李建深回来, 照着规矩去向李弘复命问安，李弘的精神头似乎瞧着比半年前好许多，见着他, 倒还算和蔼。

    李建深向他了关东的巡查情况, 话头扯到北戎身上去。

    李弘到底是了半辈子天下的帝王，李建深一张口，他便听出了端倪。

    “你确定要这么做？明明有更妥帖的办法。”

    李建深知道他的妥帖办法是什么。

    自古以来, 要想平息战事，大多数帝王都会选择一条路, 那就是和亲。

    公主一送，两国契约一签，最少也能安生个几年，然而……

    “父亲。”李建深淡淡开口，望着倚在凭几上的李弘，道：

    “您还记得前朝杨帝在时, 送了多少公主过去么？”

    李弘一愣, 随即沉吟起来。

    前朝杨家家风奢靡, 起初还好, 到了最后几位皇帝渐渐难以控制起来，只知享乐, 不理政务, 对待敌国更是软得不能再软。

    光是末帝在位的十二年里, 就给北戎送去了二十六位公主。

    起初送的是他的姐妹, 然后是他的女儿，最后实在无人，只能将宫女封作公主送去。

    北戎便依次为借口，趁前朝内乱之际, 了过来，而那些被送去的公主，早已化作塞外的皑皑白骨，下场凄惨。

    李弘想到这里，不禁心有戚戚然。

    他难道也要让自己的女儿落到这样的下场么？

    自然不成。

    李弘闭上眼睛，叹了口气，道：

    “天下的担子终究是要交到你手上，有些事情要如何，你自己拿主意就好。”

    李建深看着他，忽然发现自己的父亲鬓边生了好些华发。

    李弘终究是老了。

    他手中拿着一串翠玉佛珠，那是昭贵皇后当初送与他的定情信物。

    李建深收回视线，照着君臣规矩行了个礼，然后毫不犹豫地离去。

    ……

    次日，李建深端坐在侯府正堂，身旁是魏衍及秦仲景等朝臣。

    众人正在欣赏舞姬的拓枝舞，李建深眼尾扫见面前桌上用漆盘盛着的葡萄，手指微动，摘了一颗在指尖把玩。

    负责宴会的侯府管家瞧见了，声吩咐仆从再上一盘。

    魏衍挑眉，笑道：“殿下什么时候喜欢上了葡萄？”

    他记得李建深一向不爱这个。

    李建深淡淡开口：“不是我。”

    这话得没头没脑，在场的人一时没听明白。

    李建深却不管他们的反应，抬了抬手。

    魏衍会意，随即起身：“众位，殿下累了，今日就到这里吧，我送诸位出去。”

    魏衍也算是李建深的亲信，身份尊贵，位高权重，众人哪里敢劳他大驾，连连推辞，向李建深行礼之后方才退下。

    魏衍转身，眼尾扫见隔间屏风后的一角娇艳的衣裙，顿了顿，随后像是什么都未曾察觉到一般，回到堂上坐下。

    “殿下，北面的事，殿下心中可有决断？”

    半个时辰之后，李建深从侯府出来，

    一声轻柔的呼唤从一旁传来，他转头，这才瞧见卢听雪正隔着禁卫军冲他招手。

    眼眶微红，梨花带雨，瞧着极是动人。

    李建深垂眼，片刻之后，抬脚过去。

    “在这里做什么？”

    “等您。”卢听雪拿帕子捂嘴，轻咳两下。

    李建深看着她，忽然道：“我还有事，你既身子不好，还是回去养着。”

    着，便头也不回地上了马车。

    太子仪仗离去，侯府门前很快就冷清起来。

    卢听雪冷了神色，方才那副娇柔之态不复存在。

    “娘子？”

    烟雨提醒她：“咱们还是先离开为妙。”

    卢听雪眼底露出一抹讽刺的笑意，转身，轻声道：“瞧，如今咱们这是热脸贴冷屁股，近不得身。”

    烟雨道：“娘子伤心？”

    卢听雪轻声嗤笑，“伤心？不过是觉得可惜罢了，原本靠着他，咱们还能活得容易些，如今……”

    她有些无奈地叹口气，道：“给家里传消息吧。”

    烟雨点头：“是，那方才放您进去的厮……”

    “照旧，处理干净，别让侯府发现苗头就成。”

    着，卢听雪提起裙摆，上了马车。

    ***

    晚间，丽正殿的灯火通明，已近立秋，廊外的蝉声一阵弱似一阵。

    冯宜手持着拂尘，脚步声在廊下轻响，待入得殿去，瞧见李建深正立在桌前，往墙上挂着的画像上看，不免静待片刻，等李建深转过头来，方垂首道：

    “殿下，事办好了，葡萄在路上不易存放，晒成干正好，想必娘子不日就能吃到。”

    李建深‘嗯’了一声，又回头去瞧青葙的画像，道：

    “告诉谭琦，保护好她。”

    “殿下放心。”

    两人话音刚落，便有一内监急匆匆地进来，道：

    “殿下，五公主在外头，是想要求见您，您看……”

    众所周知，五公主与太子殿下一向不睦，如今突然巴巴跑来，也不知是存了什么心思。

    原以为太子不会见她，却不想李建深张了张口，道：

    “叫她进来。”

    内监一愣，过了许久，方应了声是，飞快转身去了。

    不消片刻，李义诗已经进来，她没有向李建深行礼，上来便是一句：

    “带我一起。”

    冯宜退下。

    李建深转过身来，看着她，道：“你在什么？”

    李义诗将因为奔跑而微红的脸一扬，沉声道：

    “阿兄，你带我一起去北戎。”

    这是自李纪元被关大理寺后，李义诗头一回唤李建深‘阿兄’。

    李义诗怕李建深不同意，上前绕过桌子，走到他身前，道：

    “父皇将你们的谈话都告诉我了，你别想搪塞我。”

    她目光炯炯，甚至带着一丝热烈与兴奋。

    李建深垂眸，转身坐在椅子上，两条腿交叠，愈发显出他修长的身形。

    “你要跟着我去仗？”

    李义诗点头，“我身边有一支女子亲军，只要你带我去，她们随你调配。”

    李建深依旧没有吭声。

    李义诗急了，道：“怎么，你嫌她们人少？”

    “在战场上，每一个战士都是大周的铁盾，他们每个人都不可或缺。”

    “那你——”

    “我担心的是你。”

    李建深抬眼看向李义诗，问：

    “军人的职责是服从命令，你能做到么？”

    李义诗一愣，她这些年确实经常故意跟李建深作对，他有这份担心，实属正常。

    她静默片刻，斩钉截铁道：“太子殿下放心。”

    听见她这句话，李建深方才松口：“记着你今日过的话。”

    李义诗点头。

    她想要李建深带她北戎，除了自身对北戎人的痛恨之外，还有旁的原因。

    当初因为李纪元的私心，叫北戎有机可乘，害死那么多关东百姓，如今国家危难之际，她自然不想待在深宫里，什么都不做。

    她要为李纪元赎罪。

    李建深或许清楚她的意思，或许不清楚，那都不重要。

    只要能让她上战场，她愿意听从李建深的指令，对他俯首称臣。

    ……

    过了九月里，天气一天比一天冷，院里的爬山虎已经黄了叶子，青葙坐在廊下，觉得有些发冷，忍不住了个喷嚏。

    “瞧你这丫头，叫你多穿一件衣裳你都不听，如今怎么着，要冻着了吧？”

    周瑞之正在院子里晒草药，听见动静，回头数落起她。

    福伯从后院里过来，拿着一本书，道：

    “周大夫，你她做什么？心阿葙不给你果子吃。”

    周瑞之果然禁了声。

    李建深从长安送来的果子可是好东西，他嘴馋着呢，可不能错过。

    青葙早回屋添了一件衣裳出来，回到廊下时，见福伯从外头回来，便问：

    “又是来北面来的？”

    福伯点头：“怕是真的要有大动静了。”

    这些日子，从边境往这里跑的人越来越多，有些人盘缠用光了，就只能靠乞讨度日。

    福伯想到了什么，坐在青葙身边，道：

    “阿葙，有些话我觉得还是要同你，战场上刀剑无眼，他——”

    “不会的。”

    青葙望着前头的院门，轻声道：“他过等事了了就过来接我，他不会骗我。”

    福伯看着她，总觉得她这幅模样很是熟悉，待想起来，无声地叹了口气，道：

    “我只是随口一句，他是太子，身边那么多人护着，必定平平安安。”

    青葙点头。

    又过了两个多月，入了冬。

    这些时日，大周与北戎边境的局势愈发剑拔弩张，已经发生了大大数十个战役，其中五公主带领的女子军最是勇猛，屡立战功，而太子还是没什么消息。

    青葙听着，只如往常般，该做什么做什么，然而午夜梦醒，手一摸额头，数九寒天里，却是一手的汗。

    身子一点点好转，她却一天天的开始做起噩梦。

    周瑞之给她开了安神药，却依旧没什么效果。

    福伯让她不要多想，青葙笑着答应，一躺在榻上，全都不作数。

    临近年下，她终于不再做噩梦，一日早起来，哈着手去贴春联，听见外头的动静，便端着浆糊走过去。

    初时模模糊糊不知在什么，越走近，听得越发清楚。

    只听周瑞之在同福伯道：

    “这事瞒得了一时，瞒不了一世，你总得让她知晓，否则往后怕是更伤心。”

    “能满一时是一时，你不了解阿葙，若是叫她知道太子在松岭出了事，不知是生是死，她只怕要疯，第二次了，她经受不起了……”

    两人后头再什么，青葙已经听不见。

    她觉得冷，寒风像是刀子似的刮在脸上，像极了那年的冬天。

    青葙手上一个不稳，盛着浆糊的碗啪的一声落在地上，碎得不成样子。