崔齐光的十几年人生中, 饶是通过读书、游历增长了阅历见识，也从不知道监狱是什么样的，监狱于他来, 只是一个符号。

    但现在他知道了。

    平川城的天牢是百余年前用到现在的, 陈旧又阴森，角落里的蛛网上挂着潮气, 明明到了夏天，这里还是一片森冷。

    他在有人上门抓捕时动手反抗了, 吃了些苦头，被堵了嘴，拖着一条腿跌跌撞撞被推进一间牢房，抬眼就看到了跪坐着的叔父。崔氏主脉里没有女眷留存，但不远处飘过来的隔房婶娘和姐妹的啜泣声, 若有若无地令人心情烦躁。

    再远些，为他们出头一起被下了狱的官员们的声音几乎听不到了, 反倒是审问其他案犯时, 响起的痛呼和皮开肉绽的声音令人时不时心头就是一紧。

    半天时间, 他们这些被认为是叛国的案犯，倒是没有受刑，连问审和剥去衣物都不曾，除了所处的地方之外，与在外间时差不了太多。崔氏余威尚在, 过往的施恩与善心得了回报, 只有像崔齐光这样反抗了的，才被带人捉拿的主将动了手，大多也被跟出去的差役和兵卒拦了下来。

    崔齐光看了一眼脸色平静的崔如许，他们两个被关在了天牢最里面, 这里冷得要命，各处的声响都会灌过来，聚成诡异的回响坐着都是种煎熬。他不明白，叔父为什么这样平静。

    但他很快就发现了，崔如许耳畔溅上了一点干涸的血痕，惯常会注意自己形象的叔父，却不曾发现。想起这血痕来自何处，崔齐光心里就涌上一股涩意，难受又茫然。

    他是觉得黎皇不够好，但黎皇还要依仗他们，祖父运筹帷幄，手握重权，朝中文武两派的对抗也不是一天两天的事，他知道祖父是做过准备的，怎么会这么突然……突然就去了？

    身后又是一阵推搡声，差役远远通知着晚上送饭的时间，态度还算平和，但被丢进来的人，哪有人有心思关注这个？拽着栏杆哐哐砸着闹起来，要觐见皇帝、要当面陈述冤情的，大有人在。

    但冲动闹起来的，大多都是像崔齐光一样没有上朝的年轻人，对他们来，这半天的经历堪称荒唐离奇，只知道崔氏被判为逆党，自家成了从犯，怀疑和不信才是他们的主要念头。对黎国和黎皇固然有忠诚，但任何一个人都心里觉得，崔氏不可能谋反。毕竟，他们要是想反，何苦扶黎皇上位？

    差役们没有喝止，只是站在远处告饶似的喊了几句，“歇一歇吧！”

    先一步从大殿上比抓进来的各家官员们，让家里子弟发泄出去一口气，才过去拦住他们，“是我们走了眼。”

    抓捕的十几家里，事发突然，根本没做过这方面的提防，连想或许都没人想过。黎皇有飞鸟尽良弓藏的倾向不假，但只要他们还有用，他们就很放心，这是属于君臣的默契。逃是没人能逃得了的，有碰巧在外的子弟，没多久就被人拎了进来。

    崔氏门生，尤其是在大殿上第一批站出来反抗，因此被扣了帽子抓进来的崔氏门生，家风都很清正，这些日子探到的草原蠢蠢欲动的消息，让操心国事的子弟都留在京中商议国事，略爱玩些的，也被拘在家里不许出去玩乐，这些管束，却成为了被他人一网尽的帮凶。

    “阿耶/叔伯，到底怎么回事？！国相真的、真的出事了？”

    被拦住的子弟们悻悻跟着坐下，天牢里，几乎所有人询问自家主事人的话都大同异。

    崔齐光没有问，他有人来抓捕时就知道了所谓的“叛国当场被格杀”消息，在看到天牢深处这间牢房里只有崔如许一人时，就确定了消息的真实。

    不是叛国为真，而是他的祖父，真的不在了。

    他在崔如许对面坐下，撇着被踹伤的一条腿没有动，没有问大殿上发生了什么，声音轻得近乎耳语，“祖父不是，当今、当今是明君吗？”

    一直沉默着的崔如许抬眼看了看他，崔齐光病弱雪白的脸上浮着潮红，神色却迷茫极了，一双眼湿漉漉的，像迷了路、受了委屈的幼童。

    “你的没错。”崔如许扯了扯唇角，刚出几个字，就牵动了滞闷干涩的喉咙，咳嗽了起来。

    崔齐光慌忙过来扶住崔如许，给仅剩的亲人顺气，一搭手，就猛地一怔。久病成良医，他虽算不上良医，脉象还是会看的，分明是不久之前急怒攻心、郁结未消的脉，按理是要气昏过去或是吐血的，但崔如许身上一片正常，连点血腥味都没有。

    “好了、好了。”崔如许按住他，指了指对面让他坐下，“每年祭祖时都会告诉你，当年占星窥得帝星在北，才选择北上。”

    “您别话了。”崔齐光担忧地看他一眼，跟着点点头，“莫非不是吗？”

    崔国相当机立断全族北上，在当时还混乱着被狄罗人践踏的土地上与黎皇下偌大基业，若不是黎皇后来这样的做派，在崔齐光想来，放到史书中，都该是一段君臣佳话。

    崔如许被劝了一句，也就不话了，在地上用手指蘸着碗里的水写字，反问他，“不提占星结果，若换做是你，你会选择往哪走？”

    崔齐光沉默思考了一会。

    崔家在楚国时，地位不下于如今的王谢两家，外面传言都是崔氏被排挤、争斗失败才离开，但他并没有得到过家里的确认。对过去的事，年长者们总是讳莫如深，只挑着天下时的趣闻起，被这样一问，他反倒对当时的楚国局势不甚了了。

    但祖父选择离开，他也相信祖父，那就是楚国不适合他们崔家继续留下来，不可能投向狄罗人，那么只有三个选项。

    要么出海寻找蛮荒之地重新开始，要么参与北方战局，夺得一席之地，要么向西去齐国。

    私心里，崔齐光是倾向于最后一条选择的。

    出海前途渺茫，卷入战局重新开始，也不过落到如今结局。选择齐国的话，且不他知道当时有许多前朝流传下来的家族投奔了齐国，只看他见到的现在的发展，就算没有襄王横空出世，他觉得齐国也能站起来，起码，是能与楚国分庭抗礼的国度。

    但这个选择，似乎又让祖父没了颜面，好像在祖父的选择是错的似的。别人能拿这件事指点江山，他和当初的门生后人，是受到这样的选择恩惠荫蔽的，崔齐光不出口。

    “你想向西？”

    崔齐光久久不言，崔如许对他还是了解的，见他为难，直接点破了。

    “当年……西方北方，选择都很好。乱世出英雄，西齐那位梁王很有几分英主气象，但我们崔氏太大了，不仅我们忌讳，齐国、楚国一样忌讳。”他低头画了一个圈，“况且，向西重重杀机，齐国就算欢迎，楚国也不会放我们向西。”

    所谓的帝星，不过是造势的一个选择罢了。但谋臣的选择，是万万不能向君主推心置腹穿了的。

    比起锦上添花，自然是雪中送炭的收益高。但另一方面，崔氏向西迁徙，对楚国来，就是两个弱势敌人加起来，变成了一个强敌，绝不愿意看到这样的事发生。

    崔齐光在提点下，想通了其中关窍。若非楚国限制，也不会有那么多士族，南下逃亡后在南边出狗脑子争地方争利益，却只有最落魄的、底蕴没剩多少的家族流离失所，投奔了齐国。

    是楚国不允许他们联手。

    “但他怎么能这样！祖父选了他，他是明君！他不也要做明君的吗！？”崔齐光明白归明白，对黎皇的厌烦和恼火委屈却一点没消。他先前本就对黎皇生出了排斥，又经过齐国一行有了对比，怎么看怎么不顺眼。

    虽然他之前想过和齐国搭上线，但他们没有真的这样做啊，传信保持朋友感情都有了罪吗？损害黎国利益或者叛国，就更是无稽之谈了。

    崔齐光并没有因为那封时机不巧的信迁怒齐国和齐国襄王，而是加倍地觉得黎皇不可思议、无理取闹。

    崔如许看着年轻气盛的少年，短促地笑了一声。他静静写下一行字，“人是会变的。”

    从少年人到快死亡的老人，从极贫穷到极富裕，从一无所有到成为这个世界上仅有的几个权力顶尖人物，再多的许诺和理想，也只能堪堪与疑心和权欲齐平。

    崔如许不像崔齐光年纪，他的年纪恰恰处在黎皇由年富力强走向衰弱的阶段，对变化感觉得更为清晰。

    当初的太平盛世许诺，是真的。后来的怀疑和排斥，也是真的。

    崔如许在侄子这个年纪时，刚知道自己的身世，偶尔也会想，若当年崔氏选择的不是如今的黎皇，是否会是另一番景象。

    但这个问题注定不会有答案，没有一番高低变化经历的人生，谁会知道，最初的赤诚侠义少年，会变成什么模样呢？

    崔齐光顺着叔父的话生了半天气，破罐子破摔，“要是真的这样反倒好了！”他得怒气冲冲，却没忍住哭了出来。

    要是他们真的想过叛国，准备过夺权，他的祖父也就不会出事了。

    崔齐光狠狠抹掉脸上的泪珠，仰头看去，莫名觉得叔父的气质从过往的温和，变得冰冷遥远了起来，心底不自觉地泛起恐惧，总觉得一个错眼崔如许就会消失在他眼前。他心伸手捏住了崔如许的袍角，哽咽着问道，“那、我们现在怎么办？”

    他是绝不肯引颈就戮的，在自己被抓了之后也照样让家中护卫反抗。但当时他心里还抱着一点侥幸，听信了所谓的“你们现在反抗是坐实了叛国，罪加一等”的法，怕给长辈添了麻烦。坐在这里平静下来想想，才生出了后悔和一丁点对崔如许的埋怨来。

    若殿上的叔伯护好祖父，若当时这些长辈没有被抓，若他们多几分警惕心……但他也知道这埋怨来得十分无稽，深深压了下去。

    叔父应当是有了安排的，崔齐光想。

    崔如许拍拍他，安抚住了少年乱麻似的情绪，“等着。”

    崔齐光不知道要等什么，但再问不出来了。在旁边被崔如许压着检查了一下他的腿，少年坐在亲人身边，虽仍然担忧和茫然，心中却多了几分镇定。

    他顺着光望去，天牢深处的牢房连气窗都没有，昏暗的光都来自前方别的牢房。