四月下旬送走的两封信, 不仅楚国那边没有消息，送到到黎国的信件，也没有回音。但与黎国谈的事情并非如楚国一般的正事, 只是一个态度和提醒, 若是被其他事耽误了，晚些回复也正常, 薛瑜并不急躁。

    但那封信，在被回复之前, 就出现了薛瑜预料之外的意外。

    五月十五，黎国月中大朝，黎皇靠在上方龙椅中，耷拉着眼皮好似昏昏欲睡，下首已经入朝的皇子们站得一个比一个直, 在朝臣们话时，眼神波动如刀光剑影, 却在黎皇睁开眼扫视时重归于亲切和睦。

    夏季到来, 黎国北部边防的调军撤回来没多久, 北境之外，却再次探到了草原的靠近和调动消息，朝中因此议论纷纷。若上次调兵，态度算得上同仇敌忾，这次再谈调动的事, 犹豫的人数就增多了。

    万一只是他们风声鹤唳了呢？在一些人看来, 上次金帐汗国不也没做什么，白白耗费了大笔的粮草金银扔在北境，全让驻扎在北境的几个将军吃了好处。

    调兵不是简单的挪个棋子了事，路上产生的嚼用耗费, 都得从军饷里出，谁先谁后，调谁不调谁，里面大有学问。调了兵向北，国内和其他边防还要不要管？边防不论，屡禁不止的游侠聚成匪帮四处冒出来叛乱，虽然都是事，但也够影响当地一年的税收和收成的。

    “朕知道了。”

    黎皇声音不大，挥挥手止住下方出兵和不出兵两派的争吵，坐直了身子，七十岁的老人从声音到神态都行将就木，但他这副模样，已经熬走了后宫不少妃嫔，更是送走了他的长子，谁也不知道他到底还能活多久。

    “崔相方才，为结如今之围，当取消离乡之法？”黎皇慢吞吞地开口，点到殿内唯一坐着的崔国相，话里清晰表露出他并没有睡着，而是一直关注着下面的议论。

    崔国相拄着拐杖起身，好像没听到身后的冷哼和嗤声，拱手行了一礼。

    崔家与崔家门生，都是文臣，就算有习武，手里也没有兵权，不曾带兵仗。至于崔国相曾经做军师随行出谋划策，与几位将军关系颇好的事，那几位将军的后人封在了北境，故人已逝，过去的故事，被殿内看这些唧唧歪歪文臣不顺眼的将领们选择性地忽略了。

    陈兵与否，刚刚都是将领们在吵，还没轮到文臣开口，崔国相刚出来自己的意见，门生们没来得及跟上应和，他就被黎皇点了起来，有心还是无意，着实不好。

    崔国相：“擅兴兵事累国本、损人心，为固黎民报国之心，当减税抚民。该令太过严苛，实施以来，我黎国斩杀不下千人，失民不计其数，如今亡羊补牢，为时未晚矣。”

    他语调很沉，但得飞快，只在最后半句时抬头看了一眼皇帝，将礼数行完。

    “崔相此言好生奇怪。重典之下，仍有外逃之人，莫非不怕死，反倒怕平安日子不成？要平安，怎么不好好待在家里？崔相近年修身养性，见不得血腥，才觉得千人多了，可若非陛下当机立断，我大黎失去的，何止千人！崔相此令严苛，我倒觉得，是崔相在私下为齐国大开方便之门！”

    在大殿队伍中间位次站着的武将向外一步，大声反驳，皇子队伍里，黎四皇子抿着唇，做出一副严肃担忧神色，眼中闪过的笑意却是实实的。

    黎皇通过法令不假，但他才是提出和推进的人，没见殿内不少人闻言都将目光投向他了么？

    出使回来，没办成事情，只简单得到了一句应承。黎皇虽然没斥责他办事不力，但他翻来覆去想过，又招来府上谋臣商谈，怎么想怎么觉得是作为崔氏门生的副使害了他。前后转变的态度就很不对劲，每每阻拦于他，当真可恶！

    他的兄弟们或许还想要舔着崔家，他自觉雄才大略，已经和其他人搭上了线。

    他暗中得意，觉得自己掩饰得很好，站在前面的黎三皇子借着回头看向崔相的动作，瞥了后面的弟弟们一眼，将各自的神色收入眼底，唇角讥诮的笑没泛起来，就被压下了。

    年轻的武将掷地有声的诘问，让殿内产生了一阵骚动。

    去年崔家郎出使，借力做成一笔漂亮的政绩的事，是大家都知晓的，这次出使前的议事里，提议了结亲拉拢襄王的，同样是崔相。怀疑和气愤，构成了殿内的主要神色。

    紧跟着有一靠近大殿门口的低品官员站了出来，“陛下明鉴，崔相忠心耿耿，一心为国，与齐国为盟也是为了我大黎，怎会与齐国私下勾连！”

    他穿着文臣的袍服，表态时也义正辞严，像是站在崔相这边话，但仔细一想，就会发现，他其实什么也没。

    前后两人开了腔，殿内眼看又要再次激烈吵起来，忽听上首一声冷笑，“忠心耿耿……一心为国？”

    黎皇玩味地重复了一遍，“既然如此，两天前，齐国襄王送来的信件里写的是什么，朕的国相，能不能告诉朕？”

    站在崔国相身后不远的崔如许一惊。

    皇帝的不信任，竟已经到了如此地步，牢牢监视着他们与人往来吗？

    坐在上首的老人眉眼被串珠遮挡，看不清神色，但怀疑又冰冷的量如有实质地黏在了他们身上。

    崔国相撩了撩眼皮，“儿读书会友，去岁请动襄王出手时，允诺的一些书本还没送齐，被齐国襄王追来讨要，让陛下见笑了。”

    他回答得异常沉稳，殿内部分人听存在他们不知道的私下往来后，刚生出的怀疑被瞬间消。龙江堤筑堤的事，国内掏了钱，但真的算下来，还是少给了的，崔家为国还人情，联络也就联络了。

    气氛刚松缓些，就有了反驳声，“若当真为国，怎的不摆上台面，告知陛下，反倒要陛下来询问？莫非，国相觉得几十年辛苦，就能做得了陛下的主吗？！”

    崔氏门生们里沉不住气的几人，闻言脸色大变，对话的武将怒目而视。

    往常朝中相互攻讦都成了习惯，骂两句崔家独断，那也是私下里骂的，放到台面上，从未有过这般咄咄逼人的样子，当真是欺人太甚！

    他们立刻出列反唇相讥，斥对方为胡言乱语扣帽子，但另一些崔氏门生入朝时间久，想得更深些。

    黎皇虽然做出了礼贤下士的尊敬模样，但实际上，最听不得人提崔相劳苦，以及他被崔相做主的事，更别今天还提了一句叛国的内容，哪一个都是在往他的怒气点上踩。

    这些武将看着蠢笨冲动，但也知道哪些点绝不能提，要不然朝中也不会维持住这么久的平和，今天这样的做派，莫非是受了指使？

    他们越过前排的同僚，微微仰头，隔空看向高处的皇帝。

    黎皇淡淡笑着，但声音冷酷，“会友？相隔千里，一年四五次传信，看来两人相交甚笃。”

    “陛下圣明。”崔国相好像没听出来他的嘲讽。

    “陛下待国相拳拳之心，国相怎能如此待陛下？！”

    “国相年迈一时误入歧路，该早些回头才是。”

    崔国相的态度激出了武将的逆反，有人痛心，有人“劝”。崔氏门生们除了几个愣头青气红了脸在大声与人辩驳，声音却压不过武将们外，大多都只是向外一步施礼，口称圣明，表明自己的态度。

    黎皇看着下面的发展，崔相老迈的脸上什么惊慌和委屈都没有，仍是许多年如一日的平静镇定，好像胜券在握。他忍不住咬了咬后槽牙，松动的齿列让他生出一阵无力感。

    “朕信国相。”黎皇清了清嗓子，止住这场闹剧般的指责，看向崔相，却始终没等到老人抬头与他对视。他目光闪烁几分，“朕信了你六十年，你当真，初心未改？”

    “陛下！”

    “陛下，口无凭啊！”

    下方武将的焦急劝声传了上来，像是生怕他就这样轻巧揭过此事。黎皇抬抬手，止住他们的嘈杂声音。

    坐在高处，若年纪轻些，目力上佳的时候，能将所有人的神色和暗地勾缠看得一清二楚，但他清晰地知道，自己已经老了，老得过分了，对朝中的暗潮，他只能从自己的消息渠道捕捉动向，再看不清这些混账的即时反应。

    但没有人知道，他就还是那个威严又强大、对事事了然于心的君主。

    崔国相扶了一下身边御赐的拐杖，“臣，从未有变。”

    “好一个从未有变！”黎皇不清自己胸膛里燃烧的是什么，只觉得连呼吸都变得吃力了，但一直保持着的姿态没有垮下去，“那你来告诉朕，你与齐国是在做什么？！”

    他还记得带兄弟们在乱世里试图莽出个未来的年少时，崔相就是那个时候，带着神神叨叨的观星结果，一口咬定他就是未来明主，定鼎天下之君。

    他为君，他为臣，一起走过了这么多年。

    他不想怀疑的，崔相于他，亦师亦友，他给过崔家很多机会，但是……

    崔国相仰头看他，“陛下多虑了。但离乡法令，还请陛下三思。”

    看着仍是这样的平淡态度的崔相，黎皇刚缓和些的胸闷又升了起来。那一双眼里的波动，和过去的神色几乎没有区别，不论他只是个只有力气和义气的穷子的时候，还是后来，还是如今，崔相好像从未变过。

    变的到底是他，还是崔相，他不想深想。

    黎皇咬牙站了起来，噌地拔出腰侧佩剑，直指老人，殿内侍卫随之而动，松松围住了前方国相。

    “你当真以为，朕不会杀你？！”

    他下意识没有出口“不臣之心”或是“叛国”这样明确的词。

    但看着迅速上前一步护在崔相身边的人，黎皇脸色仍阴鸷了下来。崔半朝，民间的童谣唱得半点不错！

    他握着长剑，剑尖却是游移的，手腕传来的重量再明显不过地告诉着他衰弱的身体状况，他拿起剑都吃力，早不复过去的勇猛，就算现在让他真的扔出剑刺崔相，剑也是飞出两步当啷落地的结果。

    黎皇的喘息声粗重起来，下方被指着的崔相，却皱了皱眉，“陛下，臣为国相，早先与他国接触，与如今的为国议事往来，有何区别？几封信臣回去呈来，陛下心气怒伤身——”

    崔国相坦荡的态度，安抚了黎皇的怒气，剑尖垂下来，还没开口，殿内情况突变。

    “当替陛下除崔贼也！”

    当啷出鞘声与喝声同时响起，几乎眨眼间，殿内血光乍现！

    满头银丝的头颅飞起，喷出来的血几乎溅到了黎皇脸上。

    被夺走长剑的侍卫和飞身上前瞬杀了崔相的中年将领，被原本崔相身边护着的学生与儿子一起动手踹了出去，但他们武艺不如人，更没想到危险会来自于进殿卸甲的将领，此时动手，已然迟了。

    反应迟了一瞬的黎皇愕然地张了张嘴，脑海嗡地一声，晃了晃，用长剑撑住了自己的身形，才没有倒下，但翻涌的气血还是让他喷出一口血来，厉声喝道，“拿下！”

    殿内的侍卫们懵了一瞬，竟不知他的是拿下哪些人。

    黎皇吐完血抬头时，接收到的就是激愤与惊怒交加冲到前方的崔氏门生眼神。

    “陛下，此贼——”

    黎皇收起了脸上全部的情绪，眼中闪出诡异的光芒，“崔氏叛国，押下待审。三人当殿动武，各受十杖，闭门思过，削官一品。”

    “陛下？！”文臣们万万没想到会是这样的结果，一时间根本顾不上礼节，拥到前方护住崔氏几人。

    他们看得清清楚楚，刚刚要不是黎皇抽剑，武将和侍卫们挪了位置，那人根本没有机会靠近崔相！而所谓的当殿动武，两人只是情急踹了一脚，一人当着皇帝的面杀了人，这能一样吗？！

    想通了关节的文臣，心里一片冰凉。

    这真的是意外吗？不是伺机发作？

    “陛下在此，你们是要造反吗？！”黎四皇子被事态发展吓得呆住一段时间，这会才醒过神，力求在黎皇面前争取一个表现机会。

    他刚刚看过兄弟们了，一个个都是脸色发白，有人或许是受的击过大，看着快要昏过去了。

    呵，这就是蹭崔家的好处、想靠崔家上位的代价！还是他聪明！他忍住闻到血腥味后隐隐作呕的难受和恐惧，满心都是兴奋。

    但他的站位，让他忽略了站在前面的黎三皇子的量。黎三皇子在事情发生瞬间就去看了皇帝脸色，此刻不像其他人关注着倒下的老人或者上面的皇帝，而是紧紧盯着被踹出去刚站起来的杀人将领。

    将领已过中年，才穿上五品官服，眼看前途无亮，却在发疯般地杀了人之后，眼睛流露出强烈的欲求光芒。这不是他的人，也不是已知的其他兄弟的人。黎三皇子按下心中盘算，和人群中几人对了一遍眼神，又隐在了跳出来的黎四皇子身后。

    黎四皇子对自己当了拉仇恨的挡箭牌之事毫无所觉，护在崔家几人身边的人对他怒目而视。

    站在最前方的吏部尚书撩袍跪倒，对黎皇行大礼，“陛下，贼人当堂杀人，陛下若不严惩，法度何在、体统何在？崔相之死冤枉，还请陛下收回成命，严惩贼人！”

    他跪下来，就是一次表态，殿内的一半人，像风吹麦浪一样，跪倒拜下，异口同声，“请陛下收回成命！”

    “……咳、咳咳咳！”黎皇看着他们，一口气没上来，抑制不住地咳嗽了起来，好半天在内侍的服侍下缓过精神，顿时觉得自己刚刚做出的决定再正确没有了。

    若非崔相横死，他还真看不出，竟有这么多人当真敢威胁到他面前来！

    一不做，二不休。

    崔相死得真是时候啊，他忽地想。

    刚刚生出的一些痛心和悲伤被冷酷压过，黎皇甩下剑，气怒不已，“你们、你们都觉得朕做错了？崔相，不，那老匹夫叛国夺利，朕何止要押下去，朕要将他们满门抄斩！今天跪在这里的，既然要为他们话，就一起关着吧！”

    “陛下？！”

    跪在最前方的吏部尚书抬起头，震惊地看向上首黎皇。黎皇以前不是这样的！是多疑和行事冷漠了些，但也不至于出这种话！

    “您……您这当真是明君所为吗？！”

    尚书痛心又失望，好像现在才看清楚了一个人的品性，脸上的面具裂开，他对黎国的认知也随之裂开了。

    “放肆！”黎皇喘了口气，怒声呵斥，“朕除叛逆，你也来指手画脚？在你们眼里，这是崔氏的黎国不成？嗯？”

    崔如许低下头，抱住刚刚捧回来的父亲头颅，苦笑了一下。他与激愤的其他人不一样，虽然没料到今天兔起鹘落瞬间发生的惨案，但面对黎皇的变化，心中只有一片平静与回天乏力的无奈。

    “臣进谏——”

    “住口！”黎皇断御史的话，阴冷地扫视一圈明显结成团体的下方文臣们，露出一个古怪的笑，“金吾卫何在？朕的话，你们都没听见？”

    殿内侍卫们面面相觑，不愿靠近前方，也不敢不听命。有年轻些的少年郎解下佩剑，跪倒在地，“陛、陛下。”他克制住自己的颤抖，“崔相治国呕心沥血，臣以为，他不会是叛逆，不敢上前。”

    少年人总是天真意气的，黎皇听着他的话，好像被过去的自己，穿过时光狠狠了一巴掌。

    黎皇定了定神，怒道，“这老匹夫，竟圈了兵权，行窃国之事！罪加一等！”

    少年金吾卫愣住了，慌忙去看跪在中间的崔氏族人，他万万没想到，自己听从内心善意的求情，换来的却是对他们的伤害。他怕被他们怨怪，也怕人自己多管闲事。但看过去后，看到崔如许偏头露出的一个感激的笑，他忽地平静了一些。

    他做的没错。

    但一个的金吾卫做事对错，着实对殿内局势产生不了什么影响。重新站起来的中年武将向上一抱拳，“陛下，金吾卫不听陛下之命，臣愿为陛下分忧。”

    或多或少没想到如今发展的武将们，也纷纷动了起来，“臣等为陛下擒拿案犯！”文臣武将之间有关系尚可的，也就有关系恶劣的，在若有若无的引导下，关系恶劣、反感崔氏把持政事的人数还更多些。眼看动起手来，在擒拿中，公报私仇的大有人在。

    从高处看，与其这是严肃又庄重的大朝现场，不如是两批人的群架现场。

    黎皇看着两派泾渭分明的人，又看看他的儿子们，他眼前有些模糊，失神了一瞬，将文臣们的怒喝和绝望呼喊关在了耳朵外面。

    他有些累了。

    黎皇搭住内侍送上来的手臂，将自己沉重的身躯转移了一部分重量，“阻拦者，一并下狱，家同样，待审问清楚再放出来。退朝。”

    听到“家”二字，文臣们脸上的难以置信更多了，从黎皇的话里，也听出了他的决绝与不容反抗，起码有一半的人，在恐惧中生出了退缩之念。有了念头，阻拦的动作也变得柔和起来。很多时候，自己能死，但牵扯到家，就多出了几分顾忌。

    崔如许估量着两边的实力，看到一人阻拦之下被破了脑袋，瞳孔微缩。他低头理了理父亲的头发，眼睛酸得厉害，却干涩得一滴泪也落不下来，轻叹一声，“时也命也。”

    事已至此，过去的许多布局在暴力破局下完全不能用了。

    他靠近吏部尚书，低声道，“师兄，总有人要留下来在外奔走。狄罗人入秋前必会动手，别让父亲去得一点也不心安。父亲的尸首，就请你多看顾了。”

    文武武力值悬殊，他的武艺十几年前就被废了，肩不能挑手不能提，剩下的一些人武艺也并不高明，金吾卫在表露出不愿意后就被人堵了起来，面对成名已久的将领们有几成胜算尚未可知。

    杀是杀不出去的。与其让崔氏的故旧与门生都折在这里，还是先低头护住最要紧的部分。

    狄罗人想要开战，如今的黎国，着实经不起朝堂大幅度动荡，这是家族的心血，也是百姓的家园，能多守住一日是一日。

    嘱咐完，崔如许避开来抓他衣袖阻拦的吏部尚书的手，轻轻放下在荒唐又意外的攻击下死不瞑目的父亲头颅，起身拦住前面已经快急眼的文臣，“我随他们去。”

    “如许！”

    吏部尚书快五十了，跪下来再起身时差点栽倒在地，阻拦不及，眼睁睁看着师父仅剩的儿子走向对面。

    崔如许走得很平稳，好像不是在走向监狱与死亡，而是前往什么花宴诗会，气度与崔国相如出一辙。

    他越众而出，面对武将的嘲笑，回头弯腰施了一礼，“崔某多谢各位为我父、为我崔氏仗义执言。”

    这一日，崔氏被宣布叛国，满门入狱，牵连一十七户，黎国平川城为之震动。

    外界的震惊和质疑声潮还没泛起来的时候，崔氏几人和殿内抓到的十多个倔强阻拦的文臣，刚被押往天牢，自宫中传来的命令安排了几人分别带着人手去捉人，为首的就是黎四皇子。这印证了他对先前自己表现的估计，高高兴兴地去做事了。

    离开皇宫的武将们，大多眼睛亮得出奇，对摆脱桎梏的未来生活充满期待，也有人心中隐隐泛着担忧和不安，但去寻找根源，却又无迹可寻。

    其中，以当堂杀了人、之后又仅仅被禁足削官的中年武将最为显眼。他之前并不起眼，但这次离宫时，总有人来与他招呼几句话，最后还是赔笑告饶后，才得以脱身回家。

    快马奔进家门，他风一样冲进屋内关了门，靠在门板上，心还是砰砰直跳，在鬼门关走了一个来回的兴奋和恐惧攫着他的心脏，让他忍不住想笑，又忍不住起哆嗦。

    门外响起了置办的宅子里管家的询问声，“……您出什么事了吗？”

    中年武将拉开门，“去，请到隔壁郡娘家做客的夫人和郎君们回来。”他哈哈大笑，“再不用怕了！”

    管家不明白发生了什么，只觉得主人的神色有些瘆人，喏喏地应了下来。

    中年武将没注意他，兀自兴奋着，“那道人得没错！陛下当真赏识了我，风头过了，我的好日子就要来了！”

    远方，谢宴清独坐屋顶，拎起酒坛遥敬北方。