春菱心头突地一跳，手上没稳住，险些将那碗粥泼出来，慌忙扶住了，道：“妾身才来呢，今天没月亮，妾身又没带翠儿掌灯，所以才走的慢了些。”

    甄闵成哦了一声，姜氏手帕按在胸前，刮了春菱一眼，却没像以往似的挑毛病，只吩咐她：“粥放这儿，人回去吧。”

    春菱福身应是，拿起漆盘，匆匆出了房门。

    跨出房门的一刻，她如逢大赦一般，拍着胸口长长舒了口气。

    从东院走到卧房的路好像变得格外漫长，春菱心口怦怦地跳，加快步子往前走，可算拐出回廊时，却听见后面传来含笑的一声：“菱儿，怎么慌慌张张的，一个人怕黑么？”

    春菱的脚步声戛然而止，甄闵成不知什么时候追到了她身后，拉住了她的手腕，因为离的太近，他呼出的气息几乎就缠在耳边。

    春菱身子一下僵住了，眼珠也几乎转动不得，看着前面道：“啊…嗯…夫君你…怎么这么快就出来了？”

    甄闵成笑笑，将她的手包在掌心，语带温柔：“我个把月没去你那里了，今晚一起回房吧。”

    若是在往常，春菱自然求之不得，可她却拒了：“夫君想去妾身那里当然好，只是这几日妾身…妾身身上不大方便，夫君今晚还是去少夫人处吧。”

    甄闵成看了她一眼，笑意不敛，再凑近一点道：“脸是有些白，没关系，我又不做什么，走，我陪你回去。”

    春菱眼睛微微闪烁，挤出一丝笑：“好，都听夫君的。”

    甄闵成拍拍她的肩，与她并排而行，边道：“我就喜欢你唤我夫君，软软糯糯的，听来舒坦，不过菱儿，女子以夫为天，你既这样叫我，不会做什么对不起我的事吧？”

    春菱睁大眼睛，脸上血色迅速褪去，飞快地看了甄闵成一眼：“怎…怎么会？”

    甄闵成颔首：“唔，我也相信你不会。”着，先她半步，往前去了。

    春菱脸色惨白，脚步却不敢停留，紧紧捏着漆盘跟了上去。

    ...

    月后，才下朝的沈兆麟便被三人堵住了去路。

    面对甄闵成和两个族兄这么突如其来的相邀，沈兆麟觉得不大对劲，却不知如何拒绝，且他上个月才阻止了甄闵成把几个子弟插进工部，又觉得有些歉疚，只好应了，被三人簇拥着往府外走去，转过身的那一瞬，临路的院门后却传来几个人凌乱的脚步声，一个白影在门口处一闪，又不见了，好像被人生生拉了回去。

    “表…”

    一个极为模糊的口音被挡在里面，随后响起指甲划过门板的尖锐刮擦声。

    沈兆麟没听清，但还是转回身，看向那里：“发生什么事了？”

    甄闵成脸色微冷，拦住他道：“肯定是春菱新养的那只猫又乱跑了，畜生不乖的很，不是乱叫就是挠东西，你别过去了，省的它给你两爪子。”

    沈兆麟微微皱眉，神色顿了顿，道：“那走吧。”

    被甄闵成搭上肩膀的一瞬间，沈兆麟一僵，蓦地睁开了眼。

    窗外刚刚拢起鱼肚白，房中昏暗一片。

    ...

    校场上杀气腾腾，沈兆麟再一次被萧廿掀翻，躺在地上呼呼喘气。

    萧廿上前，一把将沈兆麟拉起来，敛眉道：“你今天怎么了？横冲直撞的，愣头青上身了不成？”

    沈兆麟神色沉郁，抹了把手上擦出的血痕，摆开架势：“再来。”

    萧廿量着他，忽而也沉了脸，冷声斥道：“这是正经习武，不是架斗殴，你要是心情不好想发泄尽可直，我陪你揍一场就是。只一样，别拿修习当幌子。”

    沈兆麟一怔，正对上萧廿锋锐的双目，肩膀了个颤，仿佛从混沌里醒过来似的，眸子一下清明了，片刻道：“抱歉，萧廿哥。”

    萧廿捞过一旁水囊扔给他：“偏执太重的时候不能练武，搞不好走火入魔，喝完水到那边沙袋去。”

    沈兆麟抬头看了看阴霾的天，忽地自嘲轻笑了一下：“是，我一时魔怔了。”

    他仰起脖子咕咚咕咚灌了几口，放下水囊时，听见场外石砌的方门出响起一声熟悉的唤：“兆麟。”

    他和萧廿一同回过头，看见沈元歌站在门口，也不知来了多长时间了，温柔眉间仿似带了点忧虑，走过来道：“我才要去外祖母处，外头便起风了，就给你们送了点姜茶来。”

    她着提壶倒了两盏，一杯给沈兆麟，一杯朝萧廿递了过去。

    萧廿微愣，伸手接过：“谢了。”

    沈元歌露出一点笑意：“我该多谢你才是。”

    沈兆麟喝了两口姜茶，把杯盏搁下，目光落在了跟在沈元歌身后的春菱身上。

    春菱梳着双丫髻顺目而立，手里还端着摆放茶具的茶盘，察觉到沈兆麟的视线，抬头道：“少爷，怎么了？”

    沈兆麟瞧着她清秀的脸，心里突然漫上一层恍若隔世的哀伤，道：“没，没事。”

    春菱憨憨地回给他一笑。

    沈元歌看了沈兆麟一眼，没什么，只道：“东西送到，我就不扰你们了，先去外祖母处问安了。”

    ...

    甄母房中正热闹着，姜氏和闵瑶闵瑄两姐妹也在，老人家今天心情不错，正笑着和两个孩子话。

    沈元歌进屋，先拜见甄母，甄母见她来了，十分欢喜，忙让坐下，姜氏脸上的神色却不大自然，只牵动唇角勉强笑了下。

    沈元歌知她心量不宽，定是在为昨天的事情生气，左右已经征得了甄母同意，她也不担心萧廿留不下来，便只做不觉，向她见礼，要在边上坐下时，甄闵瑄却十分热情地站起来让道：“姐姐过来坐吧，玄关那里冷。”

    沈元歌过去了，安静坐在那边的甄闵瑶略一偏头，眉尖微蹙，笑道：“瑄妹妹见了表妹到比我都亲呢。”

    美人儿相轻，甄闵瑶是府上唯一的嫡女，吃穿用度都是最好的，甄闵瑄平日在她跟前就是个陪衬的绿叶，沈元歌一来，把她比下去了不，闵瑄一和她亲近，甄闵瑶更觉得遭到了背叛，心里越加吃味。

    被她这么一，甄闵瑄有些尴尬，沈元歌拉她坐下，温声道：“哪里，表姐和表妹一块长大，自然是最亲近的，元歌很是羡慕，若是能和姐妹们一块熟络熟路感情，那便极好了。”

    甄母笑道：“是，你们姐妹理当多亲近，一家人热热闹闹的才好。”

    甄闵瑶这才笑了下，下一刻却见甄母拉过了沈元歌的手，道：“阮阮什么都好，就是太瘦了，瞧着弱不禁风的，我派人送过去的那些补品，你别干放着，好好养身子。”

    沈元歌道：“姥姥关怀，我从便这样，吃再多也跟火柴人似的，哪里是舍不得吃呢。”

    甄母嗔道：“这话的没道理，哪有养不起来的姑娘？你看你瑶姐姐，你们这个年纪的姑娘，圆润一点才可爱，也不容易生病。”

    时人皆爱杨柳细腰身轻如燕的女子，甄闵瑶心高气傲的大姑娘一个，最忌讳旁人她胖，圆润二字自然也不爱听，当时就不高兴了，噘了下嘴：“祖母！”

    甄母掌不住笑了起来，姜氏横了甄闵瑶一眼，轻斥道：“瑶儿，不得无礼。”

    “姥姥的是，”沈元歌着看向甄闵瑶，抿嘴笑道，“我会尽力追上表姐的。”甄闵瑶对上她的目光，脸色微变。

    沈元歌眉眼温柔，笑起来如弦月照水，在她看来却威胁十足，心一下就提了起来，暗暗掐住了手指。

    沈元歌不再看她，转回脸和甄母话儿去了。

    甄母到底年老体虚，不过半个时辰便道疲累，几人便起身离开了，姜氏走在前面，三个女孩在后头，甄闵瑶一出门，脸色便耷拉了下来，经过沈元歌身边时，皱眉刮了她一眼：“沈元歌，你刚才的什么话？你想追上我什么？”

    沈元歌没成想自己应和甄母的一句话倒叫这姑娘多心了，微怔了下，道：“当然是表姐的身量啊，还能是什么？”

    甄闵瑶眸色阴沉，冷冷哼了一声：“最好是。当然，别的你也别想。”她完，擦过沈元歌的肩，走了过去。

    沈元歌哑然失笑，一行人相继出了房门，见姜氏要往东边路上去，加快步子上前唤道：“舅母。”

    姜氏停住，看了她一眼：“什么事？”

    甄闵瑶和甄闵瑄也看了过来。

    沈元歌走到她面前，道：“昨天在校场，虽是玄林堂那两个武师先生事，到底兆麟和萧廿也冲动了些，辜负了舅母的一片心，元歌在这里给舅母赔礼了。”

    她完，福了下身，姜氏脸上却未见多少缓和，仍绷着唇角，沈元歌又道：“这次来的仓促，也没见过府上人的面，又生性愚钝，只给姥姥缝了副抹额，舅母若不嫌弃，元歌可否斗胆，请舅母前往筠青馆坐，让外甥女表个心意？”

    她话到这份上，姜氏一时不知如何回绝，此处又人多口杂，只好道：“难为你有这份心，走吧。”

    甄闵瑶皱了下眉，身形一动：“母亲…”

    姜氏道：“你和闵瑄先回去吧。”

    甄闵瑶咬了下唇，轻哼一声，扭头走了。

    甄闵瑄素来是没什么主见的，见甄闵瑶离开，也匆匆随她离开了。

    姜氏没管她们，转身往筠青馆的方向去了，沈元歌望着她的背影，压下深沉眸色，跟了上去。