第97章 .暮鼓之后·
这一天鸡叫过后,王二麻子起身，在院子里练了一套拳。
拳是二妹夫教的。
一招一式是地道的武家路子，他稀里糊涂地了三四年,如今有模有样,和有功夫在身的绿林好汉自然不能比，应付蟊贼绰绰有余。
走了一套拳，按照他的习惯,要上山一趟一捆柴回来。
依照现在的家中境况,他并不用亲自上山砍柴供家用，毕竟不是五年前的苦日子。
但这是他的习惯。
用自己的话来,反正闲着也是闲着。
脆脆前段时间孕吐,眼看着人瘦下来了,摸着手腕也细条条的,他心里着急。
砍柴的时候往深地里多走了一段，他记得有一处地方长着一株酸刺树。
枝丫间都是刺，他是身架子高大的男人，总有些笨手笨脚的，免不了呲牙挨着疼，别了几枝装在身后的箩筐里。
酸刺果子不大，以前只有他和三叶子的时候家里没别的吃的东西,嘴里淡,就喜欢摘酸刺。
果子红溜溜的，只有黄豆般大，格外酸口，光是看着就生口水,而且又长在刺刺的枝头上，他们自己给起了个土名字,就叫酸刺。
后来去县里，看一商铺在卖，才知道这东西有个大名，叫沙棘。
起初他还不知道是这两个字，心怎么叫个杀鸡的名字？难不成是因为太酸，人吃了忍不住哆嗦还喊一声，喊声像杀鸡的叫声，所以叫杀鸡？
后来认字了，才知道是沙棘。
给脆脆讲时，两个人头碰头笑了好一会儿。
他喜欢这些带着两个人回忆的物件。
一回想起来的时候，整个人就跟泡在春山上的地里暖水中一般熨帖。
昨天晚上临睡前，脆脆偷偷抹眼泪了。
问怎么了？
不知道，就是觉得该哭一下，哭了心理就痛快了。
他个笨货，还以为这是怀了孩子后，妇人都会有的反应。
后来谷雨跟他，这一趟他去北屿县比好的时间多了两天，夫人嘴里一直嘀咕着。
王管家估计知道夫人的心思，一直在西城门边守着，且等着看了自己马车就往院里传音。
谁知人回来了，先跟院子里的少爷和姐亲香起来。
倒是在夫人跟前，反应一般般。
谷雨夫人起先是醋了，再哭就是伤心了。
王二麻子这才知道自己哪里错了。
他搂着脆脆好久没话，想了好一会儿，十分机灵地开始算账了。
——他这辈子，就算是长寿，活到了八十。前十八年给了爹娘和兄弟，想来他的孩子也只需要十八年陪自己，那便剩下四十四年。
人要吃喝拉撒睡，再刨去一半辰光，只剩二十二年。
这剩下的二十二年没有别的了，只有他和脆脆，哪怕天天凑在一起，都不会觉得烦。
相反，他因为能独有二十二年，欣喜若狂。
他这种笨笨的辞好像安慰到了脆脆，因为脆脆难得笑了。
也好像没安慰到，因为脆脆还哭了。
她一哭，长生妞就要哭，虎头是个墙头草随情势倒，也跟着哭。
到最后娘三搂着哭，又累了，睡成一滩。
他不觉得恼，瞧着娘三这种样子，还想笑。
就是幸福的笑。
爹娘先后离世，给他这辈子留下很深的痕迹。
是藏在心里不轻易看到的那种伤疤。
他珍惜一家人在一起的辰光，哪怕是流眼泪。
不过这种话就不必跟脆脆了。
她听了肯定又是泪眼婆娑。
他想让脆脆疼他爱他，某些时候还会故意卖惨来获得这种满足。
这几天就先算了吧。
再哭，伤眼睛。
下山的时候他特意绕开一段路，最近半年都不上山，他对这座山头的生灵做不到了如指掌，但是野兽喜欢气味标识领地，之前的狼窝大约还是危险的。
出山口的时候，倒是遇着一个怪人。
独臂独眼还跛，衣衫褴褛的，估计是城里的乞丐吧。
他没怎么留意，擦肩而过的时候提醒一句：“这山里有狼，若是无事，便不要进去了。”
乞丐没回答。
走出了好一截，王二麻子回头看一眼。
那乞丐面朝自己，有几分野树嶙峋的怪异。
走得远了，但是并不妨碍他的感知。
直觉告诉他，那人一直在盯着他，且并非善意。
他纳闷地挠挠头，进城的时候，正好瞧着王丰就在城门边站着，像是没料着他从外边回来，眼中有几分惊愕。
“老爷...”
王丰看向他的扁担和背篓，咽咽口水：“您怎么上山了？”
王二麻子：“没事，在家闲着也是闲着，去山上走走。”
两人一并往回走，王丰回头看一眼通往城外的路，神情不自在，试探道：“老爷，您没遇上什么危险吧？”
比如什么人之类的。
王二麻子摇摇头，瞧出这位管家脸色不太好，“是不是天儿太冷了，你身上不爽利？若是不爽利，就不必在城门口的热水摊子守着，那老伯贪也就是几桶水的钱，用不着搭上你病一场。”
王丰眼眶一下就红了，“老爷，您对我怎么这么好？”
这个问题还是头一次听。
王二麻子不知怎么回答，笑：“都是你夫人教得好。你要想谢，回家了去她跟前凑巧嘴吧。”
王丰没应承。
他现在没脸去夫人跟前。
到家时候，他也不进门，托言要去后边罗家宅子里看看他罗爷爷。
王二麻子点头让他去，进屋见媳妇已经起身吃过饭了，便将篓子里的酸刺枝别了一截递过去。
“这东西酸，你看看喜不喜欢吃。”
他一边搓着皂角，一边道：“冬娣娘还没同意冬娣和王丰的亲事吗？”
起这件事情，庆脆脆也十分不解。
“去岁也是这时候吧，我瞧着王丰还惦记冬娣呢，还给冬娣娘买了衣衫料子托柳大送到县里呢。今年问起，倒是不愿意再了。”
“也不知王丰是不是心里又有了别人，我前几天问起他们两个亲事，王丰支支吾吾的，没个准话。”
毕竟是年轻，她虽是主母，却也不想让下人生出被强逼着的感觉。
“正好你今儿要去县里书院走一趟，去宅子里看看？”
着将巾帕递过去。
王二麻子点点头，又摸摸她的肚皮。
“刚满三个月，大夫是稳住了，但是我怕车马颠簸，对你和孩子都不好。这一趟去书院交束脩，和山长商定三叶子明年考试的事情便交由我吧。”
每年年底，县里书院都会统一收束脩。
且山长规定，尽量是家中亲眷亲往。
收束脩是一方面，另一方面是要想要跟学子的家中有言语交流。
这样更了解学子的情况，能跟家中两相出力，助力学子长进。
匆匆用过上晌饭，王二麻子便坐上去县里送货的骡车。
工坊出货，他这一趟也算是临检押车了。
一路不停歇，县里城墙跃入视线时，日头微偏西。
他同柳大道几句，顺着主干道一路穿城到了最西边的书院。
门口有童子在，听了名号，将人领进门。
如此经见账房交束脩、等山长下课厮见，再出门的时候，已是暮色四合。
早有机灵的厮将家中兄长来的消息送到三叶子处。
于是两兄弟结伴同出。
按往常，王二麻子都会将弟弟送到巷子口，便折身回村子里。
这一次因着脆脆叫到了王丰和冬娣的消息，他便一道入门了。
“王丰虽然年岁，但是在家中呆得时间久，做事也妥帖。我和你嫂子觉得他喜欢冬娣也不是坏事，所以想来问问冬娣的想法。”
其实他一个大男人，不知怎么开口，念着三叶子常住在此处，同冬娣娘好开口些。
三叶子点点头，“婶子心好，人也本分，虽然两月前冬娣跟着王丰住在了镇上，她很想念，但是常女儿只要能嫁个好人家，她就满意，不求常在膝头伺候..”
他着话却见身侧的哥哥停住了脚步，一脸慎重地问道：“你，两月前冬娣跟着王丰住在了镇上？”
王二麻子看向如意，见他同样点头，便肯定道：“对呀，是王丰自己来的。”
他改口道：“不，是冬娣娘王丰来了县里，镇上宅子伺候的人不够，所以将冬娣调过去....难道...没有这回事？”
王二麻子摇头，加快几步进院子。
冬娣娘正在灶屋里做饭，瞧着大东家来了，急忙上前请安：“请老爷....”
‘安’字尚未出口，王二麻子直接问道：“当日王丰来接冬娣，你亲眼看着冬娣走的吗？”
冬娣娘一头雾水，却肯定道：“是的呀。当时冬娣在巷子口一直哭，舍不得我，王管家宅子里缺人，实在没办法。等过上几月再把冬娣送回来....”
她抬眼看大东家，道：“老爷，先前也是这般。当年买我们母女的时候就分开伺候，让冬娣帮着办事，事成了就能团聚。”
“我一个做饭婆子不敢问冬娣办了什么事情。这是...给您惹祸了？”
王二麻子却不回答：“当日冬娣跟你作别，除了有王丰在，可还有别人？”
他想想，补充道：“就是古怪的人，一直不离冬娣左右那种怪人。”
冬娣娘想想，不敢十分肯定，“是有一两个，个子不高，脚上是草编鞋，我觉得贼眉鼠眼的，怕冬娣包裹被抢，所以才留意到的。”
众人顿时明白了，只怕是有人挟持了冬娣，困住了王丰，又害怕惊动这附近的人，故而跟冬娣娘做了一场戏。
王二麻子心里一咯噔，莫名生出几分不安。
有些事情不经往深里想，他猛地回忆起今日出门前，王丰帮着上骡架时候的几次欲言又止。
当时，他还安抚王丰，帮着见冬娣一面，问他有没有东西要捎带。
王丰面色为难，最后只问一句。
“老爷，你今日能不能不走？”
他的是今日。
为何非得是今日呢？
只觉整个人如被寒冰浸淋，连心跳都停顿一瞬。
‘咚’‘咚’‘咚’
闷重肃穆的鼓声响彻临海县城大街巷。
这是再寻常不过的一个人间日，再寻常不过的一个暮色。
钟暮鼓。
鼓响而城门闭，诸商市人家回避道路，车马折归。
宵禁起。
——
暮鼓响起的时候，庆脆脆没来由地从梦中惊醒。
心口慌得实在厉害，她喊了一声。
谷雨看她面色不好，递了一杯参茶。
“几时了？”
“回夫人话，将敲了暮鼓，应是戌时初。”
才戌时？“外边天怎么这么黑？”
“冬日本就天短，今夜又是月初，月亮跟条线似的，瞧着是比寻常要黑上一点。”
她扶着人下榻，看夫人有意向要出门，忙去侧间架子上拿了一件披风裹上。
“少爷和姐睡前还吵嚷着要娘亲抱，我看您刚盹上，便没叫人。”
确实是个阴夜。
从廊下栏杆处只能看见天上的一点亮弧线。
庆脆脆紧了紧披风，夜色浓深，人呼吸带出的一口热气很快被吞没了，“两个皮孩子。他们吃了什么？”
谷雨：“青菜尖尖面，姐还吃了一碗炖蛋，少爷睡前喝了一碗羊乳。”
吃得挺好的。
看来没有当爹娘的哄着求着，他们也饿不着肚子。
许是先前睡了一会儿，这时候竟也不迷糊。
她扭头看一眼谷雨，笑：“你今年十六了，寻常人家的闺女这时候都开始相看了。心里有喜欢的人吗？”
廊下有一只风灯，灯烛随风摇曳，映出二八年华女子的娇羞面容。
“夫人最近怎么总是做媒？给王管家做媒，现在又来戏我。”
话的动静惊动在耳房守着孩子的立夏，她轻手轻脚地出来，见是夫人和谷雨这才松口气。
“听着外边嘀嘀咕咕的，我还以为是陈婆子呢。”
陈婆子？
被留在院中守了屋舍大半年的妇人？
“她怎么会进来？是有什么事情嘛？”
立夏这才察觉失言，话都随口了，便不好再遮掩，“许是早前王管家戳破她偷拿外灶米面的事情，她心里记恨。
从咱们回来时不时就要来寻我告刁状，王管家和外边人有勾结，要害您呢。”
庆脆脆扭正身子看她，“这是一月前就有的事情吧，你怎么不来报？”
立夏辩解道：“那时候咱们刚从北屿县回来，您胎像不稳，我便想着......”
庆脆脆缓和神情，“并不是责怪你。我知道你们两都是一心为家里好，可我是主子，这院子伺候的就五个人，若是连这五人之间都协调不好，还怎么当家。”
“刚暮鼓，想来陈婆子还没睡。你去前边喊她进来回话。”
她嘱咐道：“先别惊动王管家，手脚轻一些。”
她心里想着：王丰是管家，底下人对他不满闹到自己跟前，他却没有及时料理好，面子上必然是不快的。
她先听听陈婆子的话，若是能协调，便居中调解了。若是不能，这陈婆子便送走吧。
一盏茶后，听了陈婆子前因后果一通倒，庆脆脆便知道自己错了。
她和立夏一样，犯了先入为主的错。
都以为陈婆子是因为之前被王丰管教过，心生怨怼。
却不知她是怨怼，是愤恨，却并非无中生有。
“你他和一个单眼单胳膊的跛子时常来往？”
“知道这人是谁吗？”
陈婆子摇摇头：“夫人，我是外村人，早些时候不长在这处，哪里认识这人。”
“老奴偷偷跟过几回，可那跛子到石头墙边就没影了。我又不会翻墙...”所以自然不知道是谁。
石头墙？
那便是旧花溪村那边的人。
可记忆中并没有一个人能跟这个单眼单胳膊的跛子对上号。
“你去叫醒刘婆子，立夏一并跟着去，将人领过来，我当面问清楚。”
刘婆子四十多岁，一把好力气，当时便是同她一起去北屿县的人。
用惯了，且为人忠心，没出过幺蛾子。
不一会儿，立夏就慌慌张张地奔回来了，此时她终于明白事情的严重了，脸色发白：“夫人...没人。王管家屋子里没人。”
庆脆脆猛地站起身，往外疾走。
“点灯，我亲自去看。”
已经宵禁，这时候不在家中，也未曾通禀过去向，形迹可疑。
屋子不大，因为他是大管家，将四座下人舍中最大最好的一间分给他住，而且还分里外间。
王海被这番响动惊醒，听两个婆子前后一捣鼓，便知出了大事。
“夫人，人确实不在。屋子里搜过了，衣衫细软都在，也没有来源不对的金银钱财。”
庆脆脆：“你没觉得他最近有古怪？”
王海想一会儿，摇摇头：“除了变得爱哭一点，还总是回想之前的事情。”
“之前的事情？具体是哪些事情？”
王海道：“就是当年还没有盖起这院子的时候，老要是回到那时候就好了。”
庆脆脆想不出前后有什么联系来，又问对单眼单胳膊的跛子有没有印象？
“是镇上的一个乞丐。见过几次，但是没留神过这个人。”
王海如今经管着工坊，那处也是有专门的房舍给他，有的时候加时加点，就在那处睡了。偶然回这边，也是因为...
他抬眼看看在夫人身旁立着的谷雨，不再话了。
一众人就立在一间下人舍中静默片刻。
庆脆脆道：“灭灯吧。细软没收拾，想来不是奔逃。没准天一亮就回来了。”
她心里始终萦绕着不安，总觉得要出事。
不知是不是应和她心情，远远听着外边传来一阵阵的纷乱声响。
“你们听见了吗？”
她回头看，看清众人神情便知不是错觉。
王海：“夫人，不如的出去看看？”
宵禁后，民立于街巷，可当场斩杀。
庆脆脆却没犹豫：“心些，若是有官兵就报郑副千户的名号。”
“是，夫人。”
就这一回一答间，好似那喊叫吵闹声音越来越大了。
隐约有兵器相加，有人声呼救。
庆脆脆霍地回头，“刘婆子，去抱少爷和姐。”
她猜测，但是不敢自己猜得一定对，“除非是自家人，不然谁来都不能给开门。”
她猛地喝道：“陈婆子，听到没？”
陈婆子惊魂未定，终于哆嗦着点头。
庆脆脆扶着谷雨往东屋去，两个孩子还在睡着，她使唤刘婆子立夏换了他们身上的好衣衫，“粗布粗料子，外人一看就知道是清苦人的扮。用厚布包着。你们自己的衣裳也换了。”
她解着身上的盘扣，声音镇定地吩咐别人，其实手已经抖得不像样子。
谷雨忍着泪服侍她，不敢哭出来，“夫人，是山贼进镇了吗？”
山贼？
只怕山贼没有那么大的胆子。
庆脆脆拍她手背，安抚道：“至少防着，别等王海的消息回来，那时候再动就迟了。”
一家人换了厚实又廉价的衣饰，熄灭烛火，一并往前院子去。
这里离门最近，最好应对。
她看着陈婆子鼓鼓囊囊的袖子，道：“金银财宝不要带，你自己寻灶间或是哪个砖石底下藏起来，带着这负累，迟早连累命了。”
连她都将头面首饰一一抹下。
这种事情，只有人活着才最重要。
陈婆子左右看看，最后退下去，也不知她去了何处，过一回儿再回来的时候头上裹了一块灰色头巾，连脸蛋都抹得黑乎乎的。
坐在屋子里，好似连喊杀声都隔开了，透着一股不真切的模糊。
也不知是谁在寂静中忍耐不住。道一句。
“我不是在做梦吧？”
像是回应这句话一般，外边猛地想起一阵拍门声。
屋中人齐齐一惊悚。
来的是王海。
他手里还提着一个人——王丰。
王海：“夫人，倭寇进城了。”
庆脆脆猛地闭上眼睛，只觉得心沉到井底。
她最不希望见到的事情发生了。
“是王丰里应外合，给倭寇开的城门。”
众人惊地连连低呼，庆脆脆看着那一滩人，问：“王丰，你知道这是叛国罪吗？是要株连九族的。”
王丰见了她像是见了救命稻草一般，猛地就要往上扑，却被王海死死按在远处。
他只好伸长手臂：“夫人，夫人，你救救冬娣！夫人，冬娣在他们手里，只要拿你就能换冬娣平安...”
王海伸手在他脸上来回扇了十来下，“醒了没有？你知道你在什么吗？看清楚那是谁，那是夫人。什么冬娣换夫人？把话清楚！”
痛感终于让王丰的理智回笼，他趴在地上，嘴角沁出鲜红，竟然呵呵笑出声了，“夫人，这都是报应。你知道冬娣被谁抓走了吗？”
“谁？”
“于大壮。”
“没想到吧，是不是都以为他死了？没有，他没死。他从狼窝里逃出来了，还搭上了倭寇。”
“都怪你，为什么非要把冬娣送到赵家院子去？那死老太婆有什么好伺候的？要不是你，要不是你把冬娣送过去，又怎么会有于大壮看见我和冬娣的事情呢？”
他在地上又嚎又哭，终于把这段时间所有的恐惧、后悔和怨恨宣泄出来。
“夫人，于大壮不要别人，他只要你的命。”
他难得敢抬头看人了，却是讥讽地笑出声。
“夫人，信不信，这就是报应。要不是当初你杀于大壮，今日他也不会算计整个花溪镇。”
“老爷走得巧呀，若不然，该你们夫妻齐齐给人家偿命才是。”
庆脆脆对他最后的那点慈悲都没了，“捆了，堵上嘴，扔在夹道里锁着。
你要是命大，活下来，我送你见官。你要是死在倭寇的刀下，来日，我送你挫骨扬灰。”
“冬娣？冬娣若是知道你为了救她害得一镇人送命，只怕恨不得这辈子没见过你。”
王丰再次从地上窜起来，看样子是要伸手掐她。
庆脆脆往后靠在椅背上，“你以为倭寇、亦或是于大壮，他们是跟你讲信义的人吗？
冬娣只怕早就殒命。此时在天上看着你为虎作伥，怕是死不瞑目！”
“不可能，不可能。他们答应我了，他们答应我...呜呜呜”
声音渐渐远去，庆脆脆失力一般软在原处。
过会儿，王海折返：“夫人，眼下该怎么办？”
怎么办？她现在脑子里一团乱麻。
方才动了怒火，肚子间歇就要抽疼一瞬。
她急喘气，问：“外边什么情况？”
“倭寇是从东城门进来的，人数我没看清，方才问他，他自己也不知道，只瞧着开门时候跑进来百十来个。但是城里之前就有混进来的，所以不准。”
这院子是最西边，往西不过三条街，就是城墙。
照着郑大江的，倭寇最擅长的就是占城墙的地势之利，在城中烧杀抢掠，赶在援兵来前，迅速退去。
“得走！于大壮若是为我来，必然会寻到家来。”
走？又该去哪里呢？
王海急中生智：“夫人，不如避去工坊。工坊墙体堪比城墙牢固，且这些年为了防外人窥探或是偷窃，墙头上都是尖锐利器，除非倭寇有长梯子，不然他们进不去。还有防火墙，昨日刚补过吃喝用度...”
“不必。走吧。”
能早一刻离开，就能早一步安全。
一脚踏出大门，倏然进入另一个混乱的世间。
长街尽头已经一片大火，火光中有人影晃动，不知是无辜百姓还是作乱的倭贼，哭喊声，求救声，嘶吼声，还有...诡异的欢笑声。
那一处已然是人间地狱，可附近的人家恍然未觉，或许不是未曾察觉，而是仓皇无措，不知前情，何有来路。
一行人刚拐过巷子，庆脆脆脚步猛地顿住。
她娘昨日领着三宝去了县里，她爹和胡娘子，这时候不在她担忧的范畴。
可庆翘翘...她不能不管。
这种时候，谁的命不是命？
谷雨、立夏、陈婆子、刘婆子、王海和她。
这时候没有主仆尊卑，高低贵贱，摆在她面前的，都是平等的命。
“夫人，怎么了？”谷雨压低声音道。
庆脆脆挣开她的手，促他们先走，“我去西三巷子，庆翘翘还在那里，我不能见死不救。你们先去，我随后就来。”
耽搁一下就是要命的事情。
她折身往回走，一脚刚迈出去，身后一股大力猛地将她扯回去，谷雨半个身子冲出去，“夫人，我去。我认得路。”
庆脆脆阻拦不及，一转眼谷雨的身影已经消失在斜对角的街巷中。
王海含泪将夫人扶起，“走。快走。”
一路往出走，都是茫然无措的无辜百姓，有些甚至还不知发生了什么，站在台阶上指点着远处的火势在议论着。
这时候自身难保，又谈何帮衬别人？
许是有人看出他们逃窜，远远喊了一句——“那处的，可知发生了什么？”
王海无法坐视不理，回头喊道：“倭寇进城了！快逃！”
这句话就像平地惊雷一般，轰地炸在众人脑海。
与此同时，城中一处发出剧烈爆响，紧接着烟火像是暗夜繁星一般，将半座城照得如沐烈日。
这一次他们终于看清了，隐藏在黑暗里的是头系白布巾，嘴里叽哩哇啦着陌生语言，手握长刀的外敌。
也在这一刻，东边城墙上一名濒死的士兵用最后的力气点燃烽火。
浓黑夜色中有狼烟火光，十里之外的军户所一瞬间陷入混乱热议。
该不该动？烽烟起，是否要请示上级再动？
上级不在，副千户不在，两名百户不在，职位最高的只有一个总旗。
他从未经历过这样的事情，生怕行差踏错命丢了，底下都是请命的军士，他手里的红标牌子却迟迟给不出。
直到哨子从城中折返
“是倭寇。足有三百人，他们把持住了城墙，我们的人...我们的人进不去了！”
迟了！迟了一步！
总旗只觉晴天霹雳落在头顶，已经看得见自己秋后问斩的下场。
“总旗，快出兵呀。这时候再不出兵，大家都要被问责处决的。”
总旗恍惚着掏出标牌，“谁接？这牌子，谁接？”
众人面面相觑，一时沉默。
这时候接，有功算补过，无功便是罪加一等。
“我接。属下江州临海县花溪镇人士，严氏新镀，请总旗行牌。”
那是他的家呀。
总旗没脸看他，随手将牌子往他方向一丢，“出兵。所有兵皆出，严旗可领兵一百，做急先锋。”
点兵上甲拿械，军马猎猎，迟来的救援终于出动了。
——
对于城中的人来，从最开始对军户所救援的期盼随着城中喊杀声越来越大，渐渐成了绝望。
十里地，只有十里地。
军户所的官爷们平日里吹嘘自己骑射功夫了不得，常半个时辰快马就能到。
那为什么还不到呢？
他们不知道自己天天恭敬相迎的军爷，这时候去了哪里？
只能无措地凑在一块，盼着天快些亮吧，盼着外面的那些贼人快些走吧。盼漫天神佛能睁开眼看看，救救他们吧。
谷雨跌跌撞撞地到工坊的时候，王海一把将她拽在怀里，用力地抱了好一会儿才舍得松手。
他连出气的音儿都是抖的，“没事吧？”
当下连羞赫的辰光都没有，谷雨从他怀里退开，扭头才发觉此处是在进工坊的夹道上，尽头有一把持着火把的男子。却是背对他们的。
那是常在工坊值守的伙计。
火光闪烁，目光触及对方手中的刀把，她不由瑟缩一下。
“我没事，夫人呢？”
“里面。”
过了夹道，进到工坊空地上的，谷雨才发现这一处俨然成了一处临时的避难所。
长棚下挤满了人，支应灯笼，只在墙角的木盆中燃着些木柴。
有幼童受到惊吓的嚎哭声，母亲或是婆子在一旁连声安慰，希冀能尽快将孩子安抚下来，免得将倭寇引到这处。
谷雨一踏进来，就见缩着的人全都抬头看过来。
有些面孔是不熟悉的，有些则是脸熟的人。
加起来人数有近半百之多。
工坊偏僻，可仍有远处的喊杀声和哭喊声随风送来。
有一老者见了人来，急忙出声询问：“可有军爷进城杀贼？”
谷雨摇头。
那些人眼神中的期望转瞬消失，再无他言。
谷雨随着王海指引到了最里边的房舍。
此处原本是会帐的地方，四面砖墙，更让人有安全感。
庆脆脆正和家中人躲在此处，不仅有她们，还有其他家中女眷，有孔家老太太、严氏还有几个伺候的丫头婆子，曹家夫人和两个儿媳妇。
里外几乎全是女眷，男丁自发地拿了工坊用具，有菜刀、榔头等，把持了几处口子。
庆脆脆看她回来，身后却没有人跟着回来，不由发问：“人呢？”
谷雨摇摇头：“夫人，不在屋中。奴婢到的时候屋门大开，屋子里一片狼藉，几个婆子下人被杀了，血流了一院子。”
那场景无法回忆，她到时第一眼就看见应门的厮仰面倒在门槛上，肠子红白淌在一旁的空地上。
谷雨艰难地咽一下，“副千户夫人和孩子们都不在。”
不在是什么意思？
是死了？还是....被抓了？
庆脆脆晕晕乎乎地重新回到孩子身边。
虎头和长生妞之前醒过一会儿，却没有哭，庆脆脆搂着孩子，有了熟悉的气息，如今又睡了过去。
从某一刻起，人声没了，耳边只能听见远远的嘈杂声。
渐渐的，嘈杂声没有了。
不知过了多久，屋里外的沉默发酵下，严氏第一个往外问话：“是不是有官兵进城？”
没有回答，也无人敢轻易开门出去找寻。
但是，所有人心里都生出一丝希望——静了。或许，倭寇已经走了？他们躲过了一劫？
一阵急促的脚步声越来越近。
王海夹道门上跑出来，“不好了。许是哪里泄了消息，外边有倭人话的声音。像是在喊人来。”
所有人陷入绝望心理中，有些大人经不住终于哭喊出声。“怎么办？我们怎么办？”
跟前的一个上年纪的妇人猛地挥手一巴掌，“你闭嘴。要是传出一点声，把外贼引过来，老娘先把你推出去挡死。”
这时候的确不该哭喊。
万一，万一倭寇只是来此处看看呢？
一刹那，火把熄灭，所有人放轻呼吸，彼此依偎着，死死地听着外边的动静。
有几道古怪的话声。
紧接着有大力拍门的巨响。
无人应门，外边人终于失了耐心，开始哐哐地砸门。
每传来一声响动，人群便往里缩缩，胆子的被爹娘捂住嘴，不叫哭声漏出一点。
终于，又安静了。
可所有人都知道，倭寇并不是走了。
只是在想别的法子。
他们逃不过这一劫，只盼着能拖一段时间，只盼那军户所的救命人快些来。
死地一般的寂静中，外边传来一阵轻微的叩门声。
再寻常不过的叩门声响，如同邻家叩门做客，客气又有礼数。
此情此景下，众人心头却横生出一股毛骨悚然的恐惧。
‘客人’再一次敲击后，终于开口了。
前半句让所有人的心从窒息的高处，落了一半。
——“在下临海县花溪村于家十三代嗣子于家大壮，请叔伯婶子好。”
这是贼寇走了？邻村的人来解救他们？
可对方下一句话，闻者重回绝境。
“在下奉东瀛折海大人令，特请诸位开门投降。主动应门走出者，免死。拒门抵抗不从者，一经擒获，枭首腰斩。以二十之数为准。”
“一....”
“二...”
“三....”
有人开口了，“外边那人不也活着嘛，要不然我们把钱财都交出去，倭寇求财，给了钱，或许就能活。”
“不行。倭寇茹毛饮血，生吃人肉，没有文教过的野蛮族类，怎可信乎？”
“难不成就在这里等死吗？”
“倭寇连城墙都能破开，这点皮子盖，能撑得住几时？到时候他们杀冲进来，我们就只能死。”
“十三...”
“十四...”
“十五...”
只剩五个数了，最先开口的那人一咬牙，猛地起身冲着外边喊叫。
“你话算数吗？”
王海来不及遮掩他动作，气恼地低吼：“蠢货！他这是在试探。”
喊话人一把将他推开，眼神里存着孤注一掷的求生欲望，他已然被逼吓破胆子，将外边人的话当成唯一的救命稻草。
“你想死，别拉着我们。”
外边伴着一阵叽哩哇啦的声音，“算话。折海大人了，只要束手就擒走出来，便是良民。”
这话无异于点燃了屋内一大半人的希望。
以推王海那人为首，又站起几人，竟是不管不顾，就要往外走。
王海并几个男丁在前阻拦，“你们这是送死。出去了，到时候被逼问这里的情形，你们能保证不吗？”
“投靠倭寇，朝廷查实是要满门抄斩，株连子孙后代的。想清楚了...”
“这里墙垣高大，除非有长梯，他们进不来。只要安生躲着，就能坚持到朝廷援兵.....”
两相推搡，终究想要活下去的人占据上风。
他们不管不顾地移开顶门的柱子，当先的那人一边开门一边讥讽地哼着：“朝廷援兵？我们在此处等着多久，可曾见到一个援兵？是朝廷先不仁，怪不得我不....”
一道细微的破空声撕裂虚空，羽箭尾端还隐隐在颤，前端却已大半扎进门口人的喉咙间。
他不出话来，喉间破了大洞漏风似的发出嗬嗬声，咽气之前却又不甘心地瞪着门外的世界。
最后一眼在人世，他终于看清了。
哪里有宽恕怜悯？
工坊墙为他隔出一道屏障，远处的屋舍陷入一片狂热的火光中，依稀还能看到火中不断挣扎嘶吼逃窜的人影。
就这般看着，渐渐屈身，如一个罪人下跪般，死不瞑目。
‘咚’地一声落地声，像是响在夹道人心头。
王海一刹那厉喊出声，“关门！关门！”
迟了！
堵在他们这些人前边的那几个投降的人眼睁睁看着领头人瞬间丧生，惊慌折身往里逃窜。
王海几人向前，他们往回仓逃。
徒留身后的大门洞开。
终于
第一个提着长刀，桀桀笑着的倭人一脚踏入这短暂的逃生之处。
——
尖叫声、嘶喊声、杀声...
绝望又痛苦
一切发生在身边的时候，庆脆脆终于从一片混沌拔出点滴神智。
她借由第一句话稳住心神，“死了几个？”
王海左手手臂上刚裹上一层白布，不及第二圈绕上，再次被沁出的血珠染红。
谷雨手指无力又哆嗦着替他包扎，早已是一脸的泪珠。
王海将从倭人那里夺过来的刀横放在身后，“六个当场没命，三个重伤，在罩房躺着，倭人只进来四个，都死了。大门用铁横木拦了，除非是攻城械。”
这话像是一剂稳定人心的良药。
庆脆脆不由深吸一口气。
“喊话人，你知道是谁，他不会善罢甘休的。”
王海觑一眼另一侧的孔家曹家等女眷，“夫人，不能从里边乱。这是我们的工坊，内里布置只有自家人知道。”
庆脆脆知道他的意思。
工坊当时落成，留过一处死门。
就是众人皆以为是角落闲置死角，其实是留下来起火后不及出逃的生机。
可她摇摇头。
人多眼杂，她走不了。她一人，还行，两个孩子婆子，哪一个动一下，人人都看着。
“守着。我不信朝廷会任由倭寇作乱。只要人进不来，我们就能活。”
却听外边一阵喊声，隐隐有火光自高处落下。
“丢火把了，他们要烧死人，要活活烧死咱们...”
“有水，去提水。”
“不要乱，不要乱。”
王海拱拱手，提刀再次向外去。
不一会儿，因为火把引起的混乱平息下去。
人影走动，映在窗纸上转瞬即逝，屋子里没人开口。
庆脆脆看一眼还在稳稳睡着的孩子，扶着谷雨的手，向外走去。
临踏出门，却听身后
“王二夫人，你要去哪儿？”
庆脆脆回头看一眼，认出话的是严家的老夫人。
此时双眼精光烁烁，死死地盯着她。
“您呢？”
都这时候还防着她。
庆脆脆：“我家的工坊，我想来就来，想走就走。”
“你！”
严老夫人不顾拉扯她的闺女，追问道：“你是不是藏起了别的逃生法子，没和我们？你要丢我们在这里等死，自己一个跑，是不是？”
孔二夫人低声劝她，可严老夫人全然不听。
庆脆脆：“就是独活又如何？能收留你在我工坊多活一阵，已经是大恩了。你若是不领情，便跟先前那几人一般，出去求倭寇放生路。”
她视线落在对方位置一侧的茶水，哼一下，“救你是情分，是看孔二夫人的面子，不救你，将你推出去，谁敢个不字！”
视线一一送屋中女眷面上流转，皆是躲避不敢多看。
王海得对，里边不能再乱。
她不能再干坐死等着了。
“要是想活，这屋子里凡有一把力气的婆子丫头，都出来听我安排。”
留下一句话，她往院子里去。
很快所有人都聚在外边，庆脆脆按照工坊位置，一处处划分开人手，均衡地守备在各处。
工坊是个四方的套，他们守不住四座。
只选择在西北角上的一间。
这里有水，有吃食，还有完整的防火墙，人手一但排开，有事情做了，终于不再是惶惶不可的气氛。
许是之前拦杀了四个倭寇，又安生地过了起火的阵仗，众人心里的惶恐暂时退下，握紧手中的木棒等，严阵以待地守在自己的位置上。
这静并没有持续太久。
很快隔壁工坊传来倭人话的声音。
语气中的气急败坏毫不遮掩，可见他们已经探到了他们的藏身之地。
就在庆脆脆以为对方如先前一般强攻或是火烧时候，一道沙哑又难听的男声从不远处传来。
她不由站起身，往声源处走了几步。
一脚踩到一块突出的石头，身子猛地向一侧歪斜。
没听错。
夹在这道声音中的，除了倭寇叽里咕噜的话声，还有女人愤怒的骂人声音，孩子干哑的哭声。
她抖着声音，一开口，眼泪唰地落下来。
“于大壮，你要干什么？”
方才他了——
“庆脆脆，想要你妹妹活吗？”
她知道一院子的人都在看着自己，他们怀疑不安，更多的是困惑，对眼下这两人宛若老友一般的一问一答。
隔着院墙，于大壮却像是了胜仗一般，哈哈笑了起来。
笑过后，转身将被反手捆敷在身后的庆翘翘，拉扯到近前，扯她头发迫她仰起头，凑在耳边道：“你哭！哭出来！知道墙那边是谁吧，你哭出来，让她听一声。”
原本还唾骂的庆翘翘倏然闭上嘴，眼角余光如有实质一般看向身侧，“你做梦！”
于大壮呵呵笑，一挥手，站在二人身后的一个倭人得令，一巴掌狠狠地扇在男童脸上。
庆翘翘目龇欲裂，想要冲过去护着儿子，却被困在原地只能呜咽，“于大壮，你算人吗？你冲着我来！你要报仇，你冲着我来！你冲我来！”
“你们姐妹两个，谁都逃不走！”
他单手将她脖子掐住，大力贯在铺满火光的墙上。
再次扬声，却不是喊庆脆脆，“诸位乡亲，我于大壮本也不通贼。是再良善的一庄稼汉。可惜却遭贱人残害，为求生报仇只能借力。想来诸位能懂我的心情。”
“先前那一遭，绝非我于大壮不讲信义，而是那几人过了二十之数，折海大人生气了，这才令人放箭。”
“这一次我同东瀛人好了，只要你们把王家二房，王庆氏交出来。哦...还有她两个孩子一并请出来，我们立马离开，绝不再扰。”
“我知诸位困惑为何有此要求。坦白，如今花溪镇有名的仁善大商王家，当年乃是残害同村人，也就是在下，的罪魁祸首。且这些年，她们夫妻借着富钱之利，断我于家子嗣。”
“直言相告，花溪镇有此惨事，罪在王家夫妻。若非有他们，怎会有....”
只远处奔来的一个踉跄身影断了他的声音。
这人一路喊，一路滚爬，终于到了跟前，于大壮才认出是谁。
他嗤笑一声：“你竟然还活着？我以为你早就死了呢。”
王丰急切地跪在地上给他磕头求恩，涕泗横流地开口：“于大壮，你让我办的事情，我都做了。开城门，报信，我都做了，冬娣呢，冬娣呢？啊？你把冬娣还给我吧？”
于大壮看着他这惨样，嘲笑一声，扭头同身后的几个倭人嘀咕一阵。
王丰左右看看，以为他们是在交流冬娣的事情。
紧张又焦灼地等待着...
最后却只等来几人意味不明的一阵笑声。
他听不懂那些倭人在什么，可他看得懂。
跟在于大壮身边的倭人，有两个便是当初在县里要挟他和冬娣的人，此时已经更换了衣衫，头上系白巾带子。
两人指着王丰一阵蔑视笑意，嘴里咕噜着什么，触及他茫然的眼神，恶意地伸出舌头在唇上舔来舔去，双手握成拳，像街边狗一般，做出那种作呕的姿势。
喉间滚出一阵阵的哦哦哦的怪异声音。
王丰僵着脖子扭头看于大壮，“冬娣呢？”
“死了。一个女人罢了，我能养着她两个月吗？”
于大壮将他踢开，看他瞬间如烂泥一般瘫在地上，嘴里不知咕哝什么，没再理会。
一墙之隔
工坊院中
庆脆脆并没有回头，可她知道各种复杂的视线落在她身上。
沉闷不过眨眼，角落一个老妇人三两步扑上来，刘婆子一只手将她架开，“你干什么？！”
老妇人扑腾着手脚，眼神凶横，“我要杀了你！我要杀了你！要不是你，我孙孙不会死，要不是你，我家怎么会有这祸事？松开，我杀了你...”
庆脆脆没有理会，只凝神听着墙那处的动静。
没有了，翘翘和川的声音都没了，像是来了什么人。
是有援兵了吗？
她回头看王海：“有梯子吗？寻高处，去看看外边发生了什么？”
这空挡又扑上来两三个人，闹着要人。
庆脆脆从王海手里接过刀来，喊刘婆子和谷雨退开，她方才哭过，眼眶发红，可眼神却浮现了少有的镇定和狠厉，“来，是要报仇？有本事过来。”
她们震慑于她手中的长刀，那刀沾过血，上面的血痕犹存未干，在夜色中闪着寒光。
“蠢货！只会欺软怕硬的窝里横。我杀了你孙子？哪只眼睛看见了？我用这把刀杀的不成？”
她指指四周，“睁大你的昏花老眼，看清楚，这是哪儿？这是我王家，由着你们耍横？我是仇人？那外边的是什么，你们的恩人吗？要我开门请你们出去吗？”
“你分不清是非好赖，别人什么信什么，外头那人出去就能活，结果呢？活了吗？”
人群再次安静下来。
这一次王家值守的四五个高大汉子，也不守卫各处，而是挪换了位置，紧紧地守在主母跟前，警惕地防备着其他人。
王海从一道拦门处进来，“夫人，没有梯子，的把空水缸倒栽到了灶上，站上去能瞧着外边。”
庆脆脆跟着他挪动，到了跟前，一步步踩着墩子上了高处。
看一眼，立马缩回来。
“来人了。”
她不敢太冒头，只看见一行十数人，呈先后一列，往这处奔来，手里的刀一般无二，是倭人样式。
听着那处又在喊了，她急忙往回折返。
到时听到于大壮又开始倒数了，还是二十个数。
不过这一次，没有人应声。
于大壮一计不成，重新将庆翘翘扯到跟前，“看来你姐姐有点手段，里边的人还挺护着的。不过也是，从前村里人就维护你姐姐，没人你的好话，一别五年，没变呀。”
不...也变了。
他掐着庆翘翘的下颌，将人拉近看看，“你丈夫是个副千户，不嫌弃你一个残花败柳娶回家，想来你是有些本事的。”
他冲着身后的倭人招招手，庆翘翘不知对方是什么意思，看着倭人渐渐走近，一点点解开裤带，慌神道：“你要干什么？”
一步之遥，她往后躲着，“于大壮，你让他们干什么？”
“干什么？你难道不知道吗？当年后山的事情，这么快就忘了？”他往后退开，位置留出。
衣料撕碎声、女人尖叫挣扎声、稚童哭喊叫娘、还有倭人淫邪的吆喝笑声...
于大壮再次扬声：“庆脆脆，只要你出来，我就让他们松开你妹妹。当年你救她一回，我再给你救她一次的机会。”
“庆脆脆，只要你出来！”
一墙之隔，地狱人间。
庆脆脆回头看一眼屋子，那里有她的孩子，母子相连，她听见了虎头闹着喊娘的声音。
拳头攥紧又松开，身边谷雨泣不成声，却紧紧拉着她的手臂，不停地摇头。
四五个拿刀的汉子不停开门抢人，她死咬住唇不松口。
门一开，这院子四十几个老弱妇孺都得死。
她恍地想起王丰的那句话——这都是报应。
“你让人停下！我出去。”
喊出声了，憋着的那口气就散了。
可下一瞬，心口一窒。
庆翘翘嘶哑又凄惨的喊声传来。
“不能！不能！”
“你不欠我！你不欠我！”
当年你将我从山沟背回去，救我一命，本该是我欠着你的。
有刀出鞘的锵音
孩童哭声戛然而止
紧接着‘咚’地一声巨响，像是什么用力撞击在墙壁上。
在一刹那，庆脆脆只觉万物万息迅速从她身周褪下覆上黯淡，她只听到自己的心跳声。
天地倒旋
灰色的墙、无尽的火光、乌云退散后的一点弧月。
无边际的黑袭来之际，身后有欢喜激动的喊声传来：“来了，官兵来了。”
作者有话要：
留白吧