轻时的经历。皇帝和先皇后是少年夫妻，只是如今只剩他一人。

    薛瑜轻咳了一声，没有纠缠配镜的事。左右只是去将作监碰个头的时间，可以先做起来。

    “儿明日大朝献礼，东荆初初起步，只是些东西，阿耶可别嫌弃。”

    皇帝从沉默中醒了神，睨她一眼，“东荆郡报上来的税收可不少，年末贡品也不舍得拿好点的出来？”

    薛瑜有意耍宝，咧嘴笑了，“陛下爱民如子，金银财宝那么俗气的东西，当然是留下来做建设支出啦。百姓生活平安幸福，不就是儿献上的最好贡礼？”她摸了摸鼻子，有些尴尬，“不过也是我的问题，东荆如今没安排上合适做御贡的特色产品……”

    西齐到现在也没有过藩王献礼的记录，绝大多数的宗室都折在了战争里，薛瑜能参考的只有前朝。但贡品，当然是一地特色，对东荆来的唯一难点大概就是，之前都忙着搞建设抓种地，没顾上做本土特色发展。薛瑜准备的贡品，严格来都是不可复现的礼物。

    皇帝嗤了一声，“银丝碳、蒸汽矿机、电灯、青菜田、堆肥场、农科院、考试……你再拿不出特色玩意，朕都不认得特色两字怎么写的了！”他抬手一指旁边的椅子，“还站着干嘛？练武懈怠了，算在朕面前罚站？”

    听皇帝语气，这一关算是过去了，薛瑜不客气地在旁边坐下，为免皇帝再沉浸到之前的思绪里，直接开启了这次回来最重要的问题。

    “陛下，儿遣至荆北的统领，在返回前刚刚探知了消息，于西北草原发现了前朝记载的可燃石漆，我现在叫它石油的矿藏存在。另则，发现了装束为道童的……”

    薛瑜把方锦湖带回来的消息，在皇帝面前转述了一遍，重点提及了石油的燃烧性和危险。她不清楚神射军的传信途径和频率，但一遍也不碍事。

    皇帝挑了挑眉，抓到了重点，“狄罗人已经发现此物遇水不灭？”

    战争抢夺中，不怕没有资源，但是敌方有了、而且敌方已经知道怎么使用了，就得好好考虑要夺过来还是毁灭了。

    薛瑜点头，“儿原本让人寻觅此物，是考虑到民用，军中可以再进一步进行研究。儿与薛猛将军这半年来一起尝试过军中扫盲课程安排，医术和匠艺等等方向都有可提升空间……

    “目前草原传回来的消息里，狄罗人的认知只有火箭和泼油点燃两项，尚可防备。儿以为，此矿在燕山不远，本也在我大齐土地上，只是过去宽和放任了草原人来使用草场，卧床之侧岂容他人安睡，不如就此收回，也好安心。”

    薛瑜好悬忍下了没有把陈述转向军中教育事业层次化发展的岔路口，一本正经地着听起来有些不要脸的话。

    但天可怜见，要是时光倒回一百年，长城外的草场到雪山之外的盐湖，都曾是“虽然东齐不管，但属于东齐，草原部落只敢悄悄来骚扰”的国土，而时光倒回几十年、十几年，西齐出征也曾将草原人赶出那片土地，只是西齐国内贫弱，不堪扩张定居，最后都返回了关内罢了。

    正如薛瑜推测的原剧情中动向，要破北南联合之局，还是得从草原先下手为强。但西北拓荒，压缩草原生存空间，吸纳牧民半定居放牧，这些才是薛瑜想做的。

    皇帝饶有兴趣地看着薛瑜。穿了正式朝服的少年人衣裳精致华贵，颜色明丽耀眼，但第一眼看过去，注意到的绝不会是衣饰。

    宝石发冠束起长发，显得精神焕发。肩膀开，脊背挺直，仪态气势中多了一些沉稳，但那明亮的目光，像一只尝过猎物滋味，对下一只猎物跃跃欲试的狮子。

    他微微失神了一瞬，不由得回想起阿璟第一次出征回来后的模样。

    皇帝沉吟着摇摇头，“你想要整个北部边境压境，与正在和金帐汗国对峙的黎国配合，拿下草原？但那片土地上没有可以攻占建设的地方……近百年没有人出过长城占领那里，你以为是不想吗？老三，那里的价值，并没有那么大，只是石油一项，服不了朕。”