侍卫们散在马车两旁, 伍戈从听到车厢撞击声的时候就脸红着撤远了些，陈关瞄了一眼下车重戴上了面具的方锦湖，暗中咋舌还是方女史胆子大, 难怪人能后来居上得了殿下青眼。

    车厢只是没安标记, 襄王府特供的几架马车外表看起来和别的马车差不多，实则装了双层挡板, 防风隔音，门窗一关, 里面低声话只剩下模糊的一点。

    不过话回来，从啧啧水声到最后这表明心迹却透着一股被嫌弃了的味道的调调，别是关起门来吵了一架吧？先前殿下让人传话过去，对方女史迟迟不归可是相当不悦。

    虽有铁面具挡着，但雪白皮肤上眼角一点嫣红, 陈关看了一眼就没敢再看。

    过了片刻，马车里飘出来薛瑜的声音, “回吧。”

    被方锦湖这么一搅, 静是静不下来了, 不如早些回去。

    陈关和伍戈领命调侍卫们护着马车返回，走到路上，薛瑜盯着桌上那盏灯忽地反应过来。她出来散心，除了看见了一个方锦湖，还看到了什么？急急忙忙回去, 更是搞得好像专门来见他似的, 也太奇怪了点。

    再回去未晞桥，没必要，路上叫停，更奇怪了, 薛瑜纠结了一路，不仅没顾上想清楚之后的安排，又生出了新的烦恼。

    等在府中的流珠见到回来多了一个人，看着戴上帷帽的方锦湖，神色略有些微妙，但什么都没。接了薛瑜进门，张罗了垫肚子的暖汤，才在灯火下问出了口：

    “殿下，您看安排方女史住在哪里？”

    端碗喝汤的薛瑜顿了一下，“……他现在在哪？”

    流珠：“守在外面，等殿下传唤。”

    听上去低眉顺眼，薛瑜冷笑一声，“挺好的。那就把最靠近后面演武场的院子收拾出来吧。”

    流珠一怔。

    那里离薛瑜住的主院最远。

    训练场的兵卒、王府文臣和被薛瑜亲点来王府住下的实验组，这是王府庇护下生活的三类人，但除了兵卒外，另外两类人根本没人乐意住在靠近演武场的位置。

    一来离中心远，虽然每天必定能偶遇襄王前去演武，但也架不住离办公场所远这个劣势。二来，文臣们的起居时间比要练的兵卒们晚些，更不要间歇性熬着研究成果出现昼夜颠倒现象的研究组，只有愁觉不够睡的，谁乐意大早上还没睡醒的时候就被叫醒？

    做为王府大管家的流珠应了下来，还没走出几步，又被薛瑜叫住，“顺便把院子封了，不许他出门，问问冯医正上次给阿琅准备的补品单子，看着针对身上破了口子的情况去改改，一日三餐送饭，先送到……嗯，下个休沐日。算了，还是让冯医正手下快出师的徒弟去看看，他之前不是想让徒弟去多历练一下？我准了，让人这次跟着回荆北。”

    全靠方锦湖硬撑和胡乱涂药，伤口什么时候才能好？冯医正的徒弟薛瑜见过，评价里也是口风紧老实肯干，直接丢到外面去，走漏消息，方锦湖自己负责。

    下个休沐日，还有三天到来。流珠噗嗤一笑，回头看过来，薛瑜顺手拿了本书竖起来挡住了脸。

    被人赶下车跟回来的方锦湖，自然没有刚刚畅通无阻的待遇了，被陈关拦在院外面，伍戈好奇地看了他好几眼。

    前年秋狩时，三皇子和方家嫡女的样貌她都是见过的，两人变化都很大，虽然仍隐约能看到过去的影子，但当初两个人身上还挂着的病弱标签，此刻却都无影无踪了。

    一个褪去了艳丽感，一个从柔美变得英气勃勃，许是被派出去在外面做事历练出来的。伍戈转念一想，她不也是在外带兵练得越发不似女儿，对着帷帽里偶尔露出的那张男生女相的脸，不仅没起疑，还有些羡慕方锦湖的肤质。

    方锦湖蹙眉忍着量，过一会稍稍换一个角度，等伍戈从“都是风来雨里去为什么他就还有好皮肤”的沉思中醒过来，就只能看到比她高了不少的一个后脑勺了。

    流珠出来，就看到主院门外大眼瞪眼瞪后脑勺的三个人，神色温柔，“伍将军、陈将军，夜色渐深，殿下吩咐早些休息吧。方女史，随我来吧，殿下亲口嘱咐了你的住处。”

    伍戈只觉得这位疑似襄王红颜知己的女史很被看重，没有艳羡，只有理所当然，她抱拳告辞，绕着主院检查了一番保卫布置才回去。

    旁边的陈关却品出几分古怪，看看被点名后猝然回头的方锦湖，颤动的帷帽缝隙露出了略微翘起的唇角，就显得整张脸泛起了桃花色，连没有再进门的低落都没了。

    啧，他怎么觉得，方女史面对的可能不是他想的春风，而是冬风呢？

    事实证明，陈关对薛瑜的了解一点没错，被送进院中的方锦湖下一刻就皱了眉，“殿下真的这样？”的问题到了嘴边，又被咽了回去。

    流珠把他别别扭扭的神色记下，回来在薛瑜睡前绘声绘色地了一遍，到坐着的薛瑜都一拉被子，倒了下去，“我好像没问这个。”

    流珠忍着笑退了出去，等屋中没了人，薛瑜才把拉过头顶的被子掀开，看着帐顶发了会呆。

    方锦湖是第二天早上发觉自己被关在了院中的。

    不管是传讯、请人还是要求出门，迎来的总是拒绝，偏偏对面还都是好声好气的态度，他不能出去，面上就带上了几分躁意。

    傍晚，薛瑜准备吃饭时，陈关一脸古怪地过来通禀，“殿下，方女史求见。”

    “……”

    薛瑜早知道看着方锦湖的人不过是府中仆从，功夫拦不住他，他想摸出来不要太容易，但好了反省，他就这样找过来，分明是什么都没想。

    “让他好好待着，毕竟，”薛瑜嗤了一声，略抬高了声音，阴阳怪气，“少了谁拼命，都不能少了他拼命不是？”

    院门口的方锦湖精准捕捉到了这句话。

    薛瑜再见到方锦湖时，是翌日一早，她去演武场练习的路上。

    从院墙对面伸出来一个脑袋，方锦湖趴在墙顶，垂眼看来，“殿下竟是这就厌了妾身么？”他捏着嗓子，娇柔哀切。

    薛瑜确定，她听到跟自己去演武场的侍卫里有人趔趄了一下。

    清薄雾里，不远处演武场上号子声声，薛瑜只用余光扫了他一眼，莫名觉得这个场景像是在翻墙偷鸡摸狗。

    也可能是偷人。

    她被冒出来的念头一惊，迅速把废料丢进了犄角旮旯，好像没听到也没看到似的，往前走去。

    方锦湖看着少女骤然从平和变得冷淡的神色，眼底微黯。

    薛瑜有意绕开了一点墙角，但路就这么宽，她总得经过方锦湖附近。她抿紧唇角，有些后悔之前让流珠给方锦湖安排在这里，离她是远了，但也有了必经之地。

    一团帕子带着轻微的风声飞过来，侍卫们刚想落，就被方锦湖冷冷盯了一眼，硬着头皮去接，还没伸手，就见一直目不斜视的襄王殿下就好像多长了一只眼睛似的，向这边走了一步，接住了帕子。

    薛瑜拿着帕子像捏住了烫手山芋，想还回去，就听到方锦湖声音飘落，“妾遵殿下吩咐，告退。”

    一抬头，墙头上人影已经消失。

    薛瑜展开帕子，里面裹着一个很精致的玉瓶，分量很轻，好像根本没装东西。布上密密麻麻写着字，陈述清楚了瓶的来源。

    方锦湖在宇文六王子身边时，挑拨得宇文老六和来自大都的道士翻了脸，道士经过审讯死在他手上，遗物里留下了这瓶只剩下一点碎末的药粉。到死，道士也没出来药性是什么，只承认了自己是在大都被老可汗奉为座上宾的灵宝真人的徒弟之一，私下藏了些好东西。

    他将药瓶藏得很隐蔽，他的态度也证明了里面药物的宝贝，剩下的太少，方锦湖没有捉人研究药性，作为发现之一送到了薛瑜手上。

    这算什么？礼物吗？

    薛瑜没有拆开被重新蜡封的药瓶，低着头将唇线拉平。

    从方锦湖强调的道士对药粉的态度，她心里生出了一点猜测，但并不能确认。薛瑜前往演武场的脚步一转，回书房叫来了陈关，“快到这个月送信回京的时间了，冯医正上次托我询问医令的事，这次顺便送信过去。”

    信件的由头是冯医正调整了一番的军中医疗手册，请秦思指正，在里面垫了布封上药瓶，夹着信件写清楚缘由。

    到处搞事的太平道，总是以道人的身份为掩饰和踏板，成为许多人的座上宾，像是之前方朔手里的明香丸，简家的磷火丸，就都来自太平道的研究。

    这次道人深入草原，按阿白他们的情报来看，草原的传教并没有明显进展，得到了萨满的尊重却没有正式建道观，更引人注目的动作是给老可汗治病。这样一来，被抓到的道士看重的药粉，是治病良药或者致死毒药的可能性就变得五五开了。

    薛瑜写好信让人带走，转而叫来伍戈，询问了一番阿莫的训练状态。事实上，才开始训练一天多，着实看不出什么，伍戈斟酌着答了几句，薛瑜也反应过来自己昏了头，捏了捏眉心，“给他排半天训练，然后半天去找方女史补课。”

    之前安排给伍戈，是方锦湖人还没回来，既然他都回来了，还不乐意安安分分养伤，就给他找点事做。

    薛瑜停了两天去演武场，第一天拿到一方帕子裹着的药瓶，第二天送饭的仆从带着食盒过来，是什么方女史尝到了美味分享给殿下，开一看，最底层压着一张面具。薛瑜挥退了人，试戴了一下，虽然面目不够贴合看着就怪异，但还是能看出面具上属于胡人的特征。

    等到第三天，方锦湖的送饭和关禁闭结束，她刚洗漱完，就在门外看见了人。

    那晚大都是坐着，薛瑜只注意到了他脸庞的变化，顶着破晓天光，第一眼就看见了方锦湖高了不少的个头。

    她吃好喝好锻炼身体补上来的个子，就这样又被超过了。

    方锦湖低头施礼，薛瑜勉强应了一声，坐下来吃饭，“伤养得怎么样了？”

    “不知道。”

    “？”薛瑜停下筷子，古怪地看他一眼，“你不知道？换药没看到？”

    方锦湖起身，靠近了些，声音仿佛情人间的耳语，缱绻轻柔，“只给殿下看。”

    “咳咳咳！”

    薛瑜被他透着十足暧昧的话呛得昏天黑地，差点让酱菜从耳朵里飞出去。好不容易停下来，薛瑜拍掉他拍背的手，在流珠拿起来的帕子上蹭了蹭脸，偏头瞪了一眼方锦湖，“看来你还没反省好。”

    方锦湖眨了眨眼，有些委屈地看着她，“臣依殿下吩咐做，殿下依然不悦？”换个地方，换个人，这话怎么听怎么像是指责负心汉。

    我什么时候……

    薛瑜一顿。

    她那天的话，非要理解，好像也能这么理解……

    想到方锦湖气人的本事，薛瑜脸上的温度就降了下来，“三天你就想到这些？”

    她将方锦湖面前的碗筷推开，正襟危坐，换了个公事公办的口吻，“吧，荆北战事如何。汇报完你就可以回去了，北境乱局已显，之后第三卫截杀的任务还很重，离不开人。”

    她表示了放人，方锦湖反倒慌了一瞬，“战场上刀剑无眼，拼杀常有，若有万一，我保证不了。”

    “……”太实诚的回答把薛瑜的责问全都堵了回去。

    他没有提出回来守在她身边再不去拼杀，也没有油嘴滑舌地先许诺，让她没处撒的火气刚烧旺就被灭掉，只剩下火堆里升起的一点烟气。

    她曾想过将方锦湖拘起来，但不管是她的良心还是方锦湖的态度，都表明了他并不会喜欢那样的日子。以他的能力，也不该过那样的日子。

    薛瑜有些头痛，“若你的伤是不可避免的意外，我并不会骂你，但你自己算算，从方朔，到现在，你以伤换伤的事情干过多少次？你是将领，不是死士。就这次，你要是死了、没了手臂，你想没想过之后的战事怎么办？跟随你的部下怎么办？你是不是忘了，你也是一个人？你有部下，有母亲，也有其他关心你的人，你受了伤，也有人会担忧难过，也有人心疼。”

    方锦湖一眨不眨地看着她，好像听了，又好像没听。薛瑜苦口婆心讲了一通，得到这么个反应，刚想赶人，就听他问道，“殿下呢？”

    “殿下也会吗？”

    方锦湖清凌凌的眸光里没有算计和戏弄，也没有冷淡和狠戾，倒映着她的影子，像是只想得到答案的孩，又像是那只青涩的狗。

    曾经颓靡开败的艳丽花朵褪去颜色，只剩下本真的内在，倔强追逐着她。

    薛瑜无声吞咽一下，想躲开他的注视，又觉得那样太过欲盖弥彰。

    只是一个问题而已。

    “……我会担忧。”薛瑜低声回答，不太想承认自己真的有那么一点点心疼。

    方锦湖弯起眼睛，哪里像笨狗，根本就是偷到了肉吃的狐狸。薛瑜看见，心气不顺，盯着他，“我还会失望，别想着受伤能有什么优待。”

    方锦湖眼中的光敛起些许，半真半假地嗔道，“殿下在，我怎么舍得死呢？”

    他做戏不是一次两次了，薛瑜只当没听到，并没有回答。

    但这一次的话，却悄悄在她心里留下了一点痕迹。

    虽然也感觉揭过得太快，但手在他身上，战场又是刀剑无眼，薛瑜也不可能要他承诺再不受伤。

    看那晚方锦湖的反应，他受伤也有想博她关注的原因，因此薛瑜没有继续吃饭，而是公事公办地叫他赶紧汇报，听完转述的荆北状态和草原分析，就迅速发了人离开，一刻也没多留。别看伤了，连像之前一样留人吃饭或者多留一会都没有。

    再安排后面的动向时，薛瑜不再叫方锦湖来，只商量好了送信过去，方锦湖依照实际情况改完再送回来。他的武力可以出院子，但出来了，也改变不了这样的交流。

    五月二十四，又一次去给方锦湖换药的医者一开门，就迎上了一副黑沉沉的脸色，室内气压低得要命，光是看一眼就让他背后发凉。

    “方、方将军？”

    医者不清楚方锦湖到底为什么明明是男儿却要扮作女子，但面对自己预定的上司，对外什么也没，只兢兢业业换药看病。

    他顶着方锦湖冰冷目光，举起手中药碗，“该喝药了。您在养伤期间，不好郁结于心的，纾解心绪才好。”

    方锦湖夺过来一口闷完，把碗又丢回去，开口就是质问，“你没禀告殿下伤口快好了？”

    医者张了张嘴，在方锦湖好像要杀人的注视下，没敢出口“您那伤口刚长上一层新皮，离长好还有十万八千里”这样方锦湖显然不想听的话，“了。殿下知道了。”

    “……没问别的？”

    “没有。”

    “出去。”方锦湖咣当把门关上了。

    气人的家伙被拘起来养伤，这几天的反应让薛瑜确认了这样的手段有用，关注了一下养伤进度，嘱咐了补药补品记得送过去，就暂时放在了一旁。

    没有夸奖，没有陪伴，好好冷着认识自己的错误，记住教训再。

    方锦湖在草原混成了一段时间卧底，拿到的情报和他铤而走险搞事的计划，不管是宇文部的调动和隐隐的粮草收集、部落整合趋势，还是方锦湖先前送来的石勒都烈副手的面具，对战事开启时夺下石油田稳住西北方大本营的算，都十分具有参考价值。

    燕山围场传来的消息里，西行的一些部落没有听从召集和调动，在宇文部的态度里，被为了叛徒。

    始终在薛瑜关注里的、原本以为会出现摩擦的榷场周围，反倒相对平和。西行的部落拉走了一部分火力，或许是为了表明态度，或许是为了避免麻烦，他们提前和在外围鬼鬼祟祟的一些人交了手，留给榷场守护的军队的出手机会不多。

    但没有摩擦，不代表榷场的交易状态令人满意。除了最初国与国之间的那一笔交易，后续的交易都只是牧民们的尝试，整体来，榷场的交易量可能还不如东荆转运的草原交易量，榷场显得有些半死不活，勉强靠交易税维持运转的样子。

    其中试图贿赂榷场管理人手、购买奴隶的部落，也好好被修理了一番，这让草原上榷场的官方名声不算好。回来向薛瑜形容当时状况的副将提起时，眼中露出厌恶，“当谁看不到他们眼珠子都要粘过来了似的！”

    齐国丰收了两场，眼看着再过几个月秋收又是一季丰收，肉眼可见地富裕了起来，引来的贪婪觊觎目光，十分令这些守卫国土的将士们反感。只有一撮交易过的牧民，将齐国商人的态度和齐国的变化四散开来。

    不过，在草原乱起来的现在，榷场还能运转已经是意外之喜。

    薛瑜刚听完燕山围场过来的信使的叙述，随行的尹县丞又提起了现在围场中的另一番倾向。

    燕山围场在不断向两侧扩张，收留的人也越来越多，陆恪作为守将把握着异族和汉人之间平衡的分寸。

    在草原上艰难求存的部落聚集在一起，虽然放弃了奴隶和自己的部落建制，头人不能像以前一样直接管理，但转为“某某队”之类的存在后，他们的文化和人口都还在，不像是被吞并，更像是凑在一起，求同存异诞生的新的部落。

    受齐国庇护和管理的部落。

    他们看到了齐国的好，也看到了归入齐国后的好处，有的是想到了自己不知流落到草原哪个部落吃苦受罪的朋友，有的心思则活络了起来，想要挑动如今的上司和大人物们去对付他们的敌人。

    读懂了压迫是什么之后，有人想要推翻压迫，有人想借力成为新的压迫者，这是人性。

    “……陆将军允许一些人顺便出去复仇？”

    薛瑜听着没忍住乐了，胡人胡人，占理又安全。要是草原没有新的变化，照这样下去，没准还能循序渐进解放草原，变成齐国的一州。

    “做得不错，你想要回来准备今年的考试，还是，继续跟着陆将军？”

    尹县丞拱手施礼，“臣愿在陆将军身旁，为殿下效劳。”

    薛瑜并不强求，“你去休息一下，见过亲人再回去，算本王给你放假。”

    刚接见完来人，被派到荆南的魏卫河突然回来了，陈关进来通报，薛瑜就是一怔。

    “怎么了？”她指了指椅子，“卫河坐下。”

    魏卫河常年板着的脸上全是跑出来的红晕，眼下一片青黑，唇角起了燎泡，神色憔悴，不知是拼命赶了多久的路，让人一看就提起了心，严肃起来。他从背后拎出来跟他一起回来的人，若薛瑜当时也在龙江堤，就能认出这是和第三卫过交道、后来跟着崔齐光北上去了平川城的原信州兵。

    魏卫河没有废话，单膝跪倒，“殿下，黎国五月十五大朝上杀了崔相，以叛国之名，将崔氏满门下狱。此人是受崔相之子嘱托，前来示警。”

    才过了快九天，黎国平川城月中发生的大地震，还没传遍整个黎国，专人千里迢迢送来的消息就将薛瑜砸了个结结实实。