半夜潮热，淅淅沥沥下起了雨，沈雩同醒了几回，后半夜雨声伴着时醒时睡。

    这场雨落到四更天方歇，铁板儿沿街敲，早市张罗着开门迎客，沈家奴仆们也摸黑起来汲水烧锅，伺候男主人洗漱去上朝。

    沈府到文德殿有相当长的距离，通常一家老还在熟睡，沈世安已经穿戴完公服，骑马上路，来不及吃早膳，经过御街时买几个刚出锅的炊饼狼吞果腹，便急急忙忙赶去宣德门，避免误了朝会罚俸吃板子。

    五更天的早市熙攘繁忙，沈家的下人算着时辰去饮子铺，买现熬的煎点汤茶药和适合娘子喝的阿婆茶。

    今日女主人要去宫中赴会，行程重要，厮儿们换了体面的装束，库房里抬出几顶轿，停在湿冷的中庭上候着。

    各院房的侍女婆子正服侍娘子们梳妆，沈老夫人已经在主屋等着媳妇孙辈省，久不见人来，心里着急，让嬷嬷去姑娘院里看看。

    沈家祖上在外地做关津属官，守水陆隘口，沈世安考取进士后，任职地方通判，政绩卓越，通过磨勘升迁入京，逐级做到如今的通奉大夫。沈家早年来京城还无势无靠，宅邸置的偏远，上朝总比别家提早许多，这次女眷赴会也是掐着时间梳洗，还特地留出多的时间，能赶在出发前吃些点心果腹。

    曹娘子正张罗着摆饭，祝嬷嬷一脸急色地进来，凑到她耳边话。

    “娘子关起门来不让进，翻箱倒柜老鼠，是芙蓉珠履让老鼠衔去了一只。哪个多嘴的捅到东厢，老夫人气急败坏地过去了。”

    祝嬷嬷抹着额上热汗，“娘子您看，别不是娘子托词不想去？”

    “当是什么大事。”曹娘子笑吟吟道，“那双鞋是她兄长送的，她向来珍爱。”

    “难怪了。”

    祝嬷嬷心还跳得厉害，“老夫人那怎么？”

    沈老夫人向来喜欢规矩懂事的辈，沈雩同本就不入她眼，今日逮着了怕是要借题发挥。曹娘子心知肚明，只是她从受教与人处事需包容，不要针尖对麦芒。

    想了想，她把手边的东西放下，“还是去一趟吧。”

    闺房里已经一团糟乱，婢女把箱笼都翻找了个遍，愣是没寻着。

    沈雩同气喘吁吁地问：“福珠儿，找着没有啊？”

    福珠儿已经听见老夫人的声音了，担心是来发难的，“娘子，要不先换别的，回来了再接着找。”

    沈雩同想不起还有什么地方没找，指使婢女们再去别处寻。

    阿兄在外地为官，一直没有归家，芙蓉珠履是前年她及笄时送的，鞋面是金丝银线刺的芙蓉，用色富丽，还嵌了十二颗圆润饱满的合浦南珠在上面，她第一眼就很喜欢。

    昨日也是想着配得上那身乳鸭黄的衫裙，福珠儿就找来熏了香，摆在衣椸旁的绣凳上。一夜才过去，就少了一只。

    福珠儿收好东西，翻整床上的褥子，手里硌了东西，翻出来一瞧，便知道是娘子塞的。

    “娘子偷吃花生又把壳塞被子里了吧？”

    “才没有。”

    沈雩同话刚落，福珠儿捧着花生壳的手就伸到了眼前。

    沈雩同目光躲闪，“橱外守夜的婢女总偷嘴，我睡着了还听见她们吃东西，嬷嬷骂她们好多次了。”

    “那是磨牙。”

    “反正我没有。”沈雩同理直气壮地狡辩。

    老夫人已经到了门外，看着廊下站成一排的婢女老媪，气得额筋直跳，指使嬷嬷去开门。

    嬷嬷磨磨蹭蹭，拖到曹娘子追上来才松了口气。

    “阿婆息怒，宝儿做错了事，媳妇来管教她”

    老夫人气不一处来，“你的心肝也舍得教训。”

    曹娘子哄了几句，叫人掌灯送老夫人回堂上。

    老夫人一壁走一壁放话，“仔细耽误你姊妹，我饶不得你。”

    福珠儿听着声音渐远，才惴惴开了门。

    翻出的扇子荷包还散落在地，章刻笔砚七零八落地堆在氍毹上，一屋子凌乱，无处下足。

    沈雩同手忙脚乱地整理着发髻，“快好了，阿娘，您等我换衣裳。”

    “不急，阿娘让人把朝食送过来。”

    曹娘子端详她的脸时，发现这孩子的颊色又泛白，叮嘱房里的婢女婆子断不能由着她吃凉浆。

    食物从庖厨取来还冒着热气，婢女拿到厢房摆下，三娘沈霜序就来了。

    曹娘子守着下人收拾屋子，手里拿着蝴蝶纸鸢往贴了壁衣的墙壁上挂，沈霜序上前去搭手。

    收拾好，沈霜序扶着曹娘子，母女俩进了厢房。

    曹娘子笑问：“怎么过来了？”

    “和阿娘五姐一块用饭啊。”沈霜序没明，她是听了动静过来的。

    沈霜序头发浓密，梳着室女发式，攒了贵重但不显刻板的钗环步摇，露出她引以为傲的如云乌髻。

    她的扮端庄得一如既往，米白色窄衫上衣，系一腰雁灰色暗云纹长裙，麂红腰带稍做点缀，腕上一对红手镯和微露的浅红抹胸呼应得正好，添了几分鲜活气。

    曹娘子将滑落臂弯的浅石绿披巾挽到她肩上，“我们三姐真是好看。”

    沈霜序赧然一笑。

    沈雩同花蝴蝶似的扑出来，挽着水色披巾转了几个圈，“阿娘，三姐，你们看我好看吗？”

    在她头晕前，沈霜序拉住她，把快要甩出去的花钗扶好。

    她满脑袋的翠玉珠花，像货郎挑的担子，曹娘子直扶额头，“又把妆奁放头上了。”

    沈雩同弯着眼，“我喜欢嘛。”

    曹娘子摸摸她脸颊，“宝儿喜欢就好。”

    她光脚踩在地上，曹娘子责备她不会照顾自己，使唤婢女去找一双好穿的鞋。

    本是寻常之事，沈霜序却有些眼热。

    日影扫去最后一抹暗色，天放亮了，各府女眷陆续乘轿出发，不多时，宣德门外已是车马如织。

    赴约的女眷们被引到一间宽敞的便殿外，主持斗茶会的主角未到，夫人们趁此机会领着家中女孩相互认识。

    场合里多是生面孔，那些彼此熟悉的早已走到一处话，不熟的就站在殿廊下，用含蓄的目光量彼此。

    沈雩同和姊妹跟着曹娘子认了不少人，行了好多礼。

    后来过来几个年纪不大的娘子拉着沈霜序话，沈霜序就把沈雩同介绍给大家。

    “是我妹雩同，她鲜少出门。”

    娘子们热情地和沈雩同道福，对她的扮虽感觉奇怪，目光却极有涵养地没有过多停留。

    也许是看在阿姊的面子上，因为其他的娘子嘴上虽然客气，眼里的目光却让人不舒服。

    沈雩同极少交游，人多的地方就不爱话，只安安静静跟在沈霜序身边。

    听她们，这次斗茶会官家也会来。

    沈雩同不感兴趣，四处张望，一眼看见了沈桃月。

    沈桃月和素日交好的世家女孩在一起。她长的好，出手又阔绰，几个女孩很乐意和她攀谈。

    沈桃月人不笨，她知道这些人不是真心看得起她，但她就是享受众星捧月的感觉。

    “六娘，你这对玉镯可真好看。”一个娘子捧着她手腕赞叹着。

    “是我舅舅从北疆商队手里买来的，让我戴着玩。”要不是另一对成色更好的摔坏了，她怎么可能戴这对出来。

    沈桃月嘴上不在意，心里却受用。

    她舅舅是经营玉石的商人，走南闯北，见过不少好东西，这群女孩听她过好几次，羡慕得紧。

    “你舅舅对你真好。”

    “也还好啦，他没有女儿，就把我当自己女儿养。”

    女孩们讨论着着衣裳首饰，正在兴头上，声音忽然一点点压了下去。

    沈桃月跟着大家的视线，才发现闯了一个不和谐的却又分外耀眼的身影进来。

    少女从头到脚找不出任何像样的东西，她的窄衫长裙倒是簇新，但不是时新的样式，而且不合身，发髻上那些绒花和钗饰又旧又老，比沈雩同一脑袋真金白银还难以让人接受。

    她的出现突兀极了，像风吹进百花园的杂草种子，却又因为清丽脱俗的五官，使满园争先绽放的名贵花木黯然失色。

    “谁啊？”沈桃月没发觉自己脸色都变了。

    “是韩钰娘。她父亲是馆阁校勘官，助修国史。”

    “难怪如此寒酸，早上遇见她，坐的是出租的轿，他爹骑着骒马送她。”

    有人不明白，“她怎么也能来？”

    “她爹在筵席上喝醉了酒大话，夸他女儿的四艺无人比肩，有心人传到娘娘耳里了，你们知道的，卢娘子也精四艺。”

    女孩们叽叽喳喳地议论着，沈桃月攥得袖子起了褶，心里一阵烦躁。

    她准备了这么多，头饰到衣着，花了相当多的心思，可不是给这种人当陪衬的。

    “也就那样。”她酸了一句。

    才完，就传来女孩善意的提醒，“大家快别话了，押班来了。”

    远远的，几顶宝幢，几柄障扇，朝这里逶迤而来。

    沈雩同还在神游天外，沈霜序已经拉着她和其他女孩站到一处，跟着大家敛衣道福。