太后有些吃惊, 握紧沈芝的手对她道：“好孩子，有什么话站起来吧，你是雍王妃的姐姐, 哀家若是能帮得上的话，定会帮衬的。”

    沈岚仰头，目光闪烁道：“太后娘娘, 前几日父亲向陛下请旨将臣女的母亲软禁千隆寺的事情，不知您可有耳闻？”

    太后思忖了一会儿, 颔首道：“宫人中确有传言。”

    沈岚以头磕地道：“臣女求太后娘娘开恩旨, 能让臣女偶然去探视母亲, 臣女感激不尽。”

    太后闻言, 长叹一口气道：“你这孩子, 倒是孝顺的紧呐。虽然林氏德行有亏，可你这份孝心无罪, 哀家帮你便是了。”

    “多谢太后！”沈岚高兴地连忙谢恩。

    沈芝走过去将沈岚扶起来，笑道：“大姐姐, 太后同意了，你快起来吧。”

    沈岚被她搀扶着站起来, 太后笑着走过来, 和蔼道：“明日哀家回宫便下懿旨，准你月月探视。”

    沈岚赶紧又福了福身道：“太后恩德, 臣女必当铭记于心。”

    太后缓缓点头道：“好了，不要再谢来谢去了。耽搁了这么久, 哀家都有些饿了，你们跟着哀家一起去慈惠堂用膳吧。”

    慈惠堂在山寺后头，庭院宽阔，有广袤银杏, 有崖壁飞流。

    几人到堂内时，已然掌灯时分，随侍的宫女将素斋端上桌子，一盘盘摆得煞是用心。

    太后淡淡笑道：“今日你们几个要陪着哀家一起食素了。”

    沈芝对太后一见如故，忍不住想亲切靠近，便存了几分逗她开心的意思，软声赞叹道：“这般精致的素斋，臣女倒是从未尝过，今日，太后娘娘可是带我们长眼了。”

    太后被她的心情愉悦，捂着嘴轻笑道：“你这丫头，哄人的本事倒是会的很，佑宁，你真是捡到宝了。”

    陆远峥不置可否地弯了弯唇，沈芝一边给太后布菜，一边眨了眨眸子对太后神秘道：“太后娘娘让我觉得亲近，我才这么的，若是换成旁人，我可不会这样。”

    太后故意趣她，瞧了一眼旁边的陆远峥道：“佑宁呢，有没有这个对待？”

    沈芝咳了一声故作迟疑道：“王爷嘛，自然不能跟太后娘娘比的……”

    太后被她哄得笑个不停，整个晚膳都在齐乐融融的笑声中度过。

    用完晚膳，陆远峥和沈芝沈岚就夜宿在山寺上了，太后差下人给他们准备好了厢房。

    沈岚提前进了厢房，沈芝对陆远峥要陪姐姐睡觉，也转头与他分开走了。

    可她刚转身的时候，手臂却被人捉住了，一回头，便撞上了陆远峥一双璀璨含笑的眸子。

    夜色下，他的面容被月色浸染，泛着银色的光泽，格外的温润如玉。

    陆远峥将她拉进怀里，在她头顶压低嗓子道：“芝芝真是有了姐姐忘了夫君啊。”

    沈芝仰头看她，陆远峥带着委屈道：“本王这些天备受冷落，王妃不该补偿补偿吗？”

    沈芝眸中带着调笑，低低地骂他：“陆远峥，你不害臊，不要脸。”

    廊庑下，陆远峥捉了她的手放在胸前的衣襟中，眼中闪着狡黠对她道：“手这么凉，本王帮你暖暖。”

    沈芝感受他胸口的着热和囚禁，脸颊微微发烫，瞧着他戏弄自己的眼神，突然蜷缩了五指，像猫一般的划过他的皮肤。

    陆远峥的身子腾地一下僵硬了几分，不得不，这种酥麻的感觉宛若触电，让他全身都燥热了起来。

    “王爷，如此补偿怎么样？”

    沈芝挑眉看她，嗓音哑哑地在他耳边萦绕，一双手还在不安分的挑动着。

    陆远峥眸光一凝，连忙伸手按住了她的柔荑。

    下一刻，他一把将她横抱起，在他耳边道：“芝芝，你既给本王点了火，可是要负责灭的。”

    沈芝将胳膊环上他的脖颈，凑上去亲了一口：“这样可以了吧？”

    陆远峥的喘息厚重了起来，轻笑道：“愈发旺了。”

    *

    翌日一早，阳光普照，山寺环境清幽，林间鸟鸣清脆。

    太后和众人用完早膳后，便踏上了回宫的行程。

    太后回宫的仪仗早已山下准备妥帖，几人下山后，便上了马车。

    太后一路看着外头的风景，一路跟沈芝沈岚笑笑，很是和乐。

    日暮时分，太后正式回宫，由太监搀扶着，踏着金水桥往紫宸宫而去，宫人和皇帝纷纷行礼叩拜，场面甚是弘大。

    沈芝和陆远峥陪着太后入扶华殿，皇帝亦跟了进来，今日皇帝身边跟着个年轻面生的太监，不是素日形影不离的高志奇，倒是让人感到有些反常。

    李羽对太后恭敬道：“母后，您这次回宫，就在扶华殿好生休养一段时日吧，别再回吴太山去了。”

    这番看似孝顺的话，却惹得太后一些不虞，她语调平静道：“皇上这话却是哀家不爱听的，哀家这些年烧香礼佛，祈求大永安定，难道有什么不好的吗？”

    “母后，您知道儿子不是这个意思。”李羽连忙解释道。

    太后垂眸不语，李羽接着道：“您在外头烧香礼佛确实没什么不好，但您的身子难道就不顾了吗？太医您的身子如今要定期吃药，您怎么就是不听呢？”

    太后斜了他一眼，毫不留情道：“到底是太医的，还是某些阉人暗中指使的？”

    李羽有些不快，长呼一口气道：“母后，您这些年对高厂督误会太大了，您的身子如何，自然是太医了算，干他什么事呢？”

    “哀家自己的身子我自己清楚，皇上如此既然相信高厂督，就不必跟哀家再多置喙了。”太后面无表情地垂了眸，不再多什么。

    李羽气得不轻，一张脸垮了下来，只道：“那母后便好好休息，儿臣有空再来看您。”

    罢，他转身出了大殿。临走时，还不忘意味深长地瞧了立在殿中的陆远峥一眼。

    太后看出其中的端倪，将陆远峥叫到身边来，问道：“你此番回来，皇上可有交代你什么？”

    陆远峥颔首，将实情了：“皇上想找人代掌雍州。”

    “糊涂！”太后猛然拍桌，怒极之下，以袖掩唇咳嗽不停。

    沈芝连忙上前给她顺气，一边拍着她的背脊，一边轻声安抚道：“太后娘娘息怒，王爷不会同意的，您放心。”

    太后长叹一声，和缓了呼吸道：“这些年，哀家眼看着他一步步被阉人蛊惑，迷了心智，昏了头脑，成为一个彻头彻尾的昏君！可哀家……却没有半点法子，哀家实在是愧对先帝啊！若是将来那一日下了九泉，恐怕都不能安心。”

    一旁的崔嬷嬷忍不住垂泪道：“太后娘娘，老奴眼看着您拼尽全力了，您就不要自责了，当心伤身。”

    沈芝蹙眉道：“太后，您的身子……”

    太后叹息道：“这些年我的心思也是因为这个事情，所以一直郁郁寡欢，身子也就将养不好了。”

    太后对陆远峥悲鸣道：“佑宁，奸佞一日不除，朝堂便一日没有清明，咱们想要的海晏河清，便永远是奢望。”

    陆远峥眸光一凛，抱拳对太后道：“太后娘娘，臣一定会不遗余力去肃清朝堂的。”

    太后夸赞道：“佑宁，有你这句话，哀家心里能安定不少。”

    沈芝在一旁帮衬道：“太后娘娘，这局势也不是一天两天了，您担心坏了身子才是得不偿失呢，臣妾以为，您现在应该做的，是将身子养好才是。”

    太后颔首道：“芝儿是个可心的，对了，你姐姐的那道恩旨，我了今日要写给她的，崔嬷嬷，让人伺候笔墨。”

    崔嬷嬷领命去办，不一会儿，下人便将凤玺金印端了上来，太后立在条案前，写下懿旨，盖上封印，让沈芝带回去给沈岚。

    沈芝谢过恩后，和陆远峥一起辞别了太后。

    走在宫苑的甬道上时，日影长长的落在两人身后，陆远峥牵着沈芝的手，两人步履平静地往前走，就像时光在这一刻被拉长一样。

    默默无声，却是一种静谧又美好的祥和之感。

    到了马车上，沈芝问道：“王爷，你今日答应了太后，可是有什么算？”

    陆远峥不紧不慢道：“太后娘娘如今身子变得如此孱弱，着实是本王最不想看的，若可以，本王觉得有些事情或许能够提早点时间去做。”

    沈芝睁大眸子：“比如？”

    “清君侧。”陆远峥勾唇对她坦然道。

    沈芝一时觉得有些紧张，眸子闪烁个不停，道：“那你可一定要心行事，无比做好万全的准备。”

    陆远峥看出她对自己的担心，伸出大掌将她的玉手包裹进了手掌之中。

    “芝芝放心，本王一定会护好你的。”

    感受到手心传来的温度，沈芝心中稍稍踏实了一些。

    她抬眸瞧着他真挚的漆眸，双手捧住他的面颊，深情道：“你也不能有事，绝对要护好自己，知道吗？”

    “本王记下了。”陆远峥侧首亲吻了一下她的手心，而后将她紧紧搂在了怀中。