庆脆脆觉得自己在冬祭的话语足够激起罗家老太太的警惕和防备,届时必能在后院挟制住一个妾，省得在她眼跟前碍着。

    成了别人的妾室，便不如当初一般好收拾了。

    那是人家的后院,她没心思将手伸到人家的后院,尤其还是一个老头子的床榻上。

    不过王丰传回来的消息依旧让她心里堵得慌。

    这罗老太太是被鬼迷了心窍不成，她年岁不大不喜交际，怎么就稀里糊涂由着一个妾室露脸。

    王丰：“夫人,那处的老管家掌着外门子套车的事情,每回珍姨娘出门的时候，都要跟他提前。这一月下来,每隔五日,必要回一趟修行的庵堂,是要将修行经卷奉到佛祖跟前。”

    “庵堂？”

    王丰点头。

    庆脆脆才不信那个鬼东西会老实地供奉菩萨,“你寻街面上的赵四，给他许银子，让他去把那庵堂里的门道探一探。”

    料理朱珍珠还是要罗老爷亲自出手才行。

    王丰领命，正要折身，猛地想起一事，“夫人，墙那边的赵家老姑婆婆,您还记得吗？”

    庆脆脆拨拉佛珠的动作一停,“怎么？人死了？不是叫你暗中用人参养着她的命吗？”

    王丰连忙摇头，“人活着。不过就剩下一口气了。”

    每次回这件事情的时候，他心里都要哆嗦。

    每次提起墙那边的人，夫人和老爷就像是换了一个人一般,冷冰冰的，简直比冻上冰碴子的河水都要彻骨。

    “眼下赵家三房的子嗣只一个赵老五还在她跟前伺候着。不过就是场面,一天灌点稀米汤水吊着。”

    要不是自家暗中给那老太太喂人参养着，只怕人早就死了。

    “我记得伺候在她跟前的丫头是叫冬娣吧？”

    “这些年她也可怜，跟在那处伺候净是辛苦。既然人家就一口气了，告诉冬娣，寻着人有精神了，将这些年子孙如何孝敬的事情好好道一番。年前料理了，她就能去县里宅子里跟她娘一并伺候三爷了。”

    王丰这次再无别的，乖乖退下了。

    王二麻子正从外边进来，瞧出他面上的畏惧神情，问道：“夫人吩咐你事儿了？”

    王丰也不瞒着，一五一十地了。

    王二麻子在原地站了半晌，最后只摆摆手，“料理干净些，别落了人眼。”

    王丰点头。

    这夜趁着天黑，他到了墙这边，在赵家院子外边学鸹叫了几声。过一会儿一个瘦的姑娘提着空桶出来，在房屋拐角同他搭手问礼。

    “王管事安。”

    姑娘脸蛋瘦削，却有一双灵动的眼睛。

    王丰看她手背上又有被掐过的青紫痕迹，心疼地哎哟哟不断，“上回给你的药，你没抹吗？”

    冬娣手凉，可他手心暖和，两相贴合成最亲密的交握样子。

    “抹了一好，还是要被。现在这样，挺好的。你呢？怎么来了？”

    王丰看她身上单薄的衣衫，哪怕自己预备了再多，她都穿不上。

    “冬娣，夫人了.....这个冬天你就能走了。等她....你就能去县里宅子里伺候了。”

    冬娣一双眼里都是难以置信，过一会儿流泪笑道：“那...那你呢？你要去县里嘛？”

    王海猛点头，“我一定去。县里宅子只有你娘伺候着三爷，将来你去了，我就去。到时候咱们...过日子。”

    最后三个字压得低低的，因为害羞了。

    冬娣同样脸红。

    她还想什么，可是已经听到院子里妇人骂骂咧咧的声音，她忙道：“我去了。放心，妇人叮嘱的事情我一定办妥。你听着音儿吧。”

    看她消失在街角，王丰在原处站了许久。

    院子里妇人的责骂声还有人的动静一点一滴都落在耳中，他握紧拳头。

    忍忍！只要再忍一段时间就好了。

    他强忍怒火和心疼转身离去。

    乌云散去，露出中天圆月的形迹。

    随冷风挥舞虬枝的大槐树足有两个成人腰粗，在那后边有一个瘦的身影蹲着不动，紧盯着远去的身影，继而又扭头看向重新陷入寂静的赵家院。

    皎洁月光下，这人嘴角露出一抹阴鸷的笑容。

    “回去跟折海大人，中原地大物博，台州、福州只是偏隅一角，且朝廷严防死守，何必在那地方浪费勇士。

    沿海向北吧，有浙州，有江州，有无数湾大海静的港口和码头，从这里攻入中原，不费吹灰之力。”

    寒光闪烁，数道身影随着话音落定，起身往南而去。

    ——

    庆脆脆是在曹家二郎君的婚宴上再次碰到朱珍珠的。

    屋中气闷，香鬓如云，鼻息间都是女子脂香气，尚未开宴，不好起身离去，她便托言如厕，避在府中偏僻一处。

    今日曹家喜事，原本请了青玉楼的席面，却偏偏大师傅昨夜着凉不能掌刀，曹夫人另请了一家酒楼，终于没在吃食上短缺了。

    但是人手方面便有些不够了。

    庆脆脆瞧着婆子不时扭头往回看，便善解人意地让她回去伺候吧。

    左右她身边有谷雨在，而且来的路也不绕。

    那婆子犹豫一瞬，心底里想着借着今日的事情要在管事跟前露脸，再三确认了几次回去的路线，便折返了。

    冬日景致寥落，曹家这院子是当初仿着县里的宅子新落成的，来还是从她手里买的地。

    当时为着以后相处，庆脆脆并没有过分抬价，只按照当时市面行价出手了。

    曹家夫人念着她的这份情，有宴的时候总要拉上她。

    这二儿子的喜事自然不会落下。

    此处是二进院子后头的花园，西北角开着一道角门，平常是下人倒送夜香的地方，此时少有人至。

    角亭有半人高的石台子，她和谷雨赏看左近的一片梅树，便也没注意到那角门开了。

    直到有女声娇俏的笑声传来，才断主仆二人。

    只听——

    “冤家，怎么才将找来。可叫我这些日子想得紧。”

    这是男子话声。

    听着这油腻滑腔的嗓音，庆脆脆难耐地皱起眉头。

    “你当是我不愿意嘛？那老婆子总是天冷不叫我出门，我才将你约到这处的。怎么，不高兴了？”

    庆脆脆越听这调子越震惊，她忍不住往前蹭了些。

    可惜只看见假山掩映后的男子鸭头绿衣衫的背影，女子被他遮挡住没瞧着人的模样，梳着牡丹髻，别了一只金镶玉蝴蝶步摇簪子。

    那处还在继续——

    “我的心心肝，我哪里不高兴了。疼你还来不及呢？来，让我瞧瞧我最爱的这处胖了没？”

    “哎呀，讨厌。你弄乱我的发髻了...”

    “骚/货，嘴上着讨厌，下边只怕想死我了吧。爷给你好好解解渴....”

    庆脆脆急忙捂住耳朵，将这些不堪入耳的话语隔开。

    她是没想到，这两人竟能光天化日之下胡闹如斯，这还是曹家的后院，竟也不怕有人来发现....

    “啊~~~爷，再用口....”

    “求我...求我...就口口口......”

    一旁的谷雨早已经蹲下，同样捂着耳朵恨不能快快从地上寻个缝儿钻进去。

    庆脆脆左右看看，从邻近捡起一块石头，瞄着那一处纠缠胡头胡脑地扔过去。

    从动静来看，应该是砸中了那男人。

    “是不是有人？”

    他慌张道。

    “不可能，这是曹家后套花园，来前我看了，没人！”

    “算了，不来了，下回再同你快活吧。”

    一阵衣料摩砂的声音，两人好一阵没动静。

    紧接着脚步声越来越近又远去，‘吱呀’开门声，过半晌没有动静。

    庆脆脆试探着伸头看一眼，确定没有人，这才叫了谷雨往回去。

    到的时候正好是席面开，那婆子看她们回来，便放心了。

    这一顿饭吃得真是心绪复杂。

    尤其是看到朱珍珠一脸炫耀地端着酒杯遥遥一敬的神情，更是一言难尽。

    她视线落在对方的牡丹髻还有那只招摇的花蝴蝶簪子上，同样回以一笑。

    逢曹夫人招呼众人坐定后，凑在对方耳边嘀咕了几句。

    曹夫人脸色一变又生硬地扯回镇定的神情，只是桌下的手一直紧紧攥着庆脆脆的手掌。

    送她出去的时候，不停地道谢，“亏得你没喊出来，若是有了这丑事，这镇上不知多少人家要笑话我了。妹妹，我谢谢你大恩，改日一定登门拜谢。”

    庆脆脆温和笑笑，“夫人，我原是不想的。和那人的过节，只怕您听过些。若是了，难免有泼脏水的嫌疑。

    但你我都是做娘的，儿子的大吉利日子竟有这丑事，我便容不了。您且安心，我这里势必一个字都不会。家里下人那处，您须得照管住。”

    曹夫人恨得牙痒痒，一想到二儿子的婚宴竟成了别人妾室偷人的场合，不仅是他家无光，连带着二儿媳妇的外家都要怪罪的。

    曹家是布料行当的，这些年生丝路子一直不顺当，好不容易搭上了二儿媳妇娘家的门路有了这便利，若是传扬出去，可不是脸嘛。

    她已经喊了外院子的管事，定要找出那个穿鸭头绿衫子的男人。

    倒要看看，是哪家的人竟胆大包天，下曹家的脸面。

    有道是捉奸成双。

    眼下丑事不能张扬开，之后有的是惩戒法子。

    曹夫人送走了王家的车驾，再回头对上顺着人群出来的罗家便拉长了脸，她剜一眼随伺在罗老夫人身边的人。

    冷着脸开口：“老夫人若是年岁大了不便走动，咱们两家礼数来往便可，何必带着一个妾室上门我曹家的脸面。”

    旁人畏惧罗家那个通史大人，她曹家却瞧不上。

    一个没实权的文吏罢了，她娘家哥哥是县丞大人，县太爷之下的第一人，还怕他一个通史。

    “我曹家庙，以后怕是够不上你罗家的门楣。老太太这么喜欢这人且留在家里，别放出来恶心我等。”

    话毕转身离去。

    罗老太太当众被下面子，‘你’了好一气，白眼一翻昏了过去。

    朱珍珠急忙扶着人往车上送，招呼厮丫头去喊大夫，手忙脚乱之间正好同王家车驾离去时庆脆脆轻飘飘的视线相错而过。

    她攥紧手心，阴毒怨恨的眼神恨不得化成刀子捅人。

    对此，庆脆脆不无意外，只讥讽一笑，落下帘子。

    “珍夫人，松手，快松手，您掐着老夫人的胳膊了...”

    朱珍珠回神慌忙收回手，可惜她原本扶着人，这一松手老太太身子一软从拦架上往后跌，脑袋哐得嗑出一声重响。

    她傻眼了，瞧着附近人量的不一视线，猛地挥手在一旁伺候丫头脸上扇了一耳光。

    “贱婢，怎么扶人的？磕着老夫人，看我不发卖了你？！”

    丫头捂着生疼的脸，委屈地躬身，“奴婢知错了。”

    “老爷来了。”

    罗老爷看着哄闹狼狈的众人，还有昏着的老妻，没好气地摆摆手，“快快把人扶上车，赶快归家。丢人败兴的东西....”

    众人将罗老太太送到车帐中，终于消失在众人量议论的视线中。

    可惜人能走，流言却传开了。

    自此以后，罗家因妾室招摇名声上受了不少影响，一路传到县里，连带着罗家做通史官的人都受了上官的一顿责骂。

    王丰将听来的消息转到庆脆脆跟前，“夫人，是昨儿罗家做官的那个从县里回来，在罗老夫人跟前发了好一顿脾气。走的时候还留了话，这个家要是管不住一个妾室，他便自此不回来了。”

    “所以？”

    “所以那珍夫人因为做错事被了二十手掌板，罚她闭门三月不准出屋。”

    庆脆脆抿嘴笑了，对谷雨道：“天冷了，吃些温补的吧。今晚上大家都吃焖羊肉锅子。”

    “是，夫人。”