以往吵架, 谈韵之次日总会有点表示。现在更像决裂，前途未卜。

    次日快变成后天，TYX终于浮到联系列表的顶端。

    他发来一张谈嘉秧戴头盔仰头喝益力多的图片。没有配词, 没有主题, 谈嘉秧不会动。徐方亭凭空话像主动和好似的, 便默默存下照片, 退出聊天界面。

    他每发一张, 她便隔天回复，睡前再收到“晚安谈嘉秧”。如此反复, 用延时惩罚对方。

    像素便成了她们的母语，构建争吵过后和平的表象。

    徐方亭刷到迟雨浓的朋友圈才知道谈韵之申请到哪所大学。她搜了一下资料，难怪他那么执着出国，这就跟她手握北大通知书, 却被迫留家照看猪仔一般。换做是她，放弃是最后的选项。

    要是没有他的鲁莽请求，或许她们仨之间会有一场的庆祝仪式。

    但现在一句恭喜也难。

    清明过后天气渐热，夏天悄悄摸摸伏到窗口，提醒人换上短衫，一起清凉。异木棉掉光棉花球球, 抽出新叶, 准备加入枝繁叶茂的夏日家族。蝉还在做最后的蛰伏。

    步入五月, 太阳蜇眼, 师大的流浪猫在异木棉的“大肚子”树根蹭痒痒，瞳孔眯成细细的投币口。

    生日前天，徐燕萍便来消息，明天过去看看她。

    徐方亭便：“来吧，还没带你逛过校园。”

    “对哎, ”徐燕萍感叹道，“你都上了快一年，我还没去过你学校。——亭啊，我明天多带个人过去行吗？”

    徐方亭不知道猫咪眼睛眯成缝是否影响视力，总之太阳光短暂蒙住了她的眼。

    眼前白了一白。

    她试图笑出来：“呵呵，你的男朋友吗？”

    中年人的搭配常常是夫妻，男朋友这样的词眼总有些微妙，一听即知这人逆行于社会大潮。

    徐燕萍也笑，尾音里还是有些紧张：“我工地的工友，跟我聊得来，你一会就叫韩叔吧。”

    徐燕萍和韩叔一大早出发，赶了2个时的路抵达师大，太阳还是烤暖了地面。

    韩叔跟徐方亭在工地上见过的男人差不多，粗糙，黝黑，显老，貌不惊人，但还算面善，往前倒退二十几年，配徐燕萍差强人意。

    徐燕萍性格强势，看上的男人也不是大男子主义、张口吹牛那款，韩叔全程只了几句话，还是跟徐燕萍的。看眼神也不像讨厌徐方亭，只是维持陌生人间守礼的生疏。

    徐方亭带她们转了一圈校园，临近饭点，准备带上食堂吃饭。

    徐燕萍扯了下她臂弯，指一下韩叔：“你韩叔请客，不用你掏钱。”

    “……”

    她便笑着应过。

    韩叔是湖南人，平常在工地饮食重油重辣，这会迁就徐方亭的口味选了一家粤菜馆。

    徐方亭自己坐这对中年人对面。

    席上也是些和长辈间的老生常谈。徐燕萍问起她跟她的同学发展怎么样，她如实不怎么样。话题自然过渡到她的前东家身上，她也老样子。

    饭足茶饱，韩叔潦草擦过嘴，去趟洗手间，饭桌终于只剩母女二人。

    少了陌生人，徐方亭莫名松一口气。

    孟蝶抱怨刚谈恋爱那会，她妈查户口似的问东问西，徐方亭现在理解了她姨的心情。

    她也很想知道关于这个中年男人的一切，离异、丧偶还是光棍，有几个子女，有无负债或不良癖好，等等，最重要的是：他是不是真心对徐燕萍好。

    “你和韩叔认识多久了？”徐方亭问。

    “你出生之前。”徐燕萍似已知免不了这道程序，痛快地。

    徐方亭不禁吓一跳：“你们以前、是朋友？”

    对于她来，“男女朋友”始终不是“中年男女”这道菜的配料。

    “要不是你外婆反对远嫁，估计我们现在就没法坐在这里了，”徐燕萍呵呵笑，“你外婆那时候让我连舟岸也不要出，不然以后在婆家受委屈，回来一次仙姬坡多麻烦。以前搭车转车多不方便啊，哪知道二十年后交通变得这么快。”

    她恍然想起徐燕萍年轻时去过湖南，所以在客家菜地区，日常做菜也喜欢加辣。她以前的口味就是徐燕萍一手带动的。

    “难怪你最后留在仙姬坡……”徐方亭垂眼望着杯盘狼藉，闷闷地，“他有孩吗？”

    “有个儿子，比你哥一岁，初中文化，也是出来工的，”徐燕萍顺便，“老婆前几年生病走了。”

    “噢，”徐方亭半是揶揄道，“你要是当初跟了他，就生不出大学生了。”

    徐燕萍端着茶水，煞有介事瞪她一眼：“我肚皮生出来的，肯定都是大学生，你不就是吗。”

    徐方亭嗤了一声，皱了皱鼻子，莫名感动。

    韩叔久去不归，她循着徐燕萍的目光，才发现人在门口外抽烟。韩叔察觉到徐燕萍，还抬起烟头给她笑着示意一下。

    “亭啊，”徐燕萍收回视线，忽然，“我们的项目月底就结束了，估计这是最后一次过来看你了。”

    徐方亭户口还没查完，便得知对方准备“搬家”，即将踪影无处寻。

    她愣了一下，问：“准备去哪里？”

    “下一个工地在湖南，”徐燕萍，“准备和你韩叔一起过去看看。”

    徐方亭听见自己笑了两声，好像又不是她的声音，干涩而生硬，面上的笑容也是：“妈……”

    她没头没尾地叫了一句，越长大似乎离这个称呼更远，有时连叫上一声也吝啬。

    不知为什么，这个音节的口型跟哭起来那么的相似，以至于她现在差不多到了这道边缘。

    “那、你春节是不是不回仙姬坡了？”

    原本以为徐燕萍会怎么可能不回，仙姬坡就是她的根，毕竟前几年她也这样告诉自己的女儿。

    哪知她只是尴尬一笑，一拍大腿，望向窗外道：“还有大半年呢！到时再。”

    “……”

    徐方亭低下头，一粒一粒夹完碗里的米粒。

    韩叔回来了，手里多了一个蛋糕，下午他们就要回去，所以提前给她庆生。

    “22岁，是个大姑娘了，”徐燕萍感慨地，要是没意外今年也能大学毕业了，不会还在大一，“不容易啊！生日快乐！”

    徐方亭又度过一个特别的生日。十八岁后的每一年，她都似乎在重新生长。

    徐燕萍和韩叔吃完蛋糕，歇一会便着哈欠回去了。

    徐方亭送到地铁闸机口，看着徐燕萍跟她笑着挥手，想起孟蝶从仙姬坡离开的时候。明明一个欢欢喜喜，一个哭哭啼啼，结果却好像并没有什么不同。

    高铁与飞机能越过千山万岭，却越不过婚姻的围篱，她以后大概再难见她们一面。

    回到宿舍，徐方亭像上一次一样，在床上躺了许久，什么事也不干，仿佛肚子里藏着奇珍异宝，得静卧蓄养“胎灵”。

    实际上只不过是一肚子的告别饭。

    女儿出嫁前总能吃上最丰盛的一顿饭，妈妈大概也一样。

    晚上十点，钱熙程从图书馆回来，像之前一样站上她的椅子，凑到床头摇了摇她肩膀。

    “你还没吃晚饭？”

    徐方亭转过身，毫无困意，闭了闭眼：“中午的还没消化完。”

    “911在楼下等你。”

    “……”

    徐方亭好像一下子听不懂那个数字。

    “他让我帮忙看一下你在不在，”钱熙程，“我不知道，得上来先看看。”

    徐方亭摸过手机看了眼，并没有新消息。

    钱熙程猜到一二，问：“你们吵架了？”

    “嗯。”她放下手机应道。

    钱熙程：“我要告诉他你不在吗？”

    她想了想撑着床板坐起来，披头散发，关掉床上风扇，慢慢爬下梯子。

    “我下去吧。”久不下床，她连水也没喝多少，声音有点哑。

    徐方亭仓促洗漱，换掉今天粤菜馆那一套衣服，在镜子前梳头，挡住钱熙程在里面的一部分/身体。

    “熙程，”宿舍只有她们两个，徐方亭便直接，“如果我和他在一起，你觉得合适吗？”

    钱熙程盥洗台刷鞋子，不由一顿：“成了？”

    徐方亭用了一个带猫咪的橡皮筋，摇头：“随便问问，想听你最真实的想法。”

    钱熙程刷了两把，鞋头褶皱处剥落了些许白胶皮：“哪怕很难听？”

    徐方亭鹦鹉学舌：“哪怕很难听。”

    “方亭，我觉得你性格和家境跟我有点像，”钱熙程低头忙活鞋子，“如果你们在一起，以后出去花钱怎么办，AA难以承受，你又不是能心安理得花他钱的性格。”

    “……”

    橡皮筋第一次用，似乎多扎了一圈，勒得头皮有点麻。

    徐方亭拔开重新扎，不心扯下两根头发。

    “我下去找他谈谈。”

    “方亭，生日快乐！”钱熙程似也忘记刚才的话，抬头笑望着她。

    “嗯。”徐方亭晃了晃脑袋，马尾左右摇摆。

    有同学跟她过她散头发更好看，显成熟，像校园里的许多女生那样，吃饭也不扎，只有一只手时不时斯文地撩一下。

    她告诉同学习惯了，干家务不扎不方便。

    同学十分好奇，家务不都是妈妈干的吗，她家就从来不用她动手。

    徐方亭那时候才知道，原来真有从到大没干过家务的女生。可她连妈妈也没有了，还是得自己理。

    *

    谈韵之等在宿舍大门对面，跟许多等女朋友的男生一样，又有些不一样。

    见到他那一瞬，徐方亭手中手机震了一下——

    TYZ同时冒泡。

    她放下手机。

    他留意马路左右，向她走来。

    “就来给你带个蛋糕……”谈韵之开门见山道。

    徐方亭目光下移，瞥见他空空的两手。

    “在车上冰着，怕提出来一下子化了。”谈韵之抄着裤兜，目光有些游离，顿了一下脚躲蚊子。

    徐方亭往平常停车的方向转：“来多久了？”

    “一会。”

    他的喉结在她平视的范围，恰好微妙地滚了一下。

    两人在人行道上并肩而走，他外侧她里侧。避开一个路人时，他侧身往她那边挪了下，胳膊肘蹭上她的，像一个投诚的讯号。

    “喂，”他低声道，“还生我气呢？”

    “……”

    徐方亭瞅了他一眼，匆匆踏过一地树影。

    “对不起啦，要是还生气，你揍我两下好了。来吧——”

    他没皮没脸地兜着两只手，开臂弯，手肘又提示性碰了她的一下。

    铁拳未出，眼刀先发，徐方亭怒目而视，时间和努力总能消解一部分积怨，但不知道他怎地突然落了一身十足十的轻松。

    “徐，我是真的走投无路，啊——！”

    他起先语调哀婉，忽地望着自己的上臂大叫。

    徐方亭果真掐了上去，咬牙切齿，十分用力。

    他灵醒地收了声，抿了抿唇，摆出笑脸：“是狗急跳墙，行了吧。”

    她松开手，他的胳膊浮起一片红，大概是异木棉早早上了枝头。

    “气消了吗？”他把她拦进自己的影子里，笑了两声道，“没消再来两下，我还受得住。”

    徐方亭侧身从旁避过，继续慢悠悠往前走。

    “我已经给学校发邮件，咨询能不能延后一年入学，”他低头兜着两手，随意踢开一颗石子，声音落寞如秋，“还没收到回复。”

    “……”

    她前头的猜疑倏然明晰，难怪他心情能那么松快——或一种放弃之后宽宥自己的表象。

    911依旧停在之前的停车坪。

    谈韵之走向引擎盖，徐方亭走到副驾门边，一个要拿蛋糕，一个受习惯驱使，两人均望着对方。

    迟疑一瞬，两人不约而同起步，逆时针走动，依旧是引擎盖和门边各一个，只不过换了面孔。

    “……”

    “……”

    若放以往，她们早该哈哈大笑，这会一个想笑不敢笑，一个只是嘴角抽了抽。

    谈韵之敛了笑，拉开驾驶座的门：“坐着聊会吧。”

    从宿舍走来已有些闷热，再也不能像上个月只开窗通风。他启动车子，窗和空调同时开，不心疼油似的。

    徐方亭也坐进来。

    911自动连上他的手机，“宝宝巴士——”便立刻蹦了出来，接着是《Baby Shark》的旋律。

    谈韵之刚要伸手去切歌单，徐方亭便：“听这也行。”

    1分40秒的儿歌，两个人用来发呆、询问空调是否够凉、微调坐姿，最后还是跟着尾奏发呆。

    儿歌跳到下一首，安静的车厢里，歌词清晰到瘆人——

    她是个假娃娃，不是个真娃娃。

    她没有亲爱的妈妈，也没有爸爸。[注]

    “这什么破歌！”谈韵之默默记下名字，直接切了，回头从歌单里彻底删除。

    下一首歌词正常，旋律难听，但比起刚才的“恐怖儿歌”，实在巫见大巫；估计谈嘉秧会喜欢，讲各种工具车用途的。

    “你怎么突然……下狠心了？”

    徐方亭今晚第一次主动话。

    谈韵之手仍然习惯性挂在方向盘底部，面色刹那的凝重掩不住失落，但很快换上一种吊儿郎当，自我嘲解道：“这不是真的走投无路了么……”

    他没怨她不帮忙，为了今晚这副好脾气，不知做了多少台下准备。

    徐方亭问是不是迟雨浓发朋友圈那个大学，用了音译全称，生硬过头便是别扭，但她对国外大学不太熟悉，乍然叫缩写像假装自己是个城里人似的。

    谈韵之短促应了一声，多一个字就跟它多一分联结，更多一分难以割舍。

    她：“你放弃这么好的学校，你爸不会有意见吗？”

    他随意往窗框上搭胳膊：“能不有意见吗，快要发疯了，发动所有姓谈的亲戚给做思想工作。我带表弟上个分都能给催去上学。但真给我爸自己带一年，谈嘉秧估计连普都上不了。我和谈嘉秧，总得有一个人做‘学渣’。”

    儿歌有自动跳到下一曲，旋律耳熟，她不禁扫了一眼屏幕，一时忘记接话。

    谈韵之只当她沉默，半开玩笑：“徐，你不觉得我们两个一起生活挺和谐的吗，我不是谈恋爱，就是像室友或亲人一样。”

    儿歌播至副歌部分，她好像从对话里抽离，沉浸到歌曲里，鼻头不禁发酸，但还能懵懂回答谈韵之：“可是亲人也会分开的啊。”

    这是她记得为数不多的儿歌之一，时候别人家用上MP3，徐燕萍不知从哪搬来一台别人淘汰的卡带机，里面就有这首歌。

    “夜夜想起妈妈的话，闪闪的泪光鲁冰花。

    “天上的星星不话，地上的娃娃想妈妈。”[注]

    徐方亭以前便听出歌里的哀愁，甚至隐然排斥。现在哀愁更重，倒不排斥了，而是被它深深吸进漩涡。

    她从被徐燕萍教育生活很苦，要坚强，有泪不轻弹。骨子里的倔强令她深深垂下脑袋，把所有外露的情绪，委屈与抽噎，抱怨与呐喊，统统埋进心底。

    她越是想掩饰战栗，便共振般抖得更厉害。

    谈韵之吓一跳，隔着扶手箱，焦切地问怎么了。

    徐方亭连摇头也没力气。

    得不到答案，他便踟蹰着伸出手，倾身搂过她的肩膀，捂住她的眼睛，手掌给她当毛巾。

    徐方亭便也双手握紧毛巾，让它像挡板一样堵住泪腺。

    温暖的怀抱轻易突破她的防线，钩走心事的塞子，让一腔委屈喷涌而出——

    “我没有家了……”

    她呜咽着，含糊着，令听不清的他焦急万分。

    “你什么？”他的额头几乎点上她的，气息如手温柔拂过她的侧颊。

    复述委屈对她来是莫大的羞耻，她摇摇头，松开那只潮暖的大手，止住大半嚎啕。

    他递来纸巾，也慢慢撤回另一边胳膊，轻轻给她顺着脊背。

    车厢里只有她低着头，偶尔的抽泣声，似乎跟刚才没有什么不同。

    音乐跳到了《齐齐望过去》，俏皮的童谣多少舒缓了神经。

    齐齐望过去清溪里，有只青蛙想跳水。

    齐齐望过去屋里，有只猪仔真风趣。[注]

    “没事吧？”他问。

    她靠窗沿托着脸，望向窗外，被宽抚的触感似还留在肩上。

    蛐蛐的夜场比上个月热闹几度，隐约可闻荷花湖那头的蛙鸣，下个月估计还能在夜里听见一两声蝉鸣。当她越来越习惯背景音式的汽车引擎声时，她已然融入大城市，离她长大的村庄仙姬坡越来越远。

    她缓了一口气，仍然望着窗外：“谈韵之，要不你还是出国吧，我帮你带谈嘉秧，有学不能上的日子真的很难捱……”