“都是这兔崽子惹的祸。昨个我正割草呢, 一眼没注意到，这子就把草垛给点了，大风一下子就把火刮起来了, 火就往西边窜过去了！我这一大家子人差点没被这兔崽子烧死了！”

    王老二一手薅着王三虎的头发, 一手拎着个笤帚, 狠狠地往王三虎的屁股上抽, 王三虎疼得龇牙咧嘴，扯着嗓子哭嚎。

    “这子我家也不要了, 你们把他送去挖矿吧，为了给这混蛋玩意儿平事儿，我家口粮都没了，一家老都要活活饿死了！我也不活了, 直接跳进井里死了算了。”

    王老二媳妇抱着王八虎，拽着王四虎和她家的两个闺女, 坐在村口井边哭嚎撒泼。

    王八虎年纪, 也跟着娘亲一起哭，鼻涕一把泪一把的, 脸哭得埋了巴汰的。

    王四虎和王家的两个丫头已经到了知事的年纪，知道啥叫丢人了，他们仨被自家爹娘强拽了过来, 此时倒是没哭, 只是臊得不敢抬头，一直低头看脚尖。

    “行啦！别了，哪孩子还下死手的，你再给坏了！你后悔的那天。”董大壮家离村口最近, 最先听到了声，赶紧过去拉架。

    虽然董大壮因为王家人放火这事还在气头上, 但也见不得王老二这么孩子。

    当爹的人，就算是跟儿子再怎么生气，也没像王老二这样往死里一个孩子的。

    “他放的火，不他谁，就因为他，我们全家都得去挖矿！你看我家这一大帮的，才多大啊，这要真去挖矿了，我们全家都得死在那！”

    王老二见董大壮出手阻拦了，也不继续追王三虎了，开始卖惨装可怜。

    “先不管火是谁放的，就这火烧起来时，你咋就不知道喊人一声呢。你家人怕被火烧死，别人家人就不怕啦？”

    “火烧起来时，自己倒是先躲起来了，赵老大一家差点被这火烧死，赵婶子现在还在炕上发颤呢，叫魂都叫不回来！你家昨天还脸上门去？”

    王老二卖穷哭惨的做派并没得到董大壮媳妇高氏的同情，反而让人更加瞧不起，一个老爷们，一点担当都没，出了事就把孩子和女人推出去，把自己摘得干干净净的。

    高氏是个为人十分豪爽的女人，她话向来直来直往，为人热情，好抱不平，村里的女人们对她的评价都很高，金氏跟她的关系尤其好。

    董家的几个孩子也都是朴讷温厚、爽直豪放的性子，在村里是孩子们的崇拜对象，充当着各个年龄段的孩子王。

    作为三个孩子王的亲娘，高氏话还是很分量的。围观的村民听完高氏的话，对王老二这人就多了几分看不起，刚刚升起的同情心，也立刻消失了。

    “别他娘嚎了，你老子我还没死呢！你嚎丧呢！”王老二见自己卖惨装可怜这招不好使了，就又抡起了笤帚，追王三虎。

    “别他娘了，完犊子玩意儿，就知道孩子！”董大壮被王老二这反反复复地闹剧惹得心烦，一脚踹在王老二的屁股上，给他踹了个大前趴。

    “你家补偿我们六家点粮食，这事就算了了，你也不用去北边挖矿了！”

    董大壮是个典型的西北汉子，虽然外形彪悍，但内心柔软。昨天让王家人去挖矿也只是人在气头上的气话罢了。

    王老二一句话得没错，那就是他家要去挖矿，很可能全家都得死在那。

    现在在北边挖矿的，都是在老家犯了事的，一个个穷凶极恶的，挖矿时都得拿铁链子栓上，王老二这怂货，去了那龙潭虎穴，肯定得被人欺负死。

    董大壮虽然看不上王老二，但瞅他家的那一帮孩子也确实可怜。毕竟一个村子住了快半年了，咋样也不能真把他们家撵走。

    王家人虽然可恨，但也没可恨到让他们一家子去死的地步，所以董大壮算给王家人点教训，让他们家长长记性，然后就赶紧把这破事了了。

    秋天这么短，大家伙都着急开荒呢，谁工夫天天跟他们家扯皮，那闲功夫还不如多开两亩荒地呢。

    多种点粮食多好，尤其是自家还三个大子，一个个比自己都能吃，就算是吃纯糠的馍馍，每个子不就菜也能吃四五个。

    董大壮每天都愁得要死，半大子吃穷老子。

    “我家的粮食都被你们拿走啦，哪还粮食赔你们啊？”王老二被董大壮震慑住了，不敢不赔，只敢怂怂地表示不满。

    “也不让你家多赔了，我们昨个在你家拿的东西就把你家放火这事抵了！以后你家在村里消停点，要是再起什么幺蛾子，就直接从村子里滚出去！”

    王老二还想啥，被董大壮狠狠地瞪了一眼，吓了一激灵，赶紧点头同意。

    “也别在我跟前儿卖可怜了，赶紧滚犊子。”董大壮见王老二同意了自己的解决办法，也就懒得跟他继续磨叽了。

    王老二见事情解决了，孩子也不了，王老二媳妇也不嚎了，一家子赶紧起身，灰溜溜地跑回了家。

    董大壮解决了王老二一家，就把其他五家的男人喊到了一起，算六家一起分粮食。

    昨天董大壮扛回家的黄豆，一点都没动呢，直接就从屋子里拎了出来，其他人家也把昨天在王家拿的东西拎到了董家。

    “我家还搬了他家四把椅子呢，这粮食我就不要了，你们五家分吧。”

    黄豆腐家虽然林子被烧了，损失了三十多棵树，但是这些树暂时也用不上，烧了也没多心疼，反正王老二家已经受到了惩罚，黄豆腐也解气了，自家也不缺粮食，拿了四把椅子也就够了。

    “那四把破椅子值啥钱？你家要是没椅子，等哪天我得闲了，给你做几把不就得了，粮食还是得一起分，咱们六家平分。”

    董大壮家虽然缺粮，但从来不无缘无故占别人家的便宜，他虽然是不吃亏的性子，但也从不仗着自己身体壮就欺负人，是个很原则的汉子。

    “那就给我分点黄豆吧，剩下的杂粮面我就不分了，用这四把椅子抵了！”

    董大壮都这样了，黄豆腐也就不继续推拉了，但确实不太想要王家的杂粮面。王家的杂粮面掺了太多糠麸皮了，自家人不爱吃，喂驴儿还可惜，黄豆腐就算卖个人情，把这些杂粮面送给他们五家。

    六个老爷们都是实在人，分粮分得十分和谐。谁家粮食分得多点少点也都没话。

    赵老大因为差点被火燎了，后来又被王家人了，大家都挺同情他的，分粮食时就把剩下的零头都给他了，也算是抚慰一下他那受惊的心。

    王家的事了了，大家又可以继续开荒了，黄家人把石头捡完之后，就赶着驴儿拉着铁犁开始翻地，把长在地里的草根全都翻出来。

    秋天的土地土层松软，翻起来要比春天时省些力气，碰到灌木根的地方，就抬起犁杖直接越过去，黄家新开的三亩多地，被反反复复地犁了两遍，用了三天的时间就全部犁好了。

    黄豆腐和金氏牵着驴儿拉犁杖，黄豆芽带着两个孩子捡草根，地犁完了，草根也捡干净了。

    这回捡草根，黄豆芽可没咋累到，主要是因为她耍了个聪明，用一根尖头的粗木棍扎在草根上，然后再把扎在棍子上的草根扔进筐里。

    了这带尖头的木棍后，黄豆芽捡草根就不用弯腰了，而且还不脏手。

    黄豆芽在老家时见到过别人用这招捡牛粪，她受到启发，想着这尖头棍子既然能捡牛粪，那肯定也能捡草根。回去削了根棒子试了试，发现还挺好使。

    黄豆腐嘴上嫌弃着自家妹“懒人花招多”。转头就把这一招分享给了全村，逢人就跟人家这都是自家妹想到的，自家妹多么多么聪明，多么多么伶俐，就想为妹妹博个好名声。

    前一阵子，王老二媳妇黄豆芽是个厉害泼辣的姑娘，可把黄豆腐气坏了。

    黄豆芽对此不以为然，但黄豆腐却始终把这件事记在心里。黄豆芽做点什么好事，黄豆腐就赶紧出去嚷嚷，恨不得让全村人都知道自家妹的点。

    上回黄豆芽编的腰带和这次想到的尖头棍，都被黄豆腐反复跟村里人絮叨，毕竟好不容易个给妹改善风评的机会，必须好好把握。

    其实村里人对黄豆芽的印象是非常好的，尤其是村里的那帮孩子。

    黄豆芽常赶着驴车往山上去，碰见孩子上山，只车上空地，都会捎上一程。还经常告诉孩子们山上哪里好吃的，若是碰见哪个孩被欺负了，也帮着出头，还主动跟孩子招呼，对他们的态度很和蔼。

    村里的女人们，大部分都不信王老二媳妇的话，毕竟金氏在女人堆里可是混得相当好了，相处得久了，大家对黄家的事也了解得七七八八了。

    大家也都知道黄豆芽是啥样人了，在一些上了年纪的女人心中，黄豆芽都不算是个大人，就是个丫头，丫头嘴厉害点啥不对的，厉害的丫头，嫁了人才能管住一个家。

    关外对于好媳妇的要求从来都不是三从四德，而是会管家，能把一家老的吃喝安排明白，能攒下钱就是好媳妇，谁管你嘴厉不厉害，架猛不猛。

    黄豆腐作为一个大男人，对女孩子的要求还是受老家习俗的影响，始终觉得女人还是得温柔贤惠。所以他才拼命地在村里重塑妹的形象，就怕耽搁妹找个好婆家。

    黄豆芽对自家大哥的良苦用心也是知道的，心里还是蛮感动的。大哥作为一个大老爷们，整天跟个长舌妇似的，东家走西家窜地为自己正名，也确实是辛苦了。

    家里的三亩多荒地开完之后，黄豆腐就让家里人都待在家里歇着了。他自己则赶着驴车，带着铁锹和铁镐继续刨地里的灌木根。现在多刨点，明年春天就能少刨点，老天不辜负勤劳人。

    因为老王家的一把火，现在黄家的驴儿都没草吃了。黄豆腐每次赶驴去地里，还得从家里拉两捆野草，给驴儿牙祭。

    黄豆腐主外，金氏自然就主内了，家里的冬菜还得靠她着手准备了。关外的冬天异常漫长，要是备不够菜，一家老就得躺在炕上挨饿。

    关外这边习惯把白菜腌成酸菜吃，金氏也入乡随俗，跟孙大娘问了酸菜的腌法，算回家尝试一下白菜的新做法。

    腌酸菜还是挺简单的。撕掉白菜外层的破叶子，洗干净后控干水分，把洗好的白菜整个摞在大陶缸里，一层白菜一层盐。

    齐腰的大陶缸一共装了八十多颗大白菜，大缸被堆得满满登登的。

    等把白菜都放进缸里后，再找一块大石头，把石头刷洗干净，直接压在白菜上，等过个二十多天，就可以吃到酸溜溜的酸菜了。

    金氏又搬出来一个跟灶台一般高的陶缸，在缸里腌了一缸的芥菜疙瘩咸菜，

    芥菜疙瘩是金氏在老家时每年都要腌制的，一家人过冬少不了它，虽然味道也没多好，但要是冷不丁吃不着了，反而想得厉害。

    金氏腌菜用的盐全都是粗盐，买这些盐用的是朝廷给发的“盐本”。

    关外的人每次去买盐，都必须要带着盐本去，了盐本，盐的价格就便宜，粗盐八文，细盐十五文，跟县城卖的价格一致。

    朝廷规定一人一年三斤盐，不论男女，也不论老少，只按户籍上的人头算。

    像黄家这种五口之家，一年可以买十五斤的便宜盐，这十五斤盐若是用完了，要还想再吃盐，就得花钱买正价盐了。

    所以在关外，盐本也是可以交易的。像董家这种子多，盐吃得多的人家，就可以跟那些用不光盐的人家买盐吃。

    村民们私底下交易时，除了按照盐本上的盐价给人家钱之外，还要额外给人家点添头，半斤粮食或是两三个鸡蛋就行，总之得让人得到点好处，不能让人白帮你忙。

    跟黄家一批过来关外的移民，他们的盐本都是在六月份时才到手的，五月时，朝廷会重新统计户籍上的人口，然后按照户籍上的人口数发放盐本。

    黄家的盐本到手时，他家在县里买的盐正好都吃光了，正靠着黄豆腐换回家的大酱熬日子呢，正价盐实在是吃不起。

    黄家的盐消耗得快是原因的，除了人需要吃盐外，驴儿偶尔也得吃点盐。

    驴儿偶尔吃些盐可以改善一下口味，提高驴儿的食量。长时间不吃盐的话，驴儿容易吃不下东西，还可能会脱毛，甚至会生病。

    驴儿吃食吃得少了，自然也没力气了，干活也就干不动了。像黄家驴儿这种一年中大半年都要卖力气的情况，必须得吃好喝少，就算是人不吃盐，也不能断了它的盐。

    黄家给驴儿喂盐时，一般都是把粗盐化成盐水，洒在草料上，时候也将盐磨成粉，拌在驴儿吃的豆饼和糠麸皮里。

    一些钱人家会将粗盐制成盐砖，吊在驴棚上，任驴儿马儿随意舐食。不过这种奢侈的喂法，黄家肯定是学不来的。

    因为用盐量大，所以黄家买盐时都是五斤五斤的买，这还没过年呢，就已经买了两回盐了。

    这回家里又腌了不少咸菜，新买的盐也用得差不多了，过年之前，剩下的五斤盐也得买回家了，不然都没法过冬了。

    不过好在黄豆腐走街串巷认识了不少人，家里的盐真吃光了，倒也找得到人去买便宜盐。

    毕竟像老黄家这么舍得吃盐的人家还是少数，大部分人家的菜都做得很清淡，生怕菜做咸了，不心就把饭吃多了。

    在地上冻前，黄豆腐把从菜园子里收上来的萝卜、白菜都放进了地窖中。

    关外的地窖都是挖在屋子外面的，地窖上面除了盖木板外，还要放好几层草挡风寒。下一次地窖，就要折腾好一会儿，所以每次下地窖都要多取些菜。

    去地窖取一次菜一般就要拎一筐上来，吃完了再去取，所以黄家的菜再往地窖里放时，就是半筐萝卜半筐白菜那样放的，中间放点野草挡着，取起来也方便，直接拎筐就行。

    冬菜入了窖，酸菜和芥菜疙瘩也入了缸，地也上冻了，黄家人在关外迎来了第一场雪。

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