薛瑜回来后先见的是王府的文臣, 其后是到当地去巡查接见东荆各县的县令，方锦湖和伍戈两人带兵远在荆州，赶过来时间晚些, 等到过了几天, 四月底时，才见到了赶过来的伍戈。

    伍戈晒黑了些, 不出的英姿飒爽，进门就笑了起来, “殿下回来了！臣来晚一步，还请殿下恕罪！”

    她抱拳行礼，还没跪下来就被薛瑜扶住，不着痕迹地比了比个头，保持住了身高优势的薛瑜满意地后退一步, 引着人坐下。

    “来尝尝，益州新得的白霜糖, 做出来的点心清甜不腻。”

    虽然自己到手的量不多, 但本着早吃完早早别惦记的思路, 身边的近臣来了就能蹭到一口甜点，伍戈来得巧，只剩下最后两块，再想吃就得等到明天。

    伍戈推拒不过，拈起一块吃了。日常在外风吹日晒带兵, 像这样坐下来吃口点心的日子几乎没有, 想想上一次还是去年回来见殿下的时候，再往前推，就是还在西南闺阁中，被母亲带着吃喝的时候了。

    做的是枣泥点心, 伍戈只觉得味道极好，并不知晓自己吃的是宫中专门让薛瑜带走的点心师傅的手艺，面前薛瑜还在与流珠商谈最近的养殖场进度，一时不会轮到她对答，有了一点自己的闲暇时间可以放松一下。伍戈咬了一口点心，怔怔出神。

    放到快两年前，她怎么也想不到自己会站在这里，如今已经快十七岁，过去的她对十七岁最大的希望，不过是夫家能允许她偶尔练武。原本的亲事已经快定下，但在伍家出事后，她奉命招兵的时候，对方就退了亲，两相便宜，她反倒觉得轻松。

    不知不觉一块点心吃完，甜而不腻的柔和口感，让伍戈几欲落泪。

    舞刀弄枪很好，清闲平静的日子也不错，但用自己的双手争取来的平静日子，显得格外珍贵。

    薛瑜刚定下接见养殖场农户的时间，一回头见伍戈眼圈发红，示意流珠送块帕子过去，自己假意低头看卷宗。

    捏着帕子，伍戈脸上发烫，对上流珠了然又体贴的眼神，刚揩干的眼角又有了湿润的迹象。

    流珠做着口型无声地鼓励了她一句，聘聘婷婷出了门，发髻间插着的玉簪雕出流云模样，格外好看。薛瑜多看了一眼门外陈关退后低头行礼的样子，心里有了几分估量，暂时按下没，转向伍戈，“越州的调动情况，多亏了你在外操心。”

    伍戈连声着不敢，薛瑜听完她汇报的荆南诸事，对荆南到荆州中部的布置了解更深，信州关的变动也在伍戈口中娓娓道来。

    一场汇报后，日头偏斜，进来询问今天膳食安排的流珠被薛瑜留了一下，偏头询问伍戈想吃什么。

    伍戈一怔，“殿下厚谊，臣不敢受。”

    薛瑜一时失笑，“怎么外出带兵一年，与我生疏了？想吃什么就是了，前些日子吃的炸鱼和卤鸡味道不错，你的口味淡还是重……”

    不谈公事的时候，薛瑜是没什么架子的，当即向伍戈介绍起了在东荆物资变得丰富起来之后，厨子研究出的新菜色。

    王府吃过的菜色，降一等会教到白露客栈的厨子里，成为白露商街的招牌之一，薛瑜吃起美食来，一点心虚都没有。去年还有人劝过她与民同食，有失身份，那个文臣没多久就被薛瑜发去盯着各地的耕田了，让他好好感受一下粒粒皆辛苦的意义。

    猪和牛羊鱼类长得慢些，东荆现在更多的是吃鸡肉和兔肉，养殖场里和鼓励借贷养殖的选择里，鸡都更多些，薛瑜带头吃鸡，有她的牵头示范，还放出去了几个菜谱，东荆士绅们就算不跟着有样学样，也几乎没人会跳出来一定要吃羊肉和鱼肉才显得尊贵。

    伍戈受宠若惊地听着，连忙想随便点一个薛瑜提过的，转眼看到旁边流珠望着薛瑜露出浅浅笑意，眼中似有明光点点，心里忽地一动。

    同食可以是恩赏，也可以是示好接近。她对主君没有另外的念头，但也知道自己的年纪到了，莫非……

    流珠看着拿这件事笑的薛瑜，嗔她一眼，“殿下净拿我趣，不如今日吃汤面吧！”

    薛瑜好声好气地投降，“这不是清楚了，才好选菜嘛，你不也点了自己爱吃的鸡茸豆腐？”

    伍戈觉得自己坐在这里有点多余，等笑声停了，才低着头声道，“酱卤鸡就可以，臣谢殿下赏。”

    流珠笑着出去了，薛瑜从伍戈脸色里读出了几分尴尬，猛地回神意识到自己的态度可能引发些联想。

    从旁边箱笼抽出一封信，薛瑜点了点桌面，提醒伍戈要继续谈话了，“第二卫驻扎荆南日久，第一卫缺少历练机会，我想着，公平起见，你与卫河换一下班。你是女子，不方便近身跟着我守夜之类的，这一项就不需要你来了，出行时随行就可。伍戈，你觉得怎么样？”

    方才还多想了几分的伍戈，听出了薛瑜的避嫌，心下一松，“自当如此。”

    她早就做过第二卫调回来的准备，在外积攒功勋和磨砺自身的机会，总不能全让他们占去了，能在先前荆州匪类横行的时候练兵，已经是第二卫占了便宜，没什么不乐意的。

    薛瑜见她顺从听命，心中点点头，她可不想让手下两队亲卫闹得不愉快。调魏卫河过去，还有一点就是借着这段时间，熟悉荆南，用信州关和楚国探子练练手，不能让第一卫成为养在家里不能见血的兵老爷。

    “回来的日子没你想的那么好，早早起精神做好准备，整个东荆的巡视和安全，都得你们带人去梳理管控，我在府里更是需要你们操心安全。另外，离得近了，你们的训练状况要是不好，我可是要罚的。”

    薛瑜丑话在前头，含笑将第一卫和第二卫换调的事用趣的口吻敲定下来，伍戈起身行了军礼，“是，殿下放心！”

    后面需要谈的就是调动时间和各处细节，薛瑜与她聊完已经快吃饭，不适合太严肃的话题，就将拿出来许久的信封递给了伍戈。

    “过年的时候，伍将军传信过来，让我留心一下你的婚事。今年你快十七了，做事勤恳，我不会催你成亲，但若是有合适的，或是你看上的，我会传信到东南，请伍将军过目，他若是不方便赶过来，本王代他为你亲。”

    薛瑜不会提什么终身大事、老姑娘之类的话，也听得懂在京中时伍明送来的请托要求，不过是担心她对伍家女儿用完丢掉不负责，因此催她为伍戈多考虑两分。她确定伍戈对她无心，但万一被人三两伍戈改了念头就不好了，才提前清楚表明态度。

    十七岁实在不是一个多年长的年纪，但如今大多数人的共识如此，薛瑜摸不准伍戈会不会也有念头。要是伍戈想要早早成亲，不得她还要再劝几句以事业为重。

    若伍戈不愿意，她能帮伍戈应付掉家里的压力，但要是下属有看上的人选，薛瑜也乐意成全，先议亲，过两年再成亲就是了。

    闻言，伍戈差点被自己的唾沫呛死，咳嗽得惊天动地，惊动了门外的侍卫紧张地进来看情况，她好一阵才缓过来，脸涨得通红，嗫嚅半天也没能出一个字。

    这下，她是彻底确定襄王无意了，对自己刚刚的猜测有些羞愧。

    薛瑜被她的反应吓了一跳，怀疑是自己得太直白了，干咳一声，“你与伍将军家书不频，看看信吧。”

    伍戈拆了信，对父亲明里暗里的询问有些头疼，看到最后二哥添上的字迹“妹选谁，二哥都帮你”，没忍住笑了一声。她折好信，低头盯着地面，“臣暂时无心此事，殿下成全。”

    薛瑜了然，留她用了饭，就此不提此事。夜里处理完找上门的研究组问题，薛瑜靠在床头揉了揉肚子，“看九娘吃饭是真的香，不知不觉就吃多了几分。”

    平日里她大概吃到七八分饱就停了，有利于养生，但有一个吃起饭来风卷残云、什么都觉得好吃的饭搭子在旁边，薛瑜今天硬是吃了个肚圆才觉出不对。

    流珠收拾着她的衣服箱笼，在窗外点好驱虫的药草，回头笑了，“殿下这可怨不得伍将军。对了，伍将军有选谁吗？要是扭着劲了，我替殿下去劝劝，现在正是建功立业的时候，嫁人算怎么回事？”

    她自己不觉得，但薛瑜熟悉她，就像她熟悉薛瑜一样，清晰看出了她与过去的不同。流珠的眉眼没什么变化，但在宫中吃苦和被压的日子所带来的痕迹，已经全然消退，神色轻快像放飞的鸟，话都活泼了许多，眼角眉梢都是压不住的愉快与心动。

    薛瑜摇摇头，“没有。”

    或许是她的态度影响，或许是她的运气，薛瑜身边的女官女将，事业心都很强。

    流珠哦了一声，“要我，不如选个人入赘呢。”

    薛瑜望着她忙忙碌碌地做着晚间最后的安排，心中温柔一片，“你与陈关，什么时候定日子，我来做媒。等两年平静下来，就让你们成亲。”

    这是薛瑜过了一年多，第一次旧事重提。

    “咔嚓——”

    流珠手中的润肤膏瓷瓶摔落在地，在原地站了一会，呆呆回头看向薛瑜，强笑道，“殿下什么？我刚刚好像失神，以为殿下要提亲了。瞧我，就忙了几天，连话都能听错了。”

    她口中趣，但显然是听清楚了的，方才还红润的脸色变得煞白，显得惊恐又摇摇欲坠。

    薛瑜心中一惊，掀了被子下床揽住流珠肩膀，怕再吓到她，轻声哄她，“别怕、别怕，我不是在赶你走，也没有逼你嫁给他的意思，连提都没有与陈关提起，不会让你受委屈或是难做的。”

    今天是话头赶到了此处，薛瑜才动念挑破了两人之间流动的非同一般的气氛。她没算靠近臣们的婚事去联合或者挑拨什么，只希望跟随自己的人都能过得好罢了。

    流珠幅度动了动，挣开薛瑜的手，脸上的喜色一扫而空，低头跪了下来，“陈关确与我试探过娶亲的事，我为他隐瞒，请殿下责罚。”

    “你不必如此。”薛瑜扶她起来，拉到床边坐下，“你不喜欢他，还是在害怕什么？你若嫁给他，他敢对你不好，我会为罚他并为你们和离。你我的情分，你担心什么呢？”

    流珠吸了吸鼻子，忍住泪意，“我是殿下身边第一女官，谁能越得过我去？其一，是我不想嫁给他回归日常生活，要照料他的家友人兄弟，我放在殿下身上的心思必然会变少。”

    薛瑜皱眉想要辩驳，被流珠按住手阻止，“殿下听我完吧。”

    流珠摸了摸她手上的茧子，声音温柔，“其二，有些事，身不由己，殿下如今又何尝不是？若我嫁了，迟早有人逐利而来，推着我们去走我们不想走的路，动摇殿下根本，惹殿下痛心，以至于殿下与我们无法全情。”

    她显然对这件事想了很多，“所以，殿下为我好，就请允我留下吧。”

    在离开东荆前，流珠与陈关还只是熟悉的朋友、同样在薛瑜身边听差的下属。这次上京再回来后，分开的一段时间让流珠看清了心里的惦记，在陈关找上她问询时，也明了了对方的心思，心里的喜悦和轻快难以言表。

    但她在陈关寻来时，就严词拒绝了。他们不能、也不该有一个开始。与情爱和家庭相比，她将殿下看做她唯一的亲人，两人相互扶持着走过最艰难的几年，私心里，自然是殿下为先。

    薛瑜认真看着她，“我不会娶你做挡箭牌，你也不要再想这件事。”

    她还是觉得，流珠的只是借口罢了，并不想牺牲流珠的幸福。起码几十年内，流珠的忠诚发生变化之前，她怀疑谁，都不会怀疑跟她走到现在的流珠会背叛她。

    “我没有。”流珠破涕而笑，嗔怪地轻轻锤了一下薛瑜手臂，“殿下胡思乱想什么？这两个有什么相干？若殿下不纳我，我要嫁，也该选个敦厚善良的农户子，让他温柔意地捧着我、照顾我过一辈子，我就再快乐顺遂没有啦。”

    薛瑜被她的话逗笑，严肃的表情都维持不下去了。

    流珠比以前豁达活泼了不少，眼界的改变让她看得更远、也更透彻。薛瑜同样觉得这种日子很好。男人喜欢温柔体贴能照顾全家的妻子，女人又何尝不喜欢伴侣温柔体贴处处关心？

    一个全心全意眼里只有你、一门心思照顾和心疼你、并不会带来利益冲突的伴侣，谁会不喜欢？

    薛瑜脑海中闪过一个影子，思绪不自觉飘开。她忽地发现，有一个人，暂不提做戏与否，起码后来表现出来的，的确与这样的要求一般无二。

    “殿下觉得不好？”流珠见她沉默，轻声提醒。

    薛瑜回过神，住自己莫名其妙的念头，揽着流珠肩头，轻轻抱了流珠一下，给她时间擦掉眼角的泪水，“好，我答应你。你自己选到一个好的告诉我，我让人查过、看过才行，到时候，我为你做媒，送你出嫁，为你们主婚。”

    “就这么定了。”薛瑜与流珠相视而笑。

    两人的夜话到此结束，薛瑜躺下来，脑中思绪却翻涌不休，半天也没睡着。