中秋节的时候,庆脆脆和家中丫头婆子凑在一处，笑笑间做了有一百多个月饼。

    各种样式的，有大人吃的五仁和甜丝根馅儿的,有孩子吃的奶乳馅儿。今年中秋节提前跟饼子坊买了不少模具,专门是可爱兔子的，猪狗一类的。

    大人走礼走情面，庆脆脆额外给秦家、杨家、孔家送了特意给孩子的样式的。

    这四年秦家新房子翻修,内院子都已经是砖瓦的,秦家三子都在王家铺子里做事，月钱分红加起来存了不少家底。

    几年间好事不断,家里二郎、三郎都娶了媳妇,四闺女也聘给了花溪镇上做陶生意的何家。

    两家这些年走礼做客,一直是十分亲近的关系。

    至于杨家,那便是芬娘家。

    前年杨厚德娶了县里一做醋生意的闺女，家就安在县里，芬娘和芬娘守着镇上的一间宅子，日子过得清闲，便在工坊做了个一个管事。

    中秋节，杨厚德自然要领着媳妇孩子回来过节，庆脆脆送的这份孩子月饼是给他两岁的儿子的。

    孔家嘛,除了常礼,多的就是给孔家二姐桃子的。

    上一回清自己的想法，严氏也不恼火，还连声夸想得周到。

    在严氏眼中只怕是认为自己家同意了，认死了虎头就是她家桃子的夫郎,时不时就要遣人送东西上门。

    有时候她若是忙，便支应婆子将桃子送来,让虎头和桃子自培养着感情。

    庆脆脆对此无语许久，可人家卡在守礼和过分的正中间，她不好摆脸色。

    索性儿子是个只会唔吱唔吱的，桃子来了看一眼，大部分时间就抱着东西啃，也省事，庆脆脆便由着她来。

    孔家送礼，也不是贵重的吃喝，要么是给她补身子的，要么是虎头和长生妞的衣料吃喝。

    都是家常的东西，庆脆脆收了，常以同样的价位回送，也好过将来落个贪占便宜的坏名声。

    东西送了，一家人便要拜祭祖先，吃喝过后，聚在院中长椅子下赏月。

    书院旬节假都会放学生归家，三叶子和如意便也到了。

    这时候氛围轻松自在，也不拘着规矩，当主子的在前头坐，下人们便寻了墩子在后边。

    庆脆脆扭头时候见三叶子侧着脑袋和如意着什么，脸上都是笑意，便道：“你们两个嘀咕什么呢？”

    如意一瞬间收了方才的自在，端庄拱手道：“回夫人话，的跟三爷在谈论他方才写好的一首诗。”

    庆脆脆看得懂话本子，算得了账，要是让她赏诗词的雅俗，那就为难人了。

    不过这时候听听也无妨。

    如此三叶子起身，学着书院老先生的样子，一手背后，另一只手抚须对月，而后语调极具感情色彩地念了一首。

    她只听了什么影子什么月什么故乡，大概猜是一首思乡的诗。

    捧场地鼓掌唱好。

    其实这是有些不对的。

    人家读书人作诗品茗，看客皆是斟字酌句，逢有妙处赞叹自愧不如。

    唱好鼓掌是戏台上的常态。

    这院中只三叶子和如意知道不妥，却没什么，相反还十分得意。

    尤其是三叶子，毕竟连昏昏欲睡的侄子侄女都拍着手掌给捧场呢。

    上上下下凑在一处过了好一个热闹的中秋节，之后又是平淡如水的日子。

    庆脆脆如今甚少出门交际，两个孩子都没长成，这是主要的原因。

    另一个是她一贯对那种妇人在后院的消磨宴会没好感，有那辰光还不如去工坊的酱料间研究些秘方呢。

    她二门不出的，外边的消息全靠着王丰这个大管事来搜罗。

    可王丰是个男人，听事情多是镇上修路挖渠，盖房子谁家搬动的事情，听不到内宅里边。

    如此庆脆脆听舅家表妹成亲的事情后，已经是立冬后。

    传来消息的还是庆母。

    冬了，她的丸子生意进入了红火的时节，县里那处是她和县里一处人家合作的，算是投资人，用不着时常到，只拿红钱就成。

    镇上的生意一贯是她亲自料理，然今冬情况又不一样了。

    随着花溪镇的落成，崎岖的山路也修成了黄泥土路，连通了主干道。

    五陵镇上的人流便分了不少到花溪镇。

    庆母便起意在花溪镇寻个摊位，支起两三张桌子，算是试行。

    前几天忙，没空到大闺女家，今儿定了前边的章程，想着许久没见着外孙和外孙女了，心里也想念，便到了。

    母女两个如今处得倒像是姐妹一般，话也自在。

    她看了一眼屋子，悄声问：“女婿不在吧？”

    庆脆脆看她这心的样子，笑了笑，“在不在都不碍事，一家人，您有什么便直接吧。犯不着避开他。”

    庆母不明，连带着谷雨都被遣出去才开口：“你大舅家那个出门了。”

    庆脆脆愣一会儿，想起这的是谁，皱眉道：“谁家要她？”

    庆母见她蹙起眉头就知道这事儿落了她不开心，可不能不开口，“就这跟前。罗家的，罗家老爷子去庙里，也不知怎么就看上她了，回头请了喜娘子，前几天刚粉红轿子抬进后院。”

    她用的是‘抬’，不是娶。

    有些人就像是牙缝中残存了许久没清理干净的臭菜根一般，甫一出现，恶心得人想吐。

    这罗家就在自己这院子的后边巷子，还是挺阔气的一间院子。

    罗老太太不喜在外走动，罗家儿子媳妇又在县里有院子，甚少在镇上人家前面露面。

    都是近邻，王丰和那家的老关是还处得挺好，一口一个爷爷叫着呢。

    怎么竟是入了这家门？

    庆脆脆连儿子都不想抱着了，将他送回到木床，让他自己玩布老虎。

    “罗老爷不知道她的名声难听嘛？”

    当年朱珍珠的事情没成，更甚至是阴险诅咒她的孩子，事后怎么会由着她逍遥。

    第一件便是和朱家彻底断了关系，不仅仅是明面上的生意往来，还有人情交际。

    旁人问起来，庆脆脆也不直接。

    她不好张嘴，但是旁人能替她开口。

    有秦婆子，芬娘，还有当初跟自己站在同一边的人家，七嘴八舌的，朱珍珠怎么不要脸，惦记表姐夫，还偷藏外男褡坎的事情，一齐都张扬开了。

    第二件便是跟远近人家露了话，附近若是哪一家要和朱家大房的二闺女结亲事，那便是和王家锣对锣地喊对家。

    朱珍珠不是瞧不起她嘛，觉得王家有几个臭钱没什么了不得的，那她就让对方看看臭钱的厉害处。

    朱珍珠不是惦记着成亲过好日子，将来的婆家绝对比王家好到无边比较嘛，那她就让她尝尝什么叫美梦破灭。

    有人刻意传闲话，再加上王家的不给面子。

    当年朱家的名声臭得简直无法听。

    听他们村子为了表明和这家人没关系，连路过朱家门口都要唾上一口才算。

    连带着朱家二舅都不愿意和大房来往，直接另起院子切断关系。

    就这种境地下，朱珍珠自然留在家中。

    庆脆脆没有特意听地方的处境，自有想要巴结的人家给她解气。

    她不成家，再过不上以前天真自在的大姑娘生活，烧火做饭下地修渔网，不消兄弟对她横鼻子竖眼睛，连一贯疼爱宠爱无限的娘都三句话不离骂。

    村里人嫌弃有这么个东西连累村里其他好闺女的名声，求里正将这家赶走。

    朱大舅被媳妇和闺女算计了一场，落个众叛亲离的下场，早就心生不满，于是便将朱珍珠送到尼姑庵去，是此生再不让她下山。

    如此才平息了当时村里的怨言。

    朱家大房才能继续守着屋子过日子。

    不是没上门求王家松松手给条活路，庆脆脆了，只要朱珍珠亲自跪到王家院子前，对着她死去孩子的牌位磕上一百个响头，一百声错了，便做前尘浮云。

    朱珍珠死不愿意，哪怕是被捆着到了跟前，只用那双充满恨意的眼睛瞪着人，死不开口。

    却不想三年一过，竟然搭上了罗家老爷的手。

    还专门挑了离自己家百步不到的人家，论是谁来都能看出她是故意的。

    “我看庵里的清修苦日子没叫她心肝干净多少。”

    庆脆脆喊谷雨叫王丰进来，看向一侧的庆母，“这消息是从何处听来的？”

    庆母：“是来镇上赶集临花村的人。看我摊子开着，便停下了这事。”

    那件事情后，她和娘家的大哥也不来往了，只当没那么个外家。

    “听罗老爷要抬她进门，你大舅母...哦，就是她娘，还在门前炸了鞭。席面倒是没设，但是逢人路过撒过喜钱和糖。”

    头一年的时候因着自己生意扩展，那时候还没有定好河道，十里八乡在自己工坊上值的人不少，靠着王家过日子，自然对朱家没脸色。

    但是河道一改，滋润了许多顷良田，人心随利更迭，那份冷淡就减轻了。

    如今更是，镇子一起，多少富贵人家落户，王家夹在其中并不落差，但也不拔尖。

    所以朱珍珠母女便认为靠上罗家就是傍身了护身船，自此能如意安生？

    王丰进来请安时候还是一头雾水，一听后边宅子的罗家的二夫人竟是朱珍珠，顿时傻眼了。

    他和罗家的老管家亲近，一有空穿过巷子就扎在一棵树下唠嗑喝茶，私下还套交情地叫人家一声爷爷。

    罗家老爷六十多了，枯木逢春，要迎一个十八岁的姑娘进府做的事情，他怎会不知道。

    于是惊愕道：“罗管家那女子是庵里戴发修行的娘子，时常送自己抄好的佛经给罗老太太。罗老爷一把年纪色迷心窍，强占了人家，坏了人家的道心，只好请回府中的。”

    庆脆脆和庆母对视一眼，“罗老爷是遭遇算计了吧？”

    这猜测十有八九是真的。

    可庆脆脆也不能贸贸然上门跟罗老太太，哦，你家男人是蠢蛋，叫那有心机的给算计了，不准连带着你也被算计了。

    要这么做，铁定是要被大棍赶出来了。

    因着这件事，庆脆脆好几天都睡不安生，总觉得放着这么一个祸水在眼巴前，指不定什么时候生鬼。

    怪道不能念，一念准成鬼。

    这不，立冬后，很快便是花溪镇一年一度的大事——冬祭。

    冬祭是每年入冬后择一天朗气清的大吉利日子在镇上公祠做祭。

    左不过就是为了祈天神庇佑，盼四季神灵护佑人间，保证来年水汽丰沛，润泽万物。

    王家如今在镇上大事上也得上话，算是本地的一有声望有财富的家族，且家中三郎读书人，未必不会功名出身，遮荫家族成了士族。

    自然列席在前。

    这样的大事情，庆脆脆不会请托，于是领着一个丫头一个婆子到了公祠的后套间安坐。

    这是规矩。

    祭祀都是男丁在前，女子在后。

    庆脆脆同几家相熟人家的妇人点头问礼，寻到位置刚做好，尚未同孔二夫人是一句话，便听斜后方一道亮气的冷哼声传来。

    她脸上笑容不变，假装什么都不知，开口道：“二夫人近日可忙？春山上有一居院子，是我头几年随意买的。那里已有难得的北地雪景，后院还有几眼暖和的地底汤泉，可能请您赏光，一并去舒快两日？”

    严氏漫不经心地往她身后瞧一下，正看着一端庄肃穆的鹤皮老太太从眼缝中看人，她身后的空处站着一个泫然欲泣的妇人。

    瞧着穿衣扮阔气些，偏她身上那股子家子柔媚的妾室做派叫人看不顺眼。

    严氏哪能不知这两个是哪家的，但是有什么值得搭理的。

    于是接应道：“你先定个日子，若是我空了必然得走上一遭。这不入冬了，家里忙也就那些事，我是念着家中婆婆嚷着无趣，想带她老人家出去赏玩几日。”

    临近几个一听顿时兴起了，追着庆脆脆问地方在哪儿，院子能住几个人，汤水是什么类型的，一时以庆脆脆为中心陷入热闹氛围。

    这不过是寻常最正常的后宅夫人交际的场面罢了。

    偏朱珍珠恨得咬牙切齿，觉得这是刻意做给她看。

    明明庆脆脆这个贱人一进门就同她对视过了，却偏偏装作无视。

    她眼神一转，凑到罗老太太跟前道：“夫人，我是个妾的身份，料是这场合我不该来，不然姐姐不会对我视而不见。您今日便不要再为我引见了，省得外人您的不是。”

    罗老太太本就觉得亏待了这修道人，自己那老骨头的男人有脸做出这样的丑事，一直想补偿几分。

    一听她这话，再看她眼底蓄起强忍着的泪花，心里更难受了。

    于是拍拍她手安抚一下，提高嗓音拦断那一堆人的谈话。

    她仗着自己年岁大，儿子又是县里通史，自诩是此处最尊贵的老太太，话半点客气都不留。

    “王二家的那个，你过来跟我身边这丫头认个亲。”

    庆脆脆面上的惊讶恰如其分，疑惑地同身边人耸肩，却不起身，只面带好奇地回头看去，“罗老太太喊的可是我？”

    罗老太太并不应声，闭上眼，老神在在地往后靠了靠。

    庆脆脆心里好笑，这老太太真是蠢得可爱。

    瞧瞧她身后那人脸上有多得意。

    她偏不叫这人如意。

    于是重新坐正，继续和身旁人话，“应是叫错人了。老人上了岁都这样。”

    恰丫头端了茶水来，她接过呷一口润嗓子，又回头看一眼，“瞧着罗老太太身后那丫头倒是有些眼熟。”

    她纳闷不已，对着众人无辜笑笑，“来不怕夫人们笑话，那姑娘倒是长得和我外家舅舅的表妹有几分相像呢。难不成是通史大人的闺女回来看爷奶来了？”

    知道内情的人早就憋不住了，借着喝茶，眼风往身后处瞟。

    有讥讽、有嘲笑、有蔑视、还有可怜....

    花一般年纪的人，却给能当自己爷爷的人做妾室。

    能不可怜嘛？

    可笑又怜悯罢了。

    这当口孔二太太严氏替她开口了

    ——“罗老太太怕是错话了，咱们这一屋子都是正头娘子，哪有给您家一个妾室起身的道理？”

    庆脆脆适时惊呼，还捂嘴。

    “呀！这是罗老爷的妾室？瞧瞧我这眼神，竟是认作了老太太的嫡亲孙女。哎哟哟，老太太宽恕则个吧。”

    罗老太太尚未话，可她身后的人已经再忍不下去了。

    一抬手，染得鲜艳凤仙花指甲的手指恨不能戳到庆脆脆的眉头上，“你少装相。你明明知道我是谁，假惺惺给谁看！我不信你不知道我是谁！”

    庆脆脆彻底冷了脸，抬手一盏茶劈头盖脸掀在朱珍珠头面上。

    语气不缓不急，端的是涵养夫人的神色。

    她道：“一个妾，轮得到你开口。你以为攀上了罗家，当年恬不知耻偷我丈夫内衫、巴巴想要给王家做的事情就消了？”

    “不出来，是给罗家老太太脸面，给这冬祭脸面。凭你也配？”

    罢，像是看了脏东西一般移开视线，手中的帕子在袖子上来回扫一下。

    再一抬脸，又是灿烂笑意，“倒叫夫人们看我笑话了。且坐着，咱们续上前遭继续聊？”

    “哎，我看行。”

    “王二夫人何必跟那起子没眼色的动气，没得扫兴。”

    “一个外家妾罢了，到底是下人贱命，谈她作甚。王二夫人，春山是您家的产业，听冬了，山上是有鲜嫩菜蔬的，可是真的？”

    ......

    庆脆脆笑着一一作答。

    余光瞥见罗家婢子将被堵上嘴的朱珍珠拉扯到侧间。

    作者有话要：

    晚了一会儿，抱歉——