进入暑假, 徐方亭暂时接过白日看管谈嘉秧的任务，让蔡阿姨送上兴趣班，去彩虹亭就捎上他, 顺道认识谈韵之结交的那四位家长。

    另一边房子的翻新工作有条不紊进行, 然后便是购置家具家电。

    谈韵之家电他来包, 送一套跟他家一样的。

    徐方亭怎么也不愿, 勉强让他下单洗衣机和烘干机。

    没算上彩虹亭的分红, 以她现在的积蓄支付这些账单不成问题，何况徐燕萍还支持了五万。

    徐方亭起先也不想拿妈妈的钱, 但转念一想，若是出现一个比韩叔还阴公的男人，偷偷把她的积蓄骗走，那还不如交由她保管。

    她便跟徐燕萍：“我先帮你拿着, 你用的时候我再给回你。”

    徐燕萍：“我很快可以稳定拿工资，你不要操心我。”

    是的，她已经答应到彩虹亭帮忙。

    国家“双减”政策之下，金太阳培训城的课辅机构哀鸿一片。彩虹亭隔壁的机构倒闭搬空，谈韵之主导租下空地，将彩虹亭场地拓展一倍。

    彩虹亭账上不足以填补资金空缺, 他便带资进场, 走债权的方式, 用的谈礼同的名号。

    也许哪天辞职创业, 彩虹亭还在的话，他会转换成股权。

    “彩虹亭”变成了“彩虹中亭”，创办伊始奢望的儿童厕所也曲折落地，为孩子提供如厕和沐浴便利。

    当然老师依然得去外面公共厕所，不然下水负担太大。

    厨房和食堂在同层的另一端, 徐燕萍的职责范围稍稍增加，多了扫办公室公共区域的任务，个训教室由负责老师自扫门前雪。

    然后彩虹亭在培训城所属的区租下套房，改成老师宿舍，实行包吃住的福利，发展路线保守而稳当。

    等徐方亭的房子味道散得差不多，她终于收到北师大研究生录取通知书。

    徐燕萍精心准备的升学乡宴也拉开帷幕。

    时间定在周六中午，方便谈韵之早上从沁南开车赶来，周日中午回去。他才入职一年，年假不多，基本用来应对突发状况，比如谈嘉秧。

    徐燕萍要带徐方亭认亲戚，没有下厨，聘请的是可信任的乡宴班子。

    “妈，我们家真的有那么多亲戚吗？”

    亲戚还没来，厨子和帮工已经开始忙活，徐方亭看着空空的木桌怅然发问。

    “怎么没有，”徐燕萍笃定道，“村里人没时间观念，就喜欢拖拖拉拉，一会肯定来，我还怕坐不下。”

    徐方亭又看了眼时间，已经11点半，谈韵之估计还有半时才到。

    “谈12点多才到，应该可以吧？”

    “很可以了，怕没他饭吃吗，”徐燕萍浑不在意地，“不用紧张，又不是结婚赶良辰吉时。”

    徐方亭听结婚时送嫁队伍一定要在几点出门，几点返回，回程要走跟来程想同的路，不能走回头路，听着像断了新嫁娘的回家路似的。

    村里人入席不看时间，看热闹，听见徐家热闹起来，才奔走相告，陆续出现。

    谈家甥舅和那辆细花白帕拉梅拉就是这份热闹。

    车停在屋旁空地，正好冲着徐方亭房间的窗户。

    一堆孩鬼鬼祟祟，伸头探脑量着车子。

    有个住附近的男生骑电动车经过，慢下速度，后座挤着的两个同龄男生跟着放下双腿。这些初中生倒是不骑摩托车发疯了，但还是喜欢挤肉串。

    那男生用客家话：“阿姐好叻，你老公的保时捷啊？”

    徐方亭笑道：“我的，行吗？”

    “行啊，”男生笑得痞里痞气，“你老公的不就是你。”

    “……”

    徐方亭客气两句，看那边笑嘻嘻划着电车离开，转头便见谈韵之微妙的眼神。

    “你听得懂？”

    “你老公又不是傻子，”谈韵之嘀咕一句，撇开眼神换回寻常声调道，“谈嘉秧，走，我们喝你姨姨的升学酒。”

    徐方亭：“……”

    谈嘉秧迷糊道：“为什么要喝……酒？”

    谈韵之搬下拉杆箱，另一手扶着他：“孩子喝果汁，大人喝酒。”

    两大一看着像一家人，在车旁停留的片刻，已经吸足周围乡邻的眼神，或含蓄或直接，或好奇或揶揄，总之他们跟仙姬坡格格不入。

    徐燕萍刚接待完一家亲戚，从屋里迎出来，寒暄几句：快点进来坐着，今早几点出发的，路上有没有堵车，开车累不累。

    然后她便朝谈嘉秧展露长辈常见的热情：“秧秧都长这么高了！”

    想来徐方亭解除婚姻关系后，她就再也没见过谈嘉秧。

    谈嘉秧眼神在飘，落到铺着红色一次性塑料餐布的餐桌上，餐桌中央摆放着瓶瓶罐罐，啤酒刚好挡住了其他饮料。

    “舅舅，孩子也要喝酒吗？”

    “孩子不用喝酒，”谈韵之不着痕迹扶一下他的脸颊，提醒道，“跟婆婆招呼。”

    谈嘉秧大声：“婆婆中午好！”

    这句问候看似寻常，其实并非如此，谈嘉秧只要跟人招呼，就一定会用“称呼+时间词+‘好’”的句式，就像他一直“拜拜”不“再见”一般。

    徐燕萍疼惜地摸了摸他的脑瓜。

    门外人声传来，宾客又来了一波。

    中年女人穿得稍显讲究和清爽，一看就知不是十足十庄稼人，应该在办公室居多。

    徐燕萍忙给徐方亭使眼色：“这是村委主任。”

    徐方亭不卑不亢问了好。

    主任的也是客家话，拎起一个红色纸袋示意道：“给你送奖学金来了，高材生。”

    徐方亭道谢结果一卷横幅，给谈韵之帮忙展开，只见红底黄字写着——

    热烈祝贺徐方亭同学保送北京师范大学（硕士研究生）

    仙姬坡村委 贺

    她险些在那对奇妙的括号处失笑，紧忙抿嘴憋住，再看谈韵之，他早把她那份也笑出来——喜悦、自矜还有一丝感慨。

    主任击掌笑道：“挂起来吧？”

    谈韵之便和一个不知关系亲疏的年轻男人爬梯挂到门楣上方，然后凑到徐方亭身旁一起仰望。

    黄色黑体字给太阳镀了金，当真光耀门楣。

    谈嘉秧趴在拉杆箱上，在门口平地不知疲倦地来回穿梭。

    徐方亭感慨万千，没发觉谈韵之过来，给捣一下手肘才扭过头。

    “搞得有点夸张了……”她的声音只有彼此可闻，带着点谦逊和不好意思。

    谈韵之抱起胳膊，煞有介事地点头：“我觉得一条太少了，应该多挂几条。”

    徐方亭愣了愣：“你不会也带了吧？”

    “缪老师她们让我带来的，”谈韵之应一声，谨慎道，“落款是彩虹亭全称，挂吗？”

    她哪能不明白这份常人的忌讳，但她从出生到成年都不太“正常”，当下便：“当然挂呀！”

    他便笑了下，折向帕拉梅拉后箱取横幅。

    主任又掏出一个印着烫金字“奖学金”的利是：“来来，这可是我们仙姬坡第一个考上名牌大学研究生的妹妹。”

    徐方亭比大部分应届毕业生大两三岁，理应是姐姐，这会疼爱来得措不及防，她的笑容便取代了话语。

    只是快接上利是的那一刻，她的双手一拐，她扔下一句“等下”，大步跑回屋里。

    现场几人均面面相觑，主任的利是僵在半空，谈韵之拎着新横幅回来扑了空，徐燕萍交替看着主任和屋里，一时也摸不清头脑。

    只有“局外秧”织布一样在门口来回。

    但大喜之日，倒也不会太尴尬。

    幸好徐方亭很快回来，给众人拨云见日。

    “主任，这是我的录取通知书，你检查一下。”

    徐方亭从红色快递文件封掏出通知书，宣传册子般一折为二的硬纸片，简约、厚重而珍贵。她展开递过，左边内页写着广为熟知的校训——

    学为人师，行为世范。

    主任恍然大悟，接过通知书怜爱地抚摸，朗笑道：“不用这么着急，回头有空给复印件我就好，难道还能是假的吗？”

    徐方亭抱着文件封：“怕你们要走流程。”

    主任被点醒一般，掏出手机拍拍徐方亭肩头：“我们拍张照，以后仙姬坡谁再敢妹妹们读那么多书没用，我就让他们看看你，考上名牌大学研究生，你妈又把房子装修得那么漂亮，还有男朋友也一表人才——”

    谈韵之难得被徐方亭这边的人肯定一句，喜不自禁，简直想在田野赤脚狂奔，但最终只是谦和笑了笑，主动请缨道：“我帮你们拍照。”

    徐方亭和主任站在横幅下，展示通知书正面。

    主任把徐燕萍叫到徐方亭另一边，三个身份不同的女人同时展露默契而和谐的笑容。

    主任接回手机，搭着徐燕萍的肩头：“萍姐，恭喜你培养出这么出色的女儿，真的是不容易……”

    “老师教得好，”徐燕萍实事求是道，“她自己肯努力，村委也很关心我们，我做的实在是少。”

    “你不用谦虚，我知道还是你教得好，”主任松开她肩头道，“行了，我先走了，再次恭喜你。”

    “走那么急干什么，”徐燕萍拉扯道，“留下来吃饭，热闹热闹。”

    “我心领了，”主任游刃有余地推拒道，“不方便，你也懂。还要，你们祠堂那边我给劝了几句，我徐氏族谱里几年才能出一个名牌大学研究生啊，就连仙姬坡都不一定年年有，这可是光宗耀祖的荣誉，你们放着不要，等下她爸那边就把她接走了。那阿公好像有点犹豫，我只能尽可能给你们争取，不敢保证一定成功。”

    徐燕萍皱了皱眼睛：“人家想给就给，不给就不给。我们家亭上大学我就没捐过功德钱，不给也正常。辛苦你了啊，主任，太谢谢了。”

    主任随口没事，抬了抬手真的走了。

    徐燕萍返回家门口，谈韵之又帮忙挂上一道横幅——

    热烈祝贺徐总徐方亭顺利保研北京师范大学！

    彩虹亭特殊儿童康复中心全体同事 贺

    徐燕萍喜滋滋哎呀一声，：“真讲究。”

    徐方亭已经带谈家甥舅入座，刚听谈韵之感叹她家变亮堂了，跟视频里的不一样，谈嘉秧便指着餐桌中央的饮料要喝椰子汁。

    谈韵之立刻：“不行，我们好的，要等人来齐了才能喝。”

    谈嘉秧单纯发问：“为什么要等人来齐？”

    “不用等的，”徐方亭断道，“你想喝什么，椰汁、果粒橙还是可乐？”

    宴席的菜单是徐燕萍定的，酒水由徐方亭亲自挑，怕喝到一些山寨牌子，嘴巴一股劣质香精味。

    谈韵之到底进了客场，只能淡淡睨她一眼。

    谈嘉秧生硬地“呃——”了好一会，喜道：“可乐！”

    “姨姨给你倒。”徐方亭从一筒纸杯上抽出一只，拧开瓶盖给他倒可乐。

    谈嘉秧习惯性趴在桌沿，木桌却不习惯他，给压得差点掀翻——

    幸好徐方亭眼疾手快压住。

    “谈嘉秧，这个桌子用力压会翻的，”她递过可乐道，“跟家里的不一样。”

    谈韵之和谈嘉秧不约而同往桌底下看，只见两副桌腿的连接横杆交叠成十字，一起顶着桌下钉着的四个方角，简单托住桌板。

    谈韵之还扶着桌沿轻轻试了试，只要不像谈嘉秧一样整个人压上去，还是挺稳当。

    甥舅俩又同步坐直了，一个“第一次见这样的桌子”，另一个问“桌子为什么用力压会翻”。

    但后者很快给可乐堵住嘴。

    “你喝什么？”徐方亭不由莞尔，问大的那一个。

    “水就可以。”谈韵之。

    徐方亭便进房间拿了一瓶矿泉水。

    “我还以为你们喝井水，”谈韵之拧开瓶盖，却递给她，“嗯？”

    “我不渴，你喝吧，”徐方亭没有接，笑着，“我们喝外面买的山泉水，超大的一桶，大概有30升。山泉是私人的，所以收钱，不过很便宜。”

    谈韵之喝了几口放下，朝她示意矿泉水：“为什么不让我试一试你们的山泉水？”

    “怕你们喝不习惯，”徐方亭，“万一水土不服什么的。我买了一件矿泉水在我房间，你们就喝这个吧。”

    谈韵之又灌几口，拧紧瓶盖道：“我出国都没觉得水土不服。”

    “嗯，”徐方亭应道，“你不要紧，我担心谈嘉秧，万一闹肚子什么的。”

    “行吧，”谈韵之故作失落一叹，“失宠了。”

    她笑着一下他搭在腿上的手背，却给他反手扣住，把几日不见的空虚融进掌心，拉进桌底下交缠，仿佛见不得光似的。

    “亭，快出来，你看看这是谁来了！”徐燕萍在门外叫唤道。

    徐方亭只能松开谈韵之的手起身，再次让他“失宠”。

    谈韵之失去“定海神针”，那份格格不入便愈发强烈，随意量天井边忙活的陌生人，那些阿婆阿婶八卦地笑着交头接耳，一看就知主题定是他。

    谈韵之莫名汗毛倒数，放下矿泉水瓶，瞥见谈嘉秧的纸杯也见了底，便：“我们去找姨姨。”

    他拉着谈嘉秧，像寻到肉味的狗狗，疾步跟出去。

    徐方亭出门便见一个阿公仰头量醒目的横幅，待他低头，才看清那张皱纹又深刻了四岁的面庞。

    不知阿公年岁几何，四年过去他竟然还在。

    她把讶然诚实地写在脸上，张口还是不动声色的问候。

    阿公负着手：“考上北京师范大学，那么犀利。”

    “不是考上，是保送，”徐燕萍接话道，“我女儿不用考试，是靠大学前三年的成绩直接保送进了北京师范大学。”

    阿公顿了顿，指着第二条横幅开头问：“都变成徐总了啊。”

    “她读特殊教育专业，就是专门教像我大儿子那种孩子的老师，”徐燕萍道，“她跟别人合伙开了一个康复中心，她男朋友帮她管，我下个月也要去这个机构，当煮饭阿姨做饭给老师们吃。”

    她的皱纹藏着过往苦楚，但当她展颜而笑，沟壑便将往事埋没，只留下苦尽甘来的豁达。

    阿公不咸不淡应了声，从洗衣液的无纺布袋掏出一卷新的：“我这里还有一条，还有地方挂吗？”

    徐方亭反应比徐燕萍快，近乎抢夺般接过横幅卷，转头递给谈韵之，笑道：“当然，再多挂几条都没问题，多多益善。”

    谈韵之又当了一回“拉手”，攀着梯子拉第三条横幅，问下面的人：“平行了没有？”

    从徐方亭到徐燕萍都仰着头，紧盯横幅一派讶然，无一吱声，最终还是阿公出声调整。

    谈韵之莫名其妙回到徐方亭身边，这才看清横幅全貌，表情管理差点破功，只见第三条横幅上书——

    热烈庆祝徐族裔孙女徐方亭考取北京师范大学研究生

    徐氏宗祠贺

    徐方亭暗暗瞪他一眼，才将他从失控边缘救回，无声：“不许笑。”

    谈韵之咬了咬下唇，还是漏出一点揶揄：“原来你们这里那么传统。”

    “你干脆封建得了。”徐方亭悄悄道。

    “含蓄一点。”谈韵之。

    阿公继续跟村委主任差不多的流程，检验通知书时仔细一些，仿佛怕假冒伪劣似的。

    然后他用蹩脚普通话问谈韵之：“能不能听懂我们这边的话？”

    谈韵之谦然道：“一点点。”

    “是同学一起去读书啊？”

    “不是，”谈韵之，“我工作了，她读书。”

    “哦，工作了，”阿公，“那就是快要结婚咯。”

    谈韵之对谈礼同都没这般耐心，看了徐方亭一眼，：“看她的意思。”

    徐方亭皮笑肉不笑道：“结婚一定给您发喜糖。”

    徐燕萍合不拢嘴，过来解围道：“该烧鞭炮了。”

    然后她又留了一下祠堂阿公，当然没留住，阿公负着手，腕上套着洗衣液的无纺布袋往回走。

    徐方亭捏着比村委那边薄一点的利是，大声喊道：“这横幅要不褪色我都不摘下来。”

    谈韵之笑着把她揽回来。

    烧鞭炮，庆升学，乡宴在淡淡硝石味的热闹中开始了。

    徐燕萍带着徐方亭敬茶认人，她才知道自己家真的有那么多亲戚，只有借钱的时候像孤魂。

    回到主桌，徐方亭听见舅妈客气而生硬地喊谈韵之他们多吃菜，像徐燕萍第一次跟他们接触，不知如何拿捏距离。

    舅舅因着残疾，从到大一向话少，更不太懂交际，不然不至于一把年纪才结束光棍。

    孟蝶的妈妈偶尔偷看两个城里人一眼，不知道在想些什么。

    徐方亭成了谈韵之跟这些人的纽带，但即便系在一起，也无法互相输送东西。

    观念也好，金钱也好，其实她们仍旧处在两层世界，只能依靠爱和理智尽可能破壁垒。但只要她挖开一个孔，谈韵之感知到空气的流通，便会砸开一个大洞，奋不顾身过来找她。

    她应该无所畏惧。

    后来有些年轻一点的喝高了，叫徐方亭带妹夫过来招呼。谈韵之推了烟，却挡不住酒，幸好给她强势拦下来，不然准又睡地板。

    宾客散去，徐方亭带他回自己房间午休，开车6个时也该好好休息。

    “我跟这些亲戚都不熟，你不用那么顺着他们。”

    碍着谈嘉秧在场，谈韵之只能匆忙抱一下她：“我只是不想给你添麻烦。”

    徐方亭觉得怪好笑地看了他一眼，调整立地风扇的方位：“家里没有空调，要你们凑合一下了。”

    “这种话！”

    谈韵之踢开带来的人字拖，直接倒在床上，临闭眼前，认真吐出一句：“其实挺好的，比我想象中好。”

    墙壁刷白，无任何装饰品，看着空旷又令人心静；水泥地面改成水磨石，显得质朴又坚固；确实比他在视频里见到的家徒四壁好了很多。

    徐方亭忍不住坐到他身旁，探身轻轻拍了拍他的脸：“可是这个‘新家’让我感觉有些陌生，可能因为以后在这里呆的时间不多了吧。”

    他抓过她的手往胸口放，闭着眼迷迷糊糊：“那就回我们家。”

    她笑了一声，没多久感觉到抓力松懈，便抽回手。

    谈嘉秧初到新环境，好奇战胜疲惫，被她带出外面玩，省得吵邻吵舍。

    谈嘉秧好奇乡下的一切，江里的螺，沉甸甸的水稻，许多人家屋角的鸡舍，还有荔枝树顶的大蜂巢——若不是最后的“王炸”，他恐怕还不愿意回去吃晚饭。

    夜色降临，冲凉过后，徐方亭拉了长胶管上楼顶冲洗干净地板，准备一会铺草席乘凉看星星。

    徐燕萍特地给楼顶和楼梯加了栏杆，不必像以前那般心边界，怕一不心踩空失足。

    谈嘉秧夹着草席，谈韵之端着一托西瓜，一前一后上来。

    “什么声音？”

    谈嘉秧忽然在徐方亭旁边站定，双唇微开，茫然四顾。

    “嗯？”

    徐方亭习惯乡下的各种自然之声，并未听出异常。

    “又来了！”谈嘉秧似乎露出一丝丝害怕，“姨姨，是什么声音？”

    谈韵之凝神谛听，片刻后：“我也听见了，‘咕咕、咕咕’，四声四声地叫的。”

    甥舅俩都忘了卸货，一个腋下夹着草席，一个还厮似的端着西瓜，模样有些滑稽。

    “哦——”徐方亭恍然大悟，从谈嘉秧腋下抽出草席铺上，招呼谈韵之放下西瓜，“应该是咕咕鸟，猫头鹰啊。”

    “猫头鹰是这种叫声……”谈韵之嘀咕着把西瓜放到旁边地板，盘腿坐下，把谈嘉秧也拉过来。

    三人解决西瓜的间隙，徐方亭和谈韵之忙着解决谈嘉秧各种刻板的提问，单是咕咕鸟就被提及不下五次。

    然后是蟋蟀和牛蛙，因为他也听见了。

    等被问得冒烟，谈韵之拉他躺下，用手机拍图辅助，教他辨认夏季大三角和0等星。

    谈嘉秧总是对天文地理这些逻辑固定的知识感兴趣，刻板记忆就是趣味。

    徐方亭也想躺下，被谈韵之喊停。

    他把谈嘉秧挪向草席边缘，让她躺他另一边。

    谈嘉秧抗议道：“呃——！我要睡你们中间！”

    “不行，”谈韵之不带商量道，“你是大孩了，不能跟姨姨睡。”

    徐方亭双手盖着肚子，无声笑了笑。

    谈嘉秧反诘道：“你为什么能跟姨姨睡？”

    谈韵之正经道：“我是你姨姨的男朋友。”

    “你为什么是她的男朋友？”

    “因为我爱她。”

    谈韵之扭头跟谈嘉秧话，只觉搭在身旁的手给轻轻扣住，便下意识用了点劲头锁牢。

    “舅舅，我听到咕咕鸟叫了，你听到了吗！”

    谈嘉秧再度跑题，在他孤独的脑瓜里，任何自己爱的东西都比舅舅爱姨姨更为重要。

    徐方亭：“谈嘉秧，咕咕鸟唱歌了，你要不要也唱歌，跟它比赛看谁唱得好听。”

    谈嘉秧：“不要。”

    “谈嘉秧，你看星星多美，你在你家能看见这么多的星星吗？”

    乡下夜空远离光污染，拥有珍稀的干净，星星成群，银河熠熠，呈现出一种辽阔而原始的美。而乾坤遥相呼应，天与地同一般安详，他们仿佛置身在舒适的摇篮，虫鸣鸟叫便是天然的催眠曲。

    谈嘉秧失了神，久久才回话：“看不到……”

    徐方亭继续鼓励：“星星像不像合唱团在唱歌？”

    “像……”谈嘉秧认真，“姨姨，天空上面有好多好多好多多的星星。”

    “那你也唱歌给他听吧。”

    谈嘉秧问：“它唱的什么歌？”

    徐方亭不假思索道：“《鲁冰花》。”

    “我不要唱《鲁冰花》，”谈嘉秧任性地，“我想唱《星星》。姨姨，我要唱《星星》！”

    这是他第一首学会的儿歌，当初唱的还是“一傻一傻娘晶晶，麻kiān都系瞎星星。”

    谈韵之也加入啦啦队，鼓舞道：“你唱吧，它们在等着你呢。”

    谈嘉秧便毫无征兆扯开歌喉：“一闪！一闪！亮晶晶——！”

    “嘘！”紧张的还是谈韵之，他忙出声阻止，跟今天约束他的饭桌行为一样，“太大声了，会吵到婆婆。”

    谈嘉秧翻身趴着，俯视她们抗辩道：“星星太远了，我要唱大声一点，不然它们听不见。”

    徐方亭反而松快道：“没事，乡下没人管。前几天晚上还有人在家唱K唱到半夜两三点。”

    地方空阔，总能轻而易举激起吼叫发泄的欲望，谈嘉秧一个孩压根无法压抑，躺下便继续让歌声奔逸：

    “一闪一闪亮晶晶，满天都是星星。

    “挂在天放光明，好像许多眼睛。

    “好啦，英文版。”

    徐方亭扭头和谈韵之相视一笑，银河倒映进她们的眼底，成就另一片阴翳下的星光。

    童稚的歌声仿佛一条绑带，无形而柔韧，将相扣的双手缠绕至深，让彼此牢不可破，密不可分。

    Twiwinkle， little star.

    How I wonder what you are.

    Up above the world so high.

    Like a diamond in the sky.

    Twiwinkle， little star.

    How I wonder what you are.

    “好啦，唱完啦！姨姨舅舅，我唱完啦！鼓掌——”

    —正文完—